周不疑失魂落魄的回到家中，如同泄了氣的皮球。
曹朋能看出端倪，曹操是不是也看出了端倪？一想到自己所做的一切，在別人眼中不過是跳樑小丑般的舉動，周不疑就不由得一個寒蟬，汗毛倒立。他還要不要，繼續留在許都呢？
周不疑的出身，並沒有他言語中那麼高貴。
母親，是劉先的妹妹，出身望族。
可實際上，周不疑的母親，不過是劉氏宗族裡一個不起眼的旁支庶女。其情況，和鄧稷頗有些相似。鄧稷所在的棘陽鄧氏宗族，祖上乃是雲台二十八將之一的鄧禹。可隨之鄧氏的逐漸沒落，鄧家的宗族，卻不斷的發展，形成了今日的棘陽鄧村。鄧稷，是鄧氏的旁支庶出。
一般而言，庶出已經是低人一等，更不要說時旁支。
也正是因為這個原因，周不疑的母親後來嫁給了當地的一個寒門子弟，生下了周不疑。
這也是周不疑的名為何是雙字，而非單字。
他從小就很好強，展現出了不同於同齡人的聰慧，漸漸有了些名氣，在當地得了個『神童』美譽。
可這並不代表，周不疑就能得到母系宗族的認可。
不僅得不到認可，他還必須從事一些力所能及的工作，來養活自己。隨著年齡的增長，周不疑因聰慧，而得到劉先的看重，便讓他到自己身邊充作書童。不過，也僅僅是一個書童而已。
在一次偶然的機會下，周不疑隨劉先到水鏡山莊拜訪，得到了司馬徽的稱讚。
而後，時為司馬徽弟子的諸葛亮，對周不疑也非常友善，讚不絕口，令劉先對周不疑開始重視，並正式認下了他這個外甥。劉備入荊州，劉先照例拜訪。哪知道劉備一見周不疑，就非常歡喜。甚至表示，願意為周不疑引介名師，還承擔周不疑就學需要的各種費用。當時，劉備向周不疑介紹了荊州名士劉巴，希望能讓劉巴教授周不疑，使其得以成就一番功業。
劉巴，零陵人，與劉先同宗。
他是正正經經，零陵劉氏的嫡房所出，地位猶在劉先之上。
其祖父劉曜，官拜蒼梧太守；其父劉祥，曾為江夏太守，蕩寇將軍。當初劉表進駐荊州，零陵劉氏並不與之相親。時為江夏太守的劉祥，更是和劉表數次發生了衝突，令劉表甚惡之，甚至生出了殺心。他扣住了劉巴，好幾次設計想要殺害劉巴，但最終被劉巴機靈躲過。
後來，荊襄世族由對峙，而轉為支持劉表。
劉祥也因為身體原因，卸下江夏太守的職務，由劉表親信黃祖所替代，才算是緩和了關係。
劉巴十八歲的時候，為戶曹主記主簿。
劉表數次徵辟，更表示願意舉薦他為茂才，可劉巴對劉表一直懷有戒心，始終不肯就職。
說起來，周不疑也是劉巴的外甥。
讓他拜劉巴為師，也是順理成章的事情。可不想劉巴不但是對劉表反感，對劉備同樣反感。劉備跑去介紹，他不好當面拒絕，但最終還是想了個辦法，委婉的將這個請求推掉了……為此，也讓周不疑大為傷心。他感激劉備，但又無法痛恨劉巴。他恨自己庶民出身，感到萬分自卑，同時有再自卑中，產生了一種非常奇怪的自尊心裡。於是，他開始變得張揚起來。
建安九年末，周不疑突然接到了一封書信。
信是他最為尊敬的劉備寫來，想要委託他去做一件事情。
劉備告訴他，今漢室衰頹，朝綱崩壞，正需要有識之士的幫助。劉先要去許都，希望周不疑一同前往。到了許都之後，要盡量顯露名聲，結交曹氏子弟，最好能藉此得到曹操的重視。
同時，劉備還告訴周不疑，願意幫他將母家的地位提高。
到了許都之後，自會有人與他聯絡，到時候他只要聽從那人的吩咐，自行發揮即可……他日，待漢室中興，他就是功臣。揚名立萬不說，更可以成為真正士人，得到天下人的敬重。
可以說，周不疑是滿懷理想，來到許都。
一開始的確是很順利。
在一些人特意的安排下，周不疑結識了曹沖。
時，周不疑十三歲，而曹沖不過八歲。周不疑的經歷和見識，遠不是曹沖可以比擬，所以輕而易舉，便得到了曹沖的信任，並迅速在許都站穩了腳跟。只是，原以為自己天衣無縫的表演，在那些真正的高士眼中，竟破綻百出。曹朋可以看出，那許都……還有多少人知曉？
周不疑，越想就越害怕。
越害怕，他心裡就越是慌亂……
一個十五歲的孩子，終究是沒經歷過太多的風浪。
他之前故作出的沉穩幹練，在此時也隨之煙消雲散。
我該怎麼辦？
是繼續留在許都，還是離開？
他躺在榻上，臉上流露出迷茫之色。
對了，玄德公不是說過，若有危險時，可以告知那個神秘人，請他出手相助，或出謀劃策？
來許都兩年，他並未見過那個神秘人。
但是他能猜出，這個人一定有著非凡的地位。
對了，想辦法和他聯絡……
周不疑翻身坐起，一方手帕從懷中飄落。他正要舉步往外走，卻猶豫了一下，半晌後蹲下身子，將手帕拾起來，小心翼翼的折好。拿在手中許久，他輕輕嘆了口氣，又放進了懷裡。
也許，他說的沒錯。
我應該回家，陪伴父母，好好讀書……
※※※
設立在許都每條大街街口的街鼓敲響，咚咚咚咚……禁時已至，許都的夜禁就將要開始了。
曹朋坐在廳堂上，耳聽府外傳來的街鼓聲，思緒飄忽。
「公子，公子？」
「啊，史老大，抱歉，剛才想到了一些事情，故而……來來來，咱們吃酒。」
史阿已換上了一身乾淨的衣服，坐在堂上。
杜畿一旁作陪，但大多數時候，他都是只聽不說。
「公子，似乎有心事？」
曹朋抿了一口酒，點了點頭，「我在想，那孩子會不會因今日而一蹶不振，若如此，卻可惜了。」
史阿道：「公子是說……那周不疑？」
「是啊，感覺好像有點過了。」
不知為何，曹朋回到家中，腦海中總是閃現出周不疑那失魂落魄的模樣。心裏面即有些憐憫，又有些痛惜，但更多的，還是一種憤怒。最討厭那些躲在後面，耍弄陰謀詭計的傢伙。
如果周不疑是個成年人，或許曹朋不會有那麼多的感想。
可是……
十三歲來到許都，不斷的挑釁尋事。
即便是有朝一日他成事了，那些人會留下他的性命嗎？他幾乎是在以一個十三歲孩童的稚嫩肩膀，承擔著天下士林的敵視。如果那些人成功了，周不疑的結局，也可以猜想的出來。
為平息士林之怒，或者說為了把自己隱藏起來，周不疑必死無疑。
畢竟，他所面對的那些人，哪一個又好說話？
曹朋苦澀一笑，對史阿道：「周不疑雖可恨，但畢竟還是個孩子。我所怒者，其實……」
他沒有說清楚，其實什麼。
但以史阿的閱歷，還有杜畿的智慧，卻可以猜出端倪。
「公子宅心仁厚，若換做是我，斷然不會對他可憐。」
「呵呵，可憐之人，必有可恨之處……話是這麼說，但一想到他那年紀，我還是有些……我十三歲的時候，父親背著我，從中陽山一路逃難到棘陽。如今想起來，我比他，卻幸福許多。」
曹朋說起了自己，讓杜畿和史阿，也不由得一陣唏噓。
兩個人，也都是經歷無數起伏的人。而今思想起來，也是心有同感。
不過，見氣氛變得如此凝重和壓抑，杜畿連忙道：「公子今日在毓秀樓一展風采，來日必為一段佳話。只是，伯侯有些奇怪，公子如何知這許多事情？您所說的那些東西，伯侯從未聽過。那個什麼德的傢伙，很有名氣嗎？還有那歐羅巴，希臘，究竟是在什麼地方呢？」
曹朋一怔，立刻感到頭疼。
他當時說的痛快，可回來後，就感覺到了問題的嚴重。
因為他說的那些事情，根本無法證實。在後世，亞里士多德之類的名字，或許耳熟能詳，但在這個時代……
明日孔融前來，少不得也要有個解釋。
曹朋急中生智，笑道：「伯侯可知，我老師何人？」
「哦，陸渾山胡昭胡孔明先生？」
「先生乃我授業恩師，但其實在孔明先生之前，我還有一位先生。
他名叫左慈，在我幼年時，曾教我許多東西。這些事情，都是左慈恩師所授，只可惜而今不知他身在何處。」
他在江東！
這一點曹朋倒是知道。
想必孔融那些人，也不可能跑去江東拜會左慈。
聽師兄當年說過，左慈在山中修行，基本上