樊城府衙的很大。
結構雖然簡單，只有前後兩進，但房舍林林總總，足有百十來間。而今曹朋只身前來，也沒有攜帶家眷。黃月英和夏侯真，還留在中陽鎮，負責整治新家。其實，也沒太多事情處理，不過作為曹朋的出生之地，日後哪怕不會在此常駐，也要花費一些心思拾掇才好。而另一個原因，則是夏侯真又懷了身孕……天氣日寒，曹朋也不願她們長途跋涉的跑來襄陽。
所以，偌大的樊城府衙，顯得很空蕩。
曹朋把前進作為處理公務的場所，而後宅則分為三個部分。
曹朋自己有一個院落，裡面還設有演武場；黃忠寇封王雙住一個院落，濮陽逸和陸瑁則住在餘下的院落當中。除此之外，尚有五十名隨同王雙前來的闇士住在這裡，負責曹朋安全。
法正被安排在和曹朋同一院落里，有一間很寬敞的房間，設施齊全。
只是，當法正看到疊摞在眼前那些公文的時候，也不由得搖頭苦笑。心裏面是很高興，曹朋把這些卷宗案牘交給他處理，是對他的信任。只是看這架勢，曹朋分明是要做一個甩手掌柜，讓法正哭笑不得。想想也是，曹朋平日里要操演虎豹騎，如果有戰事，他隨時會出征。
這虎豹騎軍師祭酒的職務，說穿了就是曹朋的大管家。
所要負責處理的東西，涉及方方面面。若不是有濮陽逸和陸瑁協助，法正還真是不知道該從何處著手。
有事情做，總好過被人無視。
法正痛並快樂的接手了這些案牘，開始了繁忙的工作。
三日後，曹操正式任命，法正為虎豹騎軍師祭酒，食俸祿八百石……
※※※
眼見著年關將至，曹操和劉備不約而同的下令停止攻擊。
雙方以沅水未界，劉先屯紮沅南，背依沅水；周泰則駐守羅縣，比鄰泊羅淵；劉備則命陳到駐紮益陽，以向朗為軍師，與孫吳兵馬遙相呼應，形成夾擊之勢，氣勢洶洶，咄咄逼人。
面對這種情況，曹操並沒有急於發動戰爭。
而是徐晃自中盧開拔，駐守漢壽，對武陵郡郡治所在臨沅形成有效的保護，同時隨時可以跨沅水，支援沅南的劉先。戰事雖然停息，可是衝突卻沒有停止。最為明顯的，便是壺頭山的五溪蠻加入戰場。也不知道劉備是如何說服了五溪蠻人，五溪蠻老王竟派他的長子沙摩柯，率領三千五溪蠻人參戰。不過，總體而言，沅南雖然局勢緊張，但一時間也沒有危險。
隨著曹軍源源不斷的深入荊楚之地，相信沅南的壓力，也會隨之消減。
曹操，依舊留在襄陽，靜候益州使者到來……
「如此說，益州而今的狀況，並不是很好嘍？」
在樊城府衙里，曹朋和法正坐在門廊上，一邊喝著酒，一邊聊著天。
法正發現了一個很奇怪的事情，那就是曹朋似乎對益州的興趣，遠遠比眼前的興趣更大一些。
要知道，曹操進駐襄陽，大戰一觸即發。
可是和曹朋談論起來的時候，法正卻發現，曹朋更多時候是圍繞著益州的問題，而非是荊楚戰事。
不過，既然曹朋有這個興趣，法正倒也不會隱瞞什麼。
他點點頭，輕鬆回答道：「正如公子所猜測，益州而今的情況，的確是不太好……一方面，這幾年益州的物價飛漲，已非當年天府之地。二來，許多當年從涼州逃亡益州的人，眼見涼州發展迅猛，故而生出了回鄉之意。這三一件事，便是南蠻之亂……想來公子不知道，南蠻雖地處偏荒，卻不可小覷。聽人說，那新任的南蠻王孟獲，是一個極有野心之人，繼位以來，一直在小心試探。可惜劉季玉卻沒有覺察，對南蠻絲毫不存防範。長此以往，必成大禍。」
南蠻，孟獲？
孟獲已經出世了嗎？
對於這個名字，曹朋可是一點都不陌生。
前世聽評書演義，七擒孟獲的故事可謂是耳熟能詳。猶記得，當初聽七擒孟獲的時候，時常譏笑那孟獲不知羞恥。重生十載，由於種種緣故，幾乎快將此人忘記。沒想到卻從法正口中，又聽到了消息。
孟獲？
曹朋嘴角一翹，不由得露出一抹詭異的笑容。
法正喝了一口酒，看著曹朋，猶豫半晌後輕聲道：「公子，莫非想攻取西川？」
「哦？何以見得？」
「公子這幾日，三句話不離益州。
若非要謀取益州，何來如此掛懷？不過以我之見，此時攻伐益州，並非最佳時機。益州雖出現亂象，但劉季玉麾下，尚有能人無數。他文有黃權、劉巴、鄭度，武有嚴顏、張任、冷苞……這些人，皆非等閑之輩，若無外因，必做殊死抵抗。而且益州地形複雜，若沒有一個全盤的了解，想要攻取益州，勢必要耗費巨大的力量。我知丞相實力雄厚，奈何并州高幹，江東孫權，還有那劉備劉玄德擎肘……故而要去西川，時機恐怕還沒有成熟啊……」
曹朋敏銳的覺察到，法正言語中，提到了『外因』兩字。
他心裡一驚，扭頭向法正看過去，半晌後若有所思，輕輕的點頭……
「如今沅水休戰，公子可有看法？」
「沅水休戰，無非是丞相害怕耽擱了農時……待春耕結束，沅水必然再啟戰端，有何古怪？」
「可依我之見，丞相如今的心思，怕不在長沙，而在江東。」
曹朋心裡一動，對於法正的話語，卻沒有感覺驚異。
赤壁之戰嘛……曹操不打江東，何來赤壁之戰？不過，聽法正的意思，似乎並不贊同曹操此時與江東開戰。此前，曹朋自信滿滿，有他參與，曹操赤壁之戰，焉能敗北？連環計？龐統如今遠在河西；苦肉計？闞澤而今也在涼州。而甘寧，則駐守合肥，正在與孫吳鏖戰。
這主角都不在，又有何擔心之處？
至於火燒赤壁，沒有了連環計，沒有了苦肉計，就算那周瑜和諸葛亮能借來東風，又能怎樣？
所以，曹朋內心裡，對赤壁之戰的結局，可說的上是很有自信。
可是，法正為何……
「孝直，莫非另有高見？」
法正笑了，「高見不敢說，只不過有些許小小想法。」
「但講無妨。」
法正知道，這將是他的一次機會。
於是在組織了一下言語後，對曹朋道：「正以為，此時征伐江東，並非最佳時機。」
「何以見得？」
「俗語有云：北人騎馬，南人操舟。
此地域所致習俗，難以改變。若江東北上，必敗無疑。原因就是這江東少馬，難以征戰；可如今，卻是丞相南下，自然少不得要有精銳水軍。我知道，丞相在兩年前便命人在徐州東陵島興建水軍。可這水軍，卻不是一日可成……南人自古生活在大江以南，操舟已成為習慣，這期間差距，遠非東陵島兩載操演可以比擬。而此次丞相急匆匆征伐荊州，何也？無非就是為斷大江之龍腹，謀荊州水軍。這有一個問題，丞相，能對蔡瑁和他的荊州水軍，信任如公子邪？」
曹朋無語了！
這個問題，根本不需要回答。
歷史上，蔣干盜書，不過一封書信，便使得曹操殺了蔡瑁張允，令水軍群龍無首。
以曹操那種多疑的性格，恐怕除了少數幾個人，他誰都無法相信。似曹操對曹朋那種寵信，很難複製。可以說，整個丞相府下，無一人能夠如此。一方面，曹朋確有一些才能，令曹操難捨；同時，不管怎麼說，曹朋也算是曹操的族人，本家。而曹操對族人，對本家的關照，也不是普通人可以得到；至於第三點，則是曹朋那種性子。一怒之下，什麼都不顧，甚至不惜殺人犯法……這樣的性子，也不可能對曹操造成威脅，於是便造成了曹操對曹朋的寵愛。
換一個人試試？
就算是典韋許褚，也未必能如曹朋這樣的地位。
蔡瑁就算是有天大的本事，甚至比諸葛亮荀彧還要厲害幾分，也不可能比得上曹朋所得到的寵信。
法正抿了一口酒，「蔡德珪，不過一介小人。
若非是他執掌水軍多年，而且又是荊襄大族之一，丞相未必會對他另眼看待。所以，只要使出一點點的手段，就有可能製造出丞相對蔡瑁的殺機。蔡瑁的本領如何，我不好說。但若論統領數十萬水軍，操演兵馬，只怕丞相府中，還無人能夠與之相比。可是在過去多年裡，荊州和江東交手，敗多勝少。若不是蔡瑁有個好妹子，換個人早就已經人頭落地，是不是？」
「是！」
曹朋無奈苦笑。
雖然說曹朋早已經提醒過曹操，但是曹操對水軍的關注，並不太大。
哪怕是在東陵島組建了水師，卻從未聽曹操詢問過。也許，在曹操的心裡，更看重荊州二十萬水軍的能力。不過，法正說到了一個關鍵：曹操帳下善於水戰者，幾近於無。那蔡瑁，不過是周瑜的手下敗將，卻已經是水軍的最佳人選