湘王，曾國藩自稱湘王的消息迅速在中國大地傳開！
軍政府首先表達了祝賀，在來往文書上已經以「湘王」稱呼曾國藩，並且委派李鴻章為駐兩湖恭賀曾國藩稱王之全權代表，同時又調撥大量物資以示祝賀。
而次後李鴻章再給曾國藩進言，宜修建宏偉之王殿，以示湘王之浩瀚氣勢，是為「湘王府」！
李鴻章推薦彭霸天總督建造湘王府，對於彭霸天的名字，曾國藩聽聞已久，當初張震興建明月清風求醉樓的時候，就是此人督造，不但造得美崙美奐，而在用時非常之短，並且為張震節約下了大量銀子。
但此事彭霸天已經身為南昌署辦，位高權重，能不能來這裡幫著自己督造，曾國藩心裡可沒有一點把握。
李鴻章卻拍著胸脯大包大攬下來，只說自己一定將彭霸天請到湘王面前……
其後果然一如李鴻章說的那樣，很快從軍政府方面就傳來了消息，張震同意將彭霸天借用給曾國藩一年時間，用以督促建造湘王府。
整個兩湖都因此沸騰起來，那些湘軍將領大聲拍手叫好，這也就意味著他們從此之後就可以各自進官升職，前途無量。
而大多數的人卻是一片咒罵之聲，前番曾國藩剛剛在兩湖之地大開殺戒，早已惹得人心怨憤，只是礙於曾國藩和湘軍淫威這才隱忍不發，眼下曾國藩這個兩湖殺星自稱為王，更加引起了那些曾經被曾國藩殺害家屬的強烈憤怒。
尤其是湘王府即將建造的消息傳出，更是引來罵聲一片。
毫無疑問這是一項勞民傷財的工程，不光要花費上巨額銀子，大量的人力以及物力，而且對於地方的破壞將是非常致命的。
也有耿直之人冒死上書，請求立即停止湘王府的建設，但是這些正確建議，卻都被曾國藩所一一駁回。
這個時候的曾國藩，已經不再是過去的曾國藩了。
長久以來曾國藩都被滿清政府既用又壓，要用的時候，顯得格外恩寵，更是只要時局稍稍緩和一些之後，曾國藩這個滿清政府曾經忠心耿耿的走狗，很快又會給無情拋棄。
而現在權利的忽然到來，已經讓曾國藩的心態忽然失去了平衡……
登上王位，乃至於登上帝位，成了曾國藩夢寐以求，孜孜不倦追求的東西，那個金佛給了曾國藩強烈暗示，自己就是未來的皇帝，張震不是，遠在北京的咸豐更加不是。
其後到達兩湖之地的彭霸天，獻上了湘王府構築圖紙，這份圖紙的甫一出現，很快引起了曾國藩和他那些部下的一片嘖嘖讚歎之聲。
豪華、奢侈，除了這幾個字以外，這些人再也找不出更加合適的形容詞了。
一旦湘王府真的落成，那麼即使和紫禁城相比，在某些方面也都毫不遜色，甚至在細小的地方比紫禁城更加精細。
彭霸天或許真的是一個建築方面的天才，在那麼短的時間內就弄出了那麼宏偉的圖紙……
「我家大帥說了，軍政府將拿出二十萬兩銀子，以充做湘王府初期資金，併當成湘王賀禮！」在展現了自己的傑作之後，彭霸天又說道：
「如果資金方面還有問題的，雖然現在軍政府財政也比較困難，但我們就是砸鍋賣鐵，也一定會幫湘王想辦法的……」
「不是湘王，還不是湘王，正式進湘王的儀式，要等到下個月才會進行！」曾國藩笑容滿面，對那份圖紙愛不釋手：
「多謝張大元帥厚愛，總不能連我造個府邸也要讓你們張大元帥破費，我兩湖之地還算富有，這些銀子總還能拿得出來的……」
說著好像想起了什麼，又對彭霸天說到：
「彭大人，這次要勞你費心了，在我兩湖之地，你想要什麼都可以隨時調用，在人力方面的抽調上也不需要和我彙報，你算一下，大概要動用多少人才合適？」
彭霸天想也未想，脫口而出：「我已經仔細算過了，大約要動用二十萬民夫……」
彭霸天根本就不用算，這座所謂的湘王府，實際上就是原來大帥府的藍圖，既然大帥不用，就用到了「湘王」這裡，倒也不算浪費。
若是這座湘王府能夠順利落成，那麼在歷史上一定會留下自己的名字，建造這座宏偉建築的人就是自己，不管是出於什麼目的才建造的……
……
「湘王，湘王！」
咸豐怔怔地看這那份急報，忽然重重扔在地上破口大罵：
「湘王！混帳，曾國藩算是一個什麼東西，竟然敢自稱湘王！朕要發起百萬雄兵，御架親征，朕要親手殺了這個不知道天高地厚的混帳東西！」
肅順垂手站在一邊，咬牙切齒說道：「何止是自稱湘王而已，奴才還聽說了，曾國藩居然調動數十萬民夫，準備耗費上千萬銀子，要修築一座湘王府，並且……並且曾國藩還放出話來，這座湘王府，一定比咱們紫禁城更加雄偉……」
咸豐整個人許都被氣懵了，站在那裡居然一句話都說不出來。
「皇上，臣妾倒有一個辦法打壓曾國藩的囂張氣焰！」
眾人向說話處看去，又是那個懿貴妃蘭兒：
「臣妾以為，皇上可以下旨，重新增建圓明園，圓明園本來就是萬園之園，規模宏大，豈是什麼湘王府可以比擬的？再次擴建，非但耗費不了多少銀子，而且工期也短，咱們只要能夠趕在湘王府落成之前擴建完成，而後公告天下，豈不是大大把曾國藩羞辱了通？」
咸豐在那怔了一下，緊接著大聲拍手叫好。
明園位於北京城西北郊的海淀鎮西北，在古代為水泊密布，草木繁盛之所。自遼代和金代起，附近便有不少皇家行宮和寺廟道觀。清朝的康熙帝曾多次南巡，對江南的景緻頗為傾慕，於是他便在丹菱沜修建了具有江南風格的園林式行宮「暢春園」，同時還將附近的一些中小型園林賞賜給親王貴胄，其中便有圓明園。
圓明園本來是康熙帝賜給皇四子胤禛的賜園，原名為「鏤月開雲」。最初時它的規模甚小，只有300餘畝。雍正帝即位後，從雍正三年起分別向東、西、北三個方向擴展，首先在原賜園的南面增建了宮殿建築，使之成為兼具聽政功能的園林。在他主政時，圓明園也利用多泉的沼澤地形修建了許多大中型水景，並築造河道，疊石造山，形成山水層疊的格局。雍正帝命名了園中二十八景，如「牡丹台」、「杏花館」、「卍字殿」等。
雍正之後的乾隆帝於干乾隆二年移居圓明園，對該園進行第二次擴建。乾隆帝親自主持了圓明園的擴建。擴建工程於乾隆九年大致告一段落，形成了「圓明園四十景」。乾隆帝熱衷於遊冶，一生多次造訪江南，廣泛地吸取各地園林的精華，融入圓明園中。到乾隆三十五年時，圓明園的營建工作基本告一段落，由乾隆帝欽定了四十景，分別賦詩，並命畫師繪畫修飾，此即《圓明園圖詠》。
在圓明園建成之後，其東面和南面又先後興建了兩座附園，即長春園和綺春園。長春園始建於乾隆三年，於乾隆十四年落成。綺春園則是在乾隆三十四年由許多親王、公主賜園合併而成，嘉慶年間又擴建西路，併入親王及公主賜園。圓明、長春、綺春三園相對獨立又互相連通，總體上以圓明園為主，因此一般統稱為「圓明三園」或「圓明園」。
嘉慶年間，圓明三園依然有所增建。嘉慶之後，由於國力衰敗，清朝皇室再也無力對該園進行大規模的修葺。
此事懿貴妃提出了這個建議，在咸豐皇帝看來，果然是又省錢，見效又快的一個辦法，可是咸豐叫好聲還沒有停下，就聽肅順大聲說到：
「皇上，萬萬不可啊，此正中了張震下懷，臣料想此必是張震慫恿曾國藩建造什麼湘王府，而後好讓咱們和其對抗！
朝廷近年來連番剿匪，國庫早就空虛，咱們為了應對財政，戶部早就幾年之前就開始鑄造當十銅大錢。在此後的一年中，又添鑄了當五十、當百、當二百、當三百、當四百、當五百，甚至當千的銅大錢。除了戶部外，又有十三行省先後獲准開局鑄造大錢。為了直接獲利，各處並不全是開礦煉銅或進口洋銅，而是往往熔毀原值一文的制錢，改鑄大錢。
可是這麼做除了填飽了地方官員的荷包，對朝廷財政卻沒有絲毫改變，現在就連剿匪經費咱們都快籌辦不出了，若再去修建什麼圓明園咱們還拿什麼去和反賊作戰啊！」
「大膽，大清國力難道真的到了你說的地步了嗎？難道朕想修個園子，連這點小錢也都拿不出來了嗎？」
咸豐勃然色變，怒容滿面，指著肅順鼻子，全然不顧皇帝身份破口大罵起來：
「朕這次一定要修這個園子，要讓天下人都看看，大清，有的是大把大把的銀子，任何反賊企圖用這事要來羞辱咱們大清，最終遭到羞辱的只可能是自己……」