曹營望樓上，曹朋手搭涼棚，注視著姑臧城下的變化。
從龐德抵達姑臧城下的時候，曹朋就得到了消息。而當馬鐵箭射龐德之後，他便知道，這火候已經差不多了。不是他想要陷害龐德，只不過一切順其自然而已。歷史上，曹操收服龐德，也是通過張魯手下進讒言，才獲得成功。曹朋沒有去陷害龐德，只不過是順其自然罷了……馬鐵的一言一行，盡在賈星掌握。
要說對人心的把握，賈星堪稱高手，絕對屬於一流。
在單騎說降了休屠縣之後，賈星便通過種種途徑，對馬鐵做了一個大致的了解。
這是個心高氣傲，同時又被寵壞了的剛愎孩子！
對付這種人，只要不斷露出破綻，讓他去懷疑，讓他去敵視，自然就能馬到功成。
當龐明奪過龐德手中的虎咆刀，割袍斷義的時候，賈星的臉上，頓時露出一抹笑容。
「將軍，成了！」
曹朋一笑，「何以見得？」
「將軍以為，龐明可敵龐德否？」
「兩人之間相距頗大。」
賈星道：「若非龐德心思已動，以龐明的身手，豈能從龐德手中奪過兵器？龐德如今，只怕是心灰意懶。將軍可以帶人，去迎他一下，之後就敬候佳音吧。
想來，馬騰的援兵也要到了！
士元恐怕已做好了準備，待馬騰兵馬抵達之後，一舉將之擊潰，則西涼便可定矣。」
曹朋點點頭，表示了萬分的同意。
這符合他之前的計畫，收服龐德，圍困姑臧。消滅馬騰的有生力量，威懾西羌臣服，從而兵不刃血的將整個武威郡拿下。武威郡若得，則河西走廊門戶頓開。這對於河西郡商會的發展，也極為有益。掌控西域商路，是一個極為關鍵的步驟。
只有重啟絲綢之路，貫穿河西走廊，河西郡才能夠真真正正的發展起來。
畢竟，河西郡太小了……雖說這是一塊寶地，可是他的環境，也制約了將來的發展。向北，有賀蘭山為屏障，固然可以增強河西郡的防禦，但同時也使得河西郡向北發展，變得困難起來。也正是這個原因，曹朋寧可損失資源，請檀柘部落北出石嘴山口，占居漠北之地。為的，就是希望為將來北上，而打好基礎。
向北發展，不太可能。
向東呢？有黃河天塹，也很困難。
南下，則是安定郡的治下。曹朋總不可能強行掠奪安定郡的利益，那會造成紛擾。
張既與河西郡的關係不錯，而且也非常支持河西郡的發展。
若為一點點小利益，而失去了張既的支持，得不償失……所以，這南下之路，也就難以成功。唯一的出路，是向西發展。打通河西走廊，重啟絲綢之路，令西域和中原連為一體。只有這樣，才可以讓河西郡在短時間內，發展起來……
曹朋對河西郡，有整體的規劃。
三年內，在滿足了基本需求之後，河西郡必須改變發展模式。
單一的依靠屯田，絕非長久之事。隨著人口的增加，土地資源會越來越少，矛盾衝突也將隨之增加。所以，未雨綢繆，曹朋對城鎮的發展模式，也有一個小小的設想。把城市的政治軍事職能淡化，而增強其經濟職能，從而讓河西成為勾連西域漠北的貿易中心，通過商業手段，對西域和漠北滲透，加強控制力。
這，將是一個漫長的過程。
曹朋有足夠的耐心和時間，來慢慢的規劃和發展……
※※※
只是，就在曹朋準備出營，迎接龐德兄弟的時候，姑臧城下，卻是風雲突變！
一雙雙眼睛，注視著馬鐵，令馬鐵惱羞成怒。
龐明破口大罵，讓馬鐵頗有些難堪。最重要的是，他從那一雙雙凝視他的目光里，看到了一種疑惑和不信任。龐明的那些話，可真的是正中馬鐵的軟肋……
他，對於姑臧城的掌控力，著實太弱！
在失去了馬成和西涼四虎之後，馬鐵在西涼的威望，可算是降到了最低。
這一點，馬鐵也很清楚。
只是在此之前，並沒有人把這件事擺到明面上說出來。龐明一番話，等於扯下了馬鐵身上僅存的遮羞布。他是馬騰的兒子，而且還是最受馬騰寵愛的兒子！
可除此之外，他還有什麼？
文不成，武不就！
這六個字來形容現在的馬鐵，絕對是最妥當的詞句。
馬鐵的臉，因羞怒而變得通紅，突然間他拔出肋下佩劍，「龐德，我不殺你，誓不為人！」
說著話，他厲聲喝道：「誰人為我取龐德首級？」
西涼眾將，一個個噤若寒蟬。
龐德之勇武，眾人皆知。以前西涼四虎在時，或許還能和龐德叫板，可是現在……
馬鐵更怒，「誰人為我，去龐賊首級？」
「末將願往！」
就在眾將閉口不言，馬鐵快要爆發的一剎那，忽然有人大聲喊道。
人群驟然分開，一員小將，從人群中風一般的撲出來，向馬鐵就沖了過去。
那小將，年紀也就是二十齣頭，掌中一口環首刀。
只見他面色猙獰可怖，眨眼間到了馬鐵跟前，厲聲喝道：「龐將軍何等英雄，卻受你如此迫害，我等眾人，安得盡心？今日若不殺你，早晚必被你壞了性命。」
話音未落，這小將手起刀落，一刀將馬鐵劈翻在地。
「爾等，甘願受此人所使乎？還不開門！」
馬鐵被劈倒在地的時候，腦海中仍就是一派迷茫：這傢伙，又是什麼人？
城頭上大亂，西涼眾將一個個面面相覷，不知如何是好。看那小將的裝束，身份和地位不會太高，估計也就是個軍侯之類的低級軍官。很多人，甚至不認得他，也叫不出他的名字。可就是這樣一個無名小卒，卻將所有人都震懾在城頭。
與此同時，城門洞下，一陣騷亂。
喊殺聲四起……
緊跟著，城門開啟。
「將軍，何不奪取姑臧，以為覲見之功。」
城頭上這突如其來的變化，讓龐德兄弟目瞪口呆。龐明也是一時氣憤，才決意要反出姑臧。可不成想，一眨眼的功夫，姑臧城上已變了天。馬鐵被人砍翻在地，城門大開。
龐德還在猶豫……
可龐明卻大喜！
他認出，那小將正是姜冏。
「哥哥，機不可失，失不再來……今你我兄弟已反出西涼，何不趁此機會，建功立業。」
「這……」
「哥哥，休再猶豫了。」
龐德一咬牙，一把奪過了龐明手中的虎咆刀，搶身上了龐明的戰馬，縱馬就沖向了姑臧城。
是啊，已經撕破臉了，還遮遮掩掩做什麼？
要說龐德心裡有沒有怨氣？肯定有，而且非常大……只是之前，他都儘力的壓制著他的怨氣，畢竟他和馬騰，曾有那麼一段主僕之情。可是現在，馬鐵死了，再說什麼主僕之情都是假的。當馬鐵下令箭射他的時候，那情誼就已經煙消雲散。
沒有情誼，也就沒有什麼顧忌。
事到如今了，龐德別無選擇。也罷，就讓這姑臧城，做我歸降曹朋的覲見之禮吧。
遠處，曹朋剛行出大營，看到這一幕，頓時目瞪口呆。
好在他很快就反應過來，二話不說，厲聲喝道：「三軍聽令，隨我攻取姑臧城。」
他知道，當那小將砍翻馬鐵的時候，形式已然失控。
曹朋可不是那劉備，面對著城門洞開的姑臧，他斷然沒有理由，去拒絕姑臧……
西涼，是一個以武為尊的世界。
這裡講究的是實力！些許仁義道德，並不是那麼重要。更何況，他和馬騰本就是敵對關係，又何需講究仁義？今有人要獻城，他若不取，只可能害了對方……也罷，反正這姑臧城遲早要得，雖說有可能壞了他的計畫，但也不是不能接受。
想到這裡，曹朋甚至來不及披掛盔甲，更來不及讓人取來方天畫戟。
他騎著馬，手持一口大刀，就朝著姑臧衝去。在他身後，三百白駝兵和一百飛眊，立刻緊隨出擊。賈星在經過了片刻遲疑後，也二話不說，下令曹軍向姑臧攻擊。
好像玩兒的有點大了！
但願得，不要壞了士元的大事，否則士元回來，必然不會與我善罷甘休……
賈星臉上，閃過一抹苦笑。
※※※
龐德一馬當先，衝進了姑臧城裡。
姜冏手下的那些兵卒，正在和西涼兵鏖戰。他們偷襲得手，打開了城門。不過西涼兵人數畢竟佔了優勢，眨眼工夫，姜冏的手下，可就漸漸的落了下風。龐德縱馬來到城門卷洞中，猛然從馬上跳下來，舞虎咆刀便衝進了亂軍之中……
他發現，有少部分人胳膊上都系著白布，想來是自己人。
既然分清了敵我，龐德再無半點猶豫。那口虎咆