袁紹敗了！
但並非潰敗……
曹操贏了！
可這裡面有太多不可複製的因素。
曹操很清醒，並沒有因為眼前的勝利而翹起他的小尾巴，只下令追擊十里，便收兵回營。
事實證明，這十里追擊恰到好處。
沮授聞聽袁紹潰敗，立刻點起兵馬前來救援。
如果曹操再追擊下去，勢必會變成一場慘烈的遭遇戰。如果發生遭遇戰，對曹操而言並非好事。
袁紹驚魂未定，回到延津之後，總算是回過神來，在中軍大帳里暴跳如雷。
此時，沮授尚未返回。
郭圖眼珠子一轉，立刻上前道：「主公，此戰頗有古怪。」
「哦？」
「曹操撤退時，沮則從命張郃按兵不動。待主公出擊之後，曹操卻集中兵馬猛攻，而張郃至今去向不明……此必有蹊蹺，圖以為，莫非沮則從與曹操勾結？我聽人說，沮授在渡河之前，曾命人返回家中，遣散家小族人……主公，你說會不會是沮都督他……」
話到七分足矣！
袁紹聽罷，不由得陷入沉思。
這一戰，的確是有些古怪！
※※※
天蒙蒙亮，下起了小雨。
瀆亭橋頭的百姓，在曹軍的指揮下，井然有序的渡河成功。曹操隨即命人將浮橋毀掉後，下令向鴻溝水撤退。同時，命樂進繼續駐守封丘，防範袁軍會強攻濟水，南下攻打陳留郡。
賈詡郭嘉程昱從中牟感到鴻溝水，迎接曹操的兵馬。
當晚，大軍就駐守於鴻溝畔。
曹朋這一覺，睡得是昏天黑地，直到半夜才醒來。渾身的骨頭架子都酸痛無比，顯然是脫力所致。營帳里非常安靜，兩支大蜡點燃，把小小的軍帳，照映的通透，曹朋可一目了然。
「子幽！」
曹朋輕聲喚道。
在旁邊打瞌睡的夏侯蘭驀地醒來，三步並作兩步走到曹朋跟前，「公子，你總算是醒來了。」
「我這是……」
「你凌晨在小潭鏖戰後，竟睡卧沙場。
司空見你太困，故而命我等將你抬回，而後隨軍一同撤離……你這一睡，整整睡了一天……司空好幾次派人過來打聽你的狀況。可見你睡得沉，所以命我等不許喚醒你。咱們如今在鴻溝。」
「鴻溝？」
曹朋閉上眼睛，半晌後輕聲道：「如此說，咱們贏了？」
他記得，凌晨時曹操發動了絕地反擊。只不過當時他睡得太死，以至於結果如何，並不清楚。
現在看來，曹操在小潭，恐怕是打贏了！
夏侯蘭點頭道：「正是。」
「損失不小吧。」
「越騎營幾乎全軍覆沒，虎賁軍折損了六成還多。其餘各部，皆有死傷。我聽人說，小潭一戰，死傷當在三千左右。」
曹朋吸了一口涼氣。
三千，幾乎是曹軍精銳的三成還多。
也幸虧是精銳，才能勉強撐住。如果是郡兵鄉勇，恐怕已徹底潰敗。
曹操這一次，損失可真不小……
延津之戰，酸棗輪戰，曹操的損失恐怕也沒有這麼大。三千精銳啊！的確是有些觸目驚心。
夏侯蘭接著說：「不過袁軍折損更大。
據說至少死了五六千人，逃兵更不計其數。如果不是沮授率兵救援，說不定連袁紹都要折在小潭。司空還說，小潭之所以能先敗後勝，公子當記首功，讓你好好休息，明日渡河後，司空會在中牟召見。」
曹朋發現，夏侯蘭說話時目光有些閃爍，頓生不祥之念。
「子幽，你是不是有什麼事情瞞著我？」
夏侯蘭露出悲傷之色，輕聲道：「主公，黑眊和飛眊，死傷過半。」
三國時期，動輒就是數千人，數萬人的大戰，十萬雄兵於曹朋而言，都是浮雲，並無太多關係。可飛眊和黑眊卻不一樣，那是實實在在的親兵，最少也跟隨了曹朋有一年之久。
曹朋的親衛本來就不算多，黑眊飛眊加起來，也不過幾百人。
此次，他帶了三百人過來，後來又增加了一百飛眊。折損過半，對曹朋而言絕對是一個巨大損失。雖然曹朋早有心理準備，可聽到如此結果，也不禁呆坐在榻上，半晌說不出話來。
「飛眊如今只餘八十人，而黑眊也不過百人……」
「屍首可曾收攏？」
「戰場上混亂不堪，根本無法分辨。」
曹朋示意夏侯蘭取過一副褥子，墊在身下。
他沉吟片刻，輕聲道：「讓德潤統計一下名單，回去之後，每家撫恤十金。
以後要想個辦法，至少要給大家一個辨識身份的標記。兄弟們戰死沙場，別的咱無法做到，可至少要給他們一個靈位。這樣吧，你讓德潤寫一封書信到滎陽，命工坊打造一些名牌。」
「名牌？」
「就是一個小鐵片，在上面寫下名字或者編號，用鏈子穿起來帶身上，可方便識別。」
曹朋一邊說，一邊比劃。
夏侯蘭記下之後，起身走出軍帳。
不一會兒的功夫，就見闞澤甘寧郝昭韓德四人，衝進了軍帳。
「公子！」
「好了好了，莫要效兒女之態。」曹朋不等他們開口，便擺手拒絕他們叫喊。想一想，其實也挺丟人。短短一個月的時間，他兩次昏迷不醒。雖說這一次是累倒了，可還是有些丟人。
示意眾人坐下後，他詫異的看了韓德一眼。
闞澤連忙解釋，「咱們撤下來後，瀆亭營就被編入其他部曲。
本來，信之所部要被調入越騎營，可信之想留在公子身邊，故而讓部曲過去，他卻留在這裡。我和興霸子幽伯道都認為，信之是個實在人。公子日後必然會需要更多人手，便答應下來。」
「請公子收留！」
韓德是個聰明人，聞聽連忙跪在榻前懇請。
在許多人眼中，韓德這種作為似乎有點愚蠢……
可韓德卻很清楚，似他這種沒有任何根基的人，想要出人頭地，除了拿命搏之外，再無其他選擇。如果他去了越騎營，的確是能成為一部軍司馬。可再想向上提升，恐怕並不容易。
如果留在曹朋身邊，則不一樣。
曹朋要名氣有名氣，要戰功有戰功，要資歷有資歷，要出身有出身……
這四點聚集一起，註定了曹朋日後前程不可估量。特別是曹朋被抬回來時，身上所蓋的那件染血披衣，據說是曹操從身上解下，親自蓋在曹朋身上。跟隨曹朋，肯定不會比去越騎營當軍司馬要差。韓德在建安元年從軍，五年才不過小小軍侯；可看曹朋身邊這些人，幾乎都有了功名。哪怕是手無縛雞之力的闞澤，如今也是一營主簿，位在軍司馬之上……
曹朋，又怎可能虧待自己？
看著韓德，曹朋終於想起了他的來歷。
這廝在演義中似乎也有過出場，不過是在後期。當時韓德已成為偏將，還有四個兒子，號稱韓家五虎，也算得上悍將。只是後來遇到了趙雲，被趙雲所殺……想起來，也挺可惜。
如今的韓德，還只是一個小人物，尚未娶妻生子。
甘寧說：「信之武藝不差，僅在子幽之下，他願意過來，倒是公子的一大幫手。」
曹朋點點頭，「既然如此，那就先委屈信之。」
他也知道，自己不可能一直讓甘寧留在身邊。隨著甘寧一次次建立功勛，早晚會被派出大用。而在曹朋心裡，也希望甘寧能夠飛黃騰達，而不是一輩子呆在自己身邊，做一個打手。
若真如此，那才是委屈了甘寧。
就這一點而言，曹朋並沒有什麼小心思。
如果甘寧走出去，即便將來飛黃騰達，也帶著自己的印記。
能有這麼一個人扶持著，總好過於自己單打獨鬥。歷經這延津之戰後，曹朋發現了，這歷史有太多不確定的因素夾雜其中。本來，延津之戰沒有這麼艱苦，如今卻變得是無比慘烈。
雖說顏良文丑還是被殺了，可曹軍也同樣損失不小。
自己的『大局』，還能有多少優勢？連曹朋也說不太清楚。
如果外面有人幫襯自己，倒是個不錯的選擇。此時，曹朋倒是很希望，能扶持甘寧等人上位。他們上位越早，影響越大，對自己就越有好處。如果甘寧走了，韓德過來也算個補充。
子龍？
暫時是夠不著了！
那麼其他人……
曹朋一時半會也想不出來。
就讓韓德暫時呆在身邊，好好培養一番，倒也是一把好手。
想到這裡，曹朋欣然應允。而韓德更是興奮不已，因為他看到了一條康庄大道……
夏侯蘭端來了一碗粥，遞給曹朋。
一夜鏖戰，又昏睡一天，曹朋早就餓了。他躺在榻上，一邊喝粥，一邊和眾