三月的昌邑，格外有生機。
從黃巾之亂結束以後，山陽郡就格外的安寧。紛紛的戰火，並沒有波及到這裡，即便是山陽太守袁遺在成皋戰死，也沒能引起太多人的主意。畢竟，對老百姓而言，紛起的戰亂和他們並沒有太大的關係，能夠在這動蕩的年月活下去，才最重要。
春耕時節，田地中一派熱火朝天的繁忙景象。
青青的樹椏，伸展嫩綠的葉子，似乎是向人們昭示這春天動人的美景。
從二月初，風調雨順。
山陽人都說，這是因為他們有了一個好太守，老天降下的恩賜。
這位太守，就是剛接到朝廷任命的曹操。
山陽南靠彭城國，西臨濟陰，東和東北方向，緊鄰魯國、琅琊國，地理位置很重要。
當年董俷曾兩次襲擊山陽，令不少人記憶猶新。
曹操來到山陽之後，憑藉著伊籍山陽本地人的身份，很快的就和本地大族取得了聯繫。
不過，此時，這位新上任的山陽太守，卻是如坐針氈。
在昌邑府衙大廳中，一個身高七尺，體態清癯的文士手持白綢摺扇，端坐大堂上。
曹操面帶和煦笑容說：「公圖，此次來我這治下，不知有何指教？」
這文士，正是袁紹派來的使者，逢紀。
逢紀是冀州河間人，早年曾依附何進，後來與袁紹交好。
此次袁紹殺死了冀州刺史韓馥，正忙於加強對整個冀州的控制。冀州地廣，所轄三郡六國，有很多是皇室宗親，想要控制起來，需要很長的一段時間才能做到。
而恰恰在這個時候，董卓任命曹操為山陽太守，一下子刺中了袁紹的軟肋。
為什麼呢？
就是比鄰山陽的東平國，在名義上雖自立一地，可實際上卻處於很尷尬的地位。
東平北面，是冀州，西南面，是河內。
正好卡在兩地之間，使得袁紹無法將兩地連接在一起。
而東平國，又是兗州治下，依附於山陽郡所治。袁紹在冀州的根基還不牢固，也不敢冒然出兵兗州，以免激起了各地諸侯的反感，到時候他可就真的成了千夫所指。
袁紹深知曹操的本事，故而心懷猜忌。
逢紀曾與曹操同在大將軍府效力，彼此也算是熟人。
見曹操詢問，逢紀一笑說：「孟德，還未恭喜你出任山陽太守呢……呵呵，我家主公聽說孟德當了山陽太守，高興的不得了。說有孟德在，他一下子變得輕鬆許多。」
曹操不是傻子，哪能聽不出逢紀這話中的反意？
心中不由得暗自苦笑：早就知道這山陽太守不好當，果然……屁股還沒坐穩，就有人來找麻煩了！
若問曹操害怕袁紹嗎？
那是屁話！
曹操不懼袁紹，但袁紹佔據冀州大半土地，兵多將廣，勢力大增。而曹操在滎陽慘敗，從沛國帶去的人馬，十亭損了九亭以上。胡車兒、曹洪戰死疆場，謀主戲志才病死滎陽城下。若說二十二路諸侯，除了戰死的之外，傷亡最慘重的就是曹操。
不過，曹操也接著斷後的機會，博得了好名聲。
諸侯對他莫不感激，所以當曹操回到陳留之後，陶謙等人就送了曹操近萬人馬。
然後又按照戲志才的推薦，曹操找到了郭嘉。
並沒有費太大的力氣，不但將郭嘉招攬在麾下，連帶著荀彧也被一同招攬。
荀彧之才，用曹操的話說，可比漢初四傑中的蕭何。而郭嘉，就成了他的張良。
可即便是如此，曹操也沒有能力去得罪袁紹啊！
當下笑道：「公圖說笑了。我初來山陽，諸事尚不熟悉，只知這山陽郡流寇眾多，還沒有想到解決之法，頭疼的很啊。」
言下之意是對逢紀說：老兄，請你告訴袁紹，我自己的麻煩事還有一大攤子，沒工夫去聽從董卓的命令。所以，你們也不用擔心，我這邊還忙不過來，不會找麻煩的。
逢紀也是聰明人，怎麼能聽不出曹操的退讓之意。
眼珠子一轉，他笑道：「我家主公也知道，孟德你如今事情繁雜。不如這樣，可以請我家主公派兵屯紮於東平。這樣一來，如果孟德你有什麼麻煩，也好有個照應。」
這那是幫忙，分明是要吞併東平國。
若袁紹真的在東平國屯兵，那曹操的麻煩才真的是大發了。
有一頭老虎在你家門口酣睡，如何能安下心來？可曹操也知道，如果他拒絕了……
細目微微一眯，曹操笑了起來。
「公圖此計甚好，依我看，就這麼辦好了。有本初相助，山陽無憂！」
逢紀嘿嘿的笑了，「既然如此，我就將孟德的意思，轉告我家主公。」
二人又寒暄了片刻，逢紀起身告辭。
曹操這才召集麾下眾人，來議事廳中商議事情。
把剛才逢紀說的事情說了一遍，令曹操麾下眾將，一個個暴跳如雷，勃然大怒。
如今曹操麾下的武將，也是人才濟濟。
夏侯惇雖傷了一隻眼睛，可經過治療後，並沒有大礙，相反變得更加沉穩，連武藝也好像提升了一節。曹仁、夏侯淵，是曹操的親信，許褚、李典、樂進還有新加入的于禁，也都是忠心耿耿。特別是曹仁還為曹操招攬來了一位本族的能人，更令曹操開懷。
此人名叫曹純，精於兵事，雖不如夏侯惇許褚那樣的勇武，但比之李典樂進，絲毫不差。
此外，滎陽城下，曹操雖然大敗，卻收到了一員大將。
那就是東萊郡的太史慈，原本是孔融部下。因仰慕曹操的高義，在滎陽一戰後，索性投靠在曹操的麾下。
許褚怒道：「主公，為何答應那袁紹進兵東平國？袁紹無能，累得我軍大敗，如今又欺上門來，不殺此人，難消我心頭之很。」
曹操沒有理睬許褚，卻向一旁的文士看去。
郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、伊籍，如今已經組成了曹操麾下的智囊團。
郭嘉面帶笑容，荀彧不動聲色，其餘眾人，也都是若有所思的表情，一言不發。
「奉孝可有什麼看法？」
郭嘉啪的抖開了綢扇，風姿卓絕，淡然一笑道：「主公已經有了決斷，何需再問我呢？」
「郭奉孝，你這是什麼態度？袁本初佔了東平，難道你就不擔心？」
許褚是個大嗓門，指著郭嘉厲聲喝問。
曹操忙道：「仲康，不得無禮。」
郭嘉和荀彧相視一眼，然後開口道：「袁紹此人，好謀而無斷，極重虛名。主公和他相交日久，想必也對袁紹也非常了解。此人能猖狂一時，遲早也要敗落。主公這是以退為進之計，暫避鋒芒。就算主公同意袁紹屯兵東平，想那袁紹，卻不會如此。」
許褚環眼一瞪，「為什麼？」
荀彧說：「主公如今在青、兗、豫、徐四州之中，頗有聲望。袁紹如果真的這樣做，只怕諸侯也不會答應。他冀州根基尚不穩固，如何敢來惹怒諸侯？看著吧，他必不會出兵東平，相反還會設法與我們交好……東平國，嘿嘿，是一塊禁地。」
夏侯淵側耳聆聽，沉吟片刻，就明白了荀彧的意思。
「不錯，東平國是一塊禁地，不但袁紹不能動，我們也不能佔領。」
說罷，他向郭嘉看去，「奉孝，可如此一來，難不成我們就困守在這山陽郡不成？」
很明顯，諸將對郭嘉並不信任。
太年輕了，若非是戲志才臨終所指定的人選，只怕誰也不會同意他為曹操的謀主。
郭嘉自然能聽出夏侯淵話語中的考校之意。
起身命人奉上了地圖，而後輕輕搖動摺扇，點指圖上的各地說：「山陽為四戰之地，雖土地肥美，卻不適合我們現在的發展。所以，暫時不能得罪了袁紹，而且還要向他示弱。向東北，是魯國；東面是琅琊國，南面，是彭城國。這三個地方，可以給予我們足夠的發展空間……當務之急，是要把這三個地方拿到手，特別是彭城國。如此一來，就可以和沛國、陳留連成一片，使將來可以進入徐、豫兩地。」
「可彭城國屬徐州，我等難不成和陶謙翻臉？」
郭嘉笑道：「自然不能，我們現在還沒有和陶謙翻臉的資格。我有一計，可使青、兗盡入主公之手，同時讓陶謙求著我們進入彭城，這樣一來，我們就打開了徐州的門戶。」
曹操聞聽，連忙問道：「奉孝有何計策，快快說來！」
「主公可知滿寵此人否？」
「滿寵？」曹操一怔，點頭說：「可是那剛直滿伯寧？我聽說過此人……好像他也是山陽人，只是黃巾之亂後，就不知所蹤了。奉孝，為何突然提及這滿伯寧呢？」
「因為主公若想佔領青州，就必須要藉此人之手。」
伊籍也是山陽人，自然對滿寵很了解。
「奉孝，你知道滿伯寧的下落