「將軍，折虜將軍夏侯清所部連破演川、淮濱、新蔡、平輿，兵鋒直指汝南！」
「將軍，奮起將軍俞鋒部於商丘大敗清軍總兵莫泰所部一萬餘人，莫泰率領殘兵大步後退，退縮於寧陵不出！」
「將軍，水軍指揮連曉俊兩次擊敗清軍水軍統帶恪什木部，擊沉清軍戰船無數，清軍水師已經無力再戰！」
接二連三的捷報，並沒有讓李世賢有多少欣喜，眯著雙眼的樣子，好像因為昨天沒有休息好極度缺乏睡眠，懶洋洋的打了個哈欠，讓部下拿了一盞茶來，把茶水放在嘴裡漱了下口，然後用力一口噴到了很遠。
「遠不遠？」李世賢忽然莫名其妙的問了一句。
部下們面面相覷，不知道蕩寇將軍這是什麼意思。
「現在噴得遠多了。」李世賢完全沒有注意到部下表情，自顧自的在那說道：
「我小時候沒有什麼玩的，總喜歡和堂兄一起，大家含著一口水，然後比賽誰噴得遠，那時候堂兄總能贏我，有幾次我還氣得哭了鼻子，要是現在堂兄再和我來比賽，我可以保證十次裡面能夠贏他九次……」
「將軍神威，自然……」
「噴水噴得遠和將軍不將軍的有什麼關係？不要亂拍馬屁，這東西就算一個小兵和大元帥去比也未必就輸了！」李世賢似笑非笑的打斷了部下的話：
「知道我為什麼會贏嗎？因為現在我的堂兄李秀成整天想著軍國大事，早把小時候的這些玩意給忘記了，可我卻不一樣了，每天早上一起，漱口的時候腦袋裡就會冒出來，然後會不自覺的練習起來，這此消彼長，自然而然就能超過堂兄了。噴水是一遭，這打仗又是一遭，打仗和噴水是一樣的，不進則退……」
這些部下這才明白蕩寇將軍為什麼會莫名其妙的說出了這樣的話來，李世賢的樣子看起來總是那樣臃懶：
「清軍的戰鬥力，和剛入關的時候已經完全無法相比了，當初天國起事的時候，清軍一觸即潰，那時候天國用的是什麼武器？不過是些大刀長矛，次後才開始有了火槍火炮，太平軍的將軍士兵又大多數沒有經過什麼訓練，以這樣的裝備和人員，尚且能夠打敗清軍，更加不用說百戰軍目前的裝備和士氣，已經遠遠超過了敵人。
可是咱們反過來想一想，為什麼在這樣的情況下，大帥還不對清廷發起決戰？你們沒有想過，可是我卻想過了。清廷是百足之蟲，死而不僵！一旦到了快要覆亡的地步，必然會傾盡全國之力決死一戰，到了那個地步，就算我們能夠打勝，也必然會元氣大傷，能夠漁翁得利的，可就是別人了……」
這個「別人」，部下們的心裡都清楚得很，一個是兩湖的曾國藩，一個是金陵的太平天國，也有一些部下因此而有些瞧不起李世賢，才剛剛加入到軍政府多少時候，已經開始稱呼太平天國為「別人」了……
可是李世賢根本就不在乎部下心裡對自己有什麼樣的評價，自己在太平天國的時候，自然是要為天國盡心儘力，死而後已，可是現在自己是軍政府的人了，效忠的對象也只有一個，軍政府！至於太平天國，已經成為了自己的敵人。
李世賢的性格，和石達開截然相反，當他選擇好了效忠對象之後，就會再也沒有二心，過去的所有一切，能夠被李世賢忘得乾乾淨淨。
李世賢伸了一個懶腰，舒服地呻吟了聲：「所以大帥心裡也很清楚的知道這點，大家想想，軍政府自從成立之後，今天打個四川，明天又去打通陝西、河南，看起來零敲碎打，完全是被動式的進攻，其實仔細想一想，都是大帥故意這麼做的。
既然一下打到你的心口，你會因為疼痛而奮起反抗，那麼不如一點一點的從你的腳底開始剜肉，你雖然疼，但卻因為還不致命，不會特別拚命反抗，一點一點的剜，一寸一寸的剜，等到你忽然驚醒的時候，會驚恐地發現自己已經只剩下了一副骨頭架子了！」
部下似乎從蕩寇將軍的嘴裡隱隱明白了一些什麼，此時李世賢臉上微微露出一些笑意：「這就是剜肉戰術，失去了一些地方，清廷會憤怒，會覺得疼，但卻因為自身問題，不會，也不願意決死一戰！等到清廷發現自己的版圖上只剩下了巴掌大的一塊地方，那個時候再想和咱們決戰的話，已經來不及了。
大帥用這樣的剜肉戰術對付清廷，咱們也用剜肉戰術對付陝西。陝西巡撫鄧爾恆，乃是當年與林則徐一起矢志禁煙，與英夷血戰的兩廣總督鄧廷楨的兒子，在雲南任布政使的手，剿撫尋甸、彌勒、昆陽回匪，甚為得力，多有作戰經驗，不可小看……
若是鄧爾恆步步為營，讓出兩邊，集中力量於中路對付我軍，則我軍舉步唯艱，處處遇敵，這仗就不好打了。所以非得一步一步，一點一點，在鄧爾恆感覺不到痛楚的時候，逐步把陝西的局勢掌控在我們手裡……」
忽然讓人拿來行軍地圖，盯著上面看了一會：「我率一萬新軍孤軍深入，大帥也命我奇襲陝西，所有人也都認為我要奇襲陝西，我卻偏偏不打，集中全部主力，攻擊靈寶、潼關一線之敵！」
此時一名下屬說道：「將軍，大帥下的命令是攻擊陝西，我們此刻攻擊靈寶、潼關之敵，恐怕和大帥命令有所違背，況且河南已經有折虜將軍夏侯清坐鎮，夏侯清此人心胸不廣，一旦知道將軍在河南打了起來恐怕……」
「大帥要的是陝西，而不會在乎我用什麼方法。」李世賢不為所動，淡淡笑了一下：「至於夏侯清那裡更加不用擔心，我不會和他搶功的！」
說著臉上臃懶之色一掃而空，厲聲說道：
「河南之敵此刻必然全力對抗夏侯清、俞鋒之軍，靈寶一線兵力空虛，我軍分為兩部，一部閃擊靈寶，一部強襲潼關，一旦得手，左取商州，右取華陰，剜肉！一點一點的把鄧爾恆身上的肉剜乾淨！」
在李世賢的心裡，建功立業似乎並不是那麼重要，能當上多大的官也並不重要，自己唯一想要做的就是在戰場上證明自己而已。
對於勝利的渴望，要遠遠超過了什麼功名……
……
此時由安徽發起攻勢的夏侯清、俞鋒、連曉俊三部，自進入河南以來，攻勢如虹，清軍節節敗退，固守於幾個城鎮，苦苦支撐，企圖得到來自於陝西等地增援。
但是站在陝西馴服鄧爾恆的角度上，卻並沒有任何增援河南的想法。
從某種意義上來說，鄧爾恆還算個好官，到任陝西巡撫的時間不長，雖然做不到愛民如子，但鄧爾恆自從到任之後，也力圖革除之前弊端，也廢除了一些苛捐雜稅，名聲尚好，陝西之地也很有一番振作之意。
但鄧爾恆力圖革除所有弊端，重振大清，但他所效忠的大清，已經病入膏肓，再也無藥可救，僅以陝西一地而言，要想挽救整個大清，已經無疑於是痴人說夢。
從軍事角度來看，鄧爾恆雖然有為大清鎮壓叛亂之功，但本質上鄧爾恆卻談不上是一個優秀的軍事家，鄧爾恆想的只是如何守好自己的陝西。
「撫台，河南李撫台接連發來告急文書，請求陝西速速調兵增援，朝廷也發來了旨意，要求咱們立即增援河南，片刻不能有失！」
說話的是副將岳雲山，鄧爾恆聽了搖了搖頭：「雲山，你不懂，咱們現在非但不能增援河南，而且反而還要請朝廷增援陝西！
反賊這次集中主力攻擊河南，意圖非常明顯，那是一定要奪取河南的了，咱們說句喪氣的話，百戰軍火器精良，士卒都是身經百戰，當初湘軍、髮匪都不是對手，咱們的綠營也被打得落花流水，我料百戰軍不打則已，一旦開始攻擊，河南是絕對守不住的。百戰軍既然得到了河南，那麼下一步就一定是陝西了！」
說著嘆了口氣，一臉憂心忡忡：「皇上把陝西交給了我，我是戰戰兢兢，如履薄冰，生怕有任何閃失那。咱們在陝西也有一段時候了，陝西好容易有了一些氣象，豈可以毀於一旦？萬一陝西丟了，那百戰軍兵鋒就可以直接威脅山西、河北，京城危矣！
河南李撫台那連番失敗，咱們從陝西增援過去，長途跋涉，即便到了也成疲兵，哪裡還是百戰軍的對手？況且看眼下這個局面，只怕咱們還沒有趕到，百戰軍已經取了河南，得不償失啊……」
說著再無什麼猶豫：
「既然如此，何不固守陝西，利用百戰軍攻擊河南的時候，咱們修築工事，徵募士卒，堅壁清野，利用陝西之地，和百戰軍長期對峙下去，以待機會！」
見撫台心意已決，岳雲山也不好再說什麼，此時外面士卒飛奔進來報道：
「撫台，賊偽蕩寇將軍李世賢率軍萬餘，忽然出現在了陝西境內！」