曹朋差點笑出聲來了！
他強行壓住內心那種想要爆笑的衝動，可是嘴角還是忍不住的翹起來，眼中閃過一抹古怪的笑意。
誰是三國第一倒霉蛋？
蔣子翼首當其衝！
群英會，蔣干盜書，害得曹操殺了蔡瑁張允；二次過江，遇到了龐統，結果一個連環計，讓曹操百萬大軍灰飛煙滅。這廝絕對是一個掃把星，被周瑜玩弄於鼓掌間，猶自得意洋洋。
可以說，蔣干絕對是三國演義中，一個極具喜感的人物。
曹朋沒有想到，會在這種情況下與蔣干相識。而且，你蔣干鬍子一把，三十多歲的人了，卻口口聲聲『學生』，讓曹朋情何以堪？耳聽著蔣干自稱學生，曹朋突然覺得，自己真的老了！
不過算一算，他年紀的確不小了。
算上前世今生，他活了五十多年，蔣干自稱『學生』，倒也沒什麼問題。
「九江蔣子翼，我亦久聞大名。」
「公子也知子翼之名？」
蔣干驚喜非常，卻讓一旁的法正，忍俊不住扭過身子偷笑。
哥哥，曹公子那明顯是一句客氣話，你老兄怎麼就當真了呢？在這年月，什麼久仰大名啊，什麼如雷貫耳啊，很多時候是一種客套。一般而言，除非是那種久負盛名的人物，還真沒有人會當真。
可偏偏這蔣干就當真了，而且顯得是非常激動。
曹朋笑道：「子翼之名，我當然知道，當年我隨家兄在海西赴任，曾聞兩淮名士，子翼儀容不俗，辯才無雙……只是有些時候，卻太過老實，難免被他人利用，日後還需要謹慎才好。」
這句話一出口，法正愣住了！
看起來，曹朋是真的知道這個人。
莫非這蔣子翼，真的有不俗之處？畢竟，曹朋不禁說出了蔣乾的優點，同時也說出了他的缺點，還要他小心被人利用。這一席話，意思可就深了，讓法正對曹朋，不由得心生忌憚。
不過，以曹朋而今的名聲，教訓蔣干綽綽有餘。
蔣干聽了曹朋的話，非但不惱，反而欣喜異常，連連道謝，表示自己一定會多加小心。
就這樣，一行人風塵僕僕趕往秭歸。
一路上倒也沒有遇到什麼危險，不過在途經夷陵的時候，曹朋遇到了奉命駐守夷陵的王威。
王威是此次曹操入主荊州後，提拔的十五名荊州士人之一。
官拜中郎將，荊門校尉。
乍一看，這職務似乎不是很高。
可實際上呢，卻是一個獨領一軍，有極大權力的軍職。夷陵，自古便是荊州連通巴蜀的要地。王威駐守夷陵，不僅僅是守住荊楚西大門，同時南有夷水為屏障，拒長沙來犯之敵。過去一個月里，五溪蠻數次對夷水偷襲，但都被王威覺察，一一擊潰，也因此得曹操看重。
算起來，王威算是曹朋一系。
他與鄧稷有些情義，而當初說降王威者，又恰恰是曹朋。
也因為這個原因，王威歸降之後，非但沒有被壓制，反而甚得曹操所信。以前沒有歸降的時候，王威還不覺得曹朋有多大的影響力。只有在他歸降之後，才能感受到曹朋在丞相府中巨大的能量。
據說，丞相府十二曹，與曹朋有千絲萬縷的關係。
而曹操手下那些將領，莫不是和曹朋有密切生意往來。就連典韋許褚這樣的人，也和曹朋聯手經商。巨大的利益糾葛，已經在不經意間形成了一面巨大的網，令曹朋在曹操手下，高枕無憂。
如果說，之前王威還有點清高自傲。
那麼而今，他很清楚，要想飛黃騰達，他必須要抱緊曹朋的大腿。
所以，當曹朋抵達夷陵時，王威極為熱情的招待。與大江之上設宴，宴請曹朋黃忠等人。
酒席宴上，曹朋偶然詢問起五溪蠻的事情。
王威不禁苦笑道：「五溪蠻人，自有漢以來，便是荊楚心腹之患。
乃至於當年伏波將軍馬援親自率兵平定，也未能徹底剿滅。這些年來，朝綱不振，五溪蠻趁勢做大。加之早先戰亂不止，許多人躲入山中避難，也漸漸被五溪蠻人同化，是一個心腹之患。
劉荊州在世時，漢升將軍曾征討壺頭山。
但結果……」
王威沒有說下去，引起了曹朋強烈的好奇心。
他扭頭向黃忠看去，疑惑問道：「忠伯，結果如何？」
黃忠的年齡比曹汲都要大，如果按照這年月的習俗，做曹朋的爺爺輩也不冤枉。出於尊敬，曹朋尊黃忠為世父。而黃忠在勸說無用之後，也無法拒絕曹朋這個稱呼，但卻尊曹朋『公子』。
也正是這一聲『世父』，讓黃忠的態度發生了天翻地覆的變化。
總所周知，黃忠曾有一子，早年夭亡。此後，他再也沒有孩子，原因呢？卻無人知曉。黃忠表面上似乎無所謂，可內心裡，還是懷著一分遺憾。曹朋喚他世父，猶如他的孩子一般，讓黃忠內心裡生出了許多感慨。從單純的效力，到而今的維護。之所以不肯離開虎豹騎，其中有很大的原因，也就是在這一聲『世父』。在黃忠眼裡，曹朋和他的孩子，似乎並無二致。
聽到曹朋詢問，黃忠苦笑道：「壺頭山山勢延綿，地形複雜。
當初我出鎮長沙，曾率部征伐。可一入山裡，便沒有章法。那些五溪蠻子更善於在山中作戰，以至於傷亡慘重。這些傢伙，出山為匪，入山為民，根本無法剿滅。我曾建議巨石公子以懷柔之法招撫，但效果卻不明顯。五溪蠻子性情粗暴，而且極為狡詐。我也有點奇怪，劉玄德何以得五溪蠻為己用？對了，還有一件事，公子當小心……那五溪蠻小王名叫沙摩柯，年紀和公子相差無幾，卻生的一身神力，有萬夫不擋之勇，他日若遇上，還需小心。」
沙摩柯嗎？
曹朋隱隱對這個名字有印象。
此人，似乎就是射殺了甘寧的兇手吧。
「若有機會，倒是要領教一二。」
曹朋冷冷一笑，便不再就這件事繼續討論下去。
當晚，眾人在江上盡興而歸。第二日，曹朋便帶領著人馬，再次啟程，踏上了前往秭歸的路途。
兩日後，一行人抵達秭歸。
從前方也傳來了消息，說益州使團業已從朐忍出發，正趕往魚復。
「公子，可知張永年其人？」
就在曹朋準備進入秭歸縣城的時候，法正卻將他攔住，提出了一個問題。
張永年，也就是這次出使襄陽的益州使者張松。說實話，曹朋對他的了解還真不算太多，只是從前世的記憶中，隱隱約約有點印象。此人有過目不忘之能，且能言善辯，有急智之能。
可除此之外，就再無半點印象。
不過，張松和法正不是朋友嗎？曹朋看著法正，眼珠子滴溜溜一轉，頓時計上心來。有法正在這裡，何必再費心思？
「卻知曉不多。」
法正笑了，「永年其人，外表放蕩不治，常使人生出輕慢之心。實則心機深沉，有大志向。當年我在成都，與永年多有交往，故而知他心思。永年少年因形容秉異，故而心思極為敏感，且頗自重……人若敬他，必十倍以報答，若慢他，必會全力報復。當初正自新都返回成都，任軍議校尉時，正值成都物價飛漲，混亂初顯之時。永年曾勸說劉季玉，讓他多加留意，不想卻不為劉季玉從。因而在私下裡曾與我說：劉季玉非成大事之人，還需早作打算。」
「接著說。」
曹朋顯得很平靜，臉上也沒有流露出不耐之色。
法正說：「此前永年兄長出川，只是為謀己身官職。
然則永年此次前來，依我看未嘗沒有另尋明主之心……公子即有心西川，就不可以怠慢了此人。
秭歸太遠，不足以表現公子誠意。
正以為，公子當前往巫縣，而後命人凈街洗塵，以迎永年。正會伺機與永年接觸，將其引薦於公子，不知公子意下如何？」
曹朋陷入了沉思！
說實話，他不是很清楚，張松在歷史上究竟出使過幾次。
不過按照演義里的說法，應該只有一次。可那應該是在赤壁之戰結束，劉備奪取了荊南四郡之後才發生的事情。如今提前到來，張松身上是否帶有《西川地形圖》？尚在兩可之間。根據演義記載，曹操的確是輕慢了張松，而劉備卻以極為隆重的儀式，來款待張松，令其心悅誠服，獻出了西川地形圖。如果是這樣，張松此次出使，應該會帶著地圖。即便是沒有帶地圖，法正不也說過，張松其實早有反意……結一段善緣，未嘗不可，也就是幾步路的事情。
想到這裡，曹朋也就拿定了主意。
「既然如此，那咱們立刻動身，前往巫縣。」
他喚來了秭歸長，讓他做好準備，清理街道，以迎接使團到來。為了保證不出意外，曹朋還把蔣干留下，讓他負責監督。隨後，隊伍再次啟程，踏上了前往巫縣的路途。對