夜色，籠罩洮水上空。
狄道的夜幕陰沉沉的，令人感到無比壓抑。城頭上，黑漆一片，只見人影晃動，猶如鬼魅。在城門樓下方，一排血淋淋的人頭懸掛在上面，在風中不停搖晃。
空氣中，瀰漫著一股濃濃的血腥味。
一具具無頭死屍，被丟在城外，讓人有一種毛髮森然的感受。
遠處，西涼軍大營燈火通明。
曹朋在黑暗中，手扶垛口，面色陰冷。
他靜靜的站在那裡，周身散發的寒意，甚至比這西北的風，還要讓人難受。一身白衣，在風中獵獵。不僅是曹朋披麻戴孝，城上所有曹軍，皆是如此打扮。
「公子，香案準備好了。」
龐明身披孝衣，走到曹朋跟前。
曹朋點點頭，又看了遠處西涼兵大營一眼，眼中閃爍濃濃恨意。
他轉身走進了城門樓的大廳里，只見廳中已經被布置成了一座靈堂。白色的布幌子，在風中搖曳，透出一副悲慟之氣。正中央的香案上，擺放著王猛的靈位。
王猛戰死後，屍體隨大火無蹤。
曹朋也找不到她的屍體，只能以靈位來替代。
他走上去，從龐明手機接過香，在靈前跪下，用一種近乎壓抑的聲音道：「世父，侄兒今天，已為你討回了些許利息。然則馬賊不死，侄兒絕不收兵……請世父保佑侄兒，能在這狄道城下，手刃那馬賊首級，為世父報仇雪恨。
侄兒二求世父，保佑虎頭平安無事。
待戰事結束，侄兒必親自去尋訪虎頭哥的下落……侄兒向你發誓，若虎頭哥有萬一，侄兒就用讓那白馬和參狼兩羌十萬人性命，祭奠你和虎頭哥在天之靈。」
在曹朋身後，龐明靜候。
而大廳外，白駝兵一字排開。
曹朋的聲音，從漆黑的靈堂中飄出，眨眼間傳遍了整個狄道城頭。
那清冷的誓言，令人不由得毛骨悚然。龐明甚至可以聞到，瀰漫著湟中上空的血腥之氣。
「誓殺馬騰！」
「誓殺馬騰！」
「誓殺馬騰……」
也不知是誰先喊出來，好像瘟疫般，瞬間蔓延。
狄道城頭上，回蕩著曹軍那聲嘶力竭的吶喊聲，誓殺馬騰……遠遠傳了出去。
「掌燈！」
隨著曹朋一聲令下，狄道城頭，頓時燈火通明。
「誓殺馬騰！」
吶喊聲此起彼伏，令遠處西涼大營中的西涼兵，不由得膽戰心驚！
※※※
西涼大營里，愁雲慘淡。
不少西涼兵躲在背風之處，瑟瑟發抖。沒辦法，營帳不夠……這聽上去似乎有些突兀，行軍打仗，怎可能連軍帳都沒有備齊？可事實上，卻正是這種狀況。
由於是從安故匆匆返回，所以就沒有準備太多輜重。
想想也是，到了狄道之後，大可以讓狄道負責安排營地，又何必攜帶那麼多的輜重，耽誤時間。可誰也沒想到，狄道竟然失守了！沒有了狄道，三萬大軍就只能在瑟瑟寒風中，生火取暖。許多人緊靠在一起，相互取暖，相互安慰……
「沒事兒，主公已派人往安故，最遲明天，就會有輜重送到。」
「你說的那是狗屎。」
一個西涼兵忍不住罵道：「咱們這麼多人，安故怎可能備齊軍帳？就算明天送過來，也是先讓那些當官的住宿。幾千頂軍帳，沒有幾天時間，怎可能湊整齊？」
周圍眾人，頓時息聲。
看著眼前的篝火，耳邊迴響著噼啪的聲息，一個個心中茫然。
遠處，中軍大帳外聚集了許多人。
但見從帳中進進出出，每一個人都面色凝重。
一個醫生從帳中出來，神色疲憊不堪。西涼眾將連忙圍上去，緊張的問道：「先生，我家主公安好？」
那醫生苦笑，「這射箭的人，好生歹毒。
每支箭上，都裝有倒鉤……好在發現的及時，否則以將軍傷勢，未必能受得住。
還好，箭矢已經取出來，不過將軍還未蘇醒，恐怕需要將養些時日。」
「那……」
「放心吧，不會有性命之憂。」
醫生話音剛落，就見一個小校，神色慌張的跑出來。
「先生，情況有點不對勁……請先生快去看看。」
「怎麼了？」
「主公一個勁兒的打擺子，而且傷口似有膿水流出，好像，好像是毒箭。」
那醫生聞聽，大吃一驚，「不可能！」
他仔細檢查過那些箭鏃，已確定了上面並沒有塗抹毒藥。可是聽了小校的話，醫生也有些緊張了。他連忙轉身，匆匆走進了中軍大帳里。只留下西涼眾將，一個個神情緊張。
大帳里，點著火盆。
地上扔著十幾支被截斷的箭支，上面鮮血淋淋。
馬騰躺在榻上，昏迷不醒。
醫生走上前，「掌燈！」
小校們舉著火把，他彎下腰，小心翼翼將馬騰身上的布條取下。馬騰肩膀上，手臂上，大腿上，十幾個箭孔觸目驚心。也不知是怎麼回事，此時從傷口中，有膿水往外冒，還夾雜著一股惡臭的氣息。醫生連忙讓人取來清水，小心翼翼的擦拭傷口。半晌後，他眉頭緊蹙，直起腰來，看著那小校道：「確是膿水……」
「啊？」
「不過，沒有中毒。」
「那怎麼會……」
「這個，就恕在下學藝不精，看不出端倪。
按道理說，將軍箭傷雖重，卻不應該這麼快就出現膿水……問題，恐怕還是出在那些箭上。」
說著，他彎下腰，用一塊布條，捻起一個箭簇，在火光下仔細觀察。
箭鏃是非常普通的狼舌箭箭鏃，稀鬆平常。不過箭鏃上，似沾著一些暗黃色的東西。一開始，醫生還以為那是銹跡。可現在看來，恐怕不是鐵鏽那麼簡單……把箭鏃放在鼻子下，醫生輕輕聳動了幾下鼻子，眉頭不由得緊蹙起來……
「怎麼了？」
「氣味好大。」
「什麼氣味兒？」
「你聞聞。」
醫生把箭鏃給小校，那小校小心的接過來，也聞了一下。
「好臭！」
「依我看，將軍這問題，就出在這上面。
但絕不是什麼毒箭，也不知道射箭的人，究竟用了什麼手段。觀將軍這狀況，恐怕沒那麼容易康復。以我之見，最好還是找一個良醫，再好生的診治一番……我開個方子，可以防止將軍發寒發熱。但如果不能儘快找到根源，只怕是……」
醫生沒有再說下去，但意思已經明白無誤。
「那就煩勞先生。」
醫生下去了！
馬騰仍躺在榻上，昏迷不醒。
軍帳外，西涼眾將交頭接耳，竊竊私語。
「主公這一傷，只怕是很難在奪回狄道了吧。」
「是啊！」
「那……咱們該怎麼辦？」
不管馬騰為人如何，在西涼軍中，還是享有極高的聲望。也許，只有馬超能和他相提並論。只是馬超現在也不在軍中，而馬騰又昏迷著，連個做主的人都沒有。
有道是，將是軍中膽。
一軍主將的存在，影響深遠。
當主將不在，軍隊也就成了一盤散沙。特別是那些將領，也都開始起了小心思。
「如果主公……咱們該怎麼辦呢？」
「胡說，主公身經百戰，戎馬一生，區區箭傷能奈何他？」
「我當然知道那箭傷奈何不得主公，可凡事都有意外……萬一，咱們該怎麼辦？」
眾人頓時沉默無語。
是啊，咱們該怎麼辦呢？
隆冬的風，極冷。特別是到了晚上，從洮水上游吹來的西北風，更像刀子一樣，往骨頭縫裡剜。時間一點點的過去，忽然間，就聽到軍帳里傳來一個悠長的嘆息聲。
「主公醒了？」
「可是主公清醒了！」
不一會兒的功夫，就見一名小校走出來，輕聲道：「主公已經醒來，請諸位將軍進去。」
眾將聞聽，那惶恐不安的心，好像一下子穩定了許多。
他們魚貫而入，走進了中軍大帳。就見馬騰半靠在榻上，火光跳動，照映得他那張臉慘白慘白，沒有半點血色，好像死人一樣。看他這模樣，眾將又是一陣心冷。
「諸君，坐吧。」
馬騰說起話來，有氣無力。
他擺手示意眾人落座，而後咳嗽幾聲，道：「今曹賊雖佔了狄道，看似佔盡上風。不過呢，依我看他們未必能撐得住……孟起在鸞鳥，尚牽制住曹軍主力，所以狄道曹軍，必然兵力不多。明日天亮之後，我大軍出擊，強攻狄道……只要奪回狄道，軍心自然可以穩定下來。到時候，咱們便可以穩住陣腳。」
「主公，說的極是。」