嚴重的話讓李秀成留上了心，就聽嚴重說道：「秀成，我知道您正在著急上火的尋找火器……」
話音還沒有落定，李秀成已經一下站了起來，一把握住了嚴重的手，眼睛裡露出了炙熱光芒：「嚴兄，難道你幫我找到了嗎？」
「坐下，坐下。」嚴重笑著把李秀成按到了位置上，說道：「你這人性子可真急，我也不怕實話告訴你說，火器，的確我幫你找到了，而且這次我也隨船一起帶來了！」
「嚴兄，你幫了我的大忙了！」突如其來的喜訊讓李秀成一下站了起來，臉上因為興奮而漲的通紅：
「我日夜盼的就是這個，不想天遂人願……」
嚴重打斷了他的話，微微笑著說道：「不過秀成啊，這次我帶來的不多，洋槍實在難以採購，我費了好大的勁才弄到了一百條！」
「好，好。」李秀成一迭聲地說著，這批火槍對於自己來說簡直就是雪中送炭：「一百條洋槍雖然不算很多，但嚴兄的這份心意我領了！」
嚴重忽然輕輕嘆息一聲，說道：
「秀成，弄這批洋槍真的很費周折，清軍看守的很嚴，所以這洋槍的價格一下就上去了，再加上一路上的孝敬，這趟可真花了不少銀子……」
李秀成是個聰明人，哪有不懂這話里意思的，當時起身拿來一疊銀票，放到嚴重面前：「嚴兄，銀子的事情你半點也不用操心，只有能夠弄到火槍火炮，有多少我要多少，決然不會讓嚴兄吃虧就是。」
嚴重也不客氣，收好銀票：「秀成，你也不問問這批洋槍是從哪裡來的？」
李秀成頗為神秘地笑了，慢悠悠地說道：「放眼鄰近各府衙縣城，還有哪裡弄到這多洋槍？無非只有一個地方而已，若是秀成猜的不錯，這批洋槍必然是從百戰軍里流出來的，說不定還就是張震本人的！」
嚴重吃了一驚，這個李秀成實在聰明得有些離譜，根本就是不暇思索脫口而出的話，竟然猜測的半點也都不錯。
正想說話，就聽李秀成繼續說道：
「嚴兄，我不管這些東西是誰的，也不管這其中有什麼目的，只要有了這批洋槍，哪怕真的是張震的又能如何，就算是個圈套我也顧不得許多了。」
嚴重忽然發現，其實李秀成和張震有著太多相似地方，兩個人只要能夠達到目的，完全就不在乎採用什麼手段。
或許，這個就是做大事的人慣於採用的手段吧……
忽然心裡不知道是害怕還是慶幸，自己跟著張震是對是錯雖然並不知道，但起碼有一點自己是可以肯定的，那就是跟著張震這樣的人前途遠比跟著潘明起要好得多……
……
而在這個時候的京城之中，天平天國內亂的消息也讓咸豐和一眾大臣興奮不已，這一個簡直是從天上掉下來的好消息，讓咸豐不由想要歡呼雀躍。
太平天國諸王內訌，鷸蚌相爭，真正得利的漁翁並不在天京城中，而在兩千多里外的北京紫禁城內，即是那個被太平軍稱為滿清大妖頭的咸豐皇帝。這一兩年他內外交困，諸事不利。先是曾國藩兵敗湖口，原以為倚仗湘軍，金陵指日可下，太平軍早日可平，不料曇花一現，立成泡影。
接連下去，武昌第三次失陷，沿江一帶又是長毛的天下。三月江北大營先被擊破，五月，辛苦經營三載的江南大營也全軍崩潰，欽差大臣向榮身死。
這還不算什麼，本來自己最大依仗，橫空出世的張震和其所部，也和朝廷心懷二心，要不是自己用加官晉爵的方式穩住，或許早就會發生什麼咸豐最不願意看到的事情了。
咸豐天天愁戰事失利，愁兵餉不繼，各地統兵官一個個伸手向朝廷索取餉銀，開口就是幾十萬兩，苛捐雜稅開捐賣官，仍然無濟於事，皇上焦頭爛額，沮喪絕望到了極點，雖然這年三月懿貴人葉赫那拉氏蘭兒為他生下一個皇子，咸豐的獨生子載淳，宮中添了一點喜慶氣氛，但是蘭兒的野心也隨之而起，晉封為懿妃之後仍不滿足，不時纏著皇上，非要討個懿貴妃的封號不肯罷休，更惹得咸豐心煩意亂。
不料忽然之間咸豐時來運轉，御前侍衛大臣肅順興沖沖地捧了一份奏摺來到皇上寢宮「天地一家春」東暖閣，大聲嚷道：
「皇上大喜，金陵長毛內訌了，浮屍滿江，血流成河，眼看是一場大屠殺，他們的末日到了！」
咸豐急忙取過奏摺看了，卻是兩江總督張震親自上的摺子：
「據金陵方向確切可靠消息稟稱：八月二十五、二十六等日，見有長發屍骸不可數計，由觀音門口內漂流出江，內有結連捆縛及身穿黃褂者。當經探得金陵逆賊內亂，自相戕害。首逆楊秀清已被殺死，並殺楊逆黨羽多人，復與各營所報俱符……」
咸豐讀罷大喜過望：
「金陵城中早有探報，說是楊賊與韋賊互相猜忌，似不久必有并吞之意，現在果然如此。古來逆賊作亂雖然得逞於一時，往往因內訌而分崩離析，一敗塗地。看來金陵長毛的日子不長了，謝天謝地，大局可有轉機了。」
肅順也同樣笑道：
「逆賊內爭，必定互相調集兵馬火併，似可命軍機處將德興阿的奏報抄發給有關各省督撫和統兵大臣，命他們密切觀察各省逆賊軍情動靜，一有異常調動，隨時奏報。」
「這真是天賜良機，快叫軍機。」
軍機大臣文慶、彭蘊章、穆蔭等人立刻被召集到勤政親賢殿來，君臣喜氣洋溢，已有多時沒有這樣輕鬆歡悅的氣氛了，說太平天國天京事變，是送給滿清的一帖起死回生丹和續命湯也不算過份。當時決定由軍機擬旨，諭令鄂贛皖蘇各戰場官兵，並兩江總督張震，乘太平軍內亂無暇顧及指揮戰事的有利時機，大舉進攻，早日平定髮匪之亂。
過不了幾天，又得到張震的第二份奏報，太平軍偽翼王回到金陵後與北王鬧翻出走，合門被殺云云，咸豐益發欣喜，立刻親自提筆在給張震的諭旨中加了一段：
「聞石達開與韋逆不睦，頗有投誠之意。倘向張卿處乞降，應如何處置之法，亦當預為籌畫，經權互用以收實效，切切。」
咸豐在做一場美夢，他猜度石達開到了走投無路之時，正是招降的大好時機，若能招降了石達開，這場大叛亂也就可以平定了，所謂經權互用那是暗示可以籠絡石達開以高官顯爵。
張震也和咸豐開了一個大玩笑，在復旨時奏道：
「石逆若歸命投誠，當令其獻城為質，乃為可以信任，不敢貪招撫之虛名，弛防剿之實務。」
張震這麼做的用意非常明顯，這是在向咸豐要權了，即招撫髮匪頭目之時，不必向朝廷彙報即可獨斷專行。
咸豐被連續的喜訊刺激得昏了頭了，似乎早就把對張震的不滿拋到了九霄雲外，眼下只要張震能夠招降石達開，那就是朝廷第一大的功臣：
「朕的苦運大概可以到頭了，金陵城中諸逆內訌，石逆無路可走，快派人去招降。石逆在賊中地位甚高，又極高傲，不要指望他會主動乞降，還是著令張震派人去當面說他歸順朝廷吧。只要他肯降，可以破格賞他做一省巡撫，再封他做伯爵，賞穿黃馬褂。」
「封侯爵也可以，」肅順笑道：「一個侯爵收買一個石達開，這是最最划算之事。」
「對！就封石達開為侯爵！」咸豐也興緻勃勃地說道，就好似石達開已經歸降到京師來了：「再賞他個頭品頂戴，賞他雙眼花翎，凡是漢大臣的榮耀。要什麼就給石逆什麼！」
「那末再賞他個侯爵世襲罔替，如果兒子多，再賞幾個世襲輕車都尉，騎都尉的也可。」
「石達開的部將很多，投誠過來了也都賞給他們做總兵、副將，掉過頭去打洪逆，打下金陵，還可有賞。」
君臣兩個在那興緻勃勃的議論著，肅順忽然皺著眉頭說道：
「皇上，奴才忽然想到一件事情，招降當然必須招降，可派誰去招降卻是個問題。張震擁兵兩江之地，咱們防其甚於用其；石逆又是虎狼之姿，萬一張震成功招降……」
咸豐一拍腦袋，恍然大悟：「還好你提醒的及時，要是讓這兩人在了一起，再來一個髮匪作亂的話，大清的天下可就真的危險了！」
「臣妾以為派張震去也沒有什麼，反而可以趁著這個機會對付張震。」
忽然一個聲音傳來，君臣兩人看去，正是才剛有了皇子的葉赫那拉氏蘭兒，蘭兒款款走來，給咸豐請了個安，微笑著對咸豐說道：
「張震若能招降成功，那對朝廷自然最好不過，張震全家大人都在京城，難道還真的怕反了不成？可若是真的招降不成的話，皇上豈不有了一個削減張震權利最好機會……」