初平元年八月中，冀州發出榜文，昭告天下，曆數董卓之罪行，令天下諸侯震動。
榜文迅速流傳，自冀州向青、兗、徐、豫等各地擴散，一時間只讓這大漢的天空之下，瀰漫起一種令人窒息的壓抑之氣。各地諸侯，紛紛響應，起兵趕赴酸棗。
譙縣，曹氏莊園的議事大廳中，亦流露著濃濃的肅殺之氣。
「……陳卓罪惡，雲見逼迫。無以自救，企望義兵，解國患難……」
曹操放下榜文，彷彿自言自語道：「難道董卓真的十惡不赦，難道大漢之亂，已不可避免？千軍萬馬走關東，哼哼，董卓當日的一句話，誰又會想到居然成為事實。」
說著，曹操向下首一人看去，「先生前日曾說，自先皇駕崩，漢室威嚴就蕩然無存，何解？」
那是一個年過四旬的文士。
八月的天氣雖然涼爽，可是在日間，氣溫依舊很高。議事大廳中坐了不少的人，大都是身穿單衣。唯有這文士，披著一件錦袍，把自己裹得嚴嚴實實，生怕冷了。
白琛琛的臉，不帶半點的血色。
眼眶凹陷，更使得此人的目光看上去格外深邃，坐在太師椅中，整個人都縮成一團。
可他手中，偏偏還拿著一個白綢扇。
說話的時候，啪的將綢扇打開，顯示出說不盡的瀟洒風流。
輕輕的搖著摺扇，文士開口道：「漢室威嚴，自大將軍梁翼始，就漸漸的沒落。先皇處心積慮，苦心經營，以閹寺對抗外戚，又以外戚對坑黨人，三者糾纏不休，使得漢室江山，氣運衰竭。如今外戚、閹寺滅絕，武人卻又興起……董卓本來有大好的局面可圖，卻偏偏不識自身，行廢立之舉。且不論其意圖好壞，可這一來，卻讓漢室的尊嚴，蕩然無存。區區武夫，就能廢立，你說這世族當怎去思慮？」
曹操輕輕點頭，「先生所說有理。」
文士接著說：「黨人自李膺以來，莫不思如何掌握朝綱。今日有袁隗，明日就會有方隗……黨人不絕，則亂世必然來臨。董卓不識自身，有今日，實乃咎由自取。」
在文士下首，還左右兩人。
一個是伊籍，另一個卻是個青衫文士。
休看他著文士打扮，可是身高八尺有餘，體型魁梧壯碩，看上去更像是一員武將。
起身道：「主公，如今之計，黨人與武人之間，必有一場你死我活的比拼。可不論勝負，漢室威嚴，已經難以挽回。到時候，大亂起，主公必須要趁早做出選擇。」
此人已年僅五旬，可是卻聲若洪鐘。
曹操微微一笑，「仲德，莫要著急。今日召集諸位前來，亦就是為商量這件事。」
目光再次向體弱文士看去：「想必先生已經有了定奪。」
「主公若想在亂世中求生存，如今正是展現勇武的好時候。韓馥這一手先聲奪人，的確是巧妙。如此一來，雒陽就等於慢了一步，即便是將來有所行動，可這水已經渾了……主公若想依附武人，不妨起兵支援董卓；但若是想維護皇統，當支持韓馥。」
曹操疑道：「先生不是說，漢室威嚴不存？又有何皇統可言？」
伊籍說：「漢室威嚴雖然不在，可是四百年積威又豈是立刻消失？故而威嚴不在，皇統猶存。」
文士點頭笑道：「機伯所言甚是。」
曹操問道：「可如今皇上在董卓手中，若維護皇統，自然應該是支援雒陽啊。」
「這正是董卓不明自身的道理所在……廢立之舉，即便是他有先皇詔書，又豈能是他的身份可以輕言？正因此，才有皇統不正的說法，天下又有多少人信服？曹公未見，這詔書中有『雲見逼迫』四字。董卓逼迫的是什麼人，三公還是皇上？」
曹操驀地一驚，輕輕點頭，已經明白了文士的用意。
在這份三公矯詔的榜文中，並沒有詳細的說明這個問題。雲見逼迫，所逼迫的對象大致上包括了三公、朝中名士和天子。此次起兵，與其說是為了剷除奸妄，倒不如說是士大夫們的一種自救行為。如果刨除了三公和朝中名士，所逼迫的，只有天子。
可這天子，又是指的哪一位？
若是說漢帝劉協，那麼這次起兵就沒有什麼意義。等於說明了，黨人認同了董卓的廢立。如果是這樣的話，韓馥、袁紹等人起兵豈不就成了謀逆？所以不太可能。
不是漢帝劉協，那麼就是廢帝劉辨。
所有的一切，皆源於董卓的廢立之舉。黨人不願意為武人的附庸，而武人卻希望能把持朝政，一改二百年來武人地位低下的局面。這也就是國難所形成的源頭。
士人有清名，天下人信士人更多過於武夫。
曹操雖然不是很同意這樣的觀點，可也清楚，也許在天下人的眼中，雒陽的皇統，並非是正統。而且，韓馥已經把這水攪渾了，若想有所作為，當與士人合作。
可是……
曹操可是清楚的知道，董卓的麾下戰鬥力有多麼強悍。
別人不說，只他那個小兄弟董俷，非但勇武絕倫，更兼頗有智謀，不是太好相與。
而自己的麾下……
曹操不由得向身後看了一眼。在他身後，站立著兩員大將。
這兩人，一個名叫許褚，二十齣頭，表字仲康。是曹操前往潁川邀請戲志才時，途徑許家村，結識的一員猛將。這許褚身高八尺有餘，腰有十圍，相貌雄毅，力大無窮。曾在村中倒拽牛尾，行百餘步，令曹操不由得為之驚嘆，當下邀請其出山。
都是陳留老鄉，而且曹家也頗有名氣。
許褚當下答應了曹操的邀請，並帶領村中二百青壯，投靠於曹操的麾下。
而另一人，則是自動前來投靠。
此人名叫胡車兒，是青州人。能力負五百斤，日行百里。善用雙鐵戟，武藝絕倫。
曹操在雒陽的時候，最羨慕的就是董俷手下悍將如雲。
得此二人，曹操曾笑道：「西平有惡來，我亦有樊噲……他日相逢，定要和他較個高下。」
這二人如今是曹操的貼身保鏢，深得曹操信賴。
此外，曹操麾下如今已經聚集了夏侯敦、夏侯淵、曹洪、曹仁，李典、樂進等大將，實力相當不俗。
但是憑這人馬，能夠是董俷的對手嗎？
戲志才，也就是那看上去體弱多病的書生文士，似乎看出了曹操的心事。
「主公可是擔心那董家的對手？」
曹操點頭，「先生有所不知，董卓之子董俷，在雒陽時與我關係甚好。此人之勇武，為天下罕見。」
有道是文無第一，武無第二。
曹操稱讚董俷，卻氣壞了身後的許褚、胡車兒。
「主公怎麼漲他人志氣，滅自家的威風。許褚也曾聽說過虎狼之將的名號，亦欲與他一戰。休看他名氣大，那是因為沒有遇到我，否則的話，我定能斬下他人頭。」
胡車兒也說：「中康所言極是，若打董家子，胡車兒願為先鋒。」
戲志才也哈哈大笑起來，「主公，我怎能不知道董西平？當年他馳騁潁川，我也曾見過他的威風。然主公若是因此而心生懼怕，未免也太過於……呵呵，總是他全身是鐵，又能捻幾根釘？而且，此次出戰，我等不求勝負，只是為了求那勇武之名。」
曹操愕然的看著戲志才，有點不明所以。
明知敗，為何還要戰？
「還請先生詳細解說。」
「諸侯興兵，然內部卻並非齊心。袁紹非居於人下之人，怎可能與韓馥精誠合作？」
程昱也有些不解，「既然如此，明知道要敗，為何還要參與？」
「我們參與，只為向天下人表明我等的忠義之心和勇武之氣。曹公如今所需要的，是名聲。若能憑此戰而揚名天下，就算是慘敗，我等也只有迎頭而上，不容退縮。」
曹操點頭……
的確，他現在所缺的，的確是名聲。
正在躊躇之時，突然有家人來報：沛國相衛弘，有緊急的事情求見。
這衛弘，乃是譙縣大族出身，素有錢糧。少年時曾被舉為孝廉，後來又擔任了沛國相，在當地頗有名氣。此人和曹操是同年，關係非常的密切，可稱之為至交。
衛弘來做什麼？
戲志才看了伊籍，程昱一眼，三人不由得會心而笑。
「只怕，是來給主公送兵馬吧。」
不一會兒，衛弘大步流星的進入了議事大廳。一進門就喊道：「孟德，聽說了沒有？」
曹操愕然，「聽說什麼？」
「冀州刺史韓馥以三公之名，召集天下兵馬，討伐奸妄。」
曹操拿起桌上的榜文，「我等也在商討此事。」
「還商討什麼……董卓鄙夫，怎能立於朝堂。如今三公號令，我等士人，自當遵從。」
衛弘是個急性子，一把抓住了曹操的胳膊，「我才能有限，故而欲請孟德出面