1942年在南京收復戰爆發之前，鄭永部下孫立人奉命率新38師編入66軍調撥中國遠征軍進入緬甸作戰。
4月，孫立人率新38師抵達緬甸，參加曼德勒會戰。4月17日，自西線撤退的英緬軍步兵第1師及裝甲第7旅等部被日軍阻攔於仁安羌，糧盡彈缺，水源斷絕，陷於絕境。
孫立人奉命派113團團長劉放吾率團星夜馳援。18日凌晨，孫立人親自從曼德勒趕往前線指揮113團向日軍發起猛烈攻擊，至午即攻克突破了日軍防線，解救英緬軍及難民、政府官員、傳教士、記者等七千餘人。
此戰經新聞媒體宣傳，得到全球注目。此後，國民政府頒發孫立人四等雲麾勳章一枚。
仁安羌戰之後，新38師掩護英軍撤退。4月下旬，英軍撤過曼德勒後繼續向西逃往印度，遠征軍司令長官羅卓英與史迪威棄軍西逃，並令各軍向西撤入印度，而國民政府則令全軍向北返回雲南。
遠征軍第一路軍副司令長官兼第5軍軍長杜聿明選擇回國，孫立人奉命率新38師為第5軍殿後。
5月9日，杜聿明見滇緬公路上的密支那已被日軍佔領，急令各部向西北穿越野人山回雲南，並要求新38師繼續殿後。
孫立人當即表示反對，認為繞過密支那經野人山路途較遠，且道路艱難，渺無人煙，同時將會造成給養困難。而目前遠征軍尚有4個師，不如集中兵力，趁敵立足未穩，奪回密支那，沿滇緬公路回國。
杜聿明則認為側翼第6軍及第66軍均已潰散，反攻屬於天方夜潭，而全軍在自南向北的綿延戰線上向西轉向等同自殺，必須抓緊時間在雨季前撤回國內。
孫立人拒絕服從杜的命令，而按照史迪威和司令官羅卓英的命令，率新38師向西撤往印度。
撤退途中，他親自端起衝鋒槍率領士兵衝鋒陷陣，突破了日軍小部隊的阻擊。部隊裝備不但沒有損失，還收容了數以千計的難民和英印散兵。
5月底孫立人率新38師到達印度邊境。
不料英駐印邊防軍竟要中國軍隊解除武裝，以難民身份進入印度。孫立人見英國佬忘恩負義，翻臉不認人，頓時怒火填膺，下令部隊準備戰鬥。
剛巧，被新38師在仁安羌解救過的英軍第1師師長正在該地醫院治病，聞知情況後，警告當地英軍將領說：「這支中國軍是能打仗的，不信你去看看再說吧！」
英軍將領將信將疑來到新38師營地，孫立人拉出一支儀仗隊，在營門口迎接。
200名精壯士兵，往營門口一站，就是一堵牆。士兵們軍裝是破了點，但槍支雪亮，個頭是矮了點，但精神飽滿。
儀仗隊前頭，擺著2門小鋼炮，4挺重機槍。英軍將領大為驚異，他見過從緬甸敗退回來的英軍，為保老命，不用說槍炮，連衣服褲子都扔掉了，只穿條褲衩跑了回來。
而中國士兵硬把鋼炮和重機槍都扛了過來，真是不可思議。英軍將領問中國機槍手是如何把重機槍扛過來的？中國兵立正大聲回答：「武器是我們的生命。人在武器在。」
英國佬聽後明白了個中道理：武器是中國士兵的生命，你要繳他的槍，能答應嗎？
孫立人接著領英國人參觀營房，並安排了軍事表演。英軍將領看完後肅然起敬，態度為之一變。第二天，新38師軍容整齊地開進印度。
英軍儀仗隊列隊奏樂，鳴炮10響以表歡迎。
1942年8月，先後到達印度的中國遠征軍新38師和新22師進駐印度蘭姆珈訓練基地，番號改為中國駐印軍。開始裝備美械和訓練。
10月中國駐印部隊改編為新1軍，鄭洞國任軍長，下轄孫立人新38師和廖耀湘新22師。
此時孫立人致電鄭永，請示下一步攻擊方案。
雖然已經不再隸屬於鄭永麾下，但多年來跟隨鄭永作戰，已經讓孫立人在不自覺間對鄭永有了一份依賴和信任，遇到事情更願意徵求鄭永意見。
鄭永的回答非常簡單：
「安心訓練，明年必定反撲緬北！」
接到指示的孫立人很快明白了鄭永的意思。
大帥的判斷，從來也都沒有失誤過。
孫立人能打仗，善打硬仗、惡仗，但卻有一個缺點。
心高氣傲，能被孫立人看得上眼的人不多，與他共事過的，除了心目中的大帥鄭永之外，也許只有當初在警衛師一起出生入死，浴血奮戰過的張靈甫。
自從在第三戰區奮戰過以來，上海、南京，第三戰區戰場各處無不留下過孫立人奮戰身影，戰功顯赫，也正因為此愈發使得其變得驕傲。
當初不聽杜聿明命令，擅自改變作戰路線，雖然事後證明其是正確的，並且取得成功，但其為人處事風格，卻在杜聿明的心裡打了一個大大折扣。
而就在孫立人率軍撤退到印度之時，噩耗傳來，抗戰之民族英雄，戴安瀾將軍不幸殉國。
1942年3月18日，戴將軍率第5軍200師擔任過遠征軍先頭部隊入緬抗日，進駐緬甸南部的同古地區，同日寇第55師團展開激烈戰鬥，戴將軍以孤軍深入，奉命固守10天，以待援軍。
同古地區乃一片平原，無防守之地勢，3月20日，日軍向駐守同古的第200師各主要陣地發起了進攻。面對數倍於己的日軍，戴安瀾表示了決一死戰的堅定信念，於當日晚召集全師營以上軍官開會，帶頭立下了「誓與同古共存亡」的遺書，他說：
「此次遠征，系唐明以來揚威國外的盛舉，雖戰至一兵一卒，也必死守同古。」並宣布了如下命令：
「如本師長戰死，以副師長代之；副師長戰死，以參謀長代之；參謀長戰死，由步兵指揮官替代，各級照此辦理。」
日軍來犯戴軍陣地，一經接戰，其中尉、少尉各一人即被我軍俘獲，並且繳獲日寇重要文件若干，使我軍得知敵軍在緬甸之兵力及番號。
後經十餘日激戰，敵軍終於無可奈何，乃陸續增援，至兵力超過我軍八倍。然其死亡人數亦超過我軍八倍以上。
戴將軍率部苦戰112天，掩護了英緬軍第1師的安全撤退，救出英軍戰車團，英軍拱手作揖致謝戴將軍部。戴部同時還救出了此後在義大利戰場上頗為著名的哈羅德·亞力山大少將。
這是中國遠征軍對英軍、緬軍作出的重大貢獻。當時，英國《泰晤士報》也予以報道，表示讚賞。這是第二次世界大戰前期遠東戰場上唯一的捷報。
戴將軍完成固守同古，以待援軍之使命已達，遂奉令突圍，經一天一夜激戰，進克棠吉據點。
後因大批日寇由泰國、寮國邊境竄入我軍後方進行圍攻，戴將軍孤軍作戰，四面受圍，形勢危急，上級急令其突圍回國，相機殲敵。
戴將軍率部突圍，退入泰、緬老邊區原始森林地帶野人山，無衣無食，以野草雜菜充饑，爬山越嶺70餘日，備極艱苦。
敵軍據險阻擊，5月16日大雨滂沱，戴將軍在一個小平山坡上指揮奪取敵軍陣地時，不幸被敵軍槍彈擊中肺部，血流如注，當時又無醫無葯，傷口發炎潰爛。
進軍至茅邦時，流盡最後一滴血，於5月26日下午5時40分與世長辭。年僅37歲。全軍聞之，無不淚下。
當時緬境無木棺，將軍馬革裹屍回國。途經保山，由於戴將軍駐軍保山年余，軍紀嚴明，深受人民群眾之愛戴，因之保山家家戶戶門前設祭。
復經昆明、貴陽、柳州等地，至全州，將遺體安放於湘山寺內，沿途民眾，隆重奠祭，無不愴然淚下，哀嘆痛失英豪！
他的精神和業績，在當時曾得到包括國共兩黨和美英盟國在內的各方面的高度評價，稱他是近代以來中國軍人中「立功異域，揚大漢聲威」的「第一人」。
第三戰區最高司令長官鄭永親筆撰寫輓聯：
「將軍奮勇戰異域，緬境盡顯中華英姿；壯士百戰雖身死，乾坤俱知民族魂魄！」
同時鄭永下令，第三戰區全軍戴孝寄託哀思。
不管是在自己國家，還是在異域沙場，只有有中國軍隊的地方，他們就從來沒有給我們的國家和民族丟過臉。
不管是孫立人還是戴安瀾，他們都在用自己的忠誠和熱血，為了自己身後的國家，浴血奮戰。
對於他們來說，這是他們的職責，對於他們來說，戰死疆場或許是他們最大的光榮。
這是1942年，在這一年各種各樣的事情都在發生。
南京被光復了，遠征軍奮戰于海外。
鄭永的個人聲望，到達了一個其他人難以企及的地步。
有的人衷心為他喝彩，有的人帶著妒忌的眼神在暗處冷冷地注視著他。
這些人一直都在尋找著一個機會，可以在這位民族英雄的背後紮上一刀。
他們不會去考慮什麼國家民族，不會去考慮什麼抗戰勝利。
他們要的只是自