正月初一，平靜異常。
除了廣陵方面發生了一點小衝突，蔣琬臨時設立關卡，在一個往江東的商隊中，意外發現了一架八牛弩，旋即引起蔣琬的關注。商隊是丹陽的行商所有，在被發現了八牛弩之後，立刻反抗，十餘人當場被殺。
八牛弩，是曹軍的一大殺器。
雖然已經開始裝配，但極為稀缺，看管也非常嚴密。水軍之中，只有大型樓船才可以裝備。而在步軍當中，更屬於保護極為嚴密的軍用物資。
據說，曹軍已經開始裝配車弩，不過目前尚在調配。
八牛弩的威力極為驚人，在經過無數次改良和調整之後，一箭射出，在八十步內能把一艘艨艟攔腰斬斷。如此威力巨大的武器，自然要妥善保管。莫說是商人，就算是在軍中，也是有專人看護，每日清點方可。
蔣琬立刻報知滿寵！
這可不是一件小事……江東方面居然能弄出來一具完整的八牛弩，究竟是哪裡出錯？
滿寵也極為重視，在得到消息之後，連夜趕赴廣陵。
經過兩天刑訊，那行商終於交代，這八牛弩是他費盡心思，從琅琊郡的一個人手中得到。可究竟是什麼人？他又說不清！不過他交代，那人在當地似乎頗有能量，當時他提出要求之後，那人也只是猶豫了一下，便立刻應承下來。隨後不過一個月的時間，他便搞來了這具八牛弩。
琅琊郡？
滿寵有些吃驚。
他在反覆斟酌之後，決定把這件事，上報與曹操知曉。
畢竟，對方能弄出這具八牛弩來，想必也不會是等閑之輩，不能不慎重對待。
也就是在當天，蔣琬一封密函，悄然送往鄴城……
※※※
曹朋回到家之後，猶自感覺心裡不太舒服。
左中郎將何等重要的職務，竟然交給了那麼一個默默無聞之輩？未免也太過兒戲！
沒錯，環郎是曹操的近臣，更是環夫人的親族。
可他沒有任何功勞，更不要說什麼威望，怎可以擔當如此重要的職務？哪怕是一個虛名，也是名不正言不順！曹朋想不明白，曹操何故，犯下這樣的錯誤？這在以前，是斷然不可能出現的事情，偏偏現在……
晚飯時，他雖強作笑顏，與眾人寒暄。
可是家中的氣氛，還是顯得有些壓抑。
曹汲私下裡問曹朋：「那環郎是個不講理的人，你這般對他，豈不是開罪此人？」
曹朋聞聽，則冷笑一聲，「父親，怕他作甚？
這天下姓曹不姓環，輪不到他在咱爺們面前耀武揚威。他明日正午若不道歉，老子就砸了他的田莊，毀了他的住所。我在前方浴血奮戰，卻由不得這等人物在後面給我搗亂。惹怒了我，我不怕讓他知道，這曹閻王三個字是怎麼寫。」
曹朋強硬的態度，倒是讓曹汲放了心。
「對了，小紹那孩子今天回來，好像有些不高興，晚飯也沒怎麼吃……
你是不是說他了？」
「只教訓了幾句。」
「小孩子，難免會犯錯，你也莫太過嚴苛。
該說的時候要說，該哄的時候要哄……那小紹不是等閑人出身，心氣高傲的緊。你要好生疏導，莫讓他鑽了牛角尖，平白毀了一個孩子。」
「這……」
曹朋想了想，便應下了。
對孫紹，他挺喜歡。
這孩子有乃父之風，豪邁而剛烈。
說起來，今天的事情並怪不得孫紹，連他老娘都讓他去玩耍……誰又能想到，在這鄴城的地界，居然會發生此等事情？曹朋當時也是怒極了，才會責罵孫紹。但是在小孩子心裡，未嘗不會覺得，有一些委屈。
曹汲跑去和孩子們戲耍去了！
蔡琰等人則聚在一起，或是說著悄悄話，說是玩兒投壺的遊戲。
曹朋想了想，起身走出偏廳。
「小紹呢？」
他找到今夜當值的馬謖，輕聲問道。
馬謖說：「孫公子今天似乎有些抑鬱，所以剛才鄧公子和子均，還有徐公子拉著他去校場，說是操演武藝……公子，發生了什麼事情？要不我去找他？」
「算了，我自己去就是。」
曹朋擺擺手，直奔校場而去。
遠遠的，就聽到一陣喊喝聲，已經白蠟杆子撞擊，發出篤篤篤的聲響。
於是在場邊停下腳步，駐足觀看。
一輪明月高懸，場中正斗得熱火朝天。
王平和徐蓋兩人雙戰孫紹，兩根白蠟杆子，使得風雨不透，將孫紹逼得節節敗退。
一旁鄧艾觀戰，身邊還站著幾人。
曹綰也在，正興緻勃勃的為孫紹加油。
而曹陽、姜維兩人，則指指點點，不時低聲交談。
若是單打獨鬥，勿論是王平還是徐蓋，都不是孫紹的對手。但兩人聯手，孫紹不免有些吃力。哪怕他天生神力，又得了馬家槍真傳，但年紀擺在那裡。王平和徐蓋都不是弱手，單打獨鬥，也只比孫紹差一籌。
兩人這一聯手，孫紹漸漸抵擋不住。
十幾個回合過後，卻見徐蓋瞅了個空子，一杆子將孫紹打倒。
「不公平，不公平……」
曹綰大聲喊叫起來，「你們兩人聯手，勝得不英雄。小紹哥哥，再與他們打過……小維，九斤，你們兩個過去幫忙，一定能打贏他們二人。」
姜維和曹陽，頓時躍躍欲試。
姜維今年九歲，比曹陽略大一點。
不過呢，曹陽底子好，又有華佗用藥水浸泡，再加上從小聯繫五禽戲和白虎七變術，這根基打得很結實。才八歲，可是尋常十三四的孩子，已不是他對手。個頭承曹朋的基因，看上去有十來歲的模樣。一手白猿通背拳，以及天罡槍法，使得出神入化。更重要的是，他還得到了龐德、甘寧、典韋和黃忠的傳說，可謂集百家之長，身手不同凡響。
只是，曹陽性子有些內斂，看上去有點靦腆。
他最聽曹綰的話，當下走到兵器架旁邊，探手就拿起一根一丈二尺長的白蠟杆子。
姜維也上前拿起一根來，和曹陽並肩而立。
徐蓋一看，頓蹙眉頭。
這兩個小子，可不比孫紹容易對付。雖然武藝不如孫紹，但勝在兩人從小一起長大，配合默契。更重要的是，兩人的武藝都不弱，真要打起來，再加上一個孫紹，還真有些麻煩。徐蓋以前，可是見過姜維和曹陽在外面動手。這兩人都不是招搖的人，可是那曹綰，卻好打不平。
當初在許都，沒少交手，徐蓋也是親眼見過……
就在這時，忽聽一聲咳嗽。
曹朋從暗處走出來，緩緩走到場中。
「大過年，不好好玩耍，卻在這裡比什麼武藝？
士載，帶大家下去吧……綰兒趕快回去，你娘剛才找你，莫讓她心急。」
曹朋這一出現，令孩子們頓時老實下來。
別看他平日里很溫和，但久居上位，一聲令下可使萬個人頭落地，血漂檣櫓，那種氣度，不是一幫子小孩子可以抗拒。即便是曹綰，也連忙答應一聲，拉著曹陽和姜維跑了。
「小紹留下，士載你們都回去吧。」
「喏！」
鄧艾等人不敢拒絕，連忙插手應命離去。
孫紹站在一旁，抿著嘴，低著頭，透出一股倔強之氣。
曹朋走上前，伸手想要幫他把衣服上的灰塵撣去，卻見孫紹本能的一側身，躲了過去。
「心裡委屈？」
「沒有！」
「那梗著脖子作甚？」
「……」
孫紹，用無聲做出了抗議。
曹朋笑了，拍了拍孫紹的肩膀。
「陪我坐下來說說話吧……我記得從你來到我這裡後，我們就沒有好好談過。」
曹朋說完，徑自來到場邊一條長椅上走下。
這長椅，是他找人專門打制而成，後面還豎著一支大傘。孫紹猶豫了一下，走過來在曹朋身邊坐下。兩人肩並肩，看著空蕩蕩的校場，沉默無語。
好半天，曹朋突然道：「若我記得不錯，你和士載同年。」
「嗯！」
「那到現在，可有表字？」
「呃……」
「你要是願意，我贈你一個。
你是孫家的長子，不若叫做伯文，你以為如何？」
孫家長子？
這個稱號，不免有些遙遠。
在江東，可能已經沒有多少人，還記得他這麼一個長子吧。人言孫家長子，必然想起去年才出生的孫登，而不會是他孫紹。伯，是嫡出才能有的表字。而在江東，人們說起嫡出，必然第一個想起的，便是孫權。
孫紹眼睛一紅，忙起身道：「謝老師賜字。」
「坐吧！」
曹朋拍了拍長椅，突然長嘆一聲。