「李鴻章先生，我現在代表大英帝國以及大英帝國駐中國領事館正式通知您！」
在英國領事館中，比林克頓清了一下自己的嗓子，看著準時來到英國領事館的李鴻章，微微笑著說道：
「戰爭必須立即結束，必須立即恢複上海的和平以及租界的寧靜。李鴻章先生，之前我已經和你們的司馬將軍進行了兩次溝通，但顯然軍人的頭腦是簡單的，他們並不明白這其中將會意味著什麼，也並不明白租界的神聖性，因此司馬將軍蠻橫無禮的拒絕了我的要求……」
李鴻章沒有說話，只是平靜地看著這個英國領事，比林克頓聳了下肩，好像並不太把李鴻章的態度放在心上：
「您要知道，軍政府和法國軍隊之間的摩擦……」
「不是摩擦，是戰爭！」李鴻章依舊顯得非常平靜，但卻在最適當的時候打斷了比林克頓的話。
「好吧，戰爭，如果你們堅持認為這是一場戰爭，那麼我想我們不必為了這個字眼而爭論不休。」比林克頓停頓了下，有些無可奈何：
「戰爭，該死的戰爭，已經死了許多的人，尤其是法國士兵，我必須承認的是，你們佔據了一定的上風，我想你們應該感到滿足了吧？既然和你們的軍隊將領無法說清，那麼我只能和您這位老朋友來說了，生命是神聖而不可侵犯的，就如同租界一樣神聖不可侵犯一樣，上帝在看著我們每一個人，包括你和我。
準確地說，我想大家之間都存在著一些誤會，現在你們卻選擇了最殘酷的解決辦法，這是我們每一個人都不願意看到的，請停止吧，在英國方面以及我本人的調停之下……」
「如果法國方面肯先放下武器，那麼我們可以考慮用談判的方式來解決問題。」李鴻章微微笑了一下，從容說道：
「但是顯然法國方面並不願意採用這樣的方式，他們蠻橫無禮的一次一次拒絕了我們的正當要求，我們不願意看到戰爭，但是如果有人非要把戰爭強加給我們，我可以代表我的政府表示，我們會不惜一切代價把這場戰爭進行下去。領事先生，你所說的我們會認真考慮的，但是在此之前，我們卻必須提出我們的要求……」
「不，不，李鴻章先生，我想您弄錯了。」就好像報復自己的話被打斷一樣，比林克頓同樣也打斷了李鴻章的話：
「現在是我代表英國以及法國方面，向軍政府提出要求。第一，百戰軍必須立刻停止一切軍事上的行動，退回到以江南製造局一線待命，並且必須確保被俘之法國士兵生命安全，以及他們必須得到人道待遇，這將由英國和法國派出聯合視察團，不定期的，以及不受任何約束的檢查戰俘是不是受到虐待，以及是不是受到了人道待遇。
第二，我們擬定了一份名單，這些都是被俘或者失蹤的法國軍官，被俘的百戰軍應當立即釋放，並做出相應安撫，失蹤者百戰軍有義務幫助尋找下落……」
比林克頓一口氣說出了八項要求，李鴻章的臉色越來越難看了，能夠看得出李鴻章正在竭力忍耐著自己的怒氣，比林克頓完全沒有注意，等到把自己的要求全部說完之後，才好像下命令似地說道：
「李鴻章先生，我希望立刻得到您的答覆……」
「對不起，我想我很難做到你要求的任何一點。」李鴻章語氣冷淡，但卻沒有任何商量餘地：
「這場戰爭是由法國方面先挑起的，我們不具備任何責任，我還是堅持我剛才所說的，要想談判解決可以，但是，必須在公平公正的立場上！」
好像已經預料到了李鴻章會這麼說，比林克頓攤了下手：「好吧，那麼我可以把您的話，視為您代表軍政府方面，完全拒絕了英國方面的調解方案了嗎？」
「是的，你可以這麼認為！」
比林克頓站了起來，摸了一下自己漂亮的鬍子：「非常遺憾，這讓我感到非常難過，那麼，請允許我通知您英國領事館做出的決定！」
比林克頓停頓了下，然後緩慢地說道：
「英國領事館決定，鑒於目前上海嚴重態勢，英國不會坐視不管在上海發生的一切，為了維護上海以及租界的和平，以及儘快結束戰爭，英國將會採取一切手段，這其中也包括軍事方面的手段……」
李鴻章冷冷地笑了一下，這才是英國人真正想說的話。沒有什麼，既然遲早要打，也不在乎什麼時候打，不會在乎再多上一個英國！
這個時候比林克頓的助手走了進來，看了一眼李鴻章，把手裡的一份文件交到了領事手裡，比林克頓看了一下，臉上露出了微笑，帶著幾分得意：
「李鴻章先生，有一個不好的消息，我必須要通知您，雖然這讓我感覺到非常難過，一八五八年五月十三日，我大英皇家海軍在鎮江焦山水面正常行駛的時候，忽然遭到了來自軍政府艦隊的襲擊，在警告無效的情況下，我大英皇家海軍被迫還擊，擊沉以軍政府海軍艦隊『藍煙』號、『尊嚴』號等為首的七艘軍艦……」
「胡扯，一派胡言！」李鴻章再也忍耐不住，猛力拍打著案幾站了起來：
「『藍煙』號、『尊嚴』號，是我百戰軍水軍護送運輸艦隊的戰船，本身火力薄弱，一旦發生海戰基本構不成什麼威脅，怎麼可能會對英國海軍發起襲擊？」
憤怒的眼神看著英國領事，李鴻章咬著牙說道：「七艘軍艦？領事先生，據我所知，五月十三日那天應該是『藍煙』號和『尊嚴』號，護送一批物資前往上海的日子，如果你們真的擊沉了幾艘，那麼其中一定有五艘是運輸船。領事先生，站在正常人的角度上考慮，難道你認為一支沒有多少戰鬥能力的運輸艦隊，會對強大的英國海軍發起襲擊？」
「誰知道呢，也許他們頭腦一時衝動。」比林克頓給自己倒了杯酒，放在嘴裡抿了一口：
「也許他們並不是運輸艦隊，或者是以運輸艦隊的身份偽裝起來的呢？這樣的事情發生得實在是太多了，或許他們是數到了某種指示……」
說著放下了酒杯，指了一下那份文件：
「還有一個不太好的消息，你們的常捷軍，已經被勒伯勒樂將軍解除了武裝，並且受到了監管，當然我可以保證的是，只要他們不反抗就不會受到傷害！」
已經無可避免了，英國人終於撕下了他們最後的偽裝。
「我們已經做好了戰爭準備，領事先生。」在這一瞬之間，李鴻章忽然恢複了平靜：「我可以告訴你的是，我們已經做好了應對任何戰爭挑釁的準備。英國艦隊襲擊了我們的運輸船隊，我想我的政府，很快就會對此事件做出反應的。而我要提醒你的是，領事先生，由此造成的一切後果，將來必須由英國方面全部承擔……」
比林克頓並沒有把這樣的話放在心上，這時在法國租界方向，忽然傳來了激烈的槍炮聲，比林克頓的身子微微顫抖了下。
李鴻章深深吸了口氣，然後慢慢坐了下來。
過了大約半個小時，比林克頓的助手再次匆匆走了進來，面色陰沉難看，說話也變得艱難了許多：
「領事閣下，三十分鐘之前，我正在巡邏的英國士兵，遭遇到了中國軍隊的無恥襲擊，我三十七名大英帝國士兵，全部陣亡或者被俘……」
「什麼？」比林克頓憤怒的大聲吼了起來。
「不光如此，在對我英國士兵進行襲擊之後，中國軍隊開始向法國租界進攻，進入租界的中國士兵總數大約在五百至六百人之間！」
還沒有等比林克頓繼續發出吼聲，李鴻章的部下也走了進來，在李鴻章身邊低聲說了一會，李鴻章起身冷冷說道：
「領事先生，我得到的情報，和你們說的完全不一樣，三十分鐘之前，英國軍隊炮擊我百戰軍所在營地，造成四死二傷，同時，在我百戰軍追擊法國軍隊之後，遭到英國軍隊阻撓，並且槍擊我中國士兵，在忍無可忍的情況下，我百戰軍將士奮起反擊！」
「戰爭，軍政府將會面臨一場可怕的戰爭，軍政府將會面臨最嚴厲的懲罰，來自英國方面的最最嚴厲的懲罰！」
看到不斷揮動著雙臂近乎瘋狂的英國領事，李鴻章淡淡地說道：
「領事先生，我已經說過了，軍政府不希望看到戰爭的發生，但軍政府從來也都沒有害怕過任何戰爭……
本來這是我們和法國人之間的事情，但是現在你們插手進來了，不但襲擊了我們的船隊，反而還把所有的責任都推卸到了我們身上。
懲罰？我們已經做好了準備，等待你們所謂的懲罰，從軍政府大元帥到下面的每一個人，我們都已經做好了準備。我們不想戰，但我們不畏戰！」
我們不想戰，但我們不畏戰！
李鴻章最後看了一眼比林克頓，然後大步走了出去……