曹操說的是不帶半點煙火之氣，可是在曹朋聽來，卻恍如巨雷在耳邊炸響，令他激靈靈一個寒蟬。
倒也不是說他心裡有鬼，而是這句話，含義太多。
做好大事？
什麼才算做好大事？
這個標準，因人而異，很難說的清楚。但在曹操今時今日的地位，這『好大事』可就有點嚇人了。哪怕是曹朋心中無愧，猛然聽到曹操說這麼一句話，也要心驚肉跳，生出幾分懼意。
「叔父，此話怎講？」
曹操哈哈大笑，卻沒有回答。
只見他走出涼亭，拉著曹朋的手臂，一同進入亭中坐下。
自有美婢奉上了溫好的玉漿，曹操端起一杯，微微一笑道：「阿福，且滿飲此杯，再說不遲。」
酒是好酒，可曹朋心裡沒底兒，吃到嘴裡也沒有滋味。
待曹操放下酒杯，曹朋苦笑道：「叔父，還請你為侄兒解惑，否則侄兒這心裡惶恐，難品滋味。」
「是嗎？」
曹操笑了，那雙細目幾乎眯成了一條線。半晌後，他沉聲道：「阿福若未做虧心事，何故心慌？」
「非是心中有鬼，實叔父今時不同往日。
叔父而今，執掌朝政，一人之下，萬人之上，氣勢不同凡俗。叔父一言，若思不得奧妙，自感迷濛萬分。因敬而懼，因懼而慌……此非虧與不虧心，實叔父之氣勢，令侄兒感到慌張。」
你老人家現在不是平常人，你一句話，我們這些人需要三思再三思。
曹朋說的是大實話，而曹操更忍不住哈哈大笑。
「阿福，你有才學，但並非最出色；你有急智，卻非最敏銳；你有勇烈，卻非天下無敵；你精通兵事，但也算不得謀略過人。在眾人之中，你是中上之姿，然則我卻信你，可知為何？」
你就是個萬金油，樣樣通，但樣樣都算不得精。
這也可能是後世人的一個顯著特點。
信息爆炸，知識爆炸，以至於不管那個方面的東西，都能夠知曉一些。而一千八百年後的知識，與這個時代而言，無疑有著超前的意義。但是，單憑這個，或許還不足以讓曹操重視。
曹朋聞聽，尷尬的搔搔頭，「侄兒不知。」
「那我告訴你，你敢說實話。」
「啊？」
「似你剛才說的道理，我焉能不知？
可是，除你之外，卻無人敢在我面前如此放肆言語。我喜歡你這一點，所以我也相信，阿福你胸懷坦蕩。」
「侄兒，惶恐。」
曹操笑道：「你切莫急著惶恐，我有一事問你，你要好好回答。」
曹朋忙回答：「叔父但問，侄兒必知無不言，言無不盡。」
「哈哈哈，好一個知無不言，言無不盡……阿福，那我問你，袁玄碩何人？益州而今崩壞，可與你有關？」
「這個……」
曹朋萬萬沒有想到，曹操會突然問這件事情，讓他多多少少，感到吃驚。不過，細想一下，倒也不知道驚奇。他在益州所作所為，既然通過法正告之張松，那麼張松難免會在言語中，透露風聲。曹操知曉此事，也算不得什麼。只是袁玄碩……曹朋有些為難，不知是否當如實相告。
不過，思來想去，曹朋決定，還是隱瞞李儒的身份。
倒也不是別的，而是這李儒的身份，實在太過於敏感。若曹操知道了李儒的身份，會如何反應？殺亦或者用？對曹操而言，都是一個麻煩。同樣，與曹朋來說，同樣是一樁頭疼的事情。
「袁玄碩，是長安人氏。
玄碩非他本名，乃其法號……早先曾為白馬寺住持。當初我四哥被害，侄兒奉命出任雒陽北部尉，偵破此事。於偶然機會發現，袁玄碩頗有才幹，便強行將他徵辟，留在身邊聽用。
此人，長於財貨，頗有奇思妙想。
之前我在河西，曾與他探討財貨上的問題，於無意間談及錢幣優劣，便想出了這個辦法。最初，侄兒倒也沒有考慮太多，只是希望藉由這種手段，大量收購益州物資，以補充河西之用。但後來，侄兒發現財貨之妙，難以言述，居然在益州產生了巨大影響。本來想與叔父知曉，可不想出任南陽太守，也就將此事拋在腦後。不過，關於這件事情，侄兒曾在中央銀樓的開設問題上提及過一些……但當時尚無有經驗，以至於大多為猜想，叔父未能留意。」
曹操愣了一下，細想當初曹朋的奏章，似乎的確提及了這方面的問題。
只不過當時曹操也沒有太過留意，所以還真怪不得曹朋。
「阿福，那你和我詳細說說，你們在西川，究竟是如何操作？」
說起來，西川的事情，本只是曹操的一個猜測。在他看來，能有這奇思妙想之人，除曹朋之外，再無他人能夠做到。至於袁玄碩這個人，他還真不清楚底細。不過是從張鬆口中知曉了一個大概，故而才會詢問曹朋。袁玄碩是誰？對於曹操而言並不重要！重要的是，曹朋提出了一個全新的戰略思想，讓他頗感好奇。縱觀春秋戰國，乃至兩漢近千年，也不是沒有這樣的例子。但大多數時候，經濟戰是作為戰爭的輔助手段進行，從沒有人單獨將它使用。
從益州目前的情況來看，這經濟戰有著不俗的效果。
這也就讓曹操產生了濃厚的興趣，於是把曹朋找來，詳細的詢問。
曹朋倒也沒有隱瞞什麼，一五一十的講述了一遍。
事實上，這經濟戰的手段並不但只是用於益州。甚至早在對益州下手之前，曹朋的漠北攻略，也參雜這經濟戰的痕迹。不過，兩者手段不同。於益州而言，曹朋是擾亂市場，針對西川的貨幣進行打擊；而對於漠北羌胡匈奴等異族，則是以奴隸買賣的形式，通過利益來擾亂塞北局勢，製造種族部落間的矛盾，引發部落之間的戰爭，令塞北局面變得更加混亂。
曹操聽得非常認真，不時的點頭稱讚。
兩人談論了一會兒之後，曹操突然話鋒一轉，詢問道：「阿福，我欲征伐江東，以為如何？」
這個問題，著實讓曹朋一驚。
蓋因他早已經和賈詡商議妥當，不會正面反對曹操的意見。
可是現在曹操主動提出來，卻讓曹朋感覺有些為難。他不知道，自己說出意見後，曹操是否會贊同。若是不贊同，會不會產生抵觸情緒，為日後郭嘉的勸說，增添不必要的困難和麻煩。
「這個……」
「阿福，而今這裡，只有你我叔侄二人。
你莫以我為丞相，亦不要把自己當做下屬，只管大膽說便是。」
「那侄兒，便斗膽一言。」
曹朋思來想去，覺得還是應該給曹操提個醒。
他想了想，組織了一下語言，而後沉聲道：「叔父以為，與江東戰，有何憑藉？」
曹操頗為自得道：「而今我平定北方，兵強馬壯。
十月徵發徭役，短短兩月，便徵集二十萬大軍……而今，又新得荊襄水軍步卒十餘萬，兵力強盛，自可與江東一戰。
當初阿福你也說過，與江東一戰，需有水軍。
荊州水軍十餘萬盡歸於我，兵力遠勝江東，自可一舉攻破。」
曹朋，卻沉默了！
半晌後，他輕聲道：「叔父可知羊與虎的差別？」
「哦？」
「江東水軍，荊州水軍，可比羊與虎。
江東水軍，自孫伯符執掌江東，柴桑組建以來，歷經大小戰事無數，可比之虎；而荊州水軍，看似強大，卻因劉表重文輕武，使得水軍戰力低下，與江東交戰，少有勝績，可比之羊。
羊，再多也還是羊。
虎就算再少，終究是虎……一食草，一吃肉。羊虎相遇，孰勝孰敗？」
「這個……」
「況乎，江東地勢複雜，非一戰可以功成。
而且，又因其地形所限，叔父仗以馳騁天下之虎豹騎，到了江東，未必能有用武之地。江東主以水軍，輔以步卒。而且山巒縱橫，地形險要，叔父縱有百萬之眾，又如何在狹窄抵禦鋪陳？
若百萬之眾無法鋪陳開來，這兵力之優勢，又從何談起？
故而，侄兒以為，欲取江東，需有如狼似虎水軍，更要有一支可以適應江東地勢的步軍加以輔佐。可這些東西，都不可能一蹴而就。除此之外，叔父以為，誰可督帥水軍，抵禦江表諸將？據侄兒所知，江東善水戰者無數……水軍大都督周瑜且不言，另有賀齊、朱然、丁奉、徐盛、蔣欽、周泰，皆長於水戰。而步軍將領，又有程普黃蓋韓當等人，乃三世老臣，對孫氏忠心耿耿。
有這些人在，叔父想要奪取江東，怕困難重重。」
曹操聞聽，眉頭一蹙。
「難道，我帳下無一人可與之相比？」
「若是步戰，與北方平原之上，徐晃張遼，樂進于禁，還有元讓叔父，妙才叔父，自子廉叔父，子孝叔父，皆可與之一戰。但若是