在這一刻曾國藩心中的絕望，根本無法用語言來表達！
湘軍水師前後遭到過兩次慘敗，都敗在了同一個人的手裡，張震！但現在，千辛萬苦重新組建起來的水師，卻不得不再度面臨潰敗的局面。
而對面是呼嘯而來的清軍，曾國藩根本沒有辦法來應對面前的這個情況！
康雪燭，康雪燭！
曾國藩無論如何也都想不到，自己會敗在這個人的手裡！
在這支重新組建的水師身上，曾國藩傾注了大量的心血，有限的財力幾乎全部都用到了上面，但現在卻又眼看著就要化為烏有……
對面清軍蜂擁而來，曾國藩絕望地閉上了眼睛：「勝敗皆是天意，今日潰敗，曾國藩還有何臉面再面對兩湖父老，不如去矣！」
說著拔出部下腰間佩劍，舉起來就要往自己脖子上抹去。身邊鮑超眼疾手快，一把抱著了曾國藩：
「大帥，戰場上豈會只勝不敗？勝敗何必掛慮，大帥千萬不可輕生！」
曾國藩原本也沒有想著真要自殺，部下那麼一勸也就勉強住手，正想說幾句面子話激勵軍心，挽回面子，忽然聽到自己後方號炮大作，殺聲震天，這裡看去，不知多少條戰船正在朝著此處疾馳而來。
曾國藩和一眾湘軍將領面如土色，只當康雪燭另有安排，曾國藩心裡叫了聲苦，今日居然真的會斃命於此。
「大帥，快看，不是清軍的船，是百戰軍的水師！」忽然，曾國華欣喜若狂的叫了出來。
曾國藩手有些哆嗦的拿過了千里鏡，千里鏡里看去，辟波蹈浪而來的，可不正是百戰軍水師？
一眾湘軍將領大喜，鮑超粗著嗓門連聲說道：「大帥，這可好了，趁著這個機會反撲上去，清軍必然後退！」
「好？有什麼可好的？」曾國藩臉上卻看不到任何喜悅之色，反而還顯得有些苦惱：「咱們為了湘軍花費了多少心血？可現在事到臨頭，卻要百戰軍來救咱們。這有什麼可值得高興的地方？
這裡是我兩湖地界，百戰軍水師卻往來自如，我們根本沒有辦法阻擋，現在還不要緊，一旦將來百戰軍和咱們翻臉了，隨時隨地他們都會出現在咱們面前，我心裡擔憂得很，生怕哪一天一覺醒來自己的腦袋就會被摘了啊……」
這話好像鎚子一樣重重砸在了湘軍將領的心上，這裡是兩湖大都督府的地盤，可是在自己的地盤之上，卻由一個潛在敵人的艦隊在那任由馳騁！
此時沖在最前面的那艘戰船之上，站著的是百戰軍駐兩湖水師指揮振威都尉劉家傑，眼看著亂成一團的戰場，劉家傑忽然低聲說道：
「將來我們的敵人，必是康雪燭無疑！」
「是啊，一個書生領兵居然能打敗了久於戰場的湘軍將領。」隨同劉家傑一同前來觀戰的張全眉頭也緊緊鎖在了一起：
「起先滿清新軍出征，咱們原也沒有太放在心上，誰想到自從上了戰場，康雪燭居然屢戰屢勝，滿清新軍不可一世，這次湘軍大敗，是為前車之鑒。這個康雪燭原先據說是江忠源的學生，後來投靠了曾國藩，曾國藩自立之後，又再度回到了滿清那裡，咱們本也沒有把這人給放在心上，誰想到此時居然勢如破竹……」
這一戰幸賴百戰軍水師及時趕到，挽救了瀕臨絕境的曾國藩，只不過被康雪燭誘入埋伏的湘軍水師戰船，卻不免損失過半。
這次沒有能夠全殲湘軍水師，康雪燭心裡多少有些懊喪，那些部下卻是人人道賀不迭。
自從新軍出征以來，之前雖然「大捷」不斷，但實事求是地說，殲滅的只是一些流寇土匪而已，那些士兵興高采烈，這些統兵打仗的心裡卻清楚得很！
不過這次就大大不同了，對面的敵人是曾經驕狂不可一世的湘軍，現在在康雪燭的指揮下，湘軍也成了新軍的手下敗將。
「此次若不是百戰軍忽然橫著進來插了一杠子，只怕曾國藩會氣得投江了。」格沈噶面帶喜色地說道：
「康帥，按照目前進展，只怕用不了半年咱們就能打敗曾國藩了……」
「半年？」康雪燭鼻子里哼了一聲：「有百戰軍在幫著曾國藩，只怕咱們用三年都打不下兩湖。」
一眾將領沉默下來，的確，對付湘軍自己已經積累了信心，但是最大的敵人卻並不是湘軍，而是百戰軍，是在江蘇的那個軍政府……
格沈噶嘆息了聲：「百戰軍的水師部隊組建已久，大多採用紅單船這樣船體堅固，轉動靈活迅速的戰船，又配有西洋火炮，咱們的船要和他們比起來，說句喪氣的話，可就實在有些寒酸了……」
邊上一個副將隨即介面說道：「說實話要怪也只能怪咱們自己，當初張震是要什麼，朝廷就給他們什麼，當初運給湘軍的紅單船，到了鎮江之後，張震居然也敢肆無忌憚的截留下來，事情鬧到朝廷，朝廷居然連句重話對張震都沒有……」
「過去的事情就不要再說了。」康雪燭苦惱地笑了一下：「我求朝廷再行增調戰船，購置火器充實新軍的要求朝廷批複了沒有。」
格沈噶也是一陣苦笑：「康帥，這事不說倒好，說起來可就一肚子氣了。朝廷里的那些人你又不是不知道，先要和他們請示，接著又要研究，然後再上報諸位大人，大人們再研究了，然後才上報首領大臣，最後才請皇上定奪，這麼一來一去，沒有半年的時間那是想也不用想能批複下來的，要說半年那還是客氣的了……」
「咱們進貢諸位大人的銀子使了沒有？」康雪燭在呢沉默了會問道。
滿清新軍每到一處，必是大肆掠奪，大肆敲詐勒索當地官府，這段時間也積蓄下了不少銀子，此此康雪燭為了操辦軍火，拿出了幾乎一大半的銀子，用來賄賂京城官員。
格沈噶看起來有些遲疑，過了一會這才說道：
「康帥，有些話你聽了別往心裡去。咱們自從出征以來，一路上那些地方官員的荷包幾乎都被咱們搜刮乾淨了，康帥，這千里做官，誰不是為了個錢字？咱們經過地方的那些官員，說實話人人都是叫苦不迭，怨聲載道，對康帥也是頗有微詞。
卑職這次奉命回京籌辦軍火，聽到和康帥有關的流言飛語不少，說康帥驕橫跋扈，目無王法，別說知縣知府了，只怕就連總督也不在康帥眼裡，遲早都是第二個張震，第二個曾國藩。卑職到了吏部尚書那裡，你猜吏部尚書對卑職說了什麼？
『格沈噶那，你是一個滿人，和個漢人老廝混在一起有個什麼出息？那康雪燭是個什麼東西？我的侄子在地方為官，康雪燭居然把竹杠敲到他的頭上去了，一開口就是二十萬兩銀子，還口口聲聲說是為了剿匪用的，這究竟是剿匪那，還是肥了自己的腰包？要不是看在朝廷正是用人之時，他康雪燭有幾顆腦袋給朝廷砍那……』」
格沈噶說著看了康雪燭一眼，見康雪燭面無表情，這才喘了口氣，大著膽子繼續說道：
「卑職這麼一聽，心裡知道大事不好，趕緊去了肅順大人和恭親王那裡，兩位王爺也都和卑職說，他們是相信康帥的，皇上也是相信康帥的，但三人成虎，傳得多了只怕皇上心裡也會有一些嘀咕，何況，康帥有些事情上做的也的確有些過分了。
兩位王爺是一心要保康帥的，但不能因為一個康帥而得罪了所有大臣，怎麼辦？該花的銀子還是要花的，某某大臣那是要孝敬一萬兩銀子，某某大臣那裡不能低於兩萬兩銀子，這銀子使喚出去了，再由兩位王爺從中斡旋，就可把大事化小了……」
「混帳，我康雪燭忠心為著朝廷，銀子一毫也都沒有裝進自己腰包，那些官員成天呆在京城之中不做事情，卻沒來由的搬弄是非，難道非要大禍臨頭了才知道後悔嗎！」
康雪燭勃然大怒，用力拍著案幾吼道，這才發現自己有些失態，強忍著怒氣說道：「沒事了，繼續說下去吧。」
格沈噶嘆了口氣：「咱們這次帶到京城去的五十萬兩銀子，原本是準備用來賄賂諸位大臣，請求朝廷購買軍火，添置戰艦的，卑職聽到這些事情之後，加上有兩位王爺的發話，心裡想著康帥和咱們新軍前程，哪裡還敢怠慢，急忙按照兩位王爺開列的名單，一一把銀子給諸位大臣送了過去，這一送可就是三十多萬兩那……」
「你回來已經十來天了，怎麼一直沒有和我說過此事？」
「康帥，是兩位王爺囑咐卑職不要說的，兩位王爺不想康帥聽到了這件事情之後，為此分心。」格沈噶不再隱瞞什麼，一五一十說了出來：
「可今天既然康帥問到此事，卑職也就不好再隱瞞什麼了。五十萬兩銀子要想讓那些大人鬆口，本來已經有些緊了，現在再出了這麼一檔子事，更加沒有可能了。肅順大人答應盡量在皇上面前為咱們說話，可是又對卑職說，也不要報多大希望，現在朝廷用度緊張得很，又要重新修建皇上的園子，只怕……」
「修個園子不惜大把大把銀子扔了出去，可要辦正經事卻沒有銀子了！」康雪燭忽然腦海之中一空白，根本不知道說什麼才好：