秋風肅殺，大地蒼涼。
百戰軍的軍營之中一片肅穆，只聽到大旗在秋風的吹動下獵獵作響。
太陽悄悄隱去，夜幕慢慢降臨到了軍營。
茶水已經涼了，司馬啟明揮動讓人退出大營，端起冰涼的茶水喝了一口，放在嘴裡停留一會這才咽了下去：
「髮匪陳玉成部號稱萬人，我看五六千人總是有的，捻匪張樂行部又有三四千人，要想以兩千之眾勝之有些勉為其難。」
俞峰多少也有一些擔心：
「大帥沒有給咱們增兵，兩千人要破萬眾，雖然我軍擁有火器之利，但畢竟人少，這仗大帥已經規定只許勝，不許敗。更加要命的是，居然還不許打疼了髮匪……」
「大帥給咱們出了一個難題，天大的難題啊！」司馬啟明嘆息一聲，搖著頭說道：「我看，這個鬼主意只怕又是夏侯清出的。」
這次倒是錯怪夏侯清了，這主意那可全是大帥自己想出來的。
這時帳外來報，李昇平攜新兵八百助陣，俞峰司馬啟明二將聞之大喜，急忙將李昇平接了進大營。
原來李昇平率著八百新兵趕赴江西，路經此地，聞聽俞峰司馬啟明部準備攻擊髮匪，當下自作主張帶軍參戰。
才一坐定，李昇平就說道：「二位，兩江之地最近發生了那麼多事，先是江蘇後是江西，二位以為大帥想要如何？」
俞峰、司馬啟明本是帶兵打仗之人，於這一些卻並不知情，一起茫然搖了搖頭，李昇平看看大帳之中無人，悄聲說道：
「我看大帥近日舉動，那是準備反了……」
二將大驚失色，俞峰一下站了起來，卻又很快坐下，緊緊皺著眉頭說道：「大帥督率兩江，權利之大，只怕在漢臣里也是少有的了，漢臣……」
說到這裡忽然像是明白什麼，和司馬啟明對看一眼：
「是啊，大帥原本就是漢人，只怕大帥立的功勞再大，遲早也會為朝廷猜忌，一旦髮匪滅了，只怕大帥被削兵權也就為期不遠了……」
「何止是大帥，只怕咱們百戰軍里的這些人日子也都不會好過。」司馬啟明很快會意，介面說道：
「自從滿人進關之後，凡是權利大的漢臣，都沒有一個能有好下場的，只怕將來大帥也會走那些漢臣的老路……」
李昇平點了點頭，說道：「我最擔心的也是這個，說句實話，咱們這些人的前途都是和大帥休戚相關的，大帥要是失勢，很快就會輪到咱們，前途堪憂啊。」
說到這裡，向外看了一下說道：
「我來之前也曾聽說大帥下令，要你們既要奪回三河，又不許把髮匪打疼，我在路上盤算了很久，大帥所以要這麼做，無非就是要讓髮匪知道，咱們百戰軍不是髮匪的敵人……
近些日子我注意到大帥正在收縮防線，只把軍隊放在一些重要城鎮，兩邊之路已經讓開，這樣的信號非常強烈了。
我粗粗判斷了一下，大帥這是在那鼓動，策劃髮匪攻擊清軍、湘軍，甚至，進行二次北伐西征之舉啊……」
「看來，咱們這些人也該做些準備了。」俞峰親自話上熱茶，放到李昇平的面前：
「要麼，去向朝廷出首，要麼，就和大帥在一起干，好歹轟轟烈烈，做個開國功勛！」
「你我這一些人，都是跟著大帥生死出來的。」司馬啟明倒沒什麼顧忌，開口說道：
「當年從武昌僥倖逃生出來，咱們十三個人能夠做到現在，已經很不容易，那真正是自己一刀一槍拿命換來的！
朝廷可從來沒有幫過咱們什麼，從士兵到糧餉物資，那全是大帥殫精竭慮，省吃儉用一點一點積攢起來的。
撇開這些不說，咱們要是真去出首大帥，又能換來什麼，不過就是稍稍升上兩級，再換了一些賞銀而已，可這官就算做到的大帥這樣將來還不是一樣下場？
我看這個朝廷的氣數也快到了，乾脆，跟著大帥一起，失敗了就算咱們的命不好，可要一旦成功的話，功臣樓上那可就有咱們名字……」
「可這官就算做到的大帥這樣將來還不是一樣下場……」俞峰喃喃念了一遍：
「大帥坐擁兩江之地，進可以虎視兩湖，繼爾直取雲貴，退則可以死保兩江，如此可進可退之局，只怕大帥心裡比我們更加清楚。
這些日子咱們百戰軍又在那裡拚命擴軍，上海幾個工廠非但在那日以繼日生產火器、火藥，而且還在繼續大量問洋人購買這些東西。
我看咱們也不用多想了，少雲說的不錯，這個朝廷這些年來禍亂不斷，先是被英夷戰敗，接著髮匪作亂，正是我等協助大帥建立莫大事業時候……」
這些人跟著張震久了，早把自己當成了張震身邊的一分子，此時拿定主意再無遲疑，只把注意力全部放到了對髮匪的作戰之上。
李昇平拿過地圖，指著上面說道：
「髮匪勢大，咱們人少，要想取勝唯一之道各個擊破，我看先從捻匪下手。捻匪所部皆是一些流民組成而已，我看得勝把握較大。
捻匪張樂行部駐於白石山、金牛鎮，衛護三河安全，尤其是這白石山，一旦奪取這裡，咱們就可以架設起火炮，直接轟擊髮匪大營。
大帥讓咱們不要打疼髮匪，那咱們就從捻匪下手，白石山和金牛鎮一旦丟了，我料陳玉成必然主動讓出三河！」
「我也是這個意思，只是這裡有兩個難處。」俞峰鎖著眉頭，眼光緊緊盯著面前地圖：
「一是由誰來率軍攻擊白石山金牛鎮，動作一定要快要猛，一日之內必須結束戰鬥，否則一旦被髮匪捻匪互相呼應就會陷入苦戰。
二是由誰來抵擋住三河方面髮匪援軍，陳玉成素來都以作戰勇猛著稱，此番援救捻匪必然奮不顧身決死一戰，面臨衝擊決然苦不堪言……
我意以一千五百精兵，再加上李兄帶來新軍，交由一將指揮，先攻白石山，再打金牛鎮，而後另五百人，則負責阻擋住髮匪援軍……」
這阻擋髮匪援軍有多危險，大傢伙兒心裡都是敞亮。本來陳玉成就是一員猛將，再加上區區五百人要想擋住幾千人衝擊難度可想而知。
「在這，橫斷嶺！」李昇平忽然指著地圖，說道：「髮匪要想援助，必然要從橫斷嶺而過，這裡地勢險要，可以做為堵截之所！」
司馬啟明忽然站了起來，大聲說道：「五百人，我在那擋一天！一天之內尚且可為，一天之後絕無守住可能！」
俞峰大喜過望，自己心裡最佳人選本來就是司馬啟明：「少雲兄，我自當親自率領精兵決戰，一天之內必然結束戰鬥，只是要苦了少雲兄了……」
司馬啟明只是一笑，也不說話，生死之事自己早就看的淡了，為大將者自該捨生忘死而已……
……
「剿滅太平軍，生擒洪秀全！」
那面戰旗在橫斷嶺上獵獵飛舞，呼啦啦的聲音在風中聽來如此肅殺。
靜靜地站在山嶺最高處，司馬啟明淡然看著山嶺山下。
士兵們都在那忙碌著，緊張的準備著即將到來的連番血戰。
一個士兵不小心跌倒在了地上，很快迎來官長大聲呵斥。
十多門火炮在號子聲里被運了上來，很快安裝在了制定指定位置。
火槍、弓箭、石塊、木頭，都被一一拉了上來，有些做完事情的士兵，開始擦拭自己的武器，面上顯得非常輕鬆。
司馬啟明並沒有告訴自己的士兵們，即將面臨的是什麼樣的戰鬥。
不能讓士兵們產生任何害怕心理，必須讓士兵們始終保持旺盛作戰鬥志，只要有任何一個人流露出害怕的樣子，也許就會牽連到全軍……
「守備，一切準備完畢！」
「讓弟兄們抓緊時間吃些東西，好好休息一下。」司馬啟明點了點頭，接著部下遞來的饅頭，夾著肉吃了一大口，擦抹了一下嘴唇：
「一會那些狗日的髮匪很快就會來到，咱們在這無論如何都得守上一天，俞守備那一旦開戰，咱們這也可就有得樂子樂了……」
「一天算個屁啊，咱們有這些火槍火炮，甭管髮匪來了多少人，管叫他們有來無回！」一個大個子的士兵，不服氣地大聲嚷了起來。
「別說，那些髮匪打起仗來也當真不怕死，前些時候咱們不是和髮匪幹了一下，好傢夥啊，那些個髮匪，也不知道中了什麼邪了，一個個都和性命不是自己的一樣……」
讓那些議論著的士兵抓緊時間吃東西，司馬啟明微微笑著說道：
「髮匪不怕死，難道咱們這些人就怕死了？咱們跟著大帥南征北戰的，可從來也就沒有把髮匪放在眼睛裡過……」
「守備，家裡還有什麼人不？對了，為什麼一直都沒有找個婆娘啊？」
聽了部下問話，司馬啟明伸了一個懶腰：
「老子本來不姓司馬，這個姓可是後來取的。」
一聽這話士兵們都饒有興趣的圍了過來，