興平四年，如果換做後世所熟知的曆法，那就是公元196年。
在這一年當中，發生了很多事情，而所有的事情，幾乎都是圍繞著西域而展開。
董俷平定西域、設郡改制、兵出河西，佔領關中……
對於生活在大漢天空下的百姓而言，這一年無疑是揚眉吐氣的一年，因為大漢的疆域，擴增了近三分之一，被視為洪水猛獸的匈奴人，也在這一年徹底潰敗。
這是自大將軍竇憲以來，漢室從未有過的榮光。
只是這榮光似乎並沒有讓劉漢社稷變得興旺發達，反而愈發的顯露出衰落之色。
這其中最具代表性的事件，莫過於原漢軍北中郎將，車騎將軍，槐里侯盧植的去世。
如果說，從黃巾之亂開始，到匈奴滅亡結束的十二年時間當中，整個大漢朝廷威望最高，功勞最大，學識最廣博，在民間聲譽最好的人，盧植盧子幹當之無愧。
在黃巾之亂以前，每個時代都有其代表性的任務。
桓帝時期的李膺陳蕃，靈帝早期則是以三君為首的名士風流。但是黃巾之後，就是盧植的時代。國士無雙這四個字，用在盧植的身上，沒有一個人會出言反對。
要問盧植的聲望有多高？
只看當盧植去世的消息傳開之後，曹操立刻下令太史慈鍾繇自新安撤出函谷關；已經攻佔了五阮關，奪取了代郡的袁紹，竟然在大好形勢之下，停止了攻擊。
孫策周瑜，圍攻歷陽正酣。
可就在歷陽城即將告破之際，卻停止了圍攻，三軍休戰三日，以祭奠盧公的英靈。
整個關中、涼州、西域，全部偃旗息鼓。
董俷也停止了對長安的攻擊，令三軍披孝，悼念盧植。
以至於曹操在雒陽，仰天長天說：死若能得盧公之半，操心滿意足！
十月，初冬才剛剛來臨。可是對於漢室江山而言，卻正在寒冬……盧植的死，代表著一個時代的結束。
接下來，又會是怎樣的一個歲月呢？
※※※
劉備披麻戴孝，形容憔悴。
如果說對盧植沒有怨恨，那是睜著眼睛說瞎話。
可不管怎麼說，在劉備一文不名的時候，是盧植接納了他，傳授他學問和本領，這一份情，劉備亦不能忘卻。當年最落魄的時候，盧植並沒有伸出手拉他一把。
但是在盧植死後，劉備捫心自問，卻真切的感受到了，盧植對他的那一份關愛。
下邳城外，劉備呆坐在大帳之中，眼睛腫的好像核桃一樣。
都說歷史上的劉玄德，擅長於掉眼淚。且不去管以前的眼淚是否真實，但今天，他是真的很難受。
關羽在旁邊，看著劉備，心裡也很難受。
自家兄長的苦楚，別人不知道，他又如何不知道？從赫赫軍功，一下子變成了縣城小吏；從一縣之長，卻成了叛國亂黨；自光和元年起，顛簸流離，家破人亡，浮沉十數年，這裡面的心酸，這裡面的眼淚，關羽在一旁都深切的看在眼中。
大哥啊，真的是不容易……
「哥哥，莫要再難過了！盧公走了，但是咱們的日子，總還是要繼續下去不是？」
劉備深吸一口氣，睜開了雙眼。
「我曾對盧師恨之入骨，恨他不識時務，恨他絕情寡義……可如今想起來，如果盧師真的是那般無情，我等當初投靠伯圭時，他大可一句話就令我們生不如死。甚至在雍丘之後，盧師也儘力為我等遮掩，否則我兄弟，又如何能活到現在？」
關羽嘆了口氣，雖然未必同意劉備的話，可也不得不承認這是事實。
盧植收那董家子為學生，只怕也是一種為了劉備而掩飾的交易吧，一定是這樣子！
殊不知，雍丘之後，盧植還真的不知道劉備也參與其中。
不過他也的確向董俷求過情，而董俷在這一點上，也始終在替劉備遮掩著事實。
當年若非是袁隗出手，把事實告知盧植的話，也許盧植這輩子都不一定知道。
當然了，盧植不離開雒陽，說不定漢室江山，許是另一番模樣。
關羽說：「哥哥，如今之計，我兄弟更要小心籌謀才是。那董家子用數年時間，橫掃西域，擊潰匈奴，重新佔據了關中，已經成了氣候。若我們還是這樣子，只怕是一輩子都別想找那董家子報仇……毀家之抽，還有三弟的死，不能不報。」
劉備聞聽，精神一振。
這個被後世以為厚黑學始祖之一的梟雄，在經歷過無數次的磨難之後，有著常人無法匹及的堅強心智。關羽話一出口，他就立刻抖擻精神，從悲傷之中振奮起來。
不錯，仇不能不報！
當務之急，是要儘快掌控自家的實力，不能再這麼寄人籬下了……
「沛國王劉宣，如今是我岳父，說起來我也算是有了立足之根本。只是沛國不足以抵擋曹操兵馬，且兵荒馬亂，又處於四戰之地，實在不適合我等今後發展。」
沛國王劉宣，是漢室宗親。
在歷史上，這個人默默無聞，甚至沒有出現在史書的記載中。
沒有什麼野心，也無甚才能，只喜歡美女和醇酒，是個胸無大志的草包式人物。
當初陶謙把劉備送到了沛縣，是想著讓劉備給他當炮灰。
可沒想到，劉備在到了小沛之後，居然和劉宣打得火熱，二人之間的關係非常密切。劉宣，論輩分是漢靈帝的叔叔，已經六十多歲，嬪妃成群，但沒有子嗣。不過，劉宣有一個女兒，名叫劉擐，年二十四，雖不是很漂亮，卻也賢淑。
而劉備，正是劉擐的丈夫。
俗話說的好，塞翁失馬，焉知非福？
劉備丟了一個甘夫人，走了一個麋夫人，卻意外的得了一個皇親國戚的身份。
劉宣見劉備三十好幾的人了，居然沒有妻室，很是奇怪。
那老頭是個熱心人，同時也知道，想要在小沛繼續逍遙作樂，就必須要依靠劉備。
劉備缺少名氣，可是手中有兵馬。
劉宣沒有實力，偏偏有個漢室宗親的頭銜。
詢問之下，劉備並沒有說他結過婚，而是以『國家尚未安定，大丈夫焉能娶親』的言語回答了劉宣。把個劉宣說的也是好不激動，當下決定把女兒嫁給劉備。
「玄德，我有一女，寡居多年……雖生的不甚貌美，但是為人還算賢良淑德。我欲將小女許配與玄德，從今以後，你我就是一家人，不知玄德可願意否？」
按照漢時的規矩，同族人不能婚配。
劉備雖然是姓劉，可並非真的就如同歷史上所說的那樣，也是漢室宗親。而且，就算他是……這會兒也拿不出證據，否則何必如孫子一樣的寄人籬下呢？娶劉宣的女兒，至少能洗去他頭上那個反賊的名聲，而這個也正是劉備所需要的結果。
到了劉備這個年紀，老婆漂亮與否，已經不再重要了！
關鍵是要對自己的事業有幫助，品性端莊，這就已經足夠了。更何況還是個皇親國戚？
劉擐是個很善良的女人，嫁給劉備之後，更是謹尊《女馴》的教導。
關羽對這個新大嫂也非常的尊敬，在他看來，劉擐給劉備帶來的，是一個光明未來。
「哥哥的意思是……」
「我欲取汝南，圖謀壽春，二弟以為如何？」
汝南，是豫州的治下，可由此經西淝河過淮水，佔據壽春，將勢力擴展至九江。
從戰略角度而言，這是一塊極為肥美的土地，與劉備極為有利。
但是揚州如今戰火正熾，孫策奪取了會稽，勢力大增。如果搶了這塊肥肉，只怕會……更何況，九江雖好，卻未必能得到安穩，何況還有一個劉表虎視眈眈呢？
「哥哥，我們何不取了下邳，佔據徐州呢？」
關羽說：「那陶謙徒有虛名，不過是一無能之輩。把我們扔在了沛國，不就是讓我們給他賣命。這一點連沮鵠也能看出……憑什麼他就能佔據了徐州這塊土地？」
劉備沉默片刻，「我何嘗不知道陶謙在利用我們呢？只是佔了徐州，我們未必就能夠站穩腳跟。你說壽春是四戰之地，那徐州何嘗不是四戰之地？更何況，我們流離多年，好不容易有了一些名聲。若是搶了徐州，只怕是會落了他人的口舌。」
關羽也沉默了……
這十幾年來，他算是領教了這名聲的用處。
且看關東諸侯，哪一個不是絞盡了心思，求取個名聲，佔據住大義，發展實力？
不管是冀州的袁紹，還是兗州的曹操。
甚至包括他們那不共戴天的仇人董俷，在流亡西域的時候，還要守住廢帝劉辨。
那就是大義，那就是名聲啊！
關羽沉吟不語，片刻之後抬起頭來，輕聲道：「大哥，要不咱們請教一下馬先生？」
這馬先生，名朗，字伯達。
當年曹