總體而言，公元188年，是紛亂的一年。
在這一年當中，漢室江山的帝位三易其主，僅年號，就使用了四個，對於後世的歷史學者，想必是造成了不少麻煩。
從漢靈帝的中平，到少帝登基，更年號為光熹，而後又變為昭寧，短短十日，再次發生了變化。隨著新帝劉協登基，在董卓等人的建議和倡導下，年號變更為初平。
所謂初平，亦是一個討口彩的說法。
總而言之，言而總之，就是天下太平的意思。其實歷朝歷代的皇帝們，哪個不希望天下太平呢？不過，真真正正能做到天下太平的，恐怕也就是那麼幾個人而已。
前十二，後十二，萬馬千軍走關東。
在初評元年正月的第一天，雒陽街頭開始流傳了這樣的一個民謠。
什麼意思？反正是各有各的說法。最直白的解釋，就是前漢有十二個皇帝，東漢又有十二個皇帝，差不多也到時候改朝換代了，這千軍萬馬走關東，意指各大士族門閥。
緊跟著又過了幾天，又有新的民謠唱到：高密出皇帝，潁川有宰相……
那矛頭，更是直指士人心目中的宗師，有三君之稱的六經博士，鄭玄。因為鄭玄，就是北海高密人。
潁川，更是士族門閥所集中的地方。天下士子，有半數以上曾在潁川求學，其含義可想而知。
是誰傳出了這樣的民謠？
無人知道……
只是如此一來，天下士子莫不感到驚恐萬分。
初平元年二月中，有六經博士鄭玄自北海前來，與南宮外自縛請罪。董卓親自為鄭玄解縛，一派溫和表情。二人於南宮門英雄樓內飲酒，好一番暢飲之後盡興而歸。
此舉，無疑令士人恐懼。
而遠在陳留的曹操，在接到這一消息之後，也是目瞪口呆。
自從離開雒陽，回到老家之後，曹操預示到了一場大動蕩即將到來，開始暗中準備。
曹家在陳留，亦是大族。
其父曹嵩，表字巨高，在黃巾之亂的時候就逃離了陳留，躲在徐州逍遙快活。這種行為，從某方面也表明了曹嵩的態度：我已經老了，接下來的事情，由曹操做主。
理所當然的，曹操就成了曹家的家主。
散盡陳留財物，結交當地名流。曹操先是從其本家夏侯氏族人中招攬來了夏侯敦、夏侯淵兩個兄弟。
這夏侯氏，甚至可以追溯夏禹時代，相傳是周武王封夏禹後人為王，曾建立杞國。
至西漢，又有汝陰侯夏侯嬰出自夏侯氏，使得這夏侯一族，在陳留的地位極其崇高。曹操和夏侯氏之間的關係，很複雜。曾有人傳言曹操的父親曹嵩，就是出自夏侯氏中。當然這是真是假，誰也說不清楚，權且當作是個故事，聽聽也就罷了。
因為曹嵩的確是過繼到了曹節的膝下，但這並不代表，他出自夏侯。
曹節尚有兄弟，按照姻親的關係，就算是過繼，也應該是從曹節兄弟中過繼而來。
當然，關於曹操的身世，和本書並沒有太大的關聯，我們也無需著墨太多。
那夏侯敦此時已年過三十，正是春秋鼎盛的黃金年齡。此人身高八尺七寸，孔武有力。十四歲時曾因有人侮辱了他的老師，一怒之下就拔劍殺人，從此流落天下。
適逢漢帝劉協登基，大赦天下。
夏侯敦也回到了陳留家鄉，聽說曹操招兵買馬，就前來投奔。
胯下馬，掌中槍，有萬夫不擋之勇。曹操見夏侯敦來投，高興的光著腳就跑出來迎接。
而夏侯淵，和曹操更有一段過命的交情。
曹操少年時曾犯了案，正是夏侯淵為他頂罪，後來是曹操將他救出。也正是因為這麼一段往事，這二人的交情就不必贅述。所以，聽說曹操需要人的時候，正在沛國效力的夏侯淵二話不說，棄官回到家鄉，前來投奔曹操，令曹操無比的開心。
不論是夏侯敦，還是夏侯淵，都頗通兵事。
曹操把招募而來的家丁交給這二人打理，自己則專門遊走四方，招攬親隨。
說起來很運氣，正好有青州人伊籍路過陳留，要前往荊州。二人相談之後，伊籍乾脆就留在了陳留，成為曹操的謀士。而後又經伊籍介紹，曹操準備前往潁川，拜見當地的一位名士。此人姓戲志，名才。據伊籍介紹，有經天緯地，鬼神莫測之本領。
鄭玄入京的時候，曹操正在去潁川的途中。
聽聞這消息，忍不住稱讚道：「董卓麾下，當真是有詭謀之士，想必是那李儒的手筆。」
伊籍輕輕點頭，卻又好奇的詢問，「前些時候董卓請您入雒陽為官，主公為何推辭？」
曹操沉吟片刻，長嘆了一聲。
「非是我不願去，實在是雒陽如今已經沒有了我的位置。」
「此話怎講？」
「黨人爭風，武人處高位，我現在去雒陽的話，那才是自尋死路。投靠那一邊，都難有好處。倒不如守在陳留……你看，我雖然沒有去雒陽，不也得了奮武將軍的頭銜？董仲潁此人，有識人之明，卻無用人之能，只怕今後這關東，真的要應了那句讖語。」
萬馬千軍走關東嗎？
伊籍輕聲的念叨，突然苦笑一聲道：「世道如此，我等還是要先求自保。」
「正應如此……子廉，前面是什麼地方？」
子廉，是曹操的本家兄弟，名叫曹洪。是個忠貞之士，不過卻有點貪財的小毛病。
如今曹洪，是曹操的護衛長。
聞聽曹操詢問，他勒住了戰馬，扭頭笑道：「主公，往前二十里，有一村落，名為許家村。」
曹操當下點頭，「既然如此，我們今晚就在許家村留宿。」
※※※
與此同時，雒陽城內已經趨於平靜。
隨著李儒率軍抵達雒陽不久，并州大軍也隨之到達。不過，當三萬并州軍到達雒陽的時候，并州軍的番號，實際上已經不復存在。主將李通，本是江汝地區的人。
因殺了本地大族陳鴿後，不得已流浪北方。
後投靠了丁原，並以其才能，很快得到了丁原的信任。論武力，李通不如呂布，也只是和侯成、曹性在伯仲間。論治兵，他不如張遼，軍事才能只能說過得去。
但這個人性格剛直，認準了的事情，就不會改變。
這一點深得丁原所愛，並很快的得到提升。如今是并州督軍從事，被委以重任。
張遼和李通交好，不想他送死。
於是自告奮勇的前去說服，李通在思考三日之後，最終下定決心投降董卓。
平白得了三萬并州軍，董卓自然是開心的不得了。當下任命李通為中郎將，統領羽林軍左騎。張遼亦是中郎將，統領羽林軍右騎。其他并州降將，也都有封賞。
當然，屬於董俷一支的人馬，也得到了升遷。
董俷由禳侯被封為軹侯，比之早先提升了一個級別。為光祿勛，呂布等人從理論上而言，都被董俷所節制。而呂布雖然只是虎賁中郎將，也被越級提升為溫侯。
軹縣和溫縣，都是京畿司隸地區的富裕之地。
李儒被封為林鄉亭侯，典韋沙摩柯也皆為列侯。最出人意料的，還是蔡邕。臨老了，卻得了個波侯的爵位，和董俷平級。倒是種拂叔侄，沒有什麼升遷，只能為幕僚存在。
如此，卻已經分出了親疏。
李儒也在盯著種拂叔侄，等待著他們露出破綻。
而種拂叔侄呢，卻顯得非常小心，始終沒有表現出過火的行動。
大門不出，二門不邁，也不和雒陽的士人接觸。有時候李儒就懷疑，他是不是過慮了？
但懷疑是懷疑，還是要繼續盯著對方。
董俷呢，卻把目光放在了袁府。蔡邕說，如果種拂真的是黨人，那麼必然會與袁隗聯繫。弄出廢立這麼大的手筆出來，黨人所圖謀的事情，自然也不會太小了。
蔡邕說實話，還是對董卓很憤怒。
但又有什麼辦法？事情已經出來了，總不成讓董卓再來一次廢立，那才是有病。
為今之計，就是將錯就錯，不要讓董卓再犯錯誤。
一群人都盯著董卓，不管是李儒還是董俷，對於黨人的行動，變得格外敏感。
可是，袁隗卻病了，所有訪客恕不接待，平日里幾乎府中也無人出入。荀爽也病了，據太醫說，是真的病了。董俷雖然鬆了口氣，可卻依舊沒有放鬆對袁府的監視。
初平元年四月，隴西突然傳來噩耗。
董夫人……病故了！
董卓當時就懵了。自從和董夫人成親之後，董夫人對他可說的上是盡心儘力。能有今日成就，如果沒董夫人在後面打理一切的話，只怕是董卓也無法在前方用功。
董夫人的病故，對於董卓而言，打擊太大了。
決定當天趕赴隴西，董俷、蔡琰、董綠，甚至連帶著任紅昌，