「大帥，康雪燭所率新軍終於出動，先克牛家村，殺髮匪二百，屠髮匪降兵六百，次後兩日之內連續突進，兵鋒已經接近湘軍防地！」
張震目光甚至沒有看一下地圖，負著雙手問道：「後勤呢？我聽說滿清韃子並沒有給其提供多少補給，康雪燭這一路過來，後勤補給是如何解決的？」
「大帥，康雪燭所率之軍，每到一地，皆扣押當地官員家屬以為人質，勒索軍餉物資，僅僅在延年縣一地，康雪燭就讓當地知縣交納銀十萬兩，糧十萬石，延年縣不過是個小小縣城，一時哪裡去籌措那麼多的物資，當地百姓多有被逼迫而死者……」
「康雪燭太心急了，這麼做只會斷了自己後路。」張震笑了一下，微微搖了搖頭：「都說咱們是些反賊，可我看康雪燭做的這些比反賊還要反賊。殺降兵，勒索地方，短期內或許可以起到一定的效果，可是長期以往，我料其必定後院起火。
眼下康雪燭身後有肅順和奕撐腰，聽說那個懿貴妃也很欣賞此人，加上滿清朝廷又急著用人，所以現在康雪燭做得再過分些，滿清朝廷也會惹他讓他，可要麼康雪燭徹底把咱們給平了，要麼遭到慘敗，出現任何一種情況康雪燭都會陷入萬劫不復之地……」
說著笑了一下：「算了，康雪燭不過是疥癬之患，雖然野心勃勃，但我料其成不了什麼大事，咱們還是先做好自己的事情，李鴻章，你從湖南回來沒有幾天，本來應該讓你好好休息一下，不過美國訪問代表團的日程排的很盡，不得不多辛苦你了。」
「大帥這是說的哪裡話，這些本來就是鴻章份內的事。」風塵僕僕趕回蘇州的李鴻章，並看不出有什麼疲憊：
「昨日職下已經初步和斯托比克進行了會談，雙方談得非常愉快，咱們初步定下的從蘇州到上海的鐵路，美利堅國密西西比奧克頓鐵路公司願意承擔全部技術設備投入，並且願意提供建設鐵路的必須資金，我們需要出的只是人力以及地方地形圖紙，就連勘探工作密西西比奧克頓鐵路公司也全部承包下來，他們唯一提出的條件就是擁有未來中國鐵路的優先建設權利，大帥，職下認為這個方案於我軍政府大大有利，這樣一來我們就可以高枕無憂，把一切事情都交給美利堅人去做，咱們要做的只是學習以及監督而已……」
張震笑了起來：「怕是沒有那麼簡單，誰都不是傻子，尤其是這些商人們更是如此，你說有哪個買賣人會自己挖出銀子，趕巴巴的往你荷包里送？你李鴻章不會，他奧克頓鐵路公司更加不會做這樣賠本買賣，斯托比克這麼做，那是看重了咱們中國的巨大前景。
要說我是中國建造鐵路第一人，那我一點也不謙虛的笑納了，奧克頓鐵路公司這也是在那進行一場賭博，在賭我軍政府能夠取得中國最終的統治權，那麼一旦到了那個時候，以我目前對鐵路的重視奧克頓所有的投資一下就可以回來了……」
說著看了一眼李鴻章和一眾部下：「咱們不光要建鐵路，而且要學習怎麼建設鐵路，將來才好有更多的自主權，不必事事都要仰仗別人鼻息。可是別人現在幫著咱們，雖然是為了將來能夠獲取更多利潤回報，佔領更大市場，但咱們不能做那些過河拆橋的事情，不然將來還有誰相信咱們，還有誰願意和咱們這個政府合作？
答應斯托比克，未來他們將擁有中國鐵路優先建設權，並且可以參與鐵路以及附近優先的商業開發權，但是有一點必須說明，僅僅是商業優先開發權，並不代表礦產資源開發以及土地資源開發權，這一切都歸中國所有，必須在中國政府首肯的情況下才能參與開發！你們在座所有的人都必須記得，鐵路以及火車並相關關聯資源都屬於中國主權！」
這話說的斬釘截鐵，毫無商量餘地，一眾官員無不凜然，此時李鴻章又說道：
「大帥，在我們談判之前，斯托比克已經進行了前期勘探工作，其中發現了一些問題，假設從蘇州到上海的鐵路一旦投入建設之中，勢必要向附近百姓征地，這一點我們可以採取購買土地的方式。
但是，在這一路之上，有許多地上種著樹木，要想建成鐵路，必然要砍斷這些樹木，老百姓賣地可以，但是折斷樹木卻不可以，比如斯托比克在詢問一些當地百姓意見的時候，那些百姓當著其面說過，『賣地不賣樹。因樹於風水有助，故不能折也』。這事比較麻煩，職下聽了也一時不知如何處理，還請大帥示下！」
這百姓關於風水一說確實不可大意，張震在那想了一會：
「遇有樹木一律不準折，要將它們移至車路兩邊，置設柵欄加以保護，同時承諾百姓將專設一人，以資管看。咱們的老百姓，包括咱們絕大部分官員，對風水一說深信不疑，咱們不能因為修建鐵路破壞了百姓的風水。
修建鐵路是一件好事，將來所有人都能體會到鐵路給大家帶來的便利，可咱們不能把好事變成了壞事，把將來為百姓帶來福利的事，變成了民怨沸騰的事，這一點，尤其是將來具體督辦鐵路建設的官員一定要給我牢牢記在心裡……」
司馬啟明在一邊擾了擾頭：「大帥，我也曾經和那個什麼斯托什麼的聊過，洋夷把個鐵路和什麼車的，吹得神乎其神的，可職下就是想不明白，區區一條鐵路，值得咱們費那麼大的心思？」
張震哈哈笑了起來，鐵路這種新鮮東西，對於從來沒有見過的人來說的確難以理解它的巨大功效，在那想了一會問道：
「少雲，假設上海忽然發生戰事，由你帥軍從蘇州緊急增援，大約需要多少時候能夠到達上海？」
「大帥，如果是司馬啟明指揮，從點兵到出征，急行軍的話，職下可以保證，前鋒部隊一日之內就可以到達！」
「從點兵到出發，快，快得很，不愧是我百戰軍中驍將！」張震讚歎著點了點頭，忽然說道：「可是鐵路一旦修成，上千軍隊用一個多時辰內就可以到達……」
司馬啟明和一眾軍政府官員張了張嘴，張震笑道：
「用馬拉，用人送的時代，遲早都會過去，將來咱們國家早晚都會進入鐵路時代，鐵路，還有許多新鮮的東西，都會給咱們帶來意想不到的效應。一旦這些東西建成，可以為咱們節省下大量的人力物力……」
說著舒出了口氣：「本帥決定成立鐵路部，李鴻章，由你兼任鐵路部督辦！」
「職下李鴻章領命！」
張震稍稍停頓了下：「還有誰知道電報是怎麼回事？」
一眾官員一片茫然，此時方瑋明上來說道：「大帥，職下知道，由於鐵路迅速發展，迫切需要一種不受天氣影響、沒有時間限制又比火車跑得快的通信工具。此時，發明電報的基本技術條件電池、銅線、電磁感應器也已具備。1837年，英國庫克和惠斯通設計製造了第一個有線電報，且不斷加以改進，發報速度不斷提高。這種電報很快在鐵路通信中獲得了應用。他們的電報系統的特點是電文直接指向字母。
與此同時，美國人莫爾斯也對電報著了迷。他是一位畫家，憑藉了他豐富的想像力，不屈不撓的奮鬥精神，實現了許多人夢寐以求的目標。1844年5月24日，莫爾斯在美國國會大廳里，親自按動電報機按鍵。電文通過電線很快傳到了數十公里外的巴爾的摩。他的助手準確無誤地把電文譯了出來。莫爾斯電報的成功轟動了美國、英國和世界其他各國……」
「終究是遊歷過歐洲美國的，知道的就是多。」張震笑著誇了幾句：
「在電報沒有發明之前，不，即將是現在咱們的國家，傳遞遠路消息的方法有什麼？驛送、信鴿、信狗、烽煙等等。驛送是由專門負責的人員，乘坐馬匹或其他交通工具，接力將書信送到目的地。建立一個可靠及快速的驛送系統需要十分高昂的成本，首先要建立良好的道路網，然後配備合適的驛站設施。在交通不便的地區更是不可行。
使用信鴿通訊可靠性甚低，而且受天氣、路徑所限。另一類的通訊方法是使用烽煙等肉眼可見的訊號，以接力方法來傳訊。這種方法同樣是成本高昂，而且易受天氣、地型影響。在發明電報以前，只有最重要的消息才會被傳送，至於速度更加不敢恭維了！
但是，電報的出現卻改變了這一切，說句你們聽來吹牛的話，假設我們軍隊有電報的話，一條重要軍事命令，現在下達一眨眼的功夫你就會收到。
大家仔細想想，時間，這在戰場上來說意味著什麼？其實不光是在戰場之上，即便是咱們平時政府工作和日常生活之中，電報起到的作用也絕對是讓你嘆為觀止的……」