郭嘉來了！
不僅是郭嘉，連荀彧也趕到了襄陽。
就在曹操猶豫之際，兩個最為他所信任的謀主，抵達襄陽。而且，郭嘉和荀彧，也力諫曹操，勿輕易對江東開戰。所執觀點，竟與曹朋有驚人相似……曹操在兩人勸說下，原本就有些動搖的決意，更顯猶豫。不過，也不是所有人都反對出兵江東，不少武將，還有謀臣則認為，而今是出兵江東的最佳時機。
而其中的代表人物，便是以董昭為首的清談名流。
「公今新平江漢，威懾揚越；資劉表水戰之具，藉荊楚楫棹之利，實震蕩之良機，廓定之大機。不乘此取吳，將安俟哉？」
董昭等人認為，曹操而今奉天子以令諸侯，平定北方，橫掃幽州，兵不刃血奪取荊楚，氣勢正盛。而今又得了劉表水軍，正是大展宏圖的好機會。如果錯過這次機會，恐怕要等很長時間，才可以平定江東。
曹朋奉命前來襄陽，正是為商議此事。
不過，在雙方爭論的時候，曹朋從不參與其中。
他的確是甚得曹操寵信，卻更要謹小慎微。該說的都已經說了，他現在只是虎豹騎大都督，不需要參與這種討論。一切由曹操評判，曹朋也相信，曹操一定可以做出正確的選擇……
曹操的確是很苦惱。
內心深處，他自然想要一戰功成，建立中平以來，未有之大功勛。
可是曹朋之前的提醒，不斷在他腦海中回蕩。而郭嘉和荀彧，更不遠千里趕來，以一種極為強硬的姿態，反對曹操出兵。此三人，都是曹操最為信任的心腹，讓曹操不得不慎重考慮。
不得不說，曹朋提出的幾個觀點，仔細想來，也頗有道理。
只是萬事俱備，只欠東風。
曹操已經行了九十九步，只差一步，便可以把江東攻取。此時讓他放棄，不免有些不舍。
董昭說的也沒錯，此時征伐江東，氣運正旺。
如果錯過這次機會，恐怕再想奪取江東，就沒有那麼容易。
是徐徐圖之，亦或者一戰功成。
這是一個關係重大的決定。曹操很為難，一會兒認為董昭說的最合心思，一會兒又覺得，郭嘉所言不無道理。但哪怕是內心深處，更傾向於對江東開戰，曹操仍舊無法拿定主意，搖擺不定。
環視庭上眾人，曹操眉頭緊蹙。
半晌後，他突然問道：「奉孝，若不取江東，又當如何？」
「東撫孫權，南取劉備，西聯劉璋，此上上策。」
「那，如何安撫孫權？」
郭嘉深知，而今是關鍵時刻，斷然不能有半點放鬆。既然曹操這麼問，那就說明，他內心裡還是有些贊同。只不過，大好局面，讓他難以割捨，必須要有一個極為穩妥的策略，使他改變決定。
「既然丞相能舍大司徒於劉璋，又何惜一大將軍於孫權？」
反正你已經封劉璋大司徒的職務，又何必吝嗇給孫權一個大將軍的頭銜。而今朝廷重設丞相府，三公之位，名存實亡。給他們一個虛名，讓他們老老實實的呆在原地，何樂而不為？
想當初，袁紹不也得了一個大將軍的頭銜。
但是到最後，勝利之人卻是丞相。所以，在這個時候，不要吝嗇什麼官職頭銜，金銀錢帛，只管用就是了……當務之急，是要幹掉劉備，奪回長沙武陵兩郡，徹底將荊州掌控手中。
而劉璋……
不管是曹操還是郭嘉，從未把劉璋當成威脅。
曹朋在一旁，輕輕點頭，暗自讚歎郭嘉這個主意。
別看大將軍只是一個虛名，卻足以讓人垂涎三尺。孫權而今，封爵吳侯，可以說已經無可再升。吳侯之上，就是封王，這對於曹操而言，自然不可能接受。而大將軍之職，與目前來說，早已不復當初之威望。很多時候，這三公之位是階，而不是職，代表著身份的象徵。
孫權出身並不高貴。
他老子孫堅，也不過是一個商人出身。
所以，如果能太高了官階，對於他通知江東，也有莫大的好處。
只不過，孫權或許能接受這種封賞，他的屬下們，能否贊同？孫權手下，有周瑜魯肅這等人物，絕不可以等閑視之。他們未必看不穿曹操的意圖，弄不好就會說動孫權，令其出兵。
呼！
曹朋覺得自己的腦袋，有點不夠用了。
三國，不僅僅是鐵馬金戈，還有數不盡的陰謀詭計。
和這些人玩兒心思，的確很辛苦……
不過，他能夠考慮到的事情，郭嘉他們，又豈能考慮不周全？
一場爭執，最終也沒有爭出一個結果。
天將晚時，曹操讓眾人散去，獨留下了郭嘉董昭，荀彧賈詡，荀攸曹朋六人。在家臣的招呼下，六人來到了後宅。曹操在書房中，接見六人，臉上依舊帶著為難之色，希望能有一個結果。
「諸公皆智謀之士，亦今世名流。
我請諸公，非要諸公效仿那市井之輩爭論不休，而是希望能求同存異，找一個最佳的方案。
阿福此前也曾與我說過，而今非是征伐江東最佳時機。
但公仁所言，也不是沒有道理。江漢新平，我軍氣勢正旺。若不能奪取江東，就要等待時機……說實話，我亦猶豫不決，難以決斷。所以請你們過來，就是討論一個具體的方案。」
不等曹操說完，荀彧突然問道：「昔日秦滅楚國，何以功成？」
「啊？」
這也是荀彧今天第一次發言，卻讓曹操心思，不由得一顫，猛然抬起頭來。
秦滅楚國？
曹朋想起來了……
《史》記載，秦滅楚國，也是自荊楚而動。但在之前，秦得巴蜀百年，令國庫充盈。更借大江龍頭之利，練出百戰水軍。水陸並進，而一戰功成。巴蜀……荀彧突然提出這個問題，自然有他的想法。他不想再繼續這種無休止的爭吵，與其爭吵不休，不如用事實來說話。
同時，荀彧提出了一個全新的方向：諸位，別總盯著江東，可以看一看西川嘛！
江東六郡和益州相比，究竟哪一個更好對付？
從表面上看，江東的人口基數，比不得益州。西川四百三十萬人口，幾乎是比江東多了一倍。
經濟上，益州天府之國，物產豐富，錢糧廣盛。
而江東雖說富庶，可比之西川，略顯不足。
而人才方面，益州素以人傑地靈而著稱，能臣武將，絲毫不遜色於江東。但如果讓董昭選擇，他一定會選擇西川。原因？非常簡單……兵熊熊一個，將熊熊一窩。孫權和劉璋，一個天上，一個地下，實在是無法相提並論。劉璋這個人，絕不是一個能夠守住西川的明主。
董昭，也立刻閉上了嘴巴。
曹操看了一眼荀彧，而荀彧只笑了笑，不再開口。
「可是，即便丞相有心安撫，江東未必能夠接受。」
「是啊，我聽說周瑜魯肅，皆智謀之士，更有江表虎臣為輔，孫權能否同意，尚在兩可之間。」
曹操突然開口道：「阿福，何以沉默不言？」
「啊？」
「休要痞賴，大家都在出謀劃策，唯你這平日里最好惹事的傢伙，一直沒有出聲。莫非，你已有了主意？」
曹朋連忙躬身道：「主意倒是沒有，不過卻有些想法。」
「說來聽聽。」
曹朋深吸一口氣，努力的回憶著歷史上那場赤壁之戰，上演的一幕幕膾炙人口的故事。片刻後，他沉聲道：「丞相欲安撫江東，需留意幾件事情。其一，若丞相攻伐江東，江東何人會降，何人主戰？
孫伯符故去時，曾留有一言：內事不決問張昭，外事不決問周瑜。
這就是說，在江東內部，本就存有派系。張昭張子布，代表著一個體系；而周瑜，亦代表著另一個體系。至於孰遠孰近，未必能有定論。所以，我們需要求和派堅定支持，求戰派，矛盾叢生。我依稀記得老家有一句俗語：再堅厚的城市，也擋不住內部的分裂。所以，欲使孫權按兵不動，必須要從其內部著手。張昭此人，確有才華，而江東士族，亦能人無數。
可這些人，皆有私心……」
曹操橫眉一挑，輕輕點頭。
而一旁郭嘉和荀彧，則露出了讚賞之色。
「其二，江表虎臣，亦有新老之分。
程普黃蓋韓當，都是從孫堅之老臣，資歷甚厚；然則自孫伯符起兵，大量啟用新人。周瑜、太史慈、張昭等人，皆孫策舊臣；同時，孫權繼位以來，又提拔了一批能臣，其中又以魯肅、諸葛瑾為代表人物。這三系之中，未必就能和諧相處。至少在我看來，似程普這樣的老將軍，不一定對周瑜心悅誠服。畢竟周瑜年少，程普等人相比，資歷不足，卻身居高位。
此前孫伯符在世，憑藉強橫之姿，可以令程普等人無話可說。
但內心裡，未必就贊同周瑜