「曾經是英國人做過，現在終於該輪到我們了！」
貝爾上尉手裡端著一杯紅酒，看著碧波遼闊的水面，臉上掛著一些笑意：「諾克讓先生，您的主意我並不知道是對是錯，但我想也許對我們法國是有利的吧。」
平時非常健談的諾克讓，這個時候卻難得的沉默下來，甚至顯得有些緊張，不停的朝著水面上在那看著什麼，貝爾上尉的話也並沒有多少心思回答，只是稍稍聳了一下肩膀。
「中校先生，上尉先生，前面發現船隊，一共兩艘！」
「終於來了？上帝！」諾克讓長長地舒了口氣，用力揮動了下拳頭：「命令，作好戰鬥準備！」
貝爾笑了一下，諾克讓先生也許是之前的生活太過優裕了，一次次小小的戰鬥也能讓他如此緊張，那些中國人的運輸船隊，用力一揮手就能把他們變成齏粉！
貝爾放下了手裡的酒杯，接過了千里鏡朝著遠處看去，忽然面上神色大變：「上帝，不，不，那不是中國人的運輸船隊，那不是，那是美國人的！」
千里鏡里出現的船隊，高高懸掛的正是美國人的國旗……
猛然轉向了若可讓：「中校先生，我必須下令艦隊停止攻擊！那是美國人的船隊，美國人的！」
「貝爾先生，請跟我到我的卧室中去看一些東西，我想當您看到這些東西之後，您什麼都會明白的。」諾克讓並沒有什麼驚訝。
帶著一些疑惑，貝爾跟在諾克讓的身上來到了他的船艙，諾克讓小心地關好了艙門，但卻並沒有拿出什麼東西來：
「貝爾先生，中國人是非常狡猾的，他們在被英國人襲擊之後，為了避免厄運的再次發生，所以用美國國旗來充當自己的掩護，非常顯然，我們對面的船隊就是如此……」
「不，不！」貝爾一點也都不肯相信：「中國人是不會做這樣事情的，即便真的如您所說，我也必須親自到對面的船隻上去，必須調查清楚之後才可以……」
諾克讓神情嚴肅的制止了貝爾的話：「貝爾先生，您要知道，我是這次軍事行動的指揮，而您只是我的助手，所以一切都必須服從我的指揮！」
貝爾斷然搖了搖頭：「不，不！先生，我無論如何不能服從您的命令，我是這艘戰艦的艦長，艦上的一切由我說了算。先生，一旦對方真的是美國船隻，你必須清楚我們的襲擊會帶來的可怕後果！」
能夠聽到諾克讓長長嘆息了一聲，然後陷入到了沉默之中，貝爾並沒有任何的猶豫，扭轉身子向艙門走了過去。
一定要阻止這場可怕災難的發生，並且立刻彙報給勒伯勒樂將軍！這是一個陰謀，貝爾上尉能夠清晰地判斷出。
這和諾克讓先生有關，貝爾願意拿自己的榮譽發誓！
但是就在貝爾的手觸碰到艙門的時候，他的身後忽然響起了槍聲……
貝爾捂著胸口慢慢轉過了身子，然後一把鋒利的刀又用力扎進了他的要害。
貝爾倒在了血泊之中，眼睛睜得大大的，一直到死也沒有明白究竟是怎麼回事。諾克讓在他的身邊蹲了下來，看著貝爾年輕的臉龐，顯得無限遺憾：
「先生，您是那麼的年輕，本來您不應該死的，但是您卻要阻止我的行動……您知道嗎，這次行動會帶給我數不盡的財富，會讓我用奢華的方式過完我的一生……上帝保佑您，您忠誠於法國，您是一個優秀的軍官，我也曾經和您一樣，但我現在不是了……和財富相比，一切都並不那麼重要，上帝保佑……」
這個時候外面響起了紛亂的腳步聲，一定是那些水手聽到了槍聲，諾克讓站起了身子，推開了艙門，當他看到外面聞訊而來的那些士兵的時候面色陰沉地說道：
「先生們，你們的艦長貝爾先生，因為勾結中國人的事敗露，已經自殺了……」
炮聲在水面上響了起來，這一天是一八五八年五月十八日，也就是中英水戰爆發的當天，這一天被稱為「貝爾事件」！
在「貝爾事件」之中，兩艘美國運輸船隻，在毫無徵兆的情況下，遭到法國艦隊襲擊。襲擊進行了二十分鐘，美國艦船「橡皮葉」號沉沒，船上水手死十七人，其餘遇救。「自由」號在船長亞當斯的指揮下，面對對方的炮火，沉著的命令以火炮還擊，次後成功的帶著「自由」號撤離戰場，保證了船上乘員和水手的安全。
「貝爾事件」如同中英水戰一樣，迅速震驚了各國領事……
……
馬輝坐在那裡，面色蒼白。
一枝雪茄在他的手裡已經燃燒了大半，馬輝似乎忘記了雪茄的存在，任憑煙霧一縷一縷的升騰而起，卻沒有任何吸它的意思。
「貝爾事件」在最短的時間裡傳到了自己的耳朵之中，馬輝根本無法相信自己聽到了什麼。
上帝，美國船隊遇到了法國人的襲擊？不可能，這是絕對不可能的事情！
「先生，亞當斯船長大約後天能夠到達！」
助手的話終於讓馬輝回過了神，他苦笑了一下：
「你認為真的是法國人襲擊了我們的船隊嗎？」
「是的，先生，關於這一點，『自由』號上的船員都可以證明……」
助手沉默了下，隨即又說道：「我已經得到了亞當斯先生在信件中很清晰的報告，是法國戰艦『雷克斯』號做的，這艘戰艦是勒伯勒樂將軍所指揮的艦隊中的一艘，艦長克伯拉勒·貝爾……」
「張震，該死的張震！」
馬輝忽然猛然站了起來，用力把手裡的雪茄狠狠地扔在了地上：「這不是法國人做的，法國人除非是瘋了，否則絕對不會做出這樣的事情，絕對！」
馬輝的憤怒已經無法用語言表達，他完全和之前的冷靜判若兩人：
「我用我兩個孩子的名義發誓，這件事情從頭道尾都是中國人的陰謀，是張震，那個該死的張震做出來的！上帝，我能夠發誓，用我的孩子，用我的妻子，用一切可能的來發誓！」
助手有些難以置信：「先生，我想您應該冷靜一些，張震正在和法國人開戰，更何況即便不開戰，難道您認為，張震能夠指揮法國人的戰艦？」
「他能，沒有什麼事情是這個瘋子不能做不敢做的！」馬輝咬牙切齒，所有的憤怒都清晰的呈現在了他的臉上：
「我可以發誓他一定用了某種卑鄙的，無恥的辦法，讓『雷克斯』號襲擊了我們的艦船，但是卻讓我們無法抓住把柄……」
「先生，如果您真的那麼肯定，那麼我建議您立即向公使先生彙報，有可能的話，我們可以和英國人一樣對中國人開戰，洗刷我們的這個恥辱……」
馬輝頹喪地坐了下來，有些悲傷無奈：
「我能夠確定是張震做的，但卻的確是從『雷克斯』上射出的炮火，張震完全可以推的一乾二淨，他甚至可以把自己裝扮成一個清純無辜的天使……
這人是個瘋子，是的，是個瘋子，他為了自己的軍政府，為了取得戰爭的勝利，他現在已經沒有什麼事情是不能做的了……」
馬輝看了一下自己的助手，眼神里寫滿了痛苦：
「我們最大的悲哀，就是明明知道是誰做了這件事，但卻只能看著肇事者大搖大擺的繼續在那逍遙自在，因為軍政府並不是那個北京政府。
就在九天前，中法即將開戰的時候，美國和軍政府簽署了總額超過兩千六百萬美元的合作協議，這對我們意味著什麼？
先生，美國是個靠向商人、向銀行家借貸過日的國家，我們的政府甚至沒有自行發行貨幣的權利，一切都必須要等那些銀行家們點頭同意才行，而那些銀行家們關心的顯然不是戰爭，不是政治，他們唯一關心的就是今天能夠賺取多少美元、英鎊，除非在已經到了美國生死存亡的時候，否則他們絕對不會在乎什麼『橡皮葉』號或者別的！
在沒有百分之百確鑿證據的情況下，國內的那些商人、政客是不會相信我們的，他們在這個時候也不會去得罪張震，一旦真的發生了這樣的事，我想會有許多美國商人因為破產而自殺的，而這也正是我們最大的悲哀，先生……」
馬輝猜測得一點也沒有錯，張震不怕，張震知道馬輝一定會知道這次事件究竟是怎麼回事，法國人不是蠢豬，不是瘋子，不會在毫無理由的情況下去襲擊美國船隻。
但是張震並不在乎，商人的利益才是美國的利益，在美國，很多時候，一個總統能夠擁有的權利，還不如一個銀行家。
當這一消息傳到美國人的時候，有人會信，有人不會相信，但無論是相信或者不相信的人，他們所採取的態度，將會是一致認同這件事情和中國人並沒有什麼關係，不為別的，為的是要穩固商人們的情緒以及利益。
政治上天下最複雜的事情，但有的時候也是最簡單的事情，一個看起來愚蠢瘋狂的辦法，卻往往是解決辦法的最後手段。
僅僅如此而已，僅僅如此……
「先生，現在我們應該怎麼做