提起漢壽，想來許多人不會陌生。
不過，大部分人知道漢壽，是源於三國時那位義薄雲天的關二爺『漢壽亭侯』的爵位封號。
漢壽的歷史很悠久，早在西漢年間，便有設置，名為索縣。
後東漢陽嘉三年，也就是公元134年，改名為漢壽。這裡北臨洞庭，境內有沅水和漕水穿行，直入江海，水上交通頗為便利。
只是曹朋有點不明白，荀彧為何讓他在漢壽設立都督府。
看到曹朋臉上迷茫之色，荀彧一笑，沉聲道：「阿福以為，丞相讓你都督荊南，只為劉備嗎？」
「難道不是？」
「當然！」
荀彧深吸一口氣，和曹朋並肩而行，登上作唐城牆。
身後有護衛隨行保護，卻間距甚遠，根本聽不到他二人的談話內容。至於其他人，更無法接近兩人，也使得他二人的談話，極為安全和方便。手扶作唐城垛，舉目向東眺望，久久不語。
半晌後，荀彧輕聲道：「丞相伐江東之心，猶未停止。」
「啊？」
「你莫誤會，丞相併非要現在征伐。
只是，江東不定，何來一統之說？更不要說這中興二字……不過，丞相也知道，而今非征伐之良機。正如你所說，水軍未成，更無擅水戰之將，征伐江東，必然困難。江東之地勢複雜，猶勝於荊楚。若不能一戰功成，勢必勞民傷財，耗費甚巨，所以丞相也是非常謹慎。
奪取荊南，丞相有兩個用意。
一是希望借荊南之地勢練兵，以便於將來攻伐江東時，可以避免這地勢地形之問題；其二呢，則是想要訓練水軍，為水軍尋一練兵之所……呵呵，阿福現在可知，丞相之用意嗎？」
曹朋張大了嘴巴，半晌後點頭。
不過，他似乎一下子反應過來，扭頭看著荀彧道：「軍師，你的意思是，丞相要罷免蔡瑁？」
「只是早晚而已。」
對於荀彧的這個回答，曹朋倒不覺得奇怪。
水軍於曹操來說，有著極其重要的意義。他斷然不會把十幾萬，乃至幾十萬水軍，全都交給蔡瑁。且不說蔡瑁的能力如何，單只忠誠二字，就過不得關。曹操又怎可能把水軍給他？
見曹朋反應過來，荀彧低聲道：「丞相的意思，是讓洞庭水軍，從荊州水軍脫離出來。
此前水軍後撤，丞相已安排副都督杜伯侯，讓他從荊州水軍中抽離出兩萬人，屯紮洞庭。名義上，是抵禦泊羅淵江東水軍，實際上是另起爐灶，借洞庭之便利，效仿江東柴桑水軍操演訓練。一方面，讓蔡瑁牽制江東水軍，消耗荊州水軍之力量；另一方面，讓杜伯侯訓練水軍，待時機成熟，可順勢東進，直抵江東。這件事，你知我知，且不可為其他人知曉。」
曹朋明白了！
曹操這是在建立自家水軍班底啊……
雖然在東陵島有一支水軍，可成立時間太短，根基太薄弱。周倉的水軍以東陵島為中心，憑藉徐州的支援，可以縱橫江水下游，堵住大江的入海口。可如果憑藉東陵島水軍征伐江東，卻有些不太實際。而蔡瑁控制江東水軍，又不讓曹操放心。於是借口讓杜畿休整，從荊州水軍中抽調精銳，在洞庭湖休養生息，操演水軍，就等同於是曹操建立了一直自己的水軍。
杜畿，曾是曹朋的部曲。
蔡瑁肯定不會爽他在軍中分權柄，可是又無法拒絕。
而今杜畿走了，而且是返回他老上司的部下，蔡瑁非但不會覺察，甚至會非常高興。而泊羅淵的江東水軍，又恰恰給了曹操一個借口……如此說來，曹操的安排，著實非常的周全。
曹朋暗自讚歎，讚歎曹操的縝密。
同時，他也明白了荀彧讓他把都督府設立在漢壽的用意。
漢壽位於洞庭，零陽，作唐，沅南中間，有緊鄰臨沅，的確是一個最好的選擇。
「如此，我就把都督府，設立於漢壽。」
「甚好！」
荀彧見曹朋已經明白了，便不再贅言，「在作唐歇息一夜，明日出發吧……我已命人在漢壽安排，你先到臨沅，見過賴恭之後，再去漢壽。待三日後令明和文長抵達，在一同前往沅南。」
※※※
曹操讓曹朋都督荊南，等同於軍政盡歸曹朋。
可問題是，曹朋雖然有過獨當一面的經歷，畢竟年輕。而他此次的對手，也不同從前。雖說不是和劉備第一次交鋒，但是而今的劉備，與當初在南陽時的劉備，又不能同日而語……
有荀彧幫襯著，對於曹朋而言，絕對是一件好事。
曹操五大謀主當中，荀彧的能力絕對不可小覷。當初他投奔曹操的時候，曹操以『吾之子房』來稱讚荀彧。雖然大多數時候，荀彧表現的並不出色，但實際上最不可或缺的便是荀彧。
畢竟，荀彧的眼界，謀略和大局觀，都是翹楚。
即便是郭嘉與荀彧相比，也有所不如。
曹朋覺得，能得荀彧幫襯，對他而言也是一個極好的機會。所以，他並不覺得受人牽制，反而心裏面暗自開懷。
建安十三年開春以來，大江之上，一下子變得熱鬧起來。
往來於江水兩岸的船隻不斷，有曹操的使者，有劉備的使者，甚至還包括了遠在益州的使者。
劉璋在得了大司徒之位後，立刻變得意氣風發。
也許在他看來，在即將發生的一場大戰中，不能沒有益州的聲音。於是劉璋派人前往江東，並送給孫權三百壯士……嗯，至少在信中，劉璋是這麼說。不過當孫權看到那三百『壯士』之後，差點哭了！所謂壯士，大概是二十年前吧……一個個都兩鬢斑白，看上去瘦弱不堪，最年輕的也在四十靠上，最年長的，竟然快到了六十。這是『壯士』，還是『老爺』啊！
史書記載，劉璋贈江東三百叟兵。
重點，就在那個『叟』上，一群老卒……
可孫權還不能拒絕，甚至要為這三百『叟兵』付出不小的代價。
金銀財寶不用說了，禮尚往來嘛。孫權還不得不捏著鼻子，尊劉璋一聲『大司徒』，只是這心裡，快要把劉璋祖宗十八代操一個遍。這廝不該當官，倒是做個生意人，必然賺的盆滿缽滿。
荀衍來了！
鍾繇來了！
徐宣來了！
陳群來了……
在短短的時間裡，北方名士一個個來到江東，令江東士族，不禁有些惶恐。
而益州派來的使者也非比等閑，乃川中四大家之一的黃權，亦是名聲響亮。相比之下，劉備的使者就顯得有些聲名不顯，諸葛亮，一個年不過三旬的青年，雖說在劉備帳下地位顯赫，但是和荀衍鍾繇等人相比，明顯差了一個檔次。自然，所受到的招待，也比不得其他人……
吳郡，成了群英匯聚之地。
一個個陰謀，一次次唇槍舌劍，雖沒有刀光劍影，可是在背後隱藏的殺機，猶勝於疆場搏殺。
孫權被各方使者騷擾的，頭疼腦脹。
夜幕悄然降臨，孫權回到了府邸。
他坐在一張剛打制而成的大椅上，輕輕拍擊額頭。
與歷史上的赤壁之戰不同，曹操此次征伐荊楚，並沒有流露出對江東的野心。相反，曹操表現出了足夠的善意，又是封官拜爵，又是賞賜金銀，更不說求婚聯姻，讓孫權受寵若驚。
同樣，也正是這個原因，使得江東相對穩定。
武將沒有那種危機感，文臣們也沒有談及投降之時。雙方表現，非常平靜，大都是在一旁觀察，觀察局勢的變化。當然了，以張昭為代表的江東士族，似乎更傾向於曹操，希望孫權能與曹氏和平相處，而不是劍拔弩張。武將們，以程普黃蓋等老臣為主，依然堅持聯劉抗曹，但並沒有如歷史上那般，和張昭等人形成對立。他們的理由倒也非常明確：唇亡齒寒……
只是，面對曹操數十萬大軍的威脅，程普等人也不敢明確表示，要出兵協助劉備。
畢竟曹操並沒有說要攻打江東，甚至在面對江東的挑釁時，曹操下令水軍後撤，保持足夠的剋制。如果在這種情況下，孫權執意出兵，所要面臨的，不僅僅是曹操的報復，還有江東士族的反彈。
東漢世家林立，雖然還為形成南北朝的門閥形態，但在政治上，卻佔據著舉足輕重的地位。
當大半個江東都認為，應該堅守江東，有條件的支援劉備。
但若說大張旗鼓的出兵相助，卻又無人贊成。
孫權也拿捏不定主意，在日間被吵得焦頭爛額之後，回到府邸，依舊感到那莫名的壓力……
「主公，馬達先生求見。」
「啊，快請！」
孫權忙起身吩咐，不一會兒的功夫，就見一名黑衣男子，邁步走進大廳。這男子一副鷹視狼顧的模樣，面頰瘦削，稜角分明，透出一股剛毅之色。只是那張臉上，卻是傷痕纍纍，讓人不敢正視。他上前拱手行禮，「