張震心裡非常清楚，曾國藩的慘敗很快就會到了。
次後曾國藩揮兵進攻花園，太平軍臨時搭建木城，以火炮拚命轟擊，湘軍雖然奮勇，但不管怎麼進攻，次次都被太平軍打敗。
戰了整整一天，湘軍損傷竟然高達千餘人。
康雪燭死諫，如此攻擊只會讓湘軍損失更大，曾國藩採納了他的意見，命令湘軍各部暫時停止進攻。
到了夜裡，湘軍鏖戰一天，都已疲乏不堪，就連崗哨派出去的也都不多。太平軍以四千人出營偷襲，驟然間湘軍軍營里火光大作殺聲震天。
曾國藩哪裡想到在這個時候長毛會忽然偷襲自己？猝不及防之下衝出營房，眼看大營之內亂成了一團，到處都是長毛往來衝殺。
一個個湘軍士兵倒在了長毛刀槍之下，血腥味瀰漫著整個軍營，曾國藩老淚縱橫，趁著旁人不備抽出部下寶劍就要往脖子上抹去。
「大帥，不可啊！」
康雪燭眼明手快，一把抱住曾國藩，搶過手上寶劍，撲通一聲跪了下來：「大帥，勝敗兵家常事而已，大帥怎可這樣，湘軍不可無大帥，大清不可無大帥，為湘軍計，為大帥計，我只求大帥千萬保重自己！」
「大帥，大帥，西才之語皆我等心意，懇請大帥保重自己！」
一個接著有一個湘軍將領跪成一片，人人失聲痛哭。
曾國藩長長嘆息一聲，手慢慢鬆了開來。
那些部將一個個爬了起來，忙不迭的生拉硬拽著將曾國藩拉出大營。此時太平軍全部沖了進來，大砍大殺之下湘軍大營早已潰不成軍。
這一一的大敗，乃是曾國藩前所未有的奇恥大辱，湘軍被殺一千餘人，被俘數百人，逼的堂堂湘軍統帥增國法曾國藩幾乎再度自殺，湘軍原先凝聚起來的那點士氣消失得乾乾淨淨。
曾國藩並不知道，此時站在他對面的對手已經換了。
石達開，和曾國藩面對面作戰的是石達開！
誰也沒有想到石達開會在這個時候出現在這裡，包括張震也是一樣。
張震知道曾國藩必然會大敗一場，爾後必然會求助自己，自己就可以堂而皇之的在曾國藩的請求之下重新出現在正面戰場，然後一步步繼續削弱曾國藩的實力。
但是張震無論如何也沒有想到，石達開再次出現了。
湘軍一敗，石達開揮軍掩殺，湘軍敗退路上，又再次遭到石達開伏擊。湘軍敗一路，石達開追殺一路，整整三天時間竟讓湘軍沒有片刻喘息機會。
三天連續大戰三次，小戰六次，湘軍無一勝績，此為石達開之「九戰九捷」。
一口憋在心裡的惡氣終於消了，當初張震九戰九捷，殺的太平軍聞風喪膽，而現在石達開一樣還給了清軍一個九戰九捷。
此後石達開如入無人之境，一直追殺到了岳州城下方才收兵。
「曾帥，可以反擊了！」就在曾國藩喘息未停的時候，康雪燭卻忽然提出了這個建議：「眼下髮匪雖然連戰連捷，氣焰囂張，可是若能趁著這樣機會反擊，康雪燭以為髮匪必然不會防備，一戰可以成功，曾帥！」
「你是三國演義看的多了，貿然想以敗軍襲擊氣焰正勝之髮匪。」曾國藩連連搖著頭，說道：
「髮匪兵多，我軍兵少，況且髮匪以得勝之師列營，若是稍有不慎，只怕連這岳州也都無法保全，以後這樣建議提也休提！」
康雪燭還想說話，可是看到曾國藩決然樣子還是把話咽了回去。
「大帥，現在我等應當如何？」
聽了部下問話，曾國藩想了一下「張震，現在到了何處？」
「就在岳州城不遠處駐紮，一直都沒有離開這裡。」
「我知道了，我知道了。」曾國藩連著說了兩句，一連苦笑：
「張震這是知道我軍會有此敗，是故意想要看我的好戲，然後，等著我回去求他！」
「大帥，死保岳州，然後調集各路軍馬馳援未必沒有勝機，我們又何必低三下四的去求張震？」曾國荃心裡最是不服張震，大聲說道。
曾國藩嘆息一聲，拍了一下自己弟弟的肩膀：「若只是為了我自己，就算死我和不會求他，可現在為的卻是兩湖之地安寧，哪怕張震再恥笑於我那也不能不低下頭來……」
營中一片寂靜，這個時候的湘軍將領，連著曾國藩在內，心裡都是一片黯然……
……
「是嗎，湘軍敗了？」
聽到這個消息的時候，張震一點也不覺得驚訝，本來這就是自己意料中的事情，只不過沒有想到湘軍會敗的那麼徹底而已。
「回大帥，據說長毛領軍的是髮匪偽翼王石達開！」
張震淡淡的「哦」了一聲，並沒有什麼特別驚訝表情。現在的張震，忽然發現自己已經不再那麼的怕石達開了。
如果換成剛剛來到這個時代，只怕自己一遇到這位髮匪里的名將，腿肚子就會不由自主得打哆嗦，心裡發虛。但現在隨著自己勝仗越打越多，張震開始知道這個名將也並不是不可戰勝的。
尤其是在火器逐步武裝起了自己的軍隊之後，這樣的信心也就更加強烈。
「我看曾國藩要是不那麼固執的話，很快就會來找咱們了。」張震思考一會，說道：「馬隊可以先行準備起來，隨時等候出發。曾國藩心裡就算再對我有意見，岳州得而復失，這個責任是曾國藩斷然承受不起的。」
話音未落，部下已然帶來曾國藩的使者，話里只說髮匪攻擊岳州甚緊，湘軍新敗之下，已經無力再行反擊，懇請張震儘快發兵援救岳州。
不管是岳州也好，還是武昌也好，張震都不如何在意，他要的只是憑藉湘軍之敗，來襯托自己的赫赫功名，朝廷沒有了誰都行，就是不能沒有了自己和百戰軍。
「回去告訴曾帥，就說我立刻發兵，一刻也都不會停歇！」張震並沒有擺什麼架子，而是客客氣氣地請使者回去，等到使者一走，立即召集諸將：
「諸位，這次咱們要面對的是偽翼王石達開，這人能征善戰，是髮匪里的第一悍將，諸位千萬要謹慎小心，不可出現半點疏忽。」
說著目視夏侯清，夏侯清上來說道：
「髮匪在岳州城外嘯集三萬之眾，其中最有戰鬥力的是石匪達開親自指揮的中軍。這部我們可以暫時不動，髮匪左翼乃是石匪鳳魁指揮的三千餘人，這部戰鬥力不強，而且軍紀渙散，我以為可以先行擊潰髮匪左翼，然後步步壓進，徹底解決岳州之圍！」
張震點了點頭，回首看看諸將：「諸位，此番只要擊潰石達開部，武昌唾手可得，諸位務必努力！」
「謹遵大帥將令，擊潰髮匪，收復武昌！」
出兵既已決定，諸將紛紛出營準備。
而在張震準備出兵的時候，朝廷對待曾國藩的態度也連續發生變化。
在湘軍連續取得勝利之時，咸豐看過奏報，看過奏報，立即下旨，任命曾國藩為湖北巡撫。他興高采烈地向大臣們說：
「不意曾國藩一書生，竟能乃能建此奇功！」
還在諭旨中表示：
「獲此大勝，殊非意料所及。朕惟兢業自持，叩天速赦民劫也。」
隨後，又下旨封賞湘軍將領。胡林翼升為湖北按察使，羅澤南為浙江寧紹台道，彭玉麟為廣東惠潮嘉道，楊載福擢常德協副將，鮑超升為參將，李元度、李續賓、郭嵩燾、劉蓉、陳士傑等人都有升遷。
但是就在朝廷賞賜到達還沒有多少時候，湘軍就遭到慘敗，惹得咸豐大怒，先前那些心情，因為失敗而消失得無影無蹤，但此刻又是用人之機，曾國藩手裡面握有湘軍，還得靠著這些人繼續殲滅髮匪，又不能把其一撤到底，在這樣的情況下先鋒更咸豐再次發出聖旨。
在湘軍慘敗退守岳州的第七天，曾國藩跪聽的又一個上諭是：
「曾國藩著賞給兵部侍郎銜，辦理軍務。毋庸署理湖北巡撫。陶恩培著補授湖北巡撫，未到任之前，湖北巡撫著楊霈兼署。曾國藩、塔齊布立即整師東下，不得延誤。」
咸豐帝還在曾國藩的奏摺上批道：
「朕料汝必辭，又念及整師東下，署撫空有其名，故已降旨令汝毋庸署理湖北巡撫，賞給兵部侍郎銜。」還怪曾國藩的奏摺不署加封的官銜，故說是「違旨之罪甚大，著嚴行申飭。」
上諭改變了初衷，收回署理湖北巡撫的旨意。曾國藩本來就是侍郎，上諭又說「賞給」，純是空頭人情，曾國藩的官職丁點未動，還落得個「嚴行申飭」。
更讓曾國藩惱怒的是，署理湖廣總督楊霈未有寸功，卻因武昌收復而實授總督，一直與曾國藩作對、反對編練湘軍的原湖南按察使、新授江蘇布政使陶恩培竟實授了湖北巡撫之職。
但是儘管曾國藩滿腹委屈，但失敗總是事實。已經開始有流言傳出，張震辛苦取得岳州，雙手拱讓給了曾國藩，但曾國藩卻遭到了這樣的失敗何其無能？
要