武威已遠……
蒼松的城牆，也已經看不見輪廓。
從武威進入金城，張郃感受到了一種與來時所見，截然不同的感受。武威，處處充滿生機，活力澎湃。相比之下，金城郡則顯得有些荒涼。至於隴西，初入境內，便可以感受到一種大戰過後的荒冷和慘敗。從隴西一路到武威，是一種越來越繁華，越來越熱鬧的感覺，而踏上歸途，感受到的是一種愈發破敗。
也難怪，武威自曹朋攻取，至今已有一年。
經過了一年的休養生息，正漸漸的恢複活力。
特別今年開始，武威開始推行屯田之法，各種扶助農桑的政策出台，也讓武威郡增添了更多激情。金城郡去歲，並未經歷太多的戰事！不過前期由於為了支持馬騰，金城郡耗費了大量的錢糧，使得元氣大傷。如今成公英接掌金城郡，也無法大規模推行屯田之法。他至少需要一年的時間，來進行準備和休養生息。
至於隴西郡，則更加不堪。
論能力還人望，趙昂無疑比成公英更強幾分。
但整個建安九年的下半年，隴西郡都被戰火所籠罩。先是馬騰攻打隴西，而後襄武和漳縣的焦灼；臨洮一番惡戰，狄道大捷……乃至於後期，曹朋和涼州韋系人馬的衝突，造成了隴西郡的徹底破敗。按照曹朋估計，隴西若想要恢複元氣，沒有兩年難以成功。原因嘛……非常簡單！人口，人口……接連的戰事，令隴西郡人口銳減。韋端時期的隴西郡，人口約三十餘萬，至隴西大戰結束，短短几個月的時間，人口已銳減到二十餘萬。其人口數量甚至連河西郡都不如。
如此情況，想要恢複過來，的確是麻煩。
這也是為什麼張郃會產生荒涼破敗感受的原因……
※※※
張郃漸漸的從離開姑臧時的震撼中走出。
但是，他仍有些緊張。
從姑臧一路行來，經蒼松等縣，時常會出現舉城迎送的場面，令他感到莫名緊張。
不過在緊張的同時，還有一些熱血澎湃。
大丈夫，當如是！
對於曹朋的認識，似乎也隨著這一路下來，深刻了許多。
以前，哪怕是被甘寧俘虜之後，張郃一直覺得，曹朋徒有虛名。他能闖下偌大名聲，還是他那曹操族侄的身份所致。若沒有曹操那個光環籠罩，估計也就是普通。可現在，張郃發現他似乎錯了！曹朋能在短短時間裡，令大半個涼州臣服，絕非因為他是曹操的族侄。這是他的本事，也是他的能力，並非他的出身。
事實上，在長安時，張郃也覺察到了！
即便是反曹朋最為激烈的楊阜趙衢等人，也只是惱怒曹朋殺了韋端父子而已。
甚至在離開長安時，楊阜快馬追趕，攔住張郃。
「俊乂見到曹將軍，不可以無禮。」
當時，張郃還覺得有趣。
你楊義山不是恨不得曹朋死嗎？何故又假惺惺的跑來，為曹朋說這些好話呢？
現在，他似乎明白了！
楊阜彈劾曹朋，要追究曹朋的罪名，是私誼。
他跟隨韋端已久，算得上是韋端的心腹。而且，韋端代表著關中士族的利益，而楊阜恰恰是關中士族的一員。但是，從公理而言，楊阜未必就贊成韋端。事實上曹朋佔領武威，扼守河西，對涼州絕對是一件大好事……他令涼州再無西北之患，可以平穩發展。而且，對於曹朋在西北推行的政策，楊阜也很贊成。
與公義而言，楊阜和曹朋並無深仇大恨。
甚至在某些方面，他們的目標一致，都是為了關中的未來而著想。
曹朋，你究竟是怎樣的人物？
一個能讓你的敵人，都讚不絕口的人物，又是怎樣的一種人呢？
看著前方的車仗，張郃陷入了沉思！
曹朋依舊是乘坐馬車，只是在離開姑臧後，白駝兵和飛駝兵，便自動形成了保護。
張郃的部曲，根本無法靠近曹朋的車仗。
特別是那支白駝兵，清一色的白駱駝，軍卒白衣飄飄，透出一種別樣的韻味。而駱駝的身上，有一種獨特的氣味，會使戰馬焦躁不安。即便是飛駝兵，也很少和白駝兵駐紮一處。飛駝在前，而白駝護佑，行進間極有章法，令張郃讚嘆不已。
曹朋並沒有因為自己罷官，而忽視了對牙兵的訓練。
相反，這一路上曹朋不斷操演兵馬，讓張郃大開眼界……
行軍時，龐德率二百飛駝在前，充當斥候，探路偵查。而白駝兵則已雁行陣而走，護佑車仗，緩緩推進。一俟出現警兆（曹朋所設計出來的假想敵），飛駝兵便立刻收回，白駝兵組成方陣突前。飛駝在白駝兵兩側蓄勢，待曹朋指令發出，立刻分為兩隊，同時出擊。先以騎射，而後施以大刀長矛，展現出無與倫比的威力。
張郃只看得是心曠神怡，到後來，乾脆跑到曹朋跟前懇請，讓他的部曲充當假想敵。
如此一來，枯燥乏味的旅途，變得生動起來。
此時的張郃，並非那個被諸葛亮忌憚無比的魏國上將。
他的兵法還顯得有些稚嫩，甚至有些天真。勿論是行軍打仗，還是列陣迎敵，都帶著明顯的雕琢痕迹。在一次次被擊潰之後，張郃的兵法也隨之變得靈活起來。
他不再拘泥於兵書上的那些戰法，而是逐漸透露出他的風格。
當車隊抵達湟水時，張郃已嶄露出一種沉穩氣概，令曹朋也不由得為之感慨萬千。
真牛人啊！
果然不愧是諸葛亮晚年，最為忌憚的魏國大將。
他的進步，非常明顯，隱隱透出了大將之風；當然了，龐德的進步也非常大，從最初的猛追猛打，到後期的靈活多變，其兵法特徵，逐漸凸現出來，令人眼前一亮。
每次交鋒過後，曹朋都會予以點評。
而張郃就好像一個好學的學生一樣，聆聽曹朋的教誨。
「今日俊乂，略有些慎重了！
戰場之上，千變萬化，絕不會拘泥於兵書上的教條。司馬法，孫武十三篇，尉繚書，的確是前人先賢的智慧結晶。但如果你一味遵循兵法，也就落入下乘。
孫子說：兵者，詭道也！
何為詭呢？
說穿了，就是一個變化。天地造化，都存有一個變數……孫武子寫十三篇的時候，尚是車戰爭鋒之時。而到了尉繚書，秦國已大規模實行騎戰，創出了三錐陣法。時代在發展，兵法也在演變。有道是，萬變不離其宗，你們要抓住的是其根本，而不是按照兵書上所言的那些教條……相比之下，今日令明的表現很是驚艷。雖然你和安平一直處於分兵狀態，可是當白駝兵推進困難時，你集中了騎軍之力，發起衝擊，令俊乂所部側翼潰敗，造成了今日之勝，確是一著妙手。」
萬變不離其宗？天地造化，存有變數？
兩個完全不同的概念，卻被融合在一起，讓張郃與龐德，看到了一個全新的世界。
湟水，滔滔！
正值春汛時，河水激涌。
車隊分成了三隊，白駝兵護著車仗，自成一營，飛駝兵懸於外，警戒周圍。
而張郃的部曲，則組成一個圓陣，把白駝兵護在中央。
他站在篝火旁邊，遠遠眺望。
曹朋懷抱著曹允，圍著車仗奔跑，逗得曹允咯咯直笑。而步鸞則在車旁，小心翼翼的烹煮食物，郭寰和甄宓笑靨如花，看著曹朋父子，不時發出銀鈴般笑聲。
而白駝兵，忠心耿耿的護在周圍，形容警惕。
此時的曹朋，哪裡是一個征伐天下，威震涼州的曹三篇，分明就好像小孩子一樣，毫無半點形象。
公子，究竟哪一個你，才是真實的你呢？
別人被抓，莫不是愁眉苦臉。
偏你好像沒事人一樣，逍遙自在……
反正若放在自己身上，張郃一定會覺得委屈，甚至會產生不平之想。
但是看曹朋……
忽然，從遠方傳來急促的馬蹄聲。
一聲響亮的口哨，飛駝兵立刻上馬，做好了迎敵準備。
而白駝兵則圍成一圈，將曹朋一家人保護其中。反倒是張郃的八百部曲，顯得有些慌亂。
張郃搓揉面頰，苦笑著搖頭。
這，又會是哪一路神仙？
※※※
從武威過來，這一路上張郃已經經歷了太多這種狀況。
三天前，他們遇到了一支羌騎攔住了去路。為首的竟然是河湟燒當老羌的小王柯吾。
據說，這柯吾是得燒當老王的叮囑，希望能留曹朋在涼州。
雙方差一點發生衝突，若非曹朋出面，把柯吾好一頓破口大罵，罵的柯吾連個屁都不敢放，乖乖的讓路通行。不過，柯吾還是留下了很多禮物，足足有三輛大車。
離開姑臧時，曹朋一行一共也就是三輛車仗。
可到了湟水，這車仗已經增加到了十餘輛…