過了十五，鄧稷和鄧芝動身前往許都。
同時，曹楠也開始收拾，準備和鄧稷一同前往東郡。不過，她把鄧艾留在滎陽，繼續跟隨曹朋就學。孩子畢竟已經大了，有了自己的主見。鄧艾不願意去東郡，而選擇了留在滎陽，只因為他覺著留在滎陽，可以學到更多東西。言語之間，已透出了一絲小大人的模樣……
鄧稷最終是否勸諫成功？
曹朋並不是特別清楚。
不過從許都傳來的一系列舉措來看，曹操動心了。
建安十一年二月，曹操命徐晃率部突襲，攻取了壺口關。而這個舉措，也許在他人眼中看來無關緊要，但是在曹朋看來，曹操確實採納了鄧稷的意見。而接下來的一系列舉措，更進一步證實了這一點。
建安十一年三月，張遼自渤海郡跨滹沱河，進駐參戶亭。
同月，樂進率部，兵臨高陽，而張燕則從北平縣換防，屯駐葛城，呈三路進擊之勢，虎視幽州。
只不過，這種兵馬的調動太過於普通。
在建安十年中，不知上演過多少次……
許多人仍堅持認為，曹操的目標是并州，而非幽州。原因非常簡單，徐晃屯駐壺口關，而曹仁兵進通天山，其兵勢已顯露崢嶸。就連高幹，也顯得格外緊張，向劉豹借來兩萬匈奴兵，並集結三萬烏丸突騎，再加上并州三萬兵馬，共八萬大軍，做好與曹軍決一死戰的準備。
與此同時，袁熙請遼東烏丸突騎，向并州移動，隨時準備支援。
一場大戰，即將拉開序幕。
隨著時間的推移，局勢已一觸即發。
※※※
鐵廬里，一座高爐，烈焰熊熊。
火紅色的鐵汁，順著高爐的出口流出來，迅速填滿了模具。
曹朋在打鐵爐前，赤膊輪錘，叮噹之聲，不絕於耳。龐德等人則在一旁幫忙，或是拉動風箱，或是在準備淬火液，鐵廬中忙成了一團。曹朋箭步而立，沉甸甸的大鎚，隨著他手臂的舞動，忽快忽慢，頗有節奏。身上的肌肉，隨著他每一個動作，而產生各種各樣的顫抖，透出一股子雄渾陽剛之美。火焰，熊熊，而打鐵爐上，一口略帶弧形的鋼刀，漸漸成型。
東漢時期，所造出的各種刀具，多以直刀為主。
而曹朋如今打造的這口刀，卻是帶有一個奇異的弧度，看上去頗有些古怪。
刀胎上，裹著一層黑乎乎，特製而成的泥土。是曹朋經過一年時間，才調製而成的覆土。露出刀刃部分，經過反覆鍛打之後，進行淬火處理。當然，淬火液，也是經過特殊的方法調製。
「水淬火，速度最快，硬度較高；油淬火，速度較慢，硬度偏低；而風淬火，速度最慢，硬度最低。關鍵是要看你需要打造什麼樣的兵器，而後進行選擇。當刀胎火紅時，若沒有全部投入水中，只有局部浸水，那麼未入水的部分，會因為緩慢降溫，而產生不同的硬度。
這叫做局部淬火！」
曹朋小心翼翼，夾起刀胎，慢慢放入水中。
而後抬起頭對周圍的匠人道：「我用覆土包裹，其實就是一種局部淬火的手段。
你們看，覆土部分的刀身，因覆土隔離，就如同未投入水中一樣。一把直刀，在經過局部淬火後，人口的硬度、體積都會增加，於是就產生了刀背反向彎曲的效果，增強了刀的切割力。
大家，都看明白了嗎？」
眾匠人齊刷刷點頭，也有一些人，搖頭表示還不太清楚。
曹朋把鐵鎚交給一個匠人，讓他繼續鍛打。
而他則從蔡迪手裡接過一塊濕巾，擦了擦臉上的汗水，笑呵呵的說：「不明白沒有關係，多試煉幾次，就會明白其中的道理。諸位都是這工坊的大匠，今日我將這覆土燒刃的辦法告訴大家，也是希望諸位能造出更好的兵器。這種刀，我取名為『小橫刀』，隨著各位技藝熟練，咱們再進行其他兵器的打造。但是有一點，我今日告訴大家的這些東西，不可以告知任何人，即便是工坊里的朋友，親戚，乃至於兒子父親，都不可以！若被我知道是誰走漏了風聲……」
曹朋冷笑一聲，「後果自負！」
「當然了，大家好好用工，我也不會虧待各位。
郭監令已經向朝廷呈報，將會在工坊中設立等級。只要能達到了要求，每個月就可以拿到額外的補貼。具體的實施辦法，大概要在年底才能出來。所以，還請諸位多多演練，待到明年開春，除了可以拿到固定糧餉，還能獲得補貼。相信不久將來，大家的日子會越來越好。」
「我等，必尊公子教誨！」
十餘個匠人，同時拱手高呼。
曹朋將這等技藝公開，讓他們自然格外開心。
說起來，這些人在河一工坊，也快十年了。從曹汲開始，他們便在工坊中做工，算得上是曹氏親信。不論是之前的曹汲，還是而今的郭永，待他們都極好。至於曹朋，雖是待罪之身，但卻是享譽當今了名士。一個高士，願意教授他們吃飯的技藝，匠人們怎能不感恩戴德？
曹朋軟硬兼施，警告了眾人之後，便讓他們留在鐵廬中討論和練習技藝。
他披上衣服，邁步走出了鐵廬，直奔官署公房而去。
龐德等人也穿戴整齊，緊隨曹朋身後。一進公房，就見郭永正在整理帳表，看上去格外忙碌。
「丈人，可要我幫忙？」
郭永抬起頭，笑呵呵的一擺手，「這些事情，那用得阿福你親自來做？
不過是一些數目的整理，基本上已經清楚。這開春到現在，才四個月的時間，咱們就完成了去年近七個月的任務。本來單只是這三十萬支曹公矢，就足夠頭疼。而今，卻是綽綽有餘。
呵呵，多虧了阿福那流水之法，才獲得如此奇效。」
說著，郭永把算盤推開，站起來，拉著曹朋坐下。
「小肜和小林可好？」
開春以後，曹朋再獲一子一女。
不過這一次，黃月英產下一女，而夏侯真則生下一子。
女兒名曹肜，取意快樂融融；而夏侯真的兒子，取名曹林，則是因他五行缺木，故而以雙木代之。同時，郭寰又懷上了身子……曹朋越來越感覺到，如果繼續留在滎陽，只怕要變成種馬。這才一年時間，就有了三個孩子。若三年期滿，豈不是兒孫滿堂，著實有些頭疼。
前世，一人只生一個好！
今生，確是兒女成群……
雖說當時也很快樂，可一想到將來，曹朋也暗自發愁。
這許多兒女，不知要操碎多少心思。曹綰方四歲，就顯得極為活潑，在家中猶如一個小公主般的受到寵愛；曹陽三歲，是曹綰的小跟屁蟲，整天跟著姐姐，倒也顯得是無憂無慮……
每次回家，都要挨個的逗弄。
少了誰，都不太好。
有時候這逗弄孩子，比打仗還辛苦。
特別是當孩子眾多的時候，更是令曹朋頭疼。
「蔡大家，快到了吧。」
「嗯，據說已到了臨洮，估計很快就會抵達滎陽。」
「都收拾好了？」
「母親和洪嬸子盯著呢，想來不會有差池。」
在經過蔡貞姬一番勸說，年後更親自前往武威說項之後，蔡琰終於決定，從武威遷來滎陽。
曹朋自然很高興。
而張氏等人，也表示了歡迎。
說起來，蔡琰還是曹朋的救命恩人。當初曹朋殺韋端，激怒了關中士族之後，若非蔡琰挨個拜訪，請皇甫堅壽、衛覬和楊彪等人出面說項，恐怕那事情，也不會那麼快便落下帷幕。
當然了，衛覬等人出面，並非沒有好處。
比如朝那皇甫，通過河西郡，走通了漠北商路。他們通過販賣陶器和絲綢，而換取大量的財富。而在去年時，當聽說河西郡和武威郡準備推行桑基魚塘和果基魚塘之後，皇甫堅壽立刻派人前去商議，在經過一番討價還價之後，步騭將朝那皇甫家的田地上，也進行了推廣。
以目前的狀況來看，這桑基魚塘，成績顯著。
若實施得當，皇甫家會大獲其利。
而衛覬則通過曹朋，獲取了福紙樓在長安與河東兩地的經營權。
曹洪也參了一腿，可依舊萬分後悔。當初曹朋邀請他的時候，他沒有跟進……而今眼見這福紙樓的出現，利潤滾滾，不管是鍾繇還是陳群，包括孔融等人，都賺了個盆滿缽滿，眼紅至極。所以衛覬一說要在長安開設福紙樓，曹洪二話不說，硬生生從衛覬手裡挖走了三成股份。
為此，衛覬也是氣得破口大罵。
好在河東的福紙樓，沒有曹洪參與的份兒！
這也是曹洪萬分失落的原因。他有心找曹朋，想要插上一腳，但一想到潁川鍾陳兩家，還有孔融那老東西，曹洪也只能罷休。他已下定決心，若曹朋再要搞什麼事情，他定毫不猶豫的加入。這一年下來，他少賺了至少有萬貫家財。