就在軍政府擊退清軍大力發展的時候，揮兵四川的石達開也拉開了自己軍事生涯之中最最輝煌的篇章！
石達開永遠也都不會想到，原來讓自己英雄末路的四川，卻因為張震的出現，卻成了自己名動天下的一個絕好戰場。
此時鎮守四川的為四川總督王慶雲，此人乃道光九年進士，任翰林院庶吉士，散館授編修。咸豐三年，任陝西巡撫，又改山西巡撫，任內增設義學，抓節支，改革鹽政，改善士兵生活，修築堡壘，加強團練，頗有治績。咸豐七年六月，任四川總督。
王慶雲可有些時運不濟，先是遇到了天用國大起義，好不容易勉強算是平定，拼盡全力攻下了起義軍佔領的最後一個城市袁城，卻不想義軍首領谷玄風和廖聲祥二人卻奮力殺出重圍，儘管王慶雲大肆抓捕，卻連二人半個影子也都沒有見到。
接著還沒有等鬆口氣，最讓清軍害怕的石達開卻又揮軍前來……
聽聞石達開親自督軍，王慶雲有些驚恐，召集部下商議，布政使孟凡蓋說道：「賊軍遠來，我軍只需虛言議和，穩住石匪達開，又把此處危急狀況上報朝廷，等到朝廷大軍前來，就可以兩路分兵一舉擊潰賊軍！」
王慶雲還沒有反應過來，就聽邊上一人厲聲而道：
「蜀道險峻，三峽之險乃天然屏障，易守難攻，賊軍就是長了翅膀也飛不過來。況且我還有四萬大軍，扼險而守，根本就不怕賊軍來犯，又何必和一反賊言和！」
一眾人回首看去，卻是素以勇名聞名的四川提督蔣玉龍。
蔣玉龍是在葭萌人，三歲時父親去逝，十二歲充當幼丁入川北軍，十五歲隨軍出征，到川西南一帶平定少數民族地方的武裝叛亂與土匪搗亂。蔣玉龍臨敵敢死，奮勇當先，打了不少勝仗，屢立軍功，被逐漸提拔為川北鎮標左營外委、太平營左哨把總、川北鎮標中營千、成都守城右營守備。隨後，多次帶兵平息匪亂，功績顯著，深得朝廷賞識，後升任貴州軍門、四川提督。
滿清咸豐三年，屏山縣匪徒出沒，蔣玉龍帶兵剿匪，大獲全勝，接管了新城都司。接著赴靖遠縣任游擊，即維持一方穩定的巡邏部隊首領。次年，又奉檄奔赴巫山防守，抵禦湖北的賊匪進駐搗亂。此時恰好遇到貴州楊隆喜擁兵作亂，又改道合江、瀘州與貴州交界地帶防守。蔣玉龍奉上級命令以防為剿，瞅準時機主動出擊，大破楊隆喜亂兵，收復了仁襄等城，接命赴任參將。清廷下旨以副將職位回川，並賞賜「驍勇巴圖魯」的稱號。
民間傳說，蔣玉龍到貴州平亂期間，在敬「檀神」時竟然搖活了「檀神」，「檀神」隨即調兵遣將助他帶兵過河，一舉殲敵。
而這些故事也增加了幾分蔣玉龍身上的傳奇，他接任四川提督的時候，恰逢天用國起事到了敗亡階段，又是蔣玉龍親自揮兵擊破袁城，而這些，也更加增添了其作戰勇氣，從來沒有和石達開交過手的四川底圖，根本沒有把昔日天平天國翼王，今日軍政府一級翼將軍放在心上，始終認為這些不過就是亂匪而已……
此時蔣玉龍的話一說出來，諸人都覺得大有道理。
中國自古就有蜀道難，難於上青天之說，若能以天然屏障而扼守天險，真是一夫當關，萬夫莫開。
不過蔣玉龍高估了自己，也小視了石達開，說得更具體點，就是小視了石達開平定四川，將其納入軍政府版圖，建立不世功勛的決心。
在經過長期間的考慮之後，王慶雲且採納了蔣玉龍的意見，摒棄了孟凡蓋的主張。下令增加水兵，扼守長江入川之道，以抵禦石達開之軍。
大戰，即將在四川拉開帷幕……
……
而在這個時候，石達開的大營之中卻迎來了兩位特殊客人。
「有請天用國首領，谷玄風廖聲祥入帳！」
隨著這聲聲音響起，谷玄風和廖聲祥大步走了進來：
「敗軍之將參將翼王，翼王五千歲千歲千歲千千歲！」
此時二人還不知道，石達開早就已經歸順張震，卻依舊以為石達開還是太平天國的人，依舊以「翼王」之名稱呼。
就聽石達開放聲大笑：
「二位首領請起，這裡哪裡還有什麼翼王，眼下我已經是軍政府的翼將軍，翼王這兩個字從今而後再也不會出現了！」
谷玄風和廖聲祥二人聽的面面相覷，軍政府？袁城失敗逃亡的時候，似乎聽到過這名字，好像是滿清朝廷之前兩江總督反了朝廷之後建立的政權。
可是無論如何也都沒有想到，翼王，不，翼將軍居然也成了軍政府的人。
「請坐。」石達開笑著請二人坐了下來，也不過分客氣：「二位，領導天用國大起事，反抗滿清暴政，是為義士。今我奉軍政府大元帥命，接應天用國殘部，平定蜀地。二位，天用國既然已經不行敗亡，二位何不加入軍政府之中，共圖大事？」
眼看赫赫威名的翼王也都成了軍政府的將軍，谷玄風和廖聲祥哪裡還有半分猶豫？
眼見二人應允，石達開大喜二道：「今日得二位鼎力相助，平定蜀地只在旦夕之間，今我奉命節制蜀地諸事，一應文武皆可自行封賞。谷玄風，進封你為平蜀都尉；廖聲祥，進封你為定蜀都尉！你二人可召集天用國殘部，歸入你們麾下！」
「谷玄風、廖聲祥，願隨翼將軍平定蜀地，百死無悔！」
說完，谷玄風上前說道：「翼將軍，蜀地各軍皆不足懼，當日我天用國起事，幾乎就要成功，可惜到了後來，諸將各存私心，乃至功虧一簣。今日既然翼將軍親自揮軍前來，何愁大事不能成功？
只是有一遭，新近入蜀的滿清四川提督蔣玉龍，驍勇善戰，清廷破格由副將提拔為提督，又賜『驍勇巴圖魯』稱號，手下四萬士兵，還是很有戰鬥力的，加上四川又有地利，翼將軍千萬不可等閑視之！」
石達開笑了一下，忽然沒有把蔣玉龍放在心上：
「我也聽說過蔣玉龍的名字，可惜這人雖然以勇略聞名，卻不懂兵法之妙，他過去的那些精良部下又都沒有進入四川，此時手下不過是些狗苟蠅營、混吃度日的綠營將官而已，這樣的部隊又何足為懼？」
說著稍稍停頓一下：
「只是一遭，我軍兵力不多，前番大元帥再度增兵三千，又收攏了些當日太平軍的敗亡士卒，眼下不過萬人之眾。
清軍四萬，我軍萬人，取勝頗為不易，非得仔細謀劃，否則不能成功。谷玄風、廖聲祥，你二人乃是當地人士，又多有聲望，眼下我委你二人大量招募百姓，收攏天用國敗兵，以壯我軍聲勢，其餘諸將聽命！」
「呼啦」一下，那些百戰軍遠征將領一下來到石達開的面前。
當下石達開以自己為中軍主帥，候明、石柳松進為副帥；征蜀之軍兵分兩路：石達開、蔡志強等人，率領五千兵馬為左路軍；候明、石柳松等人率領五千兵馬為右路軍。
兩路兵馬，浩浩蕩蕩，殺奔四川。
石達開知道四川地勢險要，這個仗說實話有點不好打，當征蜀漢副帥候明、石柳松率眾將入營辭行時，石達開故意問道：「你認為此次征蜀，能一舉拿下嗎？」
候明信心百倍地說：「四川就是咱菜園裡的一個大西瓜，候明這次率右路軍征伐四川，就是到咱菜園裡去摘瓜，去去就回。」
石柳松也在一旁瓮聲瓮氣地叫道：「四川如果是在天上，人不能到，那就沒有辦法。如果是在地下，大軍一到，一定能馬到成功，踏平四川。」
在場的人，不是身經百戰的將領，就是作戰經驗豐富的將軍，沒有誰說他們吹牛，打仗，要的就是這種豪氣。石達開久經沙場，深諳此道，他霍地一下站起來，揮揮手，對眾將士說：
「本帥只要四川的土地，其他什麼也不要，你們入川之後，攻城拔寨所得的軍械、糧草充公，金銀財物盡數分給出征的將士。」
所謂重賞之下，必有勇夫，石達開久在軍中之人，將馭兵之道用到了極致。
命令一一吩咐完畢，石達開忽然大笑起來：「候明、石柳松，要是你們見到王慶雲和蔣玉龍的話，幫本帥轉告他們一句話，軍政府大元帥張震，已經在蘇州幫他們準備了一間大房子，足夠他們的妻子小妾兒子女全家一起搬來住的，裡面寬敞得很！」
眾將稍稍怔了一下，接著一齊哈哈大笑起來。
石帥早就料定此番征蜀必勝，王慶雲、蔣玉龍，皆是軍政府遠征軍的瓮中之鱉，再也不要想跑掉一個，蘇州或許是他們最該去的地方。
石達開微微削著看向諸將，自己這不是狂妄的話，而是自己知道這話一定會傳到王慶雲和蔣玉龍的耳朵之中，到那個時候必然能夠激怒這四川的兩位文武大員。
此次自己領兵入蜀，平定四川，責任異常重大，一旦平定四川，則軍政府的戰略空間一下就會變得廣闊無比，定鼎天下已經成了遲早的事情……