「總督先生，能夠在這見到您真的是一件非常愉快的事情！」
當看到張震的時候，美國領事馬輝表現出了極大熱情，馬輝的確有如此熱情對待張震的理由，在上海的工廠建設之中美國人吃到了一塊很大的蛋糕。
那些美國商人頻繁地來往於上海，大量的美國機器、以及美國技師在上海這塊土地，敏銳地嗅覺到了發財良機。
好吧，馬輝領事必須承認自己開始喜歡上這位大清的總督先生了。
任何可以為美利堅帶來財富的人，馬輝領事都會把他們當成自己的「朋友」，不管這個人是說的英語或者中國話，也不管這個人是什麼樣的膚色。
喝著馬輝為自己準備的咖啡，張震的腦海里正在急速轉著一件事情，轉眼就要到一八五七年，第二次鴉片戰爭眼看著就要到來。
自己必須面臨抉擇，如何應對這樣的危機，或許，這也是自己的一個機會，但是前提條件是絕不和這些洋夷合作，決不幫助洋夷肆虐自己的土地。
馬輝並不知道這位總督大人在想什麼，反而非常愉快地說道：
「尊敬的總督先生，我能看到大清帝國和我們美國之間愉快而讓人振奮的合作，我甚至能夠預見到這將是一個偉大商業合作的開始，將來我們之間還會有更加多的機會……」
張震微微笑了一下，然後說道：
「領事先生，假如有那麼一天，我的政府不再相信我了，甚至罷免了我的官職，我想，這樣的合作很快就會停止。」
馬輝愣了一下，接著連連搖頭說道：「不，不，您的朝廷不會罷免你的官職，如果真的發生了那樣的悲劇，美國，英國或者法國，都會向您的朝廷提出最嚴正的抗議！」
張震忽然心裡大動，如果自己提前起事，那麼，有沒有可能暫時阻止英法對自己國家的戰爭？
現在是一八五六年十一月底，第二次鴉片戰爭將會在明年十月爆發，時間實在太緊張了，自己根本還沒有準備充分。
而在此之前的「亞羅號事件」，已經傳遞出了戰爭的信息……
這事說到了底還是由美國人帶頭出了個壞主意而開始的，而後英法兩國也就樂得繼續擴大在中國的利益。
美國新任駐華公使伯駕上任後接到的訓令是：第一，可以用軍事示威作為修約的後盾。第二，與英法兩個國家協同合作。第三，外國公使進京。第四，無限制擴大與中國的貿易。第五，取消對外國人一切人身自由的限制。
伯駕赴任前先是跑到倫敦，與英國外相剋拉蘭敦會晤，希望下次修約時，三國依然能聯合出動。克拉蘭敦完全同意，並且表示，一旦與俄國的克里米亞戰爭結束，他會讓英國駐華海軍開到直隸以示支持。伯駕又跑到巴黎，與法國外長瓦爾斯基會晤，後者表示，他無保留地贊同伯駕所提出的法國軍艦開進直隸灣的建議。獲得英法兩國外交部的大力支持後，伯駕於年底到達香港上任。
伯駕到達香港後，立即與英法公使們碰頭，交換修約意見。1856年1月19日，伯駕照會葉名琛，要求在省衙門會見總督，並且面遞國書。十幾天之後，也就是1月31日，葉名琛回覆伯駕說他沒有時間和他們談論這件事情。
3月8日，伯駕再次照會葉名琛，請他再訂個見面日期，聲言除了呈遞國書外，還要面商五口之事及其他要事，葉名琛不理睬他。5月2日，伯駕第三次照會葉名琛，提出修約上京等事。將近兩個月的時間內，葉名琛根本沒理他，遲至6月30日才回覆說：你的意思我轉奏皇上，關於北京，勸您還是別去了。前年麥蓮在大沽，不就被攆回來了嘛，你此時再去，更沒用了。
伯駕惱怒異常，但是英國公使包令在寫給國內的信件中，認為美國人提出的條件實在是太傻太幼稚了，這在英國人看來簡直不可思議。
在美國人給大清提出了五個條件之中，其中第四條為「普遍的輿論自由」。第五條為「一切法庭的改良。」
一旦後兩個條款執行了，中國就走向民主自由共和了，滿清政府如果真的答應了，除非皇帝的腦子真的出了問題。
在英國人看來，要想迫使滿清政府答應一切條件，唯一的辦法，就是再次用軍艦和大炮讓滿清朝廷之止屈服。
1856年10月8日上午，當划艇「亞羅」號停泊在海珠炮台附近的碼頭上時，廣東水師千總梁國定率官兵四十人登船拿匪。船上有中國水手十四名，梁國定拿下十二人，押往他的巡船之中。
按照道理來講，中國官兵拿中國嫌疑犯，本是很簡單的事兒，純屬內政。但是亞羅號的曖昧身份，使得這事兒空前複雜起來。
這條船的船主雖然是中國人，但僱傭的船長卻是外國人，名字叫做亞羅，亞羅由此而來。
這船先被海盜搶走，後來又被民團拿獲。民團把它轉賣給廣州一家公司，公司花錢修理後開到香港，賣給了另一個中國人方亞明。方亞明以自己的名字在香港註冊此船，取得了營業執照。他僱傭一個名叫托馬斯·肯尼迪的英國人做船長，這樣，拿著香港執照，僱傭英國人做船長，船頭掛米字旗，亞羅號就儼然英國船了，理論上享受英國政府的保護。
中國千總梁國定沒想那麼多，聽人舉報，亞羅號上有水手是匪，就直接登船去捉拿了。船長肯尼迪制止他拿匪，不成，遂向廈門領事兼廣州代辦領事巴夏禮報案。
巴夏禮一聽後，認為中國官員太荒唐：第一，這船是在香港註冊的，理論上是英國船，享受英國保護；第二，即使船上有中國嫌犯，按照中英《虎門條約》，華官也得照會英官，不能隨便捉拿。
於是他跑到事發地，要求梁國定按條約執行，把嫌犯帶到領事館去審訊，審訊確實後由英方引渡給中國。梁國定拒絕。而且雙方爭執間，巴夏禮挨了梁國定手下人一個嘴巴子。就這麼一個嘴巴子讓戰爭的陰雲籠罩到廣州上空了。
巴夏禮很快在回去之後給葉名琛發去一封照會，提出陪禮道歉等四條要求，並且隨後又發出了所謂最後通牒，限二十四小時內接受英方全部要求。
離最後期限還有一個鐘頭時，葉名琛把十二名水手全送了過來。但是，他沒有滿足巴夏禮的其他要求，巴夏禮仍然拒絕接收，並且待期限一到，就把問題提交給了英國海軍。時間是1856年10月22日。
10月23日，英國海軍上將西馬縻各厘率領英國艦隊越過虎門，進犯廣州。這個時候的葉名琛在炮聲隆隆中，居然在校場看鄉試馬箭，並對受驚的手下官員說：沒事兒，天一黑他們就自動撤了。
葉名琛還下令中方師船不可還擊。
24日炮聲更響了，手下人勸說逃跑，葉名琛不為所動。手下人又說：風大，收場吧。葉名琛這才收場。
25日，英軍佔領珠海炮台和商館等處，兵臨廣州城下，葉名琛的對策還是傳統老辦法：第一，中斷對外貿易。第二，學1849年的樣兒，調壯勇團練製造聲勢，又是貼長紅相約殺人，又是走隊列搞遊行示威。
西關團勇數千揚旗列隊過十三行洋樓地面時，外國人在樓上放槍，擊斃練勇一人、百姓二人，團勇們就泄了。
27日西馬縻各厘照會葉名琛，要求入城，葉名琛不理不睬。於是英軍開始調戲每隔幾分鐘，炮擊一次總督衙門。屬下兵丁都跑了，葉名琛端坐在二堂，炮打席前他也巋然不動。
28日，炮火更厲害了。在下屬的請求下，半夜二更時分，葉名琛把家屬遷到了老城內的巡撫衙門。
29日，葉名琛進老城文廟燒香，也避入巡撫衙門，不再回坐落於新城的總督衙門了。行商伍崇曜和雷州府蔣立昂代表清方前去與巴夏禮談判，巴夏禮對二人很禮貌，但話很不客氣，說總督不許我進城，還不跟我見面，我必破他的城。
等兩人回城後，英國就開炮了，而且專打總督衙門。中國兵勇伏於街道，不能當城而立。聽說城牆被轟開一個口子，葉督開始掏錢辦事了，傳令殺一敵者，賞百金。
下午英軍一百餘人攻入了廣州新城，西馬縻各厘在巴夏禮的陪同下，大搖大擺地從城門走進了兩廣總督衙署。英方為此付出的代價極小，死了三人，傷了十一人。
其實這樣的小打小鬧，也許真談不上戰爭，所以葉名琛都懶得給咸豐彙報。從到北京，當時的加急公文需時約十六天，即使普通驛站去送，也不過四誰天。可是，一直到了十一月，咸豐居然還是沒有收到奏摺。
張震是早就知道了會出這樣的事，英軍現在並不是不想繼續打下去，而是在等著國內批准，而後大舉增兵。
有個可以利用的機會，即是利用英國國會內的矛盾。
英國國會特色，執政黨不管幹什麼，反對黨總絆你的腿兒，至於同黨人士，也不見得時刻與政府保持高度一致，想說啥就說啥。
張震在那沉吟一會，在這一刻終於下定了連自己都無法相信，以自己的性格，會去做的事情。
冒險，張震決