機會，總是在人意想不到的時候突然來臨。
常州位於江蘇南部，屬於長江下游地區，北靠長江，南臨太湖，瀕臨東海，南為天目山余脈，西為茅山山脈，北為寧鎮山脈尾部，中部和東部為寬廣的平原。
在這駐紮著百戰軍一千餘人，由常州守備楊章台統帥，又駐有綠營兵丁兩千五百餘人，由幫辦軍務齊國忠指揮。
本來百戰軍和綠營倒也還算相安無事，大傢伙兒有的時候在街上遇到了還會一起喝個小酒。
可自從常州知府孫學元被拿之後，一切都發生了轉變。
齊國忠本來就是孫學元的姐夫，眼下舅子被安，怎肯善罷甘休？可自己面對的卻是兩江總督，因此這一口氣，也只能生生地憋在了肚子里。
不過自從孫學元被抓之後，常州知府一直空缺，原本有著孫學元照應，常州綠營兵丁生活頗為滋潤，可是隨著孫學元的倒台，一下起了一百八十度的轉彎。
軍餉、糧草經常無法按時供應，欠著軍餉倒還勉強可以忍受，可這眼看就要餓肚子了，卻又沒人來管，這樣時間一長可讓這些綠營士兵無法接受。
一些綠營士兵開始三三兩兩走上街頭，偷雞摸狗，強買強賣，吃飯不給錢，做些違法亂紀的事情，這事三天兩頭都會發生。
本來常州知府空缺，那些孫學元原本手下要麼被抓，要麼礙則過去面前，不肯管理，因此上也助長了這些綠營兵丁的囂張氣焰，愈發不拿這些事情當一回事。
此後，張震暫時委派邢少強管理常州，但邢少強初來乍到，那些官員又不肯通力配合，甚至有的人根本沒有將其放在眼裡，也造成了工作上的極大被動……
「老六，喝著呢？」
「哎喲，老孫，來，來，坐著，一起喝兩口，哥幾個可有些日子沒有好好喝過了，今天說什麼也得喝足了。」
「你瞧你小子，每次一發餉銀就跑出來喝酒，怎麼著，晚上還準備去春兒那不？小心著點，別弄了一身的病出來。」
「老孫，你小子就是嘴臭，還說老子弄一身病，你說你小子前幾天一直往茅房裡跑做什麼，是不是下面那活兒上長了東西了？」
「轟」的一下，小酒館裡那些穿著百戰軍衣服的士兵一下哄堂大笑起來。
「去，去，笑什麼，都給老子好好喝酒！」老孫大小也是一個把總，被自家個的兄弟這麼笑著可有一些放不下顏面，坐到老六面前，自顧自給自己倒了一杯酒，一口飲盡：
「這也可真不錯，咱們都給發了雙餉……」
老六一下來了精神，興緻勃勃地說道：「可不是，那是大帥體恤咱們，說咱們這段時候辛苦，發個雙餉讓咱們過幾天舒服日子。」
「要說大帥待咱們那可真是沒說的，這銀子可來得不容易啊。上海那麼多的工廠開工了，我聽那裡的人說，機器只要一轉，那就得大把大把銀子扔進去那，還有無錫那裡，在那造個什麼什麼樓的來著……」
「明月清風求醉樓！」老六幫著說了下去：
「那架勢我見過，要等真弄好了，咱們這一些人可去不起，沒準一晚上就得好幾千兩銀子，嘖嘖，什麼時候等咱們成了大富翁了，也都去那玩上一趟！對了，還記得馮得勝不？」
「記得，怎麼能不記得那小子，那小子平常最喜歡女人，可後來聽說丟了一隻胳膊……」
「馮得勝雖然丟了一隻胳膊，可你們怎麼也想不到這小子的運氣反而來了，他被安排到了無錫那裡當了監工，聽說每月能有十幾兩銀子呢！」
一片嘖嘖聲響了起來，頓時引起小酒館裡一陣羨慕。
按照百戰軍的規矩，凡是在戰鬥中傷殘的士兵，大帥一律都管他們下半輩子，總會把這些傷殘軍人安排到不錯的地方去！
「哎喲，胡先生來了，怎麼都那麼沒有眼力界的，趕快給胡先生讓個位置！」老孫忽然站起，恭恭敬敬的把才進店門的胡雪岩和兩個隨從讓到了位置上。
老孫以前負責護送過胡雪岩，因此認識，這時候見到胡雪岩進來，討好似的對著弟兄們大聲說道：
「弟兄們，知道這是誰不？胡光墉胡先生，都認識不？咱們吃的喝的，每月拿的餉銀，現在可都是胡先生費勁心思籌划到的！」
這話可實在有些誇大，胡雪岩弄到的銀子，一大半都扔到了上海，老孫明顯是在討好，胡雪岩微微笑了一下，也不點破。
可老孫的話卻讓這些士兵信以為真，一個個趕緊端著酒上來，輪流敬著這位財神爺，胡雪岩喝了幾杯連說幾句自己不擅酒量這才算數。
又在那裡喝了一會，忽然酒店帘子一掀，一陣亂鬨哄的聲音之後，一群綠營士兵走了進來。
見到百戰軍的人也在，這些綠營的怔了一下，不過也沒有怎麼太在意，領頭的那個綠營把總和老孫、老六認識，點了下頭也算打了招呼。
沒有想到酒館裡掌柜的和夥計卻是一臉不樂意的樣子，尤其是那掌柜，臉上的那表情，好像死了爹娘一樣。
胡雪岩叫過夥計悄悄打聽，原來這伙綠營的人天天都來，每次都是又喝酒又吃肉的，吃完一抹嘴走人連個招呼都不打。
「這些綠營的眼下就是這樣，胡先生不用去理他們。」老孫陪著笑臉，小聲說道。
此時掌柜的小心翼翼的上去，一臉為難地說道：「軍爺，您看，小店本小利微，一家大小也就指著這店過了，幾位爺在這吃了有幾頓了，這帳，這帳算著可都有八兩多銀子了，再這麼下去的話，軍爺，我可實在堅持不下去了啊……」
綠營把總斜著眼睛看了一眼掌柜的：
「掌柜的，我可告訴你了，你家徐爺我像那種吃東西不給錢的人嗎？可我現在也沒有辦法，弟兄們都幾個月沒有發餉銀了，要錢，找他媽的張震要去！」
一聽這些人居然公然在那謾罵大帥，百戰軍的一眾人頓時大怒，正想要發作，卻被胡雪岩以目制止了這一些人。
那些綠營的拍著桌子大聲嚷著，只在那催促著趕快上酒上菜，可那掌柜的哪裡肯答應，只在那裡苦苦哀求。
到了後來許是惹鬧了「徐爺」，站起來居然一個巴掌把掌柜的打倒在了地上。
胡雪岩再也忍耐不住，站起身來，讓老孫老六扶起掌柜的，自己走到綠營把總面前客客氣氣地說道：
「徐爺，這些老百姓過著日子不易，八兩銀子原也算不得什麼，可這小店要是被拖欠了這八兩銀子那日子可真維持不下去了，您看……」
「媽的，哪裡來的野狗多管閑事？」徐把總心情本來就不太好，胡雪岩的話更像是在那裡火上澆油。
老孫實在看不下去了，叫了一聲：「老徐，這可是制憲大人身邊的胡雪岩胡先生！」
「什麼，你就是那個胡雪岩！」徐把總先是怔了一下，接著上下打量起了胡雪岩。
眼見胡雪岩點了點頭，徐把總忽然一腳飛出。
這一腳踢得狠了，結結實實地踢到了胡雪岩的肚子上，看著胡雪岩被自己踹倒在地時候的痛苦樣子，徐把總破口大罵起來：
「你個王八蛋的，老子早就想揍你了，他媽的，是你負責軍餉的是不？老子這都幾個月沒有發過一毫銀子了，你他媽的這做的什麼鳥人！」
這可當真實在是冤枉胡雪岩了，胡雪岩從來都不管軍餉的事，可這傳來傳去的也不知怎麼的，百戰軍和綠營的還都以為胡雪岩是管軍餉的！
這一來好像炸開了鍋一樣，那些百戰軍的眼看胡先生被打，老孫第一個拿起一個酒杯恨恨砸到地上，大聲嚷了起來：
「弟兄們，他們打了胡先生，那就是在打咱們的臉，打這幫狗日的啊！」
大家都喝了點酒，被眼前情況這麼一刺激，頓時忘乎所以，小小酒館很快就陷入到了混戰中……
……
「怎麼弄成這樣，一群當兵的居然在大街上當中鬥毆！」邢少強眉頭緊緊鎖在一起，大是不滿地說道。
楊章台苦笑了下：「這些當兵的性子本來就野，再加上胡先生又被打了，這不，就打了起來，不過總算沒有鬧出什麼大事，就是傷了幾個，現在我已經讓人把參加鬥毆的士兵全部都給看押起來了。」
說著轉向胡雪岩說道：「胡先生傷勢不礙吧？」
胡雪岩揉著肚子：「我倒沒有什麼，不過那家酒館都被砸爛了，這一家大小將來吃什麼？楊兄，要是不麻煩的話，還請你幫我捎些銀子過去，畢竟這事因為而起……」
「邢大人，楊守備，胡先生，孫弘、周六參見！」聲音里老孫和老六走了進來。
邢少強臉色鐵青：「你們做的好事，當街鬥毆，還把人家打成重傷兩個，嘿嘿，我看你們都不想再在軍營里混了，一個個都準備脫下這層皮回家嗎？」
「邢大人，這可不管我們的事！」老孫一臉的不服氣，大聲嚷著說道：
「那些綠營的王八蛋，不光吃飯不給錢，還把胡先生給打了，咱們當時在場，要是