沒錯，曹操出兵了！
準確的說，不是曹操出兵，而是曹朋出兵……
曹軍出擊，在諸葛亮而言，本應是一件好事。畢竟，曹軍出動，勢必會讓江東緊張起來，對於諸葛亮遊說江東的計畫來說，是一件不可多得的好事。偏偏，諸葛亮卻始終無法興奮起來。
因為曹朋打得，是益陽！
益陽之得名，據東漢長沙太守應劭言：居益水之陽，故名益陽。
《尚書？禹貢》記載：早在遠古時期，益陽便屬古之九州的荊州。春秋時為楚地，戰國時隸屬楚國黔中郡。公元前221年，秦國滅楚，置長沙郡，下設益陽等九縣。到西漢時，郡縣和封國兩制並行，故而益陽又隸屬長沙國，武陵郡，統歸荊州刺史部。到了東漢，廢封國，而立郡縣，於是長沙國又改為長沙郡，而益陽也就從武陵郡劃分出來，成為長沙十一縣之一。
然則，武陵郡和長沙郡對益陽的歸屬，一直爭論不休。
畢竟益陽縣曾歸屬武陵郡，但又同時在長沙國的治下。而今劃分出去，武陵郡自然不同意。
這個官司，從東漢初一直到東漢末，也沒能做出結論。
反正大家都知道，益陽歸屬長沙郡，但長沙郡對益陽的掌控力，又受到武陵郡影響，非常薄弱。
劉表進駐荊州，把益陽劃分長沙郡。
而且以其假子劉磐為長沙郡太守，才算是了結了這一段公案。
益陽北近江水，東北便是煙波浩渺的八百里洞庭。西面和西南部，有延綿千里的雪峰山為屏障，是進入長沙郡的咽喉鎖匙。一旦益陽攻破，則長沙郡門戶大開。不過，益陽也不好打，不僅僅是因為其地勢不易於大軍征伐，更因其距離羅縣很近，使得難度隨之增加不少。
羅縣，而今為江東所有。
孫權命太史慈屯紮羅縣，與泊羅淵水軍遙相呼應。
如果曹軍攻打益陽，勢必要驚動江東兵馬。而今江東和劉備雖然沒有達成統一戰線，可彼此間的協作，卻始終保持。這也是為什麼說，攻打益陽難度較大的原因，牽扯到了方方面面。
諸葛亮對此，即欣喜，又有些緊張……
※※※
建安十三年二月中，在經歷了短暫的熟悉和休整之後，曹朋終於有所行動。
十三日，曹朋命龐德率本部出擊，逼近益陽。同時，由於杜畿率領水軍進駐洞庭湖，也使得曹朋心裡多了一分把握。杜畿在抵達洞庭湖後，立刻向東逼近，在距離泊羅淵百里之處，紮下三十里水軍營寨。水軍主帥周泰徐盛大驚，嚴陣以待，同時又與太史慈聯絡，以泊羅淵和羅縣為防線，形成了一道防禦體系。太史慈更命人過洞庭湖，指責曹朋，輕啟戰端。
虞翻，字仲翔，年四十四歲。
會稽餘姚人，是日南太守虞歆之子。曾為會稽太守王朗部下功曹，後歸降孫策，入仕江東。
此人是經學大家，又精通《易》。
此前，朝廷曾辟虞翻為御史，卻被虞翻拒絕。
而今在孫權帳下，任騎都尉之職。此次隨同太史慈進駐羅縣，為軍師祭酒，地位頗為崇高。
他親赴漢壽，指責曹朋。
「今曹公頻繁出使江東，所為者，不過兩下和平。
而大都督卻調動兵馬，莫非是要開啟戰端？若如此，江東上下，必不退縮，還請大都督三思。」
這也是一個留名青史的人物。
曹朋端坐於都督府大堂之上，上上下下打量這位江東名臣。
虞翻是典型的江東人氏，身材不高，大約在170公分上下，但卻生的頗有儀容，相貌不凡。
「仲翔先生此言差矣。」
曹朋笑眯眯道：「某何曾要與江東衝突？」
「呃？」
「此不過例行操演而已，先生又何必驚慌。先生當知，今丞相收復荊楚，乃奉天而行……只是荊楚水軍混亂不堪，故而才命杜伯侯，進駐洞庭。既然是水軍，少不得要有些訓練。杜伯侯方入洞庭，對這裡的情況又不甚了解，所以才有設立水寨之行為，與子義並無任何惡意。」
子義，便是太史慈。
曹朋說的是合情合理，讓虞翻也不知如何指責。
人家只是訓練水軍，操演人馬，順帶著熟悉地形而已。曹軍並未攻擊江東兵馬，這輕啟戰端，挑起衝突，自然也就無從談起。可虞翻卻知道，曹朋那都是借口，並不足以讓他相信。
虞翻沉吟片刻道：「可是，大都督當知，我江東水軍駐紮泊羅淵。
距離丞相水寨，不過百里之遙。我水軍亦需操演，萬一不小心引發衝突，豈不有不必要的麻煩？」
「那先生要我如何？」
「這個……」虞翻有些為難了。
難不成他對曹朋說，你們撤退吧……恐怕那樣一來，就激怒了曹朋。虞翻是經學大家，同樣也是江東名士。對於曹朋，他也做過了解。特別是當他聽說，十年前曹朋曾隨荀衍出使江東，更與張昭周瑜孫策等人有過接觸之後，就大為後悔。若那時候幹掉曹朋，豈不是斷曹操一臂？
不過，他也知道，這種責備毫無道理。
十年前曹朋不過是個小孩子，默默無聞，甚至少有人聽說過他的名字。當時，曹朋以荀衍的書童身份而至江東，誰又能想到，十年後那個默默無聞的小書童，已成為當今矚目之人。
三篇蒙文，令天下為之讚歎。
兩篇文章，更使世人知曉其風骨卓絕。
涼州三年，使馬騰授首，羌胡歸附。而今西北之地，重現當年八百里秦川之富饒，令無數人為之嚮往。而歸結其原因，卻是當年曹朋打下的基礎。乃至於曹汲赴任，數載延續曹朋之政策，開啟西域商路，連接關中世家，才有而今之西北局面，更為曹操打下了一個穩固後方。
面對這樣一個人，虞翻雖則年長許多，卻也不敢怠慢。
整個江東，八成書院取曹朋三篇蒙文而授。在去年，曹朋新著《三十六計》問世，就連周瑜這種傲氣非凡的人物，也稱讚曹朋，可為當時兵法大家。虞翻名聲雖大，卻不得不小心翼翼。
這年月，你得罪了官員沒有關係，可你如果惹怒了名士，必然會被天下人指責。
哪怕雙方處於敵對，誰又敢輕易指責曹朋？
就算孫權，也是對曹朋稱讚不已，不敢開口冒犯。三篇蒙文，足以令天下讀書人，尊曹朋一聲『先生』。
虞翻心裡暗自叫苦，卻不知該如何開口。
沒想到，曹朋卻突然道：「仲翔先生所言，也並非沒有道理。你我兩家，相距甚近，若有衝突，確是不美，會影響到你我兩家的情義。不如這樣，我兵退六十里，大家恪守規矩，你看如何？」
兵退六十里？
這他娘的和不退，又有什麼區別！
可是，人家給足了你面子，讓虞翻更難開口。
這洞庭，本就是曹操的地盤。而你江東屯紮泊羅淵，進駐羅縣，已經撈過界了。六十里，是給你們一個面子。如果真要開戰，只怕江東那邊未必贊同。這責任，誰也不敢去承擔……
六十里的面子，你還要如何？
想當年，晉文公與楚王相約，退避三舍，也不過九十里而已。
曹朋這六十里就是兩舍之地，你我之間並無交情，我給你這六十里的面子，已經足夠……
虞翻知道，不好再要求什麼。
他同時也清楚，所謂談判，就是還有商量。
於是沉吟片刻後，虞翻拱手道：「大都督之情義，翻記下了。不過此事，非翻可做主，待翻返還羅縣，與子義商議，再與大都督答覆。此次冒然前來，若有得罪，還請大都督見諒。」
曹朋給了你虞翻面子，那麼你虞翻也必須要有足夠的禮節。
曹朋微微一笑，「那，恕朋不遠送。」
「告辭！」
虞翻匆匆而來，又匆匆離去。曹朋在送走了虞翻之後，與法正和張松一起，登上了漢壽城頭。
蔣琬而今，駐紮沅水之北。
龐山民則留居臨沅，負責協助賴恭。身為襄陽名士，又是荊州四大家之一的龐氏子弟，賴恭哪怕是再高傲，可對待龐山民，也是極為尊敬。人家出身擺在那裡，又豈是他一個零陵名士可比？
這名士，又分三六九等。
有那種縣郡名士，比如賴恭劉先，都隸屬此類；有州郡名士，如蒯越蒯良龐山民這樣的人；在州郡之上，又有天下名士。似鍾繇荀彧衛覬，皆歸屬此列。龐山民是州郡名士，而賴恭不過縣郡名士，檔次就低了一頭。有一個州郡名士為他服務，賴恭還能有什麼不滿嗎？
張松問道：「公子，何以退讓？」
人前，張松法正，皆稱呼曹朋為『大都督』；人後，包括黃忠等人，則稱呼曹朋『公子』。可不是什麼人都能尊曹朋『公子』。這兩個字，也是一種身份的象徵，代表著你屬於曹朋這一系。
別看魏延和曹朋那