咸豐四年二月，署理江蘇巡撫張震克複上海。
同月，太平天國北伐援軍近八千人，為救援陷入不利狀況的北伐軍，在夏官副丞相曾立昌、冬官副丞相許宗揚等率領下，再度進犯安徽，準備由安慶度過黃河。
安徽形勢再度告急，向榮急命張震堵截此路北伐援軍。
林鳳祥之北伐軍，於咸豐三年六月攻克河南歸德府城，繳獲火藥兩萬餘公斤以及大量鐵炮。之後，便北上劉家口，擬由此北渡黃河，取道山東北上，因清軍在黃河渡口嚴密布防，該處無船可渡，太平軍只得沿河西走，連下寧陵、睢州、杞縣、陳留，進逼開封，不克，乃撤往中牟縣之朱仙鎮。此時，由於沿途大量吸收捻黨和淮北各地群眾參軍，聲勢更大。
北伐軍次後撤離朱仙鎮，經中牟、鄭州、滎陽，到達汜水、鞏縣地區，在這裡渡過黃河。七月攻破河南溫縣，進圍懷慶府。當時城內僅有清軍三百人，連同團勇壯丁，總計不過萬人。
林鳳祥等原以為可以迅速攻克，沒想到屢攻不下，於是將懷慶城團團圍住，在城外建營立寨，一面阻援，一面繼續攻城。清政府派直隸總督訥爾經額為欽差大臣，調集兵力兩萬餘人火速趕到懷慶增援。
北伐軍圍攻懷慶城近兩個月，未能攻下。九月北伐軍遂主動撤圍西進，繞道濟源，進入山西，連下垣曲、絳縣、曲沃，於九月中旬進至平陽、洪洞一帶，然後轉而向東，經屯留、潞城、黎城，復入河南，攻破涉縣、武安。
其後北伐軍經河南入直隸，攻克軍事重鎮臨洺關，擊潰立足未穩的訥爾經額部清軍萬餘人。接著，連下直隸沙河、任縣、隆平、柏鄉、趙州、欒城、晉州、深州，迫近北京。
北伐軍的勝利進軍，使清廷滿朝震動。咸豐急忙調兵遣將，加強北京防衛。並企圖在滹沱河南合擊和消滅太平軍，為此，命令勝保為欽差大臣接替訥爾經額，命令僧格林沁屯兵涿州抵禦。
北伐軍在深州稍事休整後，於十月率部東走，連破獻縣、滄州，月底佔領天津西南的靜海縣城和獨流鎮，前鋒進至楊柳青。北伐軍原想佔領天津，但是，勝保很快率隊趕到，並於十一月五日進入天津。僧格林沁也移營於天津西北之楊村，天津防禦力量加強，北伐軍佔領天津的計畫落空。
北伐軍不能佔領天津，便在靜海、獨流兩地駐紮下來，由林鳳祥、李開芳分別率部固守，同時報告天京，要求速派援軍。
勝保率兩萬餘清軍圍攻靜海、獨流。北伐軍依託木城、塹壕頑強抵抗，勝保屢攻不下，僧格林沁奉命率部與勝保合力圍攻。北伐軍忍受著嚴寒和飢餓，整整堅持了一百天，最後終因被圍日久糧彈均缺，援軍又久等不至，不得已於咸豐四年二月五日突圍南走。六日到達河間府之東城鎮。勝保、僧格林沁率馬隊緊追不捨，當天就追到東城，將北伐軍再次包圍起來。
清軍在東城四周挖掘深壕，設置鹿砦、木柵，防止太平軍突圍，並不時對東城發起進攻，太平軍憑壘固守，但東城是個小鎮，糧彈給養難以補充，因此，北伐軍在這裡駐守一個月後，於三月七日日乘大霧再次突圍，進至阜城。但是，進至阜城不久，很快又被三萬多清軍包圍。
在和清軍的戰鬥中，吉文元受傷陣亡，北伐軍處境更加嚴酷。幸好這時北伐援軍已過黃河，勝保帶領萬餘清軍趕往山東防堵，阜城壓力減輕，使北伐軍得以在此堅守兩個月之久。
而北伐軍再次派湖的援軍，若是與林鳳祥等部匯合，勢必讓北伐軍聲勢再次大壯，為殲滅這股髮匪增加更大困難。
其實不管是太平軍取勝有好，還是清軍取勝也好，和張震都一點關係沒有，不過太平軍援軍要經過的地方可是安徽，那是自己地盤，自己地盤若是來了一股敵人，於巡撫大人臉上那是大無光彩的。
張震急命張榮沅、司馬啟明二人率軍兩千先行救援安慶，心裡還不放心，又命安徽各地團練紛紛向安慶方向集中。
「撫台，安慶方面急報，髮匪攻擊兇猛，團練屢不能勝，聞聽大人遣軍增援，髮匪有繞過安慶的動向！」
「命令張榮沅、司馬啟明派出快騎，輕裝疾進，務必一定要給我堵截住長毛！命令謝逸、俞峰二隊，司徒定遠、沈淇元三隊，給老子把這股髮匪殲滅在安慶城下！」
張震來回走動兩步，不斷下著一道道命令。
這北伐軍眼看就要失敗了，不過要是讓林鳳祥死了倒有一些可惜。
自己之所以能夠「成名」，可都是從林鳳祥開始的。
在自己的印象里，好像那個林鳳祥很快就會阜城突圍東走，佔領東光縣的連鎮當天，清軍隨後很快尾隨趕到，又將北伐軍緊緊包圍。李開芳率六百精兵突出重圍，準備接應北伐援軍，被清軍圍于山東高唐州。北伐軍被截斷在兩地。
連鎮被清軍層層包圍，林鳳祥及太平軍將士苦戰終日。但糧食彈藥告盡了。清軍乘機誘降，北伐軍前後出降者三千餘。次後清軍對林鳳祥固守的東連鎮發動總攻，林鳳祥在督戰時身負重傷，北伐軍大部陣亡，清軍攻入連鎮，林鳳祥被俘，解送北京，凌遲處死。
自己有沒有可能把林鳳祥弄過來？不過難度未免大了一些。
先不說林鳳祥會不會投降自己，萬一要是被朝廷知道了，只怕自己那是大罪一條，為了一個林鳳祥丟掉了自己的前途功名大不划算。
實在有些異想天開了，張震摸著鼻子搖了搖頭。
看這樣子自己也隨時要開赴戰場，只是上海的事情才剛剛開始，這一大攤子的，難道自己就全部交給部下一走了之？
越想越是頭疼，看來當官也未必值得如何慶幸，稍稍有點什麼不慎，只怕，之前做出的努力全部都會前功盡棄，說不定還會給自己帶來什麼麻煩。