兩湖，一切都正在悄悄地發生著不為人知的改變！
湘軍自從回到湖北境內之後，一下就停止了進軍，好像不但武昌丟失和他們一點關係沒有，就連整個兩湖丟了也和他們一點關係沒有。
而更加奇怪的是，已經控制了武昌的百戰軍水師，也一下停止了動作，似乎在那安靜的等待著什麼命令一般。
所有的人都在等，等待著一個人的回來：
曾國華！
這牽扯到湘軍的未來命運，牽扯到兩湖的未來命運。
在經過漫長的等待之後，曾國藩終於等到了他要看到的東西：
曾國華回來了！
「大帥，大帥，好消息，天大的好消息啊！」腳步尚且沒有站穩，曾國華已經掩飾不住一臉興奮大聲說道：
「大帥，張震願意提供給我們大筆物資，大筆，數目多的已經超過了咱們湘軍這麼些年來辛苦積累起來的了……」
看了張震提供給自己的那份禮單，曾國藩卻並沒有什麼特別歡喜神色，反倒還重重嘆了口氣，顯得憂心忡忡的樣子說道：
「張震的翅膀硬了，硬了，一出手就是那麼豪闊，和張震比起來咱們湘軍就好像是個叫花子一樣！」
看出了曾國藩的擔憂，曾國華勸慰著道：「大帥，想當初張震起家，也是一窮二白的，既然張震能夠做到，咱們為什麼做不到？咱們只要能夠忍辱負重，遲早有一天也會和百戰軍一樣的……」
發覺到了自己失態，曾國藩急忙定了下神：「諸位，還有什麼反對意見沒有？」
「願從大帥調令，兩湖獨立！」
聽了部下異口同聲的話，曾國藩那久違的豪氣忽然一下被勾了上來。
太久太久沒有這樣的感覺了，其實從很早的時候開始，曾國藩就一直覺得知道是做大事的人，甚至有的時候會覺得自己擔負著挽救天下的重任……
自己出生的時候，頗有一些神秘色彩。
自己曾祖父曾竟希，在自己出生之前曾經做過一個夢，雲遮霧罩，陰霾滿天，霧氣之中，一條巨大的蟒蛇在空中盤旋，呼地一下降至院子上空，盤旋一周，慢慢將巨大的蛇頭進入房門。大蟒蟲雙目閃光，渾身黝黑，嘴裡吐出血紅的信子，嘶嘶有聲……
而在自己出生之後，曾祖父歡天喜地地說：
「當年郭子儀出生時，他的爺爺也夢見大蟒臨門，郭子儀還不是成了唐朝兵馬大元帥，成了大富大貴的名臣名將。今天蟒蛇進入我曾家門，崽伢子正好降生，這不分明是又一個郭子儀降生嗎！我們曾家的發達，要應在此子身上了……」
此後，巨蟒降生曾家的傳說紛紛揚揚，流傳在那古老神秘的高嵋山麓，流傳於湘鄉、衡陽偏僻的山村中。
到了後來，就連曾國藩也漸漸相信了自己真的是蟒蛇轉世，將來不是一代名將，就是朝廷之重臣。
只是怎麼也沒有想到，自己會有讓兩湖獨立的這一天……
「大帥，後天就是個好日子，既然咱們主意已定，我看不如趁早……」重傷未愈的鮑超，顯得熱情高漲地說道。
看著部下們眼中的期待，想著未來即將到手的大權，曾國藩長長地吸可口氣，然後用力點了點頭……
……
公元一八五七年，滿清咸豐七年十一月十三日，在兩湖，一條震動天下的消息再度傳來！
隨著三省獨立之後，兩湖獨立！
前滿清兩江總督曾國藩，宣布湖南湖北獨立，自任大都督，不再聽命於滿清朝廷。
短短的幾個月時間，天下風雲再變！
先是手握重兵的張震宣布三省獨立，接著又輪到了同樣手握重兵的曾國藩！
軍政府、太平天國、兩湖大都督府、滿清朝廷，四個政權出現在了中華大地之上。
而在這四個政權之中，從目前看起來，還是滿清朝廷佔地最多實力最強，太平天國雖然正在走下坡路，但依然擁有強大兵力。
軍政府火器犀利，又有洋夷支持，同時擁有就中國來說最強大水軍，軍力壯大，但就地勢而言卻是最惡劣的一個。
軍政府處於滿清、太平天國、兩湖大都督府三面包圍之中，自保尚且可以，但要想擊敗其它勢力卻不是短期內可以做到的。
而兩湖大都督府目前是最弱小的一方，以前在滿清朝廷支持之下，是除了百戰軍之外，中國第二大的朝廷正規軍事力量。
但是現在一旦脫離滿清，則情況大不一樣。
兩湖大都督府的獨立完全是個突髮狀況，曾國藩始終是以正統之道學先生出現在世人面前，因此也得到了地方士紳的擁戴，但現在獨立之後，曾國藩在士紳階層的個人聲望，卻一下從頂峰跌落到了谷底。
失去了士紳的支持，湘軍各個方面都遭遇到了嚴重困難，尤其是在軍餉的供應之上，簡直已經到了入不敷出的地步。
好在軍政府第一批軍事援助，在曾國藩在需要的時候到達了，這才解了曾國藩的燃眉之急，而隨著援助物資一起到達的還有軍政府大元帥張震的一封親筆信：
「……而今非常之秋，唯有辣手以整頓兩湖地方，順大都督者昌，逆大都督者亡，除此之外再無它法……」
曾國藩知道張震這封信里的意思，是要讓自己「殺」，自己仔細想想，要想讓大都督府迅速站穩腳跟除了一個「殺」字之外當真再無良方。
而在張震的信里，除了明確表示軍政府全力支持大都督府外，還特別問曾國藩要了一個人，一個曾國藩怎麼也想不到會要的人：
左宗棠！滿清兵部侍郎左宗棠！
在兩湖獨立的時候，左宗棠就在湘軍之中，原本是想和曾國藩一起商議如何儘快扭轉目前被動的局面，可誰想到偏偏遇到了這樣的事情？
左宗棠當然不會和這些「亂臣賊子」一起反叛朝廷，曾國藩也毫不留情面的把左宗棠扣押當成了人質。
可是，張震為什麼會要這個人？
左宗棠是個大人才，但是，這樣的人會為張震所用嗎？曾國藩覺得不太可能，張震在信里提出了優厚的條件來交換左宗棠，可是張震又為什麼要這麼做呢……