「喜從何來？」
曹朋一臉茫然，看著法正和龐統，有些不太明白二人的意思。
事實上，在這種揣摩人心思上，曹朋遠遠比不得法正龐統。他想不明白，曹操讓他回鄴城覲見，又有什麼可喜可賀。關中的事情還處理不完，這時候回去，豈不是耽擱大事？石韜方至漢中，正需要他大力支持呢。
龐統笑道：「公子，而今關中，非久留之地。」
「此話怎講？」
這關中，怎麼又成了『是非之地』呢？
龐統和法正落座，喝了一口茶水。茶是益州的蒙頂茶，由漢中送至長安。
其實，飲茶的習慣，早在秦漢時期便已經存在。
只是由於種種原因，並沒有普及推廣。蒙頂茶，主要是集中在西川地區，而且沒有經過烘焙和炒制，飲用的方法，也和曹朋前世耳熟能詳的方式不同。東漢末年，以煎茶為主，還會加以各種作料。就有點類似於後世英國人飲用茶水的方法，只不過所添加的作料，有很大區別。
曹朋不知道如何烘焙和炒制，但並不妨礙他，讓人用泉水烹煮。
不入任何輔料，純品嘗這茶水的甘甜。故而，他飲茶的習慣，讓很多人無法接受。不過法正和龐統倒是很喜歡，還從曹朋手裡討要了不少。
「公子以為，韋從楊范死了，這關中的風波，就此平定了？」
「怎麼？」
「京兆韋氏，弘農楊氏，乃關中百年豪強。
他們的死，雖說是自取滅亡，但對於關中世族而言，必然產生劇烈震蕩。此事，表面上和公子無關，乃賈涼州一手所辦。可別忘了，賈詡就出身於涼州，算起來和關中有千絲萬縷的關係。關中豪強，未必會追究他的問題，但他們心裡，一定會對公子你，產生一些莫名的抵觸。」
「這與我何干？」
龐統笑了，「韋端韋康，死於何人之手？
那楊氏，雖與公子沒有交集，可楊修卻死於大王之手。這筆帳，還得記在公子的頭上。西北平靖，河湟穩定，必然會迎來一個繁榮階段……然公子留駐長安，對那些豪強而言，終究是一個威脅。他們會想方設法，來驅趕公子，以免重蹈覆轍……公子此事抽身離去，正是好時候。」
你走了，可以讓關中，讓西北更加穩定！
這算是什麼道理？
西北氐亂，我來平定。
這剛平定下來，我就要離開？
曹朋一開始也覺得有些想不通，但仔細琢磨一下，也覺得有些道理……
回想他從重生以來，如同災星。
走到一地，就必然發生戰亂。從最初的海西，到後來的雒陽，再到官渡、河西、南陽、武陵以及這一次重回西北。曹朋從一個對軍事並無太多了解的人，演變至而今，戰無不勝的名將，的確是有些古怪……
龐統說的不錯，他繼續留在關中，恐怕並不是一樁好事。
他太強勢，以至於讓所有人產生了忌憚。
關中豪強擔心，曹朋會掠奪西北的利益，從而奮起反抗。既然自己已決意交出涼州利益，又何必眷戀於長安呢？只要能保證他在河西郡的利益，其他事並不重要。只是，他這一走，漢中方面，又將是什麼狀況？
似乎覺察到了曹朋內心的想法，法正道：「公子不必擔心西川事務……這西川事務，最終一定是由你接手。大王令廣元駐守漢中，已經明白無誤的表達了他的意思。只不過，我以為大王在一年之內，絕不會發動對西川的戰事。
這些年，戰事太過頻繁。
幽州之戰、荊州之戰，以及剛發生的匈奴河之戰……
數年裡，大王調動兵馬不下百萬人，耗費輜重糧草無數。雖然這幾年來，各地風調雨順，庫府充盈。但面對如此巨大的消耗，恐怕也有些吃緊。
特別是大王攻下并州，驅走匈奴，復奪朔方，擴土千里！
雖說北疆荒涼，人口稀少，但幾十萬民眾，也需要大量物資進行安撫。同樣，并州穩定，也需要一個漫長的過程。這其中需要投入的精力和物資，必然驚人。恐怕傾冀州青州兩州庫府，也未必能令北疆穩固。
更不要說，還有江東孫權，虎視眈眈。
如此情勢下，大王一年之內，斷然不會開啟戰端……甚至，需要更長時間的休養生息。只有待北疆徹底穩固，大王才有可能開啟對西南戰事。
調公子離開關中，怕也是大王的計策！」
曹朋眉頭一蹙，沉吟不語。
手指急促的敲擊桌案，半晌後道：「孝直的意思，是大王要劉璋和劉備，鬥起來嗎？」
龐統和法正相視一眼，微笑點頭。
劉備，不是那種可以久居人下之輩。他野心勃勃，手段高明，懂得拉攏人心。荊州一戰，劉備損兵折將，更痛失關羽。不過，在他身邊，尚有張飛陳到之流，更有諸葛亮輔佐，一旦恢複元氣，必不會甘心臣服。
而劉璋呢？
之前由於民生崩壞，又有南中豪強作亂，有些難以招架。
於是才請了劉備入川，令他坐鎮南中。據李儒從成都傳來的消息，劉璋已經命劉巴著手恢複民生，並徹查罪魁禍首。李儒而今已暫時停止繼續發放劣幣，等待時機，做最後一擊。劉璋想要恢複民生，非短時間可以奏效。
而今漢中失守，曹朋坐鎮關中，會給劉璋帶來巨大壓力。
如此，他將與劉備更緊密的合作一處。西川名將不少，如果兩人長久合作，憑藉劉備的手段，還真不好說出結果。但如果曹朋撤離關中，則會給劉璋造成一個假象。那就是曹操無意對西川立刻用兵……如此一來，視益州為己有的劉璋，絕不會坐視劉備壯大。而劉備呢，也會努力擴大自己的生存空間……兩人之間，必然會發生矛盾，最終演變為衝突。
曹朋雖然不在西川，但有李儒坐鎮，就猶如他親自坐鎮成都。
既然曹操不準備立刻對西川用兵，他留在長安的意義，也確實不太大。
此時離開關中，倒也正好。
只是心中難免有些不甘，搖頭自嘲道：「我便是大王一支槍，哪裡需要哪裡鑽。
罷了，離開也好，我也可以少費些心思。
只是不知道，我離開之後，何人會接手關中，莫要破壞了我漢中布局。」
龐統聞聽，笑了！
「公子不必擔心，這司隸校尉人選，以我看來，無非兩方面。
一是從關中選拔，張既楊阜二人，最有可能……二就是大王指派，若是如此，接替公子的人選，必然是能知曉公子心意，甚至與公子，有極為密切的關係。我剛才仔細想了一下，如果大王指派，最可能接替公子的人選，恐怕就是陳群陳長文了……若真是他，廣元那邊倒也無虞。」
石韜，是潁川人。
陳群，也是潁川人……
而今他為丞相府西曹，雖官位不高，但是卻頗得曹操所信。
如果真是陳群，那曹朋也可以放心了！
拋開他和陳群的關係不說，陳群在關中毫無根基，更沒有統兵的經驗。
若是來到長安，他必然會尋找幫手。
此種情況下，與他有同鄉之誼的漢中太守石韜、隴西太守徐庶，會成為拉攏的重點。而河西太守黃忠，南部都尉郝昭，也因曹朋的關係，會被陳群所重視。
如此一來，西北之地，勢力將獲得一個平衡局面。
關中豪強，涼州世族，以及中原豪門……再加上一個武都太守棗祗，西部都尉曹休，以及屯紮於武都的張郃等人，能夠形成一個有效制衡。
曹朋想明白了這其中的關鍵，立刻輕鬆許多。
「既然如此，那收拾一下，十日之後，前往鄴城。」
「此行，都帶何人前往？」
「你二人，還有幼常。子龍夫婦已經返回，自然隨我同行，還有沙沙、孫紹和小艾。文武我打算讓他前去漢中，輔佐石韜，擔任個統兵校尉。
嗯，差不多就是這樣了，你們還有什麼推薦嗎？」
龐統道：「公子此次返回鄴城，必然會有升遷。
若只是前將軍，這些人選倒也足夠。不過公子這次升遷，恐怕不比從前。此前公子曾為廷尉，乃九卿之一，而今又出任司隸校尉，也是中兩千石俸祿。如此再升遷，只怕會在九卿之上。多一些班底，非常必要。
我倒是有一個人選，不知公子還可記得，當年你送來河西的向寵嗎？」
向寵？
曹朋露出恍然之色，指點龐統笑道：「你可是說那頭倔牛，向寵向伯龍嗎？」
「正是！」
向寵是在曹朋復奪宛城時的俘虜，同時也是歷史上頗有名氣的一員蜀漢名將。他是向朗胞弟的獨子，在同輩之中，年紀最長，故而表字伯龍。
據說，他『伯龍』的表字，源自於《毛詩？小雅》中『既見君子，為龍為光』。龍，又與寵同音，故而表字『伯龍』。