襄陽，蔡府。
雪越來越大！
鵝毛大的雪花飄飛，給這寒夜增添了幾分詭鷙的浪漫氣息。
蔡瑁半卧榻上，一隻手順著身旁美婢修長的美腿，探進了裙底。一旁，另一個美婢則從壚上取來溫酒，小心翼翼的送出。
張允趕來時，蔡瑁正在和美婢調笑。
堂上燈火通明，透著一股子旖旎之氣。
張允見狀，不由得哈哈大笑。他抖了抖身上的雪花，將大氅脫下，隨手丟給了一個走上前來的婢女，口中調笑道：「德珪倒是好悠閑，卻累得小弟冒如此大雪前來，不知有何要事呢？」
蔡瑁翻身坐起，擺手示意美婢退下。
他讓溫酒的婢女，給張允滿上一爵，而後沉聲道：「小妹那邊，已經開始行動。」
「哦？」
張允收起笑容，喝了一口酒之後，看似隨意的問道：「那孔明可說了什麼？」
「孔明做的甚主張？只怕是要與劉玄德商議。」
蔡瑁說：「他昨日已離開襄陽，想必現在已經抵達新野……卻是個聰明人，實不知為何做出這般糊塗的選擇。當初小妹曾想讓他過來，卻被他拒絕。而今更是以劉玄德馬首是瞻，著實有些可惜。不過，若劉玄德真心投靠，未嘗不是一樁好事。如此一來，少主的地位自更加穩固。
估計這一兩日，就會有消息。
卻不知道，劉玄德究竟會做怎樣的抉擇。」
張允微微一笑，「這有何難？讓夫人請主公派人，招劉玄德前來試探即可。
若是劉玄德依舊不肯表態，以我之見，此人不可以留，當儘快將其剷除，以免留下了後患。」
「是不是急了些？」
張允冷笑，「不急，若劉玄德還猶豫不決，恐怕很難成事。
與其這樣，倒不如早些動手。難不成將來把新野放在他手中，讓少主門前養一頭猛虎嗎？」
他看了一眼溫酒的美婢，蔡瑁立刻明白。
笑了笑，蔡瑁道：「你放心，既然留她，自然可靠。」
「德珪，劉玄德，梟雄也！」張允壓低了聲音，輕聲道：「此人胸懷大志，又是皇叔，更曾簽下衣帶詔，聲名遠揚。你看他現在老實，那是咱們壓制著。可即便如此，依舊有許多人慕名相投……將來讓他輔佐少主，是否能聽從咱們吩咐？莫要養虎為患，早晚釀成大禍。」
蔡瑁，點頭沉吟不語。
半晌後，他開口言道：「劉備此人，確是一個麻煩。
然則他善戰驍勇，手下又有關張這等猛將，連荀友若都為他出謀劃策。想要動他，恐怕很難。小妹的意思是，先把他安撫住，徐徐圖之……間其部曲，削其銳氣。待他手中無兵權之後，再下手也不遲。對了，劉玄德似乎至今仍沒有子嗣，我準備許以親事，以安其心，如何？」
張允想了想，點頭表示贊同。
他問道：「德珪可選好了人家？」
「宜城向朗，有女頗具姿容。
那老東西素來孤傲，甚不合群，更幾次詆毀你我，我早已不耐煩他。我想讓小妹出面，將其女嫁於劉備。嘿嘿，以那老東西的秉性，焉能答應？到時候必然反對，也可以趁機難為那劉玄德。」
向朗，字巨達，官拜臨沮長。
張允不免露出可惜模樣，「向小姐確是花容月貌，平白便宜了劉玄德。」
蔡瑁冷笑一聲，「待劉玄德死，便宜何人，尚未可知。」
說著話，他與張允先生，突然發生大笑。
而張允則是一副贊同之色，連連點頭……
※※※
與此同時，位於湖陽的一座大宅里，賈詡正看著書信，冷笑不止。
「賈太中，何故發笑？」
魏延撥了一下火塘子里的炭火，疑惑看著賈詡。
而今的魏延，早已沒有了當年在九女城時的落魄。投奔曹操，算起來已有九年之久，雖算不得功勞顯赫，但也著實建立了許多功勛。因功拜騎都尉，湖陽長，加比水校尉，算得上是獨鎮一方。賈詡這一年來，一直呆在湖陽，所以魏延與賈詡，也顯得是非常親熱。他知道，這個傢伙是何等厲害。當年賈詡在宛城輔佐張繡的時候，就給人一種高深莫測的感受。
同時，他又是曹朋極為推崇的謀士。
魏延或許不服氣賈詡，但是對曹朋，卻是極為尊重。
不僅僅是當年曹朋和他一起，投奔了曹操，也不是因為曹朋，是曹操的族侄。而是因為，曹朋在這些年來，所做的那些事情。一樁樁，一件件，都使得魏延不得不感嘆，少年英雄。
而今，鄧稷官拜東郡太守。
那個當年的獨臂節從，已成為一方大員。
更不要說曹汲，官拜涼州刺史，執掌一方。魏延有時候後悔，若當年他沒有留在汝南，而是跟隨曹家人在一起，而今的地位，恐怕也不會比現在差。昔日追隨曹朋的那些人，都一個個出人頭地。甘寧，太守；步騭，太守；龐統；太守……連夏侯蘭那廝，都成了統兵校尉。
倒也不是說，魏延現在過得不好。
只是和甘寧那些人比起來，魏延就顯得不夠耀眼。
也正因此，魏延這幾年和曹家的往來一直不斷。哪怕是曹朋被鬼薪三歲，服刑滎陽，魏延還是派人前去探望，並且送了不少的禮物。他知道，曹朋早晚會再次崛起！這一點，從甘寧出任淮南郡太守，就可以看出端倪。和曹朋保持友好關係，對魏延無疑有巨大的好處，何樂而不為呢？
賈詡呵呵一笑，「沒什麼……用那小鬼頭的話怎麼說來著？對，等著看一出好戲而已。」
魏延，一臉迷茫之色。
事實上，賈詡一直都關注著劉備的狀況。
經過一載光陰，他通過各種渠道，買通了蔡家一人。
那人名叫蔡和，是蔡瑁的族弟。本來，這蔡和在家中並不受重視，說穿了就是一個浪蕩子而已。
此人生性好堵，欠了一屁股的債。
賈詡命人與蔡和接近，並通過蔡和，勸說蔡夫人，令其拉攏劉備。
這，是一個死局。
劉備若是願意支持劉琮，勢必與劉琦和山陽舊部反目成仇；若劉備拒絕了蔡夫人的好意，則會令蔡夫人對他更加仇視。那樣一來，荊襄世族，勢必會加大打擊劉備的力度。這是一個二選一的題目，賈詡斷然不可能，留給劉備第三個選擇。現在，他就是要看，劉備如何決定。
即便劉備最終選擇了劉琮，也不用擔心……
荊襄世族，是一個極為排外的團體。劉備能否融入其中尚未可知，就算是融入進去，恐怕也要付出極大的代價。而且，荊襄世族會真心接納劉備嗎？以賈詡對那些人的了解，可能性不大。
他，畢竟在南陽生活多年。
和劉表那幫子人，打交道也不止一次。
自從來到南陽之後，賈詡很低調，並沒有離開動手，而是默默的觀察，小心翼翼的經營著。
是時候動手了！
一個好計策，勝過千軍萬馬。
劉備在如今狀況下，若不能做出一個選擇，恐怕在荊州的時間，已不會太多。
所以，不管劉備選擇誰，都會得罪另一撥人。荊襄世族不好對付，同樣那些山陽舊部，也不易對付。
只是這些事情，賈詡不會與任何人知曉。
他決定，繼續觀察。
諸葛亮？
賈詡倒沒有放在心上。
他真正擔心的，其實還是荀諶。
那個傢伙，絕對是一個大敵……他這一計，能否成功，只看那荀諶，如何為劉備出謀劃策。
賈詡忍不住，森然冷笑。
卻使得一旁魏延，忍不住向後縮了縮。
阿福言，這廝是一個毒士。
只看他那笑容，就知道他心裡，不曉得正琢磨什麼鬼點子害人。這傢伙，不能得罪，還是以交好為主。
「對了，我過兩天，打算派和樂前往滎陽一趟。
年關將至，阿福尚在滎陽受苦，每每想起，總覺凄然……我讓人在舞陰採買了一些當地特產送去，太中可要返還許都？亦或者需要送書信回去？正好可以順路，不知太中有何打算？」
官渡之後，賈詡官拜太中大夫。
「文長，休要為那小傢伙費心。」
賈詡冷哼一聲，「那小傢伙比誰都機靈，比誰都能折騰。你以為他在滎陽，會受苦嗎？你看他折騰出來的福紙，幾乎把潁川與河洛地區的大族一網打盡。就算主公不照應他，這些大族，哪一個會讓他難做？我聽說，那小子現在快活的很呢！甚美妻妾成群，端的是逍遙快活。
反倒是咱們在這裡，過的比他更艱難。」
說著，賈詡輕輕啐了一聲。
他倒不是對曹朋有意見，只是習慣了，見不得曹朋過的逍遙自在。
當年，因曹朋一句話，累得曹操盯著賈詡。他想要低調，想