「大王的意思是……」
「嗯！」
曹操雙目微合，沉吟一聲，便站起身來。
也不理猶自發獃的曹朋，他徑自往樓上去。荊州一場大病後，身子骨確是比不得從前。似在前年，商議一整日也未見疲乏。可現在，只一個早議，便讓他感覺勞累。今日事情還有很多，且先上樓歇息一下再說。
「武鄉侯，請回吧。」
內侍上前，恭敬說道。
曹朋這才反應過來，見曹操已經不見，不免心生詫異。
這老傢伙把我一大早找來，莫非就是讓我去泡喬夫人嗎？若真如此，他也未免太清閑了。
「敢問，高姓大名？」
「啊……武鄉侯客氣，奴婢越般，賤名何足掛齒？」
「哦，越常侍……有件事想打聽一下，大王最近睡眠如何，飲食可好？」
越般送曹朋走出紫宸閣，在路上，曹朋低聲詢問。
一枚金餅子，悄然落入那越般手中，喜得越般眉開眼笑。
曹操對閹宦的提防很重，有早年十常侍為前車之鑒，也使得他對閹宦有莫名警覺。可身為魏王，卻又少不得這些人。於是，曹操對他們的管理，也非常嚴格。那些朝中文武前來，對這些閹宦從沒有過好臉色。
倒是曹朋，表現的極為親切。
越般想了想，輕聲道：「大王而今睡得警醒，往往一兩個時辰就會醒來，再也無法入睡。這段時間，大王多在紫宸閣歇息，飲食倒也正常，只是飯量極小。一餐不過一小碗飯食便夠了，奴婢們也非常的上心。」
曹朋，不由得微微一蹙眉頭。
曹操這樣子，可不是一個好現象……
「煩勞常侍多費心，飲食一定要照顧好，更要讓大王睡好，養足精神。」
「那是，這是奴婢的本份。」
走出王都，已經正午。
曹朋即憂慮重重，又有些茫然。
曹操的身體狀況，看樣子很不好……從他的睡眠和飲食，大致能看出端倪。
記得三國演義當中，有這麼一段情節。
司馬懿詢問了諸葛亮的日常生活習慣之後，便斷定諸葛亮命不久矣……而事實上，諸葛亮最後也確是如司馬懿所預料的那樣，操勞而亡。
當時諸葛亮的日常生活，和而今的曹操，何其相似。
曹朋思忖良久，突然轉道，去了一趟張仲景的住所。而今張仲景雖無官職，但地位極為超脫。朝中本有三個名義，張機、華佗和脂習。不過脂習已經故去，也就使得張機華佗二人顯得越發重要。不少朝中大臣，都會找他二人診治，雖然沒有官職，可是這府上，卻依舊是車水馬龍。
曹朋和張仲景也算舊識，突然登門拜訪，也讓張仲景非常激動。
兩人在書房裡說了很長時間的話，話題主要是集中在曹操的身體狀況上。
張仲景是曹操的專職醫生，有個頭疼腦熱的，曹操都會找他。
據張仲景說，曹操的身體狀況不太樂觀，主要是荊南一場大病，使得他身體虛弱。本來，若是好生調養也就罷了。偏偏曹操身為魏王，事務繁多。加之去年又主持匈奴河之戰，更掏空了身子，頗有些讓人擔憂。
「先生若閑暇時，多走動一下，定期為大王檢查身體，以免發生意外。」
「這個我省得！」
曹朋和張仲景聊了一會兒，便告辭離去。
本來，張仲景想要挽留曹朋吃飯，但曹朋心裡有事，所以便推辭過去。
離開了張府後，曹朋心事重重的往家走。
不過他突然想到，這次覲見曹操，似乎都是家長里短的，也沒說什麼其他事情。按道理說，曹操至少會告訴他，接下來對他會做如何安排。可細想起來，在今天這次會談中，似乎沒有牽扯到這方面的事情……
難道說，曹操對他有了忌憚和提防？
不應該啊！
如果曹操真的對他有提防，也不會和他扯什麼銅雀深閨鎖二喬的事情。
亦或者說，曹操還沒有想好要如何安排？
嗯，這倒是很有可能。
要不然，去找郭嘉問問？
身為曹操謀主，軍師中郎將，郭嘉想必能知道一些內幕。曹朋想到這裡，剛準備下令改道，卻見長街盡頭，一騎飛馳而來，眨眼間就到了跟前。
「君侯，出事了！」
「嗯？」
曹朋低頭看，認出來人正是府中管家。
武鄉侯府而今不同當年，一個鄧巨業便可以管理過來。整個侯府上上下下，加起來近千人，還不說城外的田莊，滎陽的別院，以及許都的家產。林林總總的算過來，曹朋在不知不覺中，已積蓄了驚人的財富。
這麼多的財富，確需要不少人來打理。
比如鄴城的武鄉侯府，就有總管兩人，大小管家數十人。
來人名叫曹亮，也是曹汲從滎陽帶過來的一個親信。
「曹亮，出了什麼事，竟如此驚慌？」
「大夫人，大夫人她們在銅雀台游耍，卻不知哪裡來的輕浮子，攔住了夫人們的去路。小夫人出手教訓了他們一頓，結果那些輕浮子，卻招來了一群潑皮……大夫人見情況不妙，就讓小人前來通知君侯，請君侯做主。」
曹朋一聽，頓時就怒了！
他二話不說，一提韁繩，探手從一名家庭的手中，搶過一根白蠟杆子。
「給我帶路。」
「喏！」
曹亮連忙上馬，在前面領路。
曹朋則領著飛駝牙兵三十餘人，一行人縱馬疾馳，眨眼間便衝出鄴城城門。
銅雀台，位於鄴城十七里外。
一如銅雀台賦那般形容，瑰麗而壯觀。
銅雀台，金虎台和玉龍台三台相連，成為鄴城一處極為醒目的景觀。
出鄴城十里，曹朋就看到兩隊人馬對峙於官道上。
一邊，正是自己的妻兒家眷，孫尚香領著百名婢女組成的護隊，手持刀槍，嚴陣以待。而在她們對面，則是一群庄丁打扮的人，約二三百之眾，同樣是手持棍棒，正大聲的叫喊，口出各種污言穢語，頗為張狂。
曹朋一馬當先，也不說話，眨眼間便到了近前。
手中那兒臂粗細的白蠟杆子撲稜稜一抖，掄起一朵棍花，啪的就戳在一個庄丁的胸口。巨大的力量，把那庄丁戳的一下子飛起來，噗通摔在地上，口吐鮮血。那白蠟杆子在曹朋手裡，幻化出棍影重重，就聽啪啪啪聲響不斷，待曹朋來到蔡琰等人身前上，身後已有數十人倒在地上哀嚎，一個個骨斷筋折，再也無法站起來。
「夫君！」
「怎麼回事……」
曹朋厲聲喝問。
卻見孫尚香指著那些庄丁，大聲道：「我和姐姐們正準備回去，卻不知哪裡來的輕浮子，攔住了我們去路。本來姐姐們不想惹事，我也只小小的教訓了他們一下。可不想，他們竟召集一幫人，要把我們帶走。」
曹朋的臉色，騰地陰沉下來。
他撥轉馬頭，向那些庄丁看去……
冷森森的目光，只讓人感到心驚肉跳。
「我們是環中郎的人，你們打了我家公子，還想走不成？」
一個領頭人打扮的家臣跳出來，手裡拎著一口刀，大聲叫囂，「可知道我家環中郎是誰？乃世子舅父，拜左中郎將。識相的，就立刻下馬就縛，到我家老爺面前請罪。否則的話，必讓爾等家破人亡，死無葬身之地。」
環中郎？
曹朋立刻想起來，這環中郎名叫環郎，據說是環夫人的族兄。
此前曾在海西效力，後來調回許都。去年曹操拜魏王之後，封這環郎為左中郎將。雖說只是虛職，但也是兩千石俸祿，地位頗有些不低。
眉頭微微一蹙，曹朋的眼睛眯起來。
他朝著外面的飛駝兵看了一眼，突然厲聲道：「爾等站在那裡作甚？還不給我把這群狗東西趕走，難道要本君侯親自動手不成？」
話音未落，飛駝牙兵齊聲吶喊，縱馬便衝過來。
只不過，他們的手裡可不只是白蠟杆子，大多是橫刀出鞘。刀光閃閃，血肉橫飛。這幫子飛駝牙兵，非但是訓練有素，而且經歷過河湟血戰，也算得上是從屍山血海之中走出來的狠角色。他們這一出動手，那裡還有個好？那些庄丁，不過是一群烏合之眾，人數雖多，怎抵得住那些飛駝牙兵？眨眼間，便被殺得抱頭鼠竄，一個個連聲叫喊饒命。
孫尚香躍躍欲試，想要過去參戰。
卻被喬夫人伸手，扯住了衣袖，朝她搖了搖頭。
就在這時，遠處一隊鐵騎疾馳而來。
「母親，發生了何事？」
卻是孫紹帶著人，趕了過來。
曹朋一見孫紹，勃然大怒。待孫紹到跟前，手中白蠟杆子撲棱一個巨蟒翻身，啪的一下子把孫紹從馬上打下來。孫紹武藝雖高，更得了馬家槍真