面對曹朋時，姜冏顯得有些緊張。
話說，王霸之氣這東西一向都是一種很莫名其妙，甚至可以說是玄奇的存在。
你可以說他有，也可以說他沒有。
一個生活在底層，連溫飽都難以保證的人，這王霸之氣基本上就是個傳說。試想，肚子都吃不飽的人，哪兒來的那個精氣神？而一個久居高位，或者聲名顯赫的人，在不經意間，就會有一種令人窒息的氣場產生，那就是王霸之氣……
曹朋在曹操跟前，會戰戰兢兢。
但是姜冏在曹朋跟前，那份緊張，更甚於曹朋面對曹操的時候。
看他手足無措，說話都結結巴巴的，連不成句子，曹朋忍不住笑了。
「明亮，你我只是閑聊，不用這麼拘謹。」
他沒有立刻把話題引到趙昂身上，而是先談起了姜冏的家庭，還有他那個寶貝兒子。
兩歲的姜維，曹朋已經見過。
生的是粉雕玉琢，極為漂亮，好像個瓷娃娃一樣。
不過，曹朋還是無法肯定，此姜維便是彼姜維。但看上去，這姜維倒是個聰明的娃兒。
聊了一會兒家庭，姜冏也輕鬆許多。
「聽說，你和趙昂認得？」
姜冏一怔，搖搖頭，「末將沒見過趙昂，不過王夫人待我確很好。
當初，王夫人本想要舉薦我到楊太守那邊，可我不願意，所以才投到了武威郡。」
「那趙昂此人，你了解嗎？」
「趙先生啊……」姜冏似乎來了精神，頓時滔滔不絕。
從言語中，曹朋可以聽出來，這個趙昂的確是一個有才華的主兒。而且，他有個好老婆，便是王異。王異為人處世，非常得體，更知書達理，有非常的才幹。
姜冏說：「聽英兒說，趙先生逢大事，一定要和嬸嬸商議。」
要想把趙昂請出山，王異是關鍵！
曹朋沉吟片刻，便有了決意。
按道理說，似這種事情，應該他親自去請。
只不過，曹朋現在的確是抽不出身來。他想了想，從書桌上取出一本書，而後沉聲道：「我有一種要事，希望你能代勞一趟。請趙先生一家，來姑臧做客。
到時候，你就把這本書，轉交給趙先生……
就說，我此書我尚未完成，還請趙先生評定一番。當然了，他若不願意，那就算了！」
說完，曹朋又讓蔡迪取來一些書本，包在一起。
「這些書，是與王夫人。
你就說，蔡大家今正背書伯喈公藏書，實在太辛苦，希望她能來幫一幫蔡大家。」
曹朋從姜冏的話語中，感受到那位王異，也是個極重視學問的女人。
有蔡琰這塊牌子，想來也容易打動這位王夫人……
「不管成與不成，你只管把話帶到即可。」
「末將遵命！」
姜冏看上去非常興奮，二話不說，便答應下來。
這是他歸降曹朋後，第一次領任務，而且是曹朋親自下令。
所以呢，姜冏也非常的重視。他知道，若是辦得妥當，他將可以得到更多重視。
於是，姜冏告辭離去，回家準備了一下之後，連夜便動身趕往天水。
曹朋把姜冏派走後，則感到了一絲疲憊。
這一整天，商量來商量去，各種事情糾纏在一起，剪不斷理還亂的，讓他感到頭暈腦脹。於是，他吹熄了油燈，轉身回到卧室里，一頭便扎在了那張木榻上。
睡習慣了家裡那張雕漆大床，再睡這木榻，實在不太習慣。
想想，自己恐怕一時半會也無法離開武威郡，實在不行，就讓人把步鸞和郭寰接來。身邊沒個暖床，沒個貼心的人照顧，真有些空虛，有些寂寞，有些冷啊……
※※※
這一覺，曹朋睡得並不是太好。
過了半夜，他忽然聽到有人在門外，輕聲呼喚。
連忙坐起身來，曹朋沉聲道：「什麼事。」
「公子，冀州戰報！」
冀州戰報？
恐怕是鄴城那邊，有結果了吧。
他深吸一口氣，用力搓揉了一下臉，而後披衣起身，拿了快濕毛巾擦了擦臉。
恩，清醒很多！
曹朋拉開門，就見龐德站在門口。
「令明，這種事，以後讓雜役去做就好。」
「公子身系河西安危，德豈能鬆懈？許都來人，說是有重要事情，需面稟將軍。」
「帶過來。」
曹朋點點頭，往書房行去。
龐德忙傳令下去，而後在書房外守候。
不一會兒的功夫，就見一個人，風塵僕僕的隨著牙兵走進了書房，噗通就跪在地上。
「環平？」
接著屋中的燈光，曹朋一眼認出來人身份。
那人，說起來也不算陌生，在許都時，和曹朋也有過幾次交道。此人名叫環平，沒什麼名氣，也不是什麼達官貴人。但他有另一個身份，那就是環夫人族侄。
環平千里迢迢，從許都趕來，一定是有要事發生。
否則，環夫人也不可能派他過來。
「公子，您這行蹤，可真不好找。」
「怎麼了？」
「許都發生大事，嬸嬸命我前來報信。我從許都，趕到了河西，結果卻說，你已在姑臧。」
曹朋笑了，輕輕擺手，「此也是無奈之舉……對了，究竟什麼事，令夫人這麼著急把你派來？」
「二公子，二公子他，死了！」
曹朋一下子沒反應過來，詫異問道：「哪個二公子？」
「便是子桓，子桓公子死了！」
腦袋，嗡的一聲響，曹朋如中雷擊，瞪大眼睛，半天也沒反映過來。
「你說什麼？」
「十五天前，二公子在中丘遭遇烏丸突騎偷襲，全軍覆沒。二公子他，被烏丸人殺了！」
「怎麼可能！」
曹朋呼的一下子站起來。
「烏丸人，怎會在中丘出現，世子又怎可能跑去中丘？」
環平喝了口水，平息了一下情緒。
「本來，二公子奉命在五鹿城駐守。但由於高幹強攻河東，所以主公便決意，讓張燕提前下山。黑山賊，號百萬之眾，更有十萬軍卒。主公想要讓黑山軍在中丘整軍之後，便進入河東參戰。世子奉命，前往中丘整軍……不想烏丸人突然出現……不是冀州烏丸，是遼東烏丸突騎。烏丸人出現的太突然，以至於二公子遭遇不幸。」
曹朋，稱曹丕世子。
但環平，卻稱曹丕為二公子，也表明了環夫人的態度。
曹朋聞聽，倒吸一口涼氣。
曹丕，死了？
心裡莫名感受到了一種悸動……沒錯，是悸動！曹丕活著的時候，曹朋一直有些顧忌。畢竟那是大名鼎鼎的魏文帝啊。可曹丕現在死了，卻讓他感受到恐懼。
歷史，正朝著一個未知的方向發展。
原有的三國，正在改變著，而他對這個時代脈絡的掌控，也隨之變得越來越薄弱。
沒有了曹丕，三國會變成什麼模樣？
歷史，對於三國的時間界定，是在曹操死後，曹丕登基篡位而開始。而現在，曹丕竟然死了，那未來會變成什麼模樣？曹朋可就真的是有些說不好了……
曹丕，是三國的一個標誌。
當這個標誌消失後，將會有什麼人來取代？
「夫人，可有什麼吩咐？」
曹朋呆坐半晌，總算是強迫著自己，冷靜下來。
環平道：「夫人想要請教將軍，接下來該如何去做呢？」
環夫人一直想要扶立曹沖，她的心思，曹朋倒是可以猜出來。而曹朋對曹沖，也是寄予了厚望。當曹沖在他面前，行拜師之禮，並用稚嫩的聲音，稱呼他為『先生』的那一刻起。他已經捲入了這場立嫡之爭。只是曹朋一直在擔心，曹沖的身體狀況。歷史上的曹沖，十二歲就死了……對於他的死因，也是有眾多傳聞。
曹丕下的手？
不好說！
從目前而言，曹丕似乎還沒有那麼心狠手辣。
但幾年後，曹丕會變成什麼樣子，曹朋也不敢說。這只是一個可能……但曹丕一死，會出現什麼樣的狀況？曹朋也不敢說！不過，他感覺得到，曹沖會更危險。
那危險，不再是源自曹丕，而是源自於痛失愛子的卞夫人。
卞夫人三個兒子，曹丕，曹彰和曹植。其中，卞夫人對曹丕傾注了太多心血……
曹彰，好武事，性格張揚。
曹植，好文事，卻是清高而自傲。
說實話，這兩個都不是那種優秀的繼承人。但曹丕一死，卞夫人必然會從這兩人中，選擇一個人來代替曹丕。曹沖漸漸長大，而且越來越出色。這會讓卞夫人，感受到一種莫名的壓力。換位思考，