民國18年1月10日，楊宇霆、常蔭槐二人一同來到帥府求見張學良。要求成立所謂「東北鐵路督辦公署」，以常蔭槐為督辦。二人還帶來了事先擬好的文件要張學良簽字。
張學良表示東北剛剛易幟，甫經安定，涉及外交之事，應上報南京政府，萬萬不能草率，應當從長計議。
楊宇霆和常蔭槐固執己見，堅持非簽字不可，張學良繼續勸說。
楊、常大怒。楊宇霆厲聲說道：「別跟我咬文嚼字的，說那些沒用，趕緊簽字！」
常蔭槐也陰沉著臉粗暴地吼道：「少扯這襖領子！剎棱簽了！」等等。氣焰十分囂張。
張學良為了緩和氣氛，推說天色已晚，請二人在府上用過飯再簽不遲。二人這才稍稍平息怒氣，說行前已答應回家吃飯，晚上再來。楊、常於是離開帥府而歸。
此時，原本在殺與不殺之間猶豫不決的張學良終於下定了決心……
張學良當即命人召來衛士長高紀毅，對他說：「楊宇霆常蔭槐欺我太甚。他們想盡辦法，阻撓全國統一。剛才又強迫我成立東北鐵路公署，並要發表常蔭槐為鐵路督辦的任命，說是能夠管理中東鐵路。事關外交問題，辦也得請示南京政府，我無權決定。
但他們逼我立刻簽字發表，太不像話了。現在他們回去吃飯，很快就回來。我給你命令，立刻將楊、常處死，你率衛隊執行。」
高紀毅沒有任何猶豫地問道：「在什麼地方？」
「在老虎廳。」張學良接著又叮囑了一句：「他們身上都帶著槍。」
高紀毅領受命令後，會同張學良的侍衛官譚海挑選了6名精壯的衛士去執行處置楊、常的任務。這其中就包括鄭永昔日的老上司歐陽平。
旋即。又命令總部衛隊統帶劉多荃擔任帥府內外警衛任務，以駐紮在奉天的7旅旅長王以哲擔任城防守備治安任務。
為了確保處死二人後，奉天不會發生動亂，王以哲急調260團每營各出一個連，立刻向奉天方向趕赴，負責奉天外圍安全。而2營拉出來的正是鄭永的1連。
雖然不知道是什麼任務，但鄭永卻清楚張學良終於準備動楊宇霆和常蔭槐動手了……
當時，帥府有個規矩，外邊的人進帥府，一律不準帶武器，不準帶兵。但楊、常二人驕橫無禮，隨身的武器從不交出，也無人敢管，無論到哪都有一個警衛連跟著。
但他的警衛連無一例外地被安排在帥府衛隊的三連駐地，因為這是慣例，所以楊、常並無察覺。
楊、常徑直走進了老虎廳，常蔭槐進屋就喊：「小六子，小六子。」
張學良忙從樓上下來。
少帥的侍衛官譚海按事先吩咐好的行動方案輕鬆解除了楊、常警衛隊的武裝，並將他們送到大北監獄押了起來。
解決了這一連人後，譚海把一個寫有「前院已處理完畢」字樣的字條派一個副官傳送給老虎廳內的張學良。
張學良看了後，望了望喋喋不休、繼續糾纏的楊、常二人，一語雙關地說：「二位話說的這麼多，是不是有點渴了？」
楊宇霆沒好氣地回了句：「是有點渴，可我不愛喝水。」
張學良關切地說道：「不愛喝水，那就吃西瓜，來人，剁兩個西瓜！」
侍從忙上樓去取，少傾下樓回話：「西瓜在樓上冰里鎮著呢，夫人正在洗澡，我不便進去。」
張學良對楊、常說：「稍等，我去拿。」
方才這些話都是事先商定好的暗語，目的是將張學良引出。
張學良抽身離去後，老虎廳的南門迅速被打開，高紀毅、譚海率6名彪壯的衛士手持匣槍闖了進來，3人一組分別將楊、常按倒在地，高紀毅向二人大聲宣布：
「奉長官命令，你們二人阻撓國家統一，著將二人立即處死，就地執行！」
楊宇霆和常蔭槐萬萬想不到，張學良竟然敢對他們下殺手，猝不及防的他們頓時面如死灰。
「動手！」
隨著高紀毅的一聲怒喝，負責對楊宇霆進行執行的歐陽平沒有任何猶豫扣動了扳機，幾聲槍聲響過之後，老虎廳被鮮血染成了一片通紅……
緊接著張學良按照事先已定的步驟，迅速寫出楊宇霆和常蔭槐伏法的通電，一個發往南京，一個發往東北軍政兩界。
主要工作完成後，張學良又把劉多荃叫來，囑咐他說：
「你趕快拿上我的信去見楊大嫂、常大嫂，各自送上撫慰金一萬元。」
「副總司令，怎麼平息楊宇霆和常蔭槐的那些老部下？」等這一切安頓好後，譚海小聲提醒張學良說道：「他們都帶有各自的衛隊，萬一這些衛隊的人要鬧起來的話……」
張學良皺了皺眉頭：
「先下了他們的槍，然後好言安慰。」
「他們如果要兇手怎麼辦？」
張學良在屋子裡轉了幾圈，突然停下了腳步：
「他們喲兇手咱們就把兇手交給他們。」
見譚海露出了愕然的表情，張學良嘆了口氣：
「雖然這麼做不地道，但為了東北的穩定，也不得不這麼做了。高紀毅跟隨我時間長了，他不動。那六個負責執行的，多給他們家裡一些撫慰金吧……」
譚海打了一個寒戰，副總司令這是要犧牲那六名部下，以平復楊宇霆和常蔭槐部下的怒氣了。
這六個人一點錯沒有，他們只是忠實地執行了長官的命令而已，但他們拿性命換來的卻是這樣悲慘的下場嗎？