洪秀全想要抵抗到底，但是金陵的局勢卻已經逐漸脫離了洪秀全的掌控之中！
百戰軍四路出兵，兵臨城下，水路、陸路，火炮晝夜不停轟擊金陵，整個金陵在短短的一天之內迅速陷入到了火海構築起的恐慌之中。
萬餘百戰軍精銳、新軍組成的軍隊，在金陵城外拉開攻擊架勢，虎視金陵，只等大帥最後決戰命令一下，隨即可以投入攻擊之中。
隨後，安排在各地的太平軍探子飛鴿傳書，安徽、江西之地百戰軍已經出動，鋪天蓋地的人馬在司徒定遠、沈淇元等人率領之下，正在向金陵方向運動。
謝逸、張榮沅這些身經百戰的名將，也已經開始下達總動員令，各地百戰軍隨時都有可能向金陵發起大舉進攻。
在兩湖，曾國藩也表達除了一旦百戰軍正式向金陵開戰，湘軍隨時可以支援的意向，在殲滅髮匪這一問題上曾國藩和張震還是保持這高度一致的。
上海開始加速生產武器，大量的火炮、火槍在上海做好了運抵前線的準備……
所有的一切似乎都在表明，這次張震是動真格的了，不但要打，而且要真打、大打，一旦張震的要求無法得到滿足的話。
美麗的美國記者安琪在她的文章里清楚地紀錄了這次突發事態的嚴重性：
「……軍政府大元帥這次是真的憤怒了，他再一次在世人面前表現出了他的強硬姿態，而這一切卻都只是為了他的一個『敵人』，一個太平軍在石達開出走之後，最最重要的將領，被太平軍稱為『忠王』的年輕人……
數萬軍隊正在被迅速武裝動員起來，大量的火炮運抵前線，這一切都已經非常清楚地說明了大元帥閣下以及他所領導的軍政府的態度，大元帥閣下正準備在前線尚在激戰的時候，不惜一切代價去攻克堅固的城市金陵……
只有上帝才能知道，這位大元帥閣下在什麼時候，會用什麼方式去應對一切突發局面，據說大元帥閣下非常欣賞那位太平軍的忠王，但是這樣大動干戈還是讓人無法意料，願上帝保佑大元帥閣下能夠繼續取得這場隨後可能爆發的戰爭勝利……」
而在金陵方面，太平天國的上下將領、官員，似乎完全被這樣的軍事壓力所壓垮，才剛剛經歷了「第二次天京事變」的他們，根本沒有做好迎接一次決戰的心理準備，尤其是在李秀成全家遭到滅門之後。
陳玉成這些軍事將領，明確無誤地告訴他們的天王，太平軍完全沒有做好準備，不管是在軍事上還是在信心上。
在失去了李秀成這樣一位傑出的軍事領導者之後，那些仰慕並且長期以來追隨李秀成的將領，大部在屠殺中身死，而活著的人，信心士氣也受到了嚴重打擊，他們尚沉浸在失去李秀成的巨大悲哀之中，非常明顯，他們並不願意在這種時候進行一次決戰。
洪秀全，這位天平天國的實際掌控者，一如既往的使用出了那些裝神弄鬼的手段，他告訴自己的部下，只要能夠堅持上一段時間，天父天兄就會帶著所謂的十萬天兵天將，降臨天京以幫助自己打敗那些城外的敵人……
並且為了鼓舞士氣，在封了陳玉成為「英王」之後，洪秀全再度加封陳得才為「扶王」，賴文光為「遵王」，而太平天國的大規模，或者說是毫無節制的封王運動，也在這一時刻正式拉開了帷幕……
可是封再多的王，也很難再讓人相信洪秀全所請的那些「天兵天將」，會和自己的領袖說的一樣，在太平天國最需要幫助的時候出現在天京了。
而更加讓洪秀全心煩的是，他曾經的外國朋友，那位傳教士羅孝全，因為發表了對天王不利的看法和意見，不得不躲避在了干王洪仁軒的府上。
當然，長久的躲避並不是辦法，羅孝全為了趁早離開這個可怕的城市，他為自己找到了一個借口，他說干王洪仁軒殺死了自己的僕人。
「我看見他死了……躺在地下，停止了呼吸，流著鮮血……」
羅孝全借著夜色離開了干王府，並且搭乘英國軍艦「狐狸先生」號離開金陵，在經過了短途旅行之後，到達上海。
從到達上海的那一刻開始，羅孝全就從洪秀全曾經最親密的戰友，搖身一變，成為了太平天國和洪秀全最堅定的反對者。
洪秀全完全有理由對此煩惱，他的部下、他的外國朋友，一個接著一個背叛了自己，洪秀全並不認為這是自己的錯，始終堅定地認為那些人都是叛徒……
但是現在，洪秀全卻不得不面臨一個嚴峻的問題：在城外，是上萬百戰軍的精銳；在城內，是一群已經失去了鬥志的士兵。
要想保住皇位，就必須先緩解目前的危機，而眼前巨大的危機，開始讓洪秀全有些懊悔自己當初的拒不交出李秀成的決定。
他現在最親密的戰友，干王洪仁軒看出了天王的困惑，在這樣的情況下，洪仁軒決定盡自己最大的努力來勸說天王收回之前的成命：
「陛下，一個李秀成和天國的前途命運相比，毫無疑問是後者重要，我們失去了一個李秀成，還會有更多優秀的將領，但我們一旦失去了天京，那就什麼也沒有了。
李秀成對於天國來說，已經失去了用處，他現在的心裡一定非常痛恨陛下，一定再也不肯為天國效力，那麼既然這樣，我們為什麼不放其一條生路？
天國和陛下的安危才是最重要的，現在我們正處在弱小的一方，與強大的敵人硬拼，顯然是非常不明智的行為……」
洪秀全承認自己已經被洪仁軒說服了，但是要讓自己就這麼放了李秀成未免有些下不來台：
「那麼朕呢？朕的顏面該往哪裡放？難道讓朕就這麼放了一個叛徒？將來還會有誰聽朕的話？一個反叛朕的人都不會遭到處罰，難道將來還會有人因為謀反而畏懼嗎？」
「李秀成已經遭到了應得的懲罰，他的全家人都已經被陛下處死。」洪仁軒輕輕嘆息一聲，心裡也有一些不滿在這樣的情況下天王更加看中的居然還是自己的面子：
「陛下，從古至今，能夠成就大事的英明君主，往往都能夠忍受別人不能忍受的苦難，陛下今日雖然覺得失去了顏面，但陛下的寬宏大量，其實只會讓陛下得到尊敬，一個李秀成這樣的叛徒都得到了饒恕，那麼那些部下只會感念天王的恩德，將來在作戰的時候一定會三軍用命的，希望陛下一定要三思。
況且陛下放了李秀成，那麼在道義上我們就佔據了上風，師出無名，其師必敗，張震失去了攻打金陵的借口，百戰軍那些將士的決戰之心也會隨著衰弱……」
這些話讓洪秀全覺得找到了台階，在經過了長時間的考慮之後，洪秀全顯得非常不情願，顯得下了很大的決心才做出了這樣的決定：
「朕是要和張妖頭決一死戰的，朕有天父天兄保佑，朕有十萬天兵天將，朕是一定能夠取得這場決戰勝利的。但是朕不想看到生靈塗炭，朕又想起李秀成過去的一點功勞，加上有干王和一眾將領為其說情，上天有好生之德，朕就當放一條狗一樣放了李秀成的一條生路，干王，你去處理這件事情罷……」
洪仁軒長長地出了一口氣，要讓天王做出這樣的決定實在太困難了，天國，總算又暫時度過了一次危機。
可是將來呢？東王死了，翼王走了，李世賢降了，現在，又輪到忠王了。忠王離開天京，沒有別的去處，天下之大，唯一敢收留他的也就只有一個張震了。
一個接著一個天國優秀的將領，都紛紛跑到了張震的那裡，張震的力量只會越來越大，而天國的力量卻在迅速衰敗下去。
當下一次危機到來的時候，天國還能夠平安度過嗎……
……
「李兄，天大的好消息！」冉猛興沖沖的沖了進來，張口說道：
「剛剛打探到的消息，大元帥調動四路大軍，又命江蘇水軍全部出動，再調安徽、江西等地之軍，準備攻擊金陵！我軍政府胡崖山到達金陵，限三日內把李兄交出城去，否則百戰軍將立即攻擊金陵！」
「什麼？這個時候攻擊金陵？」當聽到這個消息之後，李秀成有些難以置信。
是張震發瘋了，還是自己聽錯了？為了自己一個李秀成，張震居然不惜提前決戰？尤其是在陝西、河南戰局未明的情況下，難道張震不知道這樣做會面臨多大的壓力？
但外面的炮聲越來越急，自從前天開始，炮聲就從來沒有停止過，巨大的炮火讓自己的腳下的土地都在那裡顫抖。
這一切，卻分明是百戰軍真的在那裡準備攻城了！
李秀成的心裡好像被刀扎了一下，酸楚、疼痛、感激，什麼樣的滋味都有。自己為之效忠的主子不但想要殺了自己，還殺了自己的所有親朋好友，可是自己的敵人，為了自己卻不惜付出巨大的損失。
是諷刺，還是上天給自己開了一個巨大的玩笑？
「找到叛賊李秀成餓，找到叛賊李秀成了！」
「莫走了李秀成，抓住反賊封王！」
這時外面忽然響