曹操和馬騰之間的交鋒，早在馬騰簽下衣帶詔的那一天，便已經註定。
而曹朋和馬騰之間的仇恨，也在馬鐵被姜冏砍死的那一刻起，已變得無法化解。
只不過，馬騰的家眷，如今還在曹朋的手裡，讓馬騰多少有些顧忌。
馬鐵被殺，對馬騰絕對是一個巨大的打擊。連帶著讓他也開始反省，自己之前的種種做法。沒錯，馬鐵很聰明，可終究一直在自己的保護下，未有經過歷練。反觀馬超，在此前為他立下了汗馬功勞，可是這些年，對他卻有些過於苛責。
馬鐵死了，那麼西涼的繼承人……
馬騰有些猶豫，是否應該將馬超重新啟用？
「丈人，我想把孟起，調回允吾，如何？」
馬騰疲憊不堪的看著費沃，用商量的口氣和費沃說道。
這在以前，簡直就是不可能的事情。馬騰屬於那種極為剛愎自負的人，一旦下定決心，便無人能夠改變。可是現在，他卻要為馬超的事情，找人商議過後，才能夠穩定心神。由此可見，馬鐵的死，西涼的丟失，對馬騰的打擊何等巨大。
費沃眸光一閃，笑道：「壽成不必與我商量。
孟起勇武，乃世人皆知……今使他駐守龍耆城，終究不是一樁美事。燒當老王已願意臣服與你，依我看，龍耆城就不用再費心神，讓孟起回來，確是最好。且孟起在軍中威望甚高，馬岱和小休對他也非常敬服。包括候選程銀他們，也願意聽從孟起調遣……恩，他一回來，必然能使軍心穩定，士氣振奮，理應調回。」
費沃對馬超，滿口稱讚，表示贊同馬騰的決意。
可是，馬騰心裡卻一顫，更加猶豫。
馬超這麼大的威望，已經超過了自己。他在西涼軍中，本就聲名響亮。不管是馬岱還是馬休，對馬超可謂言聽計從。而現在，候選他們對馬超也很尊敬，一旦回來允吾，自己又將置於何地？哪怕是親父子，也會為權力而勾心鬥角。馬騰此前一直壓制馬超，也讓他有些擔心，一旦馬超奪權，他又如何來阻擋呢？
費沃口口聲聲在稱讚馬超，但實際上，又是在不斷的刺激著馬騰心中的那處柔軟。
他當然不希望馬超回來！
馬超回來，絕不會給他好顏色。費沃心知肚明。
看著馬騰那副頹然模樣，他又有些不屑。什麼伏波將軍後裔，也是個沒膽氣的傢伙。小小的失敗，居然成了這副模樣，真是丟人！若你馬壽成斬釘截鐵，要召回馬超，我倒也不說什麼。可都到這個時候，還拿捏不定，想來也難成大事。
費沃道：「不過，將軍當務之急，還是要站穩金城。」
作為馬騰之下的二號人物，費沃除了供應馬騰軍需所用之外，還承擔著謀主的身份。
「今年賴韓文約之力，金城也算豐收。
但人心尚不穩定，需要儘快收復。鄴城之戰，已經停息，關中兵馬，即將回歸。將軍若不及早打算，只怕很難撐過今冬。以我之見，將軍還是該振奮精神，先謀求自保，而後在徐徐圖之。我有一計，可令將軍可以安然度過眼前的危機。」
「危機？」
「將軍以為，曹操會善罷甘休嗎？」
費沃心中更加不恥，連最起碼的判斷力都沒有了，你馬騰又如何成就得一番大事業？
可他現在，也別無選擇。
馬騰是他的女婿，註定讓費沃綁在西涼的戰船上。
而且，他不僅僅是要為馬騰謀劃，也要為自己謀劃。所以，費沃也只能全力以赴。
「我聽說，曹朋受蘇則之邀，前往氐池。
以蘇文師之能，必不會坐視金城為將軍所有，說不得還會和曹朋聯手，對付將軍。將軍目前最大的依仗，便是羌胡。可蘇文師對羌胡，同樣有著巨大的影響。他在酒泉十載，酒泉無羌胡之亂，便可看出端倪。所以，將軍若還是不作為，怕早晚被曹操算計……今曹朋不在西涼，確是將軍重整旗鼓的最佳時機！」
「你是說，攻取武威？」
馬騰眼睛一亮，頓時振奮精神。
費沃搖頭，微微一笑，「那曹友學，非同等閑。
不但自己長於兵事，能攻善守，手下更有能人相助，想要復奪武威，恐怕不易。」
是啊，那曹朋能那麼準確的把握戰機，奪取武威。
他現在雖不在武威，武威又豈能沒有防備？說不定，人家已經挖了坑，正等著他上門送死。
馬騰沉吟片刻，「即不取武威，當如何行事？」
「今將軍所慮者，無非西涼。
不過，曹朋一日不在西涼，那麼西涼就不會輕舉妄動。今關中兵馬，尚未返回，所以兵力空虛。若以我之見，當東進取漢陽隴西兩郡，同時派人與漢中張魯聯絡，讓出武都郡，使將軍與張魯連為一體。那張魯，與劉璋有殺母之恨，將軍大可以此為借口，表示若能穩住陣腳，便和那張魯聯手，一起征伐益州劉璋。
漢中，乃漢室龍興之地。
張魯治漢中以來，更風調雨順，實力不俗。將軍願為他守住漢中門戶，同時又願意為他報殺母之仇，他必然願意聯手。我想，張魯未必會願意坐視這涼州，被曹操所得……涼州一旦為曹操掌控，那麼漢中就等於是暴露於曹操眼皮底下。」
不得不說，費沃此計，非常巧妙。
連張抗曹，的確是馬騰目前，最好的選擇。
最重要的是，一旦馬騰奪取了隴西和漢陽，必然士氣大振，重新恢複往日雄風。
只要馬騰活著，那麼費沃就還有寰轉的餘地。
如果被馬超掌控的大權，那才是他費沃，最痛苦的事情……
「可是西涼，未必肯讓我放手一搏。」
「這有何難？」費沃笑道：「大公子勇武過人，且在西羌，威望不凡。將軍何不使大公子出馬，必然能震懾西涼。同時，還可以讓大公子與西羌唐蹄等人聯絡。西羌今新附曹朋不久，未必真心臣服。到時候，大公子說不定能奪回武威，於將軍豈非喜事？就算無法奪回西涼，有大公子坐鎮令居，也可使將軍免後顧之憂。」
把馬超扔到令居，讓他阻擋曹朋。
最好是讓他和曹朋兩敗俱傷，更能穩住費沃如今的地位。
馬騰的眼睛更亮了！
不得不說，費沃這一招確是好，說不定還能讓他反敗為勝，重新奪回武威郡……
憑漢陽隴西兩郡，加上金城武威，四郡之地足以讓他為一方諸侯。
進可與曹操交鋒，退可以入漢中自保。
這樣一來，馬騰就有了足夠的本錢，和曹操周旋，立於不敗之地。
「丈人此計甚好，只是張魯那邊……」
「將軍放心，張魯最信任者，乃其帳下謀士楊松楊柏兄弟。那楊松兄弟，貪婪好貨，只需施以重金，必可為將軍美言。我早年間曾和楊柏有過交道，就通過他，和楊松聯繫，請他在張魯面前說話。到時候，張公祺必會同意與將軍聯手。」
「既然如此，那就煩勞丈人。」
費沃的一番勸說，令馬騰又雄心勃勃。
他站起身來，走出書房。
金城的秋天極美，天藍藍的，白雲悠然……
馬騰一拳砸在廊柱上，大聲道：「曹朋，豎子！某早晚要把你，碎屍萬段！」
※※※
曹朋和蘇則的見面，非常愉快。
兩人暢談之下，發現有很多觀點一致。特別是對羌胡的態度，更出奇的相似。
曹朋認為，對羌胡當施之以威，懷之以柔，軟硬兼施，將其歸化。
而蘇則也是這樣的看法，而且在酒泉十載，他所用的手段，幾乎和曹朋一模一樣。用武力震懾，而後收攏分化，將羌胡漸漸置於手中。也正因此，蘇則在酒泉十載，除了最初幾年，羌胡偶有暴動之外，近些年來，酒泉羌胡再無任何異動。
這次蘇則對付鄒岐，就是借羌胡之手。
包括合黎山在內的羌胡，幾乎盡起兵馬，聽從蘇則調遣。
若非如此，蘇則想要戰勝鄒岐，而後幾乎是以兵不刃血的態勢，橫掃張掖，根本就不可能。
有了相同的觀點，交談起來，自然更加愉快。
曹朋表示出，對西域物產的興趣；而蘇則也表示，可以幫助曹朋在西域尋找他需要的各種物品。比如瓜果蔬菜的種子，比如西域特產的商品，兩人在一番交談之後，曹朋列出了一大張清單。
蘇則笑稱：「友學於西域諸國之事，尤甚於我。」
曹朋道：「此班定遠之功！我讀班定遠傳，心嚮往之，故而對西域諸國，也算特意做過了解。在海西時，通過當地的商人之口，對西域的了解更加深切……可惜自班定遠後，西域都護府名存實亡。此次返回姑臧，我當上疏司空府，重設西域都護府。到時候，必少不得要煩勞蘇太守，還希望蘇太守莫拒絕才是。」
重開西域都護？
這也是蘇則所嚮往的事情。