看著眼前的少女，曹朋忍不住笑了！
按著東漢時的習俗，女子十四歲便可以成親，偏偏馬文鷺已二九年華，仍小姑獨處。在曹朋看來，馬文鷺的相貌頗精緻。可不知為什麼，龐統那些人卻認為，馬文鷺的相貌很是一般。這是審美觀點的不同，說實話也沒什麼值得爭執……
倒是馬文鷺的性子很直爽，有時候顯得很天真，頗惹人喜愛。
從一開始對曹朋的敵視，到後來慢慢的緩和。至少到目前為止，她對曹朋的敵意，已減緩不少。不再如當初第一次見面，便拿著刀從人群中衝出來，和曹朋拚命。
「你嫂嫂讓你來問的？」
曹朋看了馬文鷺一眼，沉聲道。
馬文鷺一怔，脫口而出：「你怎麼知道？」
說實話，對馬超的那個老婆，曹朋並不是特有好感。
有心計，同時還喜歡自作聰明。說那楊氏愚蠢，可能有些過了，但確實喜歡賣弄一下小聰明。
「你父親殺了韓文約。」
「嗯……」
馬文鷺低下了頭。
她倒是知道韓遂，而且小時候，馬韓兩人交好時，韓遂還經常來拜會馬騰，對馬文鷺也非常寵愛。對於馬騰殺死韓遂的事情，她實在不好予以評價。內心裡，雖然不贊成馬騰這種做法。可她一個女孩子家家，又怎可能阻止馬騰行事？
「你莫誤會，我和韓遂並無交情，他死他活，說實話與我干係不大。
但有一件事你必須清楚，你父親是朝廷委任的武威太守，槐里侯，前將軍……從官位上而言，他大過我，但這並不代表，他可以為所欲為，憑性子來做事。
韓遂，也是朝廷命官。
我不管他是誰封的金城太守，至少到目前為止，朝廷並沒有對他這個職務有異議。換句話說，韓遂和你父親一樣，都是朝廷官員，而且是兩千石的大員……你父親沒有這個權力，隨意誅殺一位朝廷承認的官員，否則就視同於謀逆……
我說這些話，你明白嗎？」
馬文鷺睜大眼睛，努力的想要理解曹朋這番話語中的含義。
可是到最好，她還是搔搔頭，一臉的迷茫之色，「我不太明白，你就直接說吧。」
「好！」
看著馬文鷺那小迷糊樣，曹朋無奈的笑了。
他深吸一口氣，「那就是我不能放你們走……你們現在是逆賊家眷，生死不由我來決斷，而是由朝廷做決定！若朝廷說，馬騰殺死韓遂，非是謀逆，那我就放了你們，甚至可以退出武威郡；但若朝廷說，馬騰是逆賊，亂黨……那麼……」
曹朋的臉上，透出一抹厲色。
「文鷺小姐，我會儘力保全你們。
雖然說馬騰所為，非你們可以阻止，但即為他子女家眷，有些事就無可避免的要去面對。我只能說，在目前為止保住你一家衣食無憂。待朝廷下詔之後，就不是我能做主。是生是死，是囚還是放，皆由朝廷決斷……這麼說，你可明白？」
朝廷，非漢室之朝廷，而是曹操之朝廷。
曹朋這一番話，令馬文鷺臉上，露出黯然之色。
半晌後，她微微一福，輕聲道：「文鷺還是待小娘和嫂嫂，謝過將軍的心意。」
說罷，她轉身離去。
看著馬文鷺的背影，曹朋搖了搖頭。
他倒不是推脫，也不是恐嚇……而是他若想要掌控武威，就必須要坐實了馬騰亂黨之名。
相信，曹操也很願意坐實馬騰的謀逆之罪。
至於這些女人……亂世之中，為梟雄子女，本就要承受著不同一般的壓力。也許很風光，但也許，會很凄涼。司馬氏謀曹篡魏，曹氏子弟不也是死傷殆盡？
這就是謀取天下的代價！
歷朝歷代如此，非是他曹朋心狠手辣。
他現在，只希望這大好河山，莫要受那胡禍肆虐。若想要這般，就必須儘早結束戰亂。三國，鐵馬金戈，英雄輩出。但最終受苦的，還是那些底層的屁民啊！
※※※
想到這裡，曹朋感覺思緒很紛亂。
他轉身剛準備進屋，卻聽道：「公子，德有一言，不知當講否。」
抬頭看過去，就見龐德走過來。
說起龐德，卻是個極有趣的傢伙。他奪取了武威三縣之後，按照功勞，至少能做個校尉。依著曹朋的本意，讓龐德獨領一軍，坐鎮蒼松是最好的一個選擇……偏偏他死活不肯！返回姑臧後，將兵權盡數交還，還懇請曹朋，願為親隨。
就是說，他想做曹朋的親隨牙兵，而不是獨領一軍的將領。
曹朋再三勸說，可這龐德卻好像認準了似地，就是不肯答應……
龐德的心思，曹朋倒是能夠理解。
他也是怕！
龐德是降將，而且又缺乏足夠的戰功和資歷。獨領一軍，看上去好像很風光，其實卻有著很大的風險。首先，他初降曹朋，便獨領一軍，難免會有人不服，甚至會招來嫉妒。夏侯蘭、韓德、潘璋這些人，哪一個不是跟隨曹朋許多年？就連資歷最淺的韓德，從延津之後跟隨曹朋，至今已有五年，卻不過一個司馬。
潘璋，那是朝廷委任的護羌都尉，他獨領一軍，無人會反對。
夏侯蘭，從建安二年初就成了曹朋的護衛。宛城到涅陽，涅陽到郎陵，郎陵到許都，許都到海西。曹朋出使江東時，他是護衛；曹朋血戰曲陽時，也為將領。再往後，潘璋當了官，可夏侯蘭還是曹朋的護衛……本來，夏侯蘭已經做到了千石俸祿的官員。可一聽說曹朋要開闢河西，二話不說，棄官跑到了河西相隨。
這樣的人，哪怕是給他個中郎將，也沒人敢說什麼。
可龐德呢？
他或許武藝高絕，卻不足以服眾。
至少在曹朋身邊眾多部曲里，他的資歷最淺，聲名最小。
這也是姜敘梁寬可以成為縣尉，蘇由能被舉薦為日勒長，耿慶可以當鸞鳥長，沒人反對；而龐德……
龐德深知利害！
所以，他寧願在白駝兵或者飛眊里當個小卒，也不願獨領一軍。
領軍在外，眾口鑠金啊。
曹朋也許會看重他，信任他，但如果被許多人吹風，龐德恐怕也吃受不起。他受夠了當初被馬騰流放的苦，也受夠了被不信任的罪。於是他選擇了留在曹朋身邊做事。不說別的，但求把這資歷混足了，真正被曹朋幕府接受，他才有那獨領一軍的資本。曹朋也是沒辦法，最後只得同意，讓龐德暫時留在身邊。
可這麼一員猛將，曹朋也不願意浪費。
夏侯蘭的年紀也不小了，三十歲的人，再讓他做護衛，實在是太委屈了夏侯蘭。
曹朋向朝廷呈報，請夏侯蘭為中郎將，獨領一軍，駐紮河西。
而韓德，也上奏為校尉，配合夏侯蘭在河西組建軍府，以儘快的推廣那府兵制度。
夏侯蘭一離開，白駝兵和飛眊，可就缺少了一名主將。
龐德便接替了夏侯蘭，擔任曹朋的牙將，統領白駝兵和飛眊。而龐明則任軍司馬，為飛眊主將；姜冏也出任軍司馬，擔任白駝兵主將。算是填補了一個空缺。
「令明，有話但說無妨。」
「馬騰為人暴虐，馬超也極其剛愎，但文鷺小姐，卻是個好姑娘。若將來朝廷真的定馬騰為亂黨，還請公子設法保全文鷺小姐一二。她……一直都很善良。」
「呃……」
曹朋用一種非常古怪的目光，看著龐德。
龐德立刻知道，曹朋誤會了……
他連忙擺手，急道：「公子切莫誤會，德與文鷺小姐並無干係……德在老家，業已成親，且有二子。長子會已八歲，次子元也五歲。公子不要以為，德有甚私心。文鷺小姐在姑臧，聲名很好。大家提起她來，都說文鷺小姐是好人，所以……」
「哈哈哈，令明不要著急。」
曹朋擺手，「我並不是誤會，只是……好吧，我保證，會儘力保全文鷺小姐性命。」
「龐德謝過公子。」
曹朋笑了笑，轉身往書房走。
他相信龐德的話……龐德和馬文鷺，還真不太可能有什麼私情。按照他的說法，他至少在九年前便成了親，那時候也只是一個無名小卒。而後來被流放龍耆城四年，更不可能和馬文鷺接觸。所以，要說龐德和馬文鷺有私情？還真說不過去。
他為馬文鷺求情，說明這馬文鷺平日里，的確是人品不差。
想來，保一女子，問題當不算太大……
至於那什麼費氏啊，楊氏啊，曹朋沒什麼興趣。如果朝廷下令，他絕對會將她們殺掉，而沒有任何的猶豫。馬文鷺，挺有趣的小姑娘！就當是給龐德個人情吧。
「公子！」
「令明還有事？」
龐德猶豫了一下，輕聲道：「公子，可是還在為姑臧令的人選，而發愁嗎？」
「是啊，令明可有什麼好推