入夜，許都皇城中，被黑暗籠罩。
巍峨高聳的金鑾寶殿，在夜色中猶如一頭遲暮的怪獸，靜靜匍匐於永樂宮內。右都侯吳班，領著三百劍戟士在皇城中巡邏，不時攔住宮中太監，盤查詢問。衛將軍府，下轄整個皇城。皇城分內外，分別由羽林軍和劍戟士負責。劍戟士，有些類似於後世耳熟能詳的帶刀侍衛，負責皇城內城的安全。其首領為左右都侯，秩真六百石，除保護皇宮安全之外，還負責拘拿皇帝要求拘拿的人……在以前，左右都侯必然是皇帝心腹，等閑人根本無法擔當。
然而自漢靈帝駕崩後，皇權旁落，朝綱不振。
再加上衣帶詔之事，曹操不僅是撤換了羽林軍，連劍戟士一同更換。
左右都伯，更是曹操心腹。左都伯曹順，箭術無雙，可百步穿楊，是曹操的子侄；而右都侯吳班，則是新近委任。曹朋曾對曹操提起過，吳班和吳老夫人的關係。後來經曹操查證，很容易便弄清楚了吳班的來歷。既然是吳老夫人的族人，自當給予照顧。於是吳班的父親吳匡，被火線提拔，任陳留令，而吳班則因為曾參加小潭之戰，因功也被提拔為右都侯。
陳留吳家，如今人丁稀少，只剩下兩支。
所以曹操斷然不會再讓吳班留在官渡，於是便讓他返回許都……
就在吳班巡查宮城的時候，位於毓秀台下的竹苑裡，漢帝緊張的看著兩個小太監，為冷飛療傷。
冷飛的氣色不太好，下巴上的傷口，觸目驚心。
好在，已止住了流血，身上的傷勢也不至於有性命之憂。
可劉協仍感覺到一陣陣的揪心。
登基以來，他經歷了太多事情，以至於性情中，有一絲刻薄寡恩。
但對於冷飛，劉協卻極為信賴和倚重。不僅僅是因為這冷飛是董太后留給他的最後一筆財富，更因為在過去十年歲月中，冷飛始終站在他身邊，默默的守護他。雖然冷飛是個太監，可在劉協心裡，如同親人。如果不是因為早先十常侍的先例，他甚至願意換冷飛一聲『阿父』。
「冷飛，怎麼會變成這樣？」
冷飛苦笑道：「陛下，是奴婢的疏忽。
奴婢原以為那曹朋徒有虛名，故而決定刺殺他，為皇后解心頭之氣。哪知道，這曹朋武功甚高，小小年紀，似有霸王之勇。若在戰場上，說不得老奴會被他所殺……不過，老奴雖傷，那曹家子也不會好過。老奴以蛇形陰手擊傷了他，沒個一年半載，他休想恢複元氣……
待老奴傷好之後，再設法刺殺他，絕不會再失手。」
伏皇后在一旁，看著冷飛那蒼白如死人一般的臉色，不由得心生愧疚。
她知道，冷飛是受她的委派，才會去刺殺曹朋。以她如今的情況，冷飛所為，堪稱忠心耿耿。
她想要開口，但又不知如何說。
漢帝輕聲道：「冷飛，你好好養傷，最近就別在出宮，只留在竹苑養傷便是。
朕會暫時免了你中常侍之職，省的惹人懷疑……不過，曹家子的事情，你莫要再去管了。」
「陛下，這是何故？」
伏皇后想要詢問，卻又有些害怕。
還是冷飛開口，也省卻了她的麻煩……
「荀彧派人到臨沂侯府上，警告了臨沂侯。
不過他並未追究，只是把國丈叫去盤問了一番，並把視線引到了袁紹那邊……可這種事，再一不可再二。荀彧這一次幫忙，下一次可未必會再幫忙，到時候很可能惹出禍事。冷飛，朕身邊現在能用能信的人，除了你，便是臨沂侯。國丈一時間也無法幫忙，所以……你和臨沂侯，都不能有任何閃失。以後，你只聽朕的委派，除了朕，你無需聽任何人指派。」
說著，劉協扭頭看了伏皇后一眼。
對伏皇后，他也是極疼愛。
隨著他經歷了那麼多苦難，他實在不忍心責備。
這一次，伏皇后明顯是莽撞了。
伏完前腳剛出事，曹朋跟著就被刺。這讓有心人很容易便把兩件事聯想在一起……劉協可不想，失了一個董貴人之後，連皇后也要失去。同時，他對伏皇后隨意指派冷飛，也非常不滿。
如果不是伏皇后的莽撞，冷飛也不會遭此大難。
伏皇后，心虛的低下了頭。
不過在心裏面，她對曹朋的恨意，變得更重。
等著吧，總有機會，本宮定要置你於死地……
※※※
曹朋被刺殺，還是引發了一場風波。
環夫人得知之後，也極為惱怒，私下裡向曹仁施加了許多壓力，命他抓捕刺客。
不過，不管是環夫人，還是曹仁，都不是傻子。他們當然也能猜出一個大概，但是也無可奈何。
畢竟，刺客沒有抓到，無憑無據，曹仁也不能入宮搜查。
究竟是誰？
曹仁不知道，但心裏面卻多少有些顧忌，因為他知道，在皇宮中，還隱藏了一個不知名的刺客。
這件事，到頭來也只能是大事化小，小事化了。
好在沒過幾天，一件大事，使得許都城內眾人的視線，隨之轉移。
曹操率虎豹騎自浚儀而渡濟水，奇襲袁軍屯糧重地烏巢。
甘寧在烏巢斬淳于瓊和淳于安兄弟，曹操一把大火，將袁紹十數萬大軍的糧草全部焚毀，而後安然撤離。袁紹得知消息，勃然大怒。只是，他並沒有馳援烏巢，而是聽從郭圖的主意，命韓瓊等人強攻官渡。韓瓊號稱河北槍王，有萬夫不擋之勇。但是在攻打官渡城的時候，卻遭遇曹軍埋伏。郭嘉賈詡早就防著袁紹的這一動靜，當韓瓊兵馬抵達時，張郃高覽夏侯惇等人同時殺出，將韓瓊團團包圍。張郃高覽與韓瓊關係不錯，於是出面說降韓瓊。
韓瓊見大勢已去，便下馬投降。
兩萬精兵，也隨著韓瓊一同棄械歸降。袁紹得知消息後，氣得口吐鮮血，當場昏迷過去……
烏巢一把大火，令袁軍軍心散亂。
而韓瓊的歸降，更使得袁軍士氣蕩然無存。
曹操返回官渡後，立刻下令，對袁紹發起了反攻……
夏侯惇自管城出兵，樂進自浚儀夾擊，曹操親率大軍，從正面攻擊袁紹大營。袁軍十數萬大軍，幾乎是不戰自潰。袁紹見大勢已去，連忙帶領心腹，撤離官渡，準備逃回延津後，重整旗鼓。哪知道，當官渡大戰進入尾聲的時候，濮陽徐晃，射犬張遼，也同時出兵攻擊。
徐晃和于禁李典匯合，屯兵白馬，虎視延津。
夏侯淵呂虔則從泰山琅琊出兵，與臧霸匯合之後，於平原郡大敗袁譚，將袁譚趕回了河北。
至此，青州河南岸州郡，盡被曹操佔領。
張遼則率部與射犬，佯攻黎陽。
袁尚見情況不妙，連忙收縮兵力。張遼卻突然回兵，於壺口關設伏，全殲并州援軍……
袁紹見形勢不妙，急忙退出延津，退回河北。
也幸虧袁尚出兵救援，否則他甚至有可能被大敗了并州援軍的張遼，堵截在河內。
官渡之戰，最終以曹操大獲全勝而告終！
捷報傳至許都，許都百姓歡聲雷動。
只是，曹朋卻沒有任何驚喜之色，在他看來，這一場大戰，從一開始就註定了曹操的勝利。
歷史，並未發生改變。
接下來，曹操將會掃蕩河北。
也許，那將會是另一場曠日持久的戰事。
袁紹還沒有死，袁紹的三個兒子，手中尚有兵馬。但這一切，和曹朋似乎已經沒有了關聯。
他現在是傷員，是病號！
而且，他還是一個白身……
「其實，我最喜歡生病了。」
秋日的陽光，很暖，卻不酷烈。
八月，正是桂花盛開的時節，曹府花園中，飄散著桂花香，令人頓感心情無比舒暢。
曹朋可以下床了，於是在郭寰和步鸞的攙扶下，硬拉著黃月英，一起漫步於花園裡……走了一會兒，曹朋出了一頭汗。這次受傷，在床上躺了快一個月的時間，人都變得虛了。
在一塊綠地上坐下，頭枕著黃月英的腿，曹朋開始說起了笑話。
「為什麼？」
「生病好啊，生病了，這地位噌噌的提高。
就好像前些天，子孝叔父過來。如果我沒有病，就得給他行禮。可現在，你看我躺在榻上，子孝叔父卻要站著。我想理他的時候，便哼哼兩聲，不想理他，眼睛一閉，看都不看他，他還沒法子說我。」
郭寰步鸞咯咯的笑了。
黃月英也忍不住，身手輕輕拍打了曹朋一下。
「就你會搞怪。」
「哈，你別打我，我現在是傷員。」
「我偏要打你……」
黃月英做勢探手要打，卻被曹朋一把抓住了手腕。
只見曹朋手臂一伸，鉤住了黃月英的頸子，讓她低下頭來，而後堵住了她的櫻唇。