一八五八年的六月，將註定不會是一個平靜的月份。
在這一個月里，一個名叫「大湘國」的政權僅僅維持了六天；一個叫曾國藩的風雲人物，在一把大火里結束了自己的生命。
在這一個月里，軍政府所在地蘇州，遭到了六萬大軍的猛烈攻擊，一個叫張震的大帥，正在指揮著他並不多的軍隊，進行著頑強而艱苦的抵抗。
在這一個月里，英法頻頻在上海調動兵力，上海幾乎是每天都是十數起、數十起戰鬥爆發，上海，已經徹底籠罩在了戰火之中。
在這一個月里，清軍在河南、陝西不斷取得「勝利」，次後逐漸形成大規模會戰態勢，而無論是誰取得這一會戰勝利，都將會對天下大勢產生重大影響。
在這一個月里，大沽口炮台在英法的強硬態度之下，終於被拆除了，而京津附近的英法艦隊，則帶著侵略者的傲慢大搖大擺增援上海……
戰爭，在這一個月里終於進入到了高潮……
「美利堅國儘管想竭力避免戰爭，但是卻根本無法避免的被牽扯到了戰爭之中。」在美國領事館中，一直留在上海的李鴻章平靜地說道：
「你們的商船遭到了襲擊，我想美國不應該繼續無動於衷，這將讓您，以及美國的尊嚴受到嚴重打擊，進而進一步牽扯到美國在華利益，領事先生……
現在，軍政府和美利堅國，都有一個共同的敵人，那叫英國和法國，你聽，租界里的槍炮聲從來都沒有停止過，或許有一天炮彈也會落到美國的租界之中……」
「我的敵人只有一個，他的名字叫張震……」馬輝的面色鐵青，難看：「我們都知道美國商船遭到襲擊是怎麼回事，唯一缺少的僅僅只是證據而已……」
李鴻章微微笑著，並沒有把馬輝的憤怒當成一回事情：
「領事先生，難道您不認為這對於您來說反而是件好事嗎？在一場危機面前，才能顯示出您高超的外交手段，你的名字，將會刻在美國的歷史之上……」
馬輝微微搖了搖頭：「李鴻章先生，您是我所尊敬的人，儘管我之前也尊敬過你們的大元帥閣下，但是和您相比，我認為您和我更有可能成為朋友，好吧，您究竟為我帶來了什麼樣的消息……」
李鴻章低聲說了一會，馬輝臉上的神色陰晴不定，等到李鴻章終於說完，馬輝失聲叫了出來：
「上帝，要麼是您和我開了一個玩笑，要麼是你們的大元帥閣下瘋了，在這個時候他盡然想……」
「所以，這是美國最好的時候。」李鴻章淡淡笑著，語氣從容平靜：「儘管你們的船隊遭到了襲擊，儘管你們的某些利益受到了一些損失，但是和你們即將得到的相比，難道您不覺得在這個時候應該做出正確的抉擇了嗎？」
馬輝在那沉吟了好大一會，才終於說道：
「李鴻章先生，感謝您把這麼重要的消息透露給了我，我以我個人的榮譽和尊嚴發誓，我絕對不會把這一龐大計畫泄露出去的……」
「我知道你不會泄露的，因為泄露了這一計畫非但對您沒有任何好處，反而還會讓美國在華的既得利益，完全化為流水，我相信美國的那些商人們不會放過您的，而這也是我敢大膽向您透露這一計畫的重要原因！」
李鴻章的話讓馬輝微微點了點頭：
「好吧，這一計畫雖然瘋狂，但卻有很大成功的可能，我承認，不管是誰，都被你們那位該死的大元帥弄昏了頭，這人是個瘋子，徹頭徹尾的瘋子，和他在一起時間呆長了，一定也會變成一個瘋子的，可是，我喜歡這樣的瘋子……」
馬輝說著，自己也笑了起來，先前對於大元帥閣下的那些不滿，已經徹底煙消雲散：「李鴻章先生，我想您可以回去等待我的好消息了……」
李鴻章站起了身，淡然從容地笑了。漢怒，正在一步一步的走來……
……
「英國艦隊今日又有三艘戰艦抵達上海！」李汐瑜在地圖上點了點：
「這樣算起來的話，在上海已經雲集了戰列艦八艘，三桅快速戰艦十一艘，輕巡戰和二桅縱帆船二十艘，再算上法國人的艦隊，嘿嘿，這可有的熱鬧看了！」
「不光如此，從天津、廣東方面還有英法兩個混合艦隊，正在增援上海！」司馬啟明笑了笑，並沒有特別在意：
「我們在這打的熱火朝天，可那位忠將軍倒好，在上海城外呼呼大睡，這開戰已經那麼久了居然一點動靜也都沒有……」
說著揮了下手：「不說這些了，昨天我們和英法聯軍在沈家路打了一仗，互有傷亡，我估計今天英法聯軍會繼續在這個方向發起進攻，我意增兵一千，在沈家路和洋夷干一場。同時，進入英國租界的藍仁所部，目前已經和我們失去了聯繫，不過我估計還沒有遇到什麼危險，我準備向英國租界增兵五百……」
「這樣就是大打了。」李汐瑜抱著雙臂，還沒有來得及說話，外面一名軍官匆匆走了進來，行了一個軍禮：
「報告，英法聯軍開始炮擊沈家路！」
司馬啟明和李汐瑜互相看了一眼，什麼話也沒有說，很快拿起軍帽，快步向沈家路方向走了過去……
炮火非常猛烈，雨點一般的炮彈不斷落到中國守軍的陣地上。遠處那些軍艦不斷發出示威似的喧叫，不斷的把炮彈一枚接著一枚投擲過來。
不時的有士兵負傷倒下，很快就會有一些民眾組成的救治隊，把那些受傷的民眾抬了下去，有的士兵往往才被抬到一半路的時候，就已經咽下了最後一口氣……
炮火持續攻擊了半個時辰，爾後，那些煩人的軍樂聲開始響起，那是英法步兵的進攻開始了。
大隊大隊英法士兵出現在了視線之中，他們排著整齊的隊列，在軍樂聲的鼓勵之下，慢慢的朝中國陣地壓了過來……
沒有人下達命令，中國陣地上的槍聲開始響了起來，刺鼻難聞的硝煙味，瀰漫著整個戰場……
前面一排洋夷士兵倒下了，原本整齊的隊列這個時候才開始變得有些慌亂起來。那些英法士兵蹲下了身子，開始用手裡的火槍還擊。
雙方不斷的在那對射，不斷的有人死亡。
這個時候司馬啟明看到在自己前方，有個年輕士兵，不，是個年輕的普通百姓，正在用手裡的弓箭朝著敵人發射，他的弓箭射的很准，幾乎每拉動一次弦，就會有一個敵人倒下。
和在蘇州或者長沙發生的戰爭並不一樣，在上海的戰鬥，完全就是火器時代的對決，像弓箭這樣的冷兵器很少能夠在戰場上看到。
司馬啟明有些好奇，叫過那塊陣地上的指揮官詢問了下，當看到將軍問的是那個年輕人的時候，指揮官笑了起來：
「這人叫馬保保，前天帶著自己的弓箭來請戰，說要殺洋夷，我見他不是咱們百戰軍的，怕他來了反而成為累贅，因此沒有答應。誰想到這小子自說自話的趁我不注意，跑到了陣地上，嘿，別說，這弓箭玩的還真是不錯，從前天到今天，我估摸著已經殺了十多個洋夷了，我見這人的確有些本事，乾脆也就睜一隻眼閉一隻眼了……」
司馬啟明笑了起來，自己這些部下都是賊精賊精的，但凡見到哪個人沒用，那是鐵定不要，可要見這人有幾分本事，那是挖空心思也要弄到手的……
英法聯軍在中國守軍的嚴密防禦之下，暫時退了下去，很快，那些可恨的戰艦上的火炮又再度響了起來！
「將軍，你看！」
司馬啟明朝著部下手指的方向看了過去，一些穿著得體的男男女女開始出現在了戰場之上，他們和那些普通的百姓一樣，把傷員一個個運了下去，把火藥一桶一桶的扛了上來。
領頭的那個人是馮常慈，而跟在她身後的都是兩江銀行或者其它軍政府部門的官員。
他們失蹤沒有撤離上海，而是一直留在上海，和自己的軍隊並肩作戰，在上海這塊戰場之上，無分軍人、無分平民、無分官員，都一起為了捍衛軍政府的榮譽，而空前的團結到了一起。
這個民族一旦團結起來，所爆發出的力量將是巨大而驚人的……
還會有更多的英法戰艦，更多的英法士兵出現在上海這塊戰場之上，但這並沒有什麼可怕的，鴉片戰爭的恥辱一定不會第二次降臨中國。
上海，將成為銅澆鐵鑄的鋼鐵堡壘……
……
一八五八年六月六日，美國駐上海領事館。
「尊敬的先生們，感謝你們的到來！」在一天的馬輝先生表情非常嚴肅，看著他的兩位同僚比林克頓和西斯讓神態嚴肅地說道：
「一八五八年五月十八日，兩艘美國運輸船隻，在毫無徵兆的情況下，遭到法國艦隊襲擊。襲擊進行了二十分鐘，美國艦船『橡皮葉』號沉沒，船上水手死十七人，這一悲劇我想諸位已經知道了，美國方面之所以遲遲沒有表達自己的態度，是因為西斯讓領事矢口否認這是法國艦隊做的，因為我們做了大量的調查。
現在，請