在「皇姑屯事件」發生後，接掌東北政局的少帥張學良年僅27歲。雖然當時的軍政要人表面上擁戴他，但很多人仍持觀望態度，特別是一些綠林出身的元老重臣，根本不拿他當一回事，甚至居功自傲，一手遮天，尤以楊宇霆和常蔭槐兩人為最！
張作霖在世時，視此二人為左右手，二人均掌握著東北的實權，且關係極為密切。張作霖被炸身亡後，二人經常飛揚跋扈，對張學良動輒訓罵，儼然以執父自居。每當張學良向楊宇霆詢問情況或發表主張時，楊宇霆都以斥責的口吻，對張學良不屑地說：
「你不懂，別瞎摻和，我會做決定的。」
一次某官員求見張學良不得，只好找到道楊宇霆。楊宇霆大怒道：
「漢卿子承父業，卻只知道抽大煙，如此下去抽死得了。」
其後遂帶那位官員到帥府問衛兵問：「少帥何在？」
衛兵答：「尚未起床。」楊宇霆怒氣沖沖地來到張卧室外，使勁踹門並大聲嚷道：
「我是楊麟閣，快起來，有公事。」
張學良急披衣而出，楊宇霆竟然指著張學良罵道：
「老帥在世可不這樣，混帳東西，你若這樣東北的事能幹好嗎？」
張學良委楊宇霆為東北軍保安委員會委員，楊宇霆當場拒絕，於讓楊宇霆任黑龍江省督辦，楊嫌不稱心拒不受命。張學良又安排他出國考察，楊宇霆更是不予理睬，竟說：
「我的事不用你操心了。」
楊宇霆每次和張學良談話都如「訓飭子弟」。他又整日在小河沿的楊公館內接待各地來此的官僚政客，對張的施政綱領指手劃腳，氣焰逼人，大有今日天下捨我其誰之勢。
7月，也就是鄭永前往旅順刺殺義賀信的時候，南京政府派代表何成俊赴奉天談易幟之事，楊宇霆竟喧賓奪主，擅自致電南京政府，要求何成俊必須先在灤洲下車會談後方可赴奉。很多官僚政客見其的勢力急劇膨脹，便對之極力巴結討好。楊公館一時成了東北政治中心。
常蔭槐對張學良也非常藐視。在一次高級會議上因張學良稍頂了他兩句，他竟當場指著張學良的鼻子辱罵道：
「鱉犢子，你懂個屁！」
常蔭槐還常對左右講：「所有的車輛都歸我管，小六子算個雞巴，他管不了我！」
不僅僅如此而已，楊宇霆與常蔭槐二人結黨營私，大事小事都自作主張，很多事情都是先辦後再找張簽字認可。
如常蔭槐建山林警備隊，楊宇霆不僅從自己的軍工廠送去軍械，還向捷克訂了二萬支步槍。如此重大之事，二人均不事先報告張學良。
當張查問此事時，常蔭槐竟拍著桌子大聲說：「擴建林警隊我早就批完了，還請示什麼？」把張學良搶白得半晌無語，以此為奇恥大辱。
楊宇霆和常蔭槐對待最高行政軍事長官如此，對其他擁戴張的元老，張口就罵舉手就打。而鑒於二人勢力的急劇擴大，各地元老們也敢怒而不敢言，只好暗地裡向張學良諫言。
這些事情通過張學良或多或少有些誇張的描述，每個字都清楚地傳到了鄭永的耳朵里。
鄭永不敢說話，他知道楊宇霆和常蔭槐遲早要死在張學良的手裡，但他弄不清楚，張學良為什麼又會找到自己？以張學良的力量，完全獨自就可以做到這件事情。
發泄完了的張學良語氣稍稍緩和了一些：
「你說，這樣的人該不該殺？」
該殺不該殺是你決定的，不是我這種小人物做得了主的，我要是敢說「不該」兩個字，只怕，第一個掉腦袋的不是他們，而是我鄭永了。
鄭永心裡想著，但打定了主意在這事情上絕不發表自己的意見。
「恆淵啊，我知道你不敢說，不願說，他們是老人，你呢雖然立了功，但在他們眼裡，終究還是個娃娃而已，就和我這個總司令是一樣的。」
像是看穿了鄭永的心思，張學良重新坐了下來：
「還有一點啊，你的那位舅舅，咱們的魏處座，和這兩人的關係非比尋常啊，但凡我張學良要有什麼舉動，魏處座和他的法務處不可能不知道啊。」
終於明白張學良為什麼要和自己說那麼重點的事了。
人家看重的根本不是自己，而是法務處的魏含之。
魏含之掌管著奉天乃至整個東北的情報工作，密探不敢說遍布各地，起碼也能夠做到「消息靈通」這四個字。
張學良這是要自己，憑藉著自己和魏含之之間的特殊關係，去試探魏大處座的心思。
「總司令，您說吧，要鄭永做什麼！」
在這一刻鄭永已經打定了主意，站在歷史上勝利者的這一邊。這不關品德問題，不關一個人的操守問題。他只是想好好地活著，然後做一些自己想要做的事情而已。
對他的態度張學良顯然非常滿意：
「今天你對我的忠誠，我會永遠記得的，回去和你的舅舅好好談一談，一些事情他比你我更加要清楚，魏含之是個聰明人，我想他應該知道怎麼做的。」
「是，總司令，我這就回去！」
鄭永心裡有些發悶，為什麼自己會莫名其妙卷到這些政治旋渦之中？難道僅僅自己有著魏含之這麼樣一個舅舅嗎？
正當鄭永想要離開的時候，張學良又叫住了他，意味深長地說道：
「恆淵，我把我的命交給你了，你完全可以去找楊宇霆和常蔭槐，也許他們能給你更多的，但是，出賣者歷史上從來都沒有好下場的！」