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「你不應該帶著這麼寶貴的資料到處跑，你應該把它鎖起來，放在你的防火保險柜裡面。」
「這以後，我會的。但是我想把它和地下室的手稿原文比較一下。我想知道原文是否真的更容易辨認些。換句話說，我想知道院長將檢測出什麼？」
「你想看一下原稿？當然可以，如果這令你高興的話，沒問題，讓我給地下室的格羅特先生打個電話，讓他取出原稿，準備好。然後我們去地下室，你就可親眼看到了。不過，我告訴你，那東西實在沒什麼好看的，想試圖辨別出一張古代紙草紙上的東西幾乎是不可能的。除非你自己像傑弗里斯或彼得羅波羅斯那樣是個專家。但是，只是看看它，你仍會感到極大的快感——這是一張公元62年載有耶穌兄弟字體、確切字體的手稿。有一天，你將非常自豪地把這事告訴給你的孫輩們。好吧，讓我們叫格羅特先生準備好，然後我們下樓去。」
這一切發生在早晨10點鐘以前。
現在，在8點10分，蘭德爾和惠勒乘坐電梯，下落到克拉斯納波斯基酒店的地下室。那是一個經過特殊建造的地下室，安全地保存著使「第二次復活」和《國際新約》成為現實的寶貴資料。
自動電梯平穩地停下來，門自動地打開，然後蘭德爾跟著惠勒走進了地下室。坐在摺椅上的武裝安全人員向他們敬禮問好。
他們談笑著走過陰暗的地下室。他們的鞋子與混凝土地板的摩擦聲在地下室的走廊里回蕩著。轉了個彎，走進第二個走廊時，遠方一處耀眼的熒光燈光刺得他們睜不開眼。
「這就是地下室。」惠勒解釋說。
在熒光燈附近的方地上，蘭德爾可以發現巨大的防火地下室的門開著，可以看到它銀色的門閂和黑白相間的保險箱撥號盤。
突然，在地下室的幽深處，闖出一個健壯的男子。他還猛地穿過門，向他們跑來。
蘭德爾和惠勒吃了一驚，停下了腳步。蘭德爾目瞪口呆，這個男子的遮禿假髮歪了，濃密的鬍鬚飛舞著，黑色上衣敞開著，露出了上下跳動的槍套。他就是地下室保管員格羅特先生。
他在他們面前突然停下，呼吸異常沉重。以至於連他想要說的話也說不出來了。
惠勒抓住他的肩膀。「格羅特，到底出了什麼事？」
「先生！」格羅特大聲叫著，「快！它被偷了！快叫警察！」
惠勒猛烈地搖著他：「混蛋！說英語！快說英語！」
「快，我們需要幫助！」這個粗重的荷蘭人喘息著，「我——我們被搶劫了！警察，我們必須快叫警察！」
「混蛋！格羅特，這兒到處都是我們的警察。」惠勒氣急敗壞地說，「發生了什麼事？鎮靜些，告訴我到底發生什麼事情了？」
格羅特大聲咳嗽了一陣，最後終於控制住了自己。「手稿，第九號手稿也沒了，不見了！它被偷了！」
「你瘋了！這絕對不可能！」惠勒大聲吼叫著。
「我找遍了每個地方——每個地方。」格羅特低聲說，「原來的抽屜里沒有，甚至其他的抽屜里也沒有，抽屜里沒有，哪兒都沒有。」
「我不信，」惠勒厲聲說，「讓我自己看看！」
惠勒急促地向前走去，後面跟著極度恐懼的保管員。
蘭德爾慢慢地跟在後面，在頭腦中把所有的一切聯繫起來思索著。
到達地下室的門口後，蘭德爾掃一眼這個房子，它大約有20英尺長、10英尺寬，用鋼筋混凝土建成。一排排書櫃都安有防火防盜的裝置。手稿放在這樣的地方，再加上那扇厚重的保險鐵門和通道上防守的武裝警察，若說有文件失竊，幾乎是不可能的。
蘭德爾不禁被惠勒和地下室保管員的動作吸引住了。
格羅特推出一個個寬寬的、低低的、玻璃頂的抽屜，然後惠勒檢查裡面的東西。這兩個人從一個抽屜移到另一個抽屜，而出版商看去越來越沮喪，越來越生氣了。
蘭德爾問這間屋子是否還有其他地方可以藏手稿，於是他們又檢查了一遍地下室。除左邊牆上高處有兩個小的透氣孔和一排撥號盤和開關外，其它再也沒有可以值得探尋的地方了。
蘭德爾轉過身，看見出版商滿臉陰沉，不知所措的粗壯的保管員向他走過去。
「絕不可能丟掉，但他說的又是事實。」惠勒喃喃地說，「第九號手稿不見了！」
「就缺那個？」蘭德爾不相信地問。「其它的呢？其它的還在嗎？」
「就缺那個，」惠勒說，由於憤怒和沮喪而顫抖著。「其它的都在原處。」他從蘭德爾和格羅特中間穿過，去檢驗巨大的不鏽鋼門。但它上面沒有任何痕迹，也沒有油漆剝落，門不可能是被撬開的。
蘭德爾對保管員說：「你最後一次看到第九號手稿是在什麼時候？」
「昨天晚上。」極度恐懼的格羅特說。「在我晚上關上地下室回家的時候。每天晚上離開前，我要檢查一下每個裝著手稿的抽屜，確保它仍在那兒，同時以便研究它的情況，這樣就可以知道調濕器是否運用恰當。」
惠勒轉過身。「自從昨天晚上以後，是否有人來過這裡？」
「一個人也沒有，沒有。」格羅特說，「在您和蘭德爾先生來之前。」
「赫爾德林的在這裡的警衛怎麼樣？」蘭德爾想知道。
「他們不可能。」保管員說，「他們根本無法破門進入。他們不知道複雜的保險箱的合成密碼。」
「誰知道合成密碼？」蘭德爾問。
惠勒走到他們中間，「我可以告訴你誰有權進來。只有7個人。當然，有格羅特，另外有赫爾德林、五個出版商——戴克哈德、方丹、蓋達、楊和我自己，就這些。」
「可能有人偷了合成密碼嗎？」蘭德爾問道。
「不可能，」惠勒斷然地說，「合成密碼從未被寫到紙上。我們每個人都背下了它。」他搖了搖頭。「這不可能發生。這不能令人相信。我一輩子都沒碰到過如此奇怪的事情，這一定有什麼原因，我的意思是說這絕對不可能發生。」
「它已經發生了。」蘭德爾說，「而且碰巧是那份手稿——我們所關心的那份，我們要來看的那份。」
「不管到底是哪份手稿，」惠勒叫道，「丟了一份碎片，我們也擔當不起。它們是義大利政府所屬的。它們是義大利的國寶。當我們的租限到期後，必須要還回他們。但這還不是最糟糕的，最糟糕的是，我們需要原稿的每一部分來支持，來說明我們的《國際新約》的合法有效性。」
「特別是第九號手稿，」蘭德爾靜靜地說，「那是有爭議的一份。」
惠勒皺了皺眉。「倒是什麼問題也不存在。」
「普盧默和弗魯米牧師會向全世界這麼宣傳的，除非彼得羅波羅斯院長親自檢驗它並證實它是真實的。」
惠勒用手拍了一下他的前額。「彼得羅波羅斯！我差點把他忘了，他什麼時候來這兒？」
「明天早晨。」
「哼，見鬼，你得拖住他，叫他晚點來，給他打個電話，告訴他他的檢查日期不得不推後，告訴他我們將在赫爾辛基與他聯繫。」
蘭德爾的心不禁一沉。「喬治，我不能這樣做。他已經在來阿姆斯特丹的路上了。」
「這怎麼行呢，史蒂夫？你必須這樣做！我們沒有什麼東西可拿出來給他看的。現在，咱們別浪費時間了。我必須馬上通知赫爾德林和他的部屬，還有戴克哈德及其他人。我們的主要工作是找到紙草紙碎片的所在並使其復原。」
「還要通知阿姆斯特丹警察局嗎？」格羅特問道，「我們必須給警察局打電話。」
惠勒轉向他。「難道你瘋了嗎？如果我們讓該死的警察插手此事，我們只有死路一條。我們的安全保密就完了。弗魯米將知道一切真相。不，那行不通。我們有我們自己的警察，我馬上通知赫爾德林著手調查。『第二次復活』的每一個工作人員都要受到拷問，有的可能要被送回『老家』——這當然要在內部秘密進行。每間辦公室，每張桌子都要翻個遍。甚至連我們工作人員的住處也要搜個徹底，直到我們找回丟失的紙草紙文稿。格羅特，你就在這兒守著，準備好行動，還得叫個警衛來加強戒備。我馬上到樓上去通知有關的人。你，史蒂夫，通知彼得羅波羅斯我們不能見他，最起碼現在不能。」
10分鐘後，當蘭德爾仍然憂心忡忡地返回辦公室時，他發現辦公室里有一個信封靠在枱曆旁放著。
這是一封來自雅典的電報。
申報的簽名是米特羅斯?彼得羅波羅斯院長。
他果然已踏上了來阿姆斯特丹的路，並且迫切地想檢驗紙草紙碎片。他將於明晨10點50分抵達。
蘭德爾不由得暗自叫苦。這位專家中的專家，使世人信仰復原者，已經上路了。沒有什麼能夠阻止他。而且沒有什麼博加德斯所說的致命的錯誤可出示給他