人道是，虎落平陽被犬欺！
馬騰自認是西涼猛虎，戎馬一生，叱詫西北。即便是董卓雄霸涼州時，也沒能佔過馬騰太多便宜。可不成想，遇到這曹朋之後，卻束手束腳，一直落在下風。
這讓心高氣傲的馬騰，如何能承受得住？
武威郡被曹朋奪走……金城郡突然反水，連他的老丈人都跳出來要造他的反。如果說，之前馬騰還沒有弄清楚狀況的話，那他現在已經清楚了其中的玄機。曹朋，又是這曹家小賊！必是他在中間搬弄是非，才使得費沃決定，反馬投降。
曹朋既然出現在狄道，那說明馬超……
馬騰身上有傷，再這麼一想，頓時怒極攻心，昏迷不醒。
一夜間，他醒過來，昏過去，一直都昏昏沉沉，令西涼眾將，莫不感到擔心。
可是，又有什麼辦法？
事到如今，馬騰這樣子根本就無法主持大計。而軍卒士氣低落，物資匱乏，更讓人感到心亂。三萬大軍，聽上去好像很厲害。可實際上呢？如果糧草不濟，這三萬大軍會立刻變成烏合之眾，潰散而走……雖說已經通知了安故的成宜，但大家都很清楚，安故縣的庫府中，並沒有太多的存糧，即便是送來，怕也是杯水車薪。隴西郡的輜重糧草，幾乎集中在兩個地方，那就是狄道和臨洮縣。
一個是隴西郡的治所，另一個是南部都尉駐紮之地。
「要不然，派人去臨洮求援？」
「嗯，也只好如此！」
西涼眾將在商議之後，只得命人前往臨洮。
殊不知，此時的臨洮，已經落入了甘寧王買手中……
所謂病急亂投醫，也差不多就是這種狀況。失去了金城郡為依持，又丟了狄道，西涼軍人心惶惶。別看這三萬大軍，目前還保持平靜。但所有人都知道，這只是暫時的平靜。當糧草不濟，亦或者時局敗壞，三萬大軍會立刻煙消雲散。
而最能穩住軍心的馬騰，又在昏迷之中。
前途渺茫，前途渺茫……
好在，馬騰這些手下的將官，大都是跟隨馬騰多年的老部曲。雖然眼下情況不妙，可大家並未起別的心思。他們一心期盼著，馬騰能早點醒來，帶著他們擺脫目前的困境。
「這麼守著，恐怕也不是事兒。」
一名校尉輕聲道：「要不然，天亮之後咱們打一場，試探一下狄道的虛實，如何？」
「打一場嗎？」
「嗯，總比大家在這裡挨餓受冷，無所事事的強。
我估計，狄道曹軍人數未必會有多少。咱們打一場，試探一下，至少能振奮一下士氣。否則這樣子下去，只怕到明天，兒郎們就撐不住，甚至會出現潰逃。」
「那，就打一場！」
眾將一番商議，最終拿定了主意。
※※※
與此同時，一支兵馬，沿洮水而行，趁著夜色，來到了狄道城下。
「還請通稟曹將軍，就說閻行韓德，奉兩位軍師之命，特來馳援，請打開城門。」
城上的曹軍，立刻通知了曹朋。
正為兵力而發愁的曹朋，聞聽喜出望外。
他雖佔領了狄道，可說實話，兵力也確實不足。在允吾歸附之後，馬玩率三千兵馬，陪著曹朋一起，連夜奔襲狄道。狄道主將候選，並不知道費沃已經投降，所以非常熱情的迎接馬玩入城。可馬玩一進城池，立刻就變了臉，奪了候選兵權。
候選被龐明斬殺於縣廨大廳，隨後曹朋收攏兵馬，將俘虜看押在狄道校場之中。
也幸虧狄道是隴西治所，其城中校場面積很大。
狄道三千名俘虜，被看押在校場中，可為此曹朋要撥出五百人，負責看守……在這種情況下，曹朋設計，先傷了馬騰。但他很清楚，真正的戰爭，才剛開始而已。馬騰一定不肯善罷甘休，狄道必然會面臨一場慘烈的苦戰。他命人往武威通知，讓龐統從速派出援兵。只是，曹朋也沒有把握，能否支持到援兵到來。
沒想到，援兵來的這麼快！
曹朋命人接閻行和韓德入城，並在大廳內設宴款待。
「彥明，武威局勢怎樣？」
「稟將軍，只管放心，武威戰局已經平靖。
今張掖縣復奪，由三公子親自駐守。鄧征羌已率部抵達金城縣，潘都尉也屯紮在允街。榆中統兵校尉楊秋，已表示願意歸降，潘都尉不日將前往榆中接收……
軍師率部，已讀過大通河，在破羌屯紮。
估計用不了幾日，就會接收允吾縣……徐軍師吩咐，請公子務必要拖住馬騰所部十日，十日後，兩位軍師將率部前來，到時候一舉擊潰馬騰，平定隴西戰局。」
「十天？」
曹朋搔搔頭，感覺有些為難。
「你們此次前來，帶來多少兵馬？」
「回稟公子，由於戰局進展太快，所以造成了兵力分散。末將和韓將軍此次，只帶來兩校兵馬，不滿四千人。」
「四千人啊！」
曹朋直接過濾了『不滿』二字。
加上自己手中的三千人，狄道屯兵七千，倒是可以和馬騰一戰。
只是，守有餘而攻不足。單憑防禦，想要拖住西涼兵十天，恐怕也不太可能……
西涼軍糧草不足，撐不了太久。
以馬騰之精明，見勢不妙，肯定會撤往臨洮。
不行，不能讓他跑去臨洮……必須要在這狄道城下，將西涼兵一舉擊潰。否則這三萬西涼兵到了臨洮，憑藉洮水天塹，勢必又是一場鏖戰。那絕不是曹朋所期望的結果。拖住馬騰，將其擊潰……這是曹朋目前，要做出的一個決斷。
「安平，取地圖來。」
曹朋連忙下令，不一會兒的功夫，龐明帶著一副狄道地圖，匆匆走進了大廳。
把牛皮地圖懸掛在廳中，地圖上，狄道方圓百里，盡在其中。
一山，一水，甚至一草，一木，都有顯著的標註。這地圖，始造於興平二年，是韋端任涼州刺史之後，親自所制。所以，地圖繪製的也極為準確，非常精細。曹朋等人站在這地圖前，雖比不得沙盤那麼直觀，卻可以將狄道一目了然……
「彥明，我有一計，需你配合。」
閻行聞聽，立刻躬身應道：「憑公子吩咐。」
「我要你帶本部兵馬，立刻撤出狄道。注意，要保密，不可以被西涼軍覺察。你帶一千本部兵馬，並一千狄道卒，押解三千狄道俘虜，連夜渡過洮水，在洮水對岸……也就是這裡，廣河灘灘頭的密林和蘆葦盪中紮營。多帶旌旗和戰鼓，每個降卒，需持一旌旗，藏於河灘。一旦狄道竄起狼煙，你就搖旗吶喊，擂鼓助威。記住，只造出聲勢即可，無需出擊……日間狼煙，晚間火光，就是信號。」
閻行愕然，看著曹朋半晌說不出話來。
疑兵之計嗎？
說實話，他並不願意擔任此事，只因為他這次要面對的，是馬騰！閻行希望，能夠手刃馬騰，為他丈人韓遂報仇雪恨。可這是軍令，軍令不可違，他豈能不知？
如今，他可不是當初的金城郡駙馬爺。
他只是曹朋帳下一員將官……論武藝，曹朋韓德、鄧范潘璋，都是驍勇善戰之人，更不要說那個失蹤的龐德，還有遠在河西郡的夏侯蘭，也都有萬夫不當之勇。
論謀略，曹朋有龐統徐庶賈星，皆多謀善斷之人。
趙昂是天水名士，極有才幹；甚至連成公英，也有一技之長，那就是善於處理羌人關係。相比之下，閻行在韓遂手下雖然出眾，可是在曹朋手下，卻顯得有些泯然眾人。這也難怪，曹朋如今手中，聚集的大都是三國時期的英才。比如趙昂成公英，或許算不上大牛人物，可至少也是小牛，端地可以稱之為人才濟濟。
一開始，閻行對這種落差，也不太舒服。
但成公英離開姑臧，前往武威縣之前，和他一席長談。
「曹公子，非等閑。
年紀雖不大，可即便是明公，也不可與之相比。明公在曹公子這般年紀，也不過是他人門下客。但曹公子卻已經打下了一番基業，立下無數功勛。曹公子發跡於中原，乃清流公認的後起之秀。乃至於孔融那些人，也對他極為稱讚……
在他手下效力，也是你我福氣。
公子是個有情義的人，你我只需盡心輔佐，聽憑調遣，遲早會有出人頭地之日。
但在此之前，你我所要做的，就是盡心竭力的做事。以前明公依持你我，是因為你我是心腹；可是在曹公子帳下，你我都是新人，所以還是不要和公子爭執。」
新人！
這兩個字，道盡了閻行目前的狀況。
他想了一想，拱手道：「末將，遵命。」
「彥明，我知你想要報仇……事實上，我與那馬騰，也有不共戴天之仇。但越如此，你我就要越冷靜。我想你保證，一定會給你一個，手刃那馬賊的機會。」
閻行聞聽，頓時