曹朋不是什麼兵法大家。
指揮個把人不成問題，但若說指揮千軍萬馬，可沒那麼容易。接掌瀆亭之後，曹朋的第一個命令就是恢複訓練。這場戰事不曉得什麼時候才能結束，所以曹朋必須要抓緊時間，把手中這些兵馬捏合成型。這並不容易，一群潰兵，想要恢複士氣？那裡又是簡單的事情！
「校尉在掌控瀆亭之後，便下令將所有兵卒的名冊登基完整。
姓名，住所，家中家眷……校尉在軍中下了連坐之法，凡無法完成訓練者，一人不成，整伍連坐；一伍不成，整十連坐；一什不成，整隊連坐；一隊不成，整屯連坐……如果出現逃跑的現象，校尉會立刻命人緝拿家眷，滿門連坐。如此才算是將這些人老老實實看住。
校尉有一句話說的好：平時多流汗，戰時少流血。
他很少在操演時發表什麼意見，可不管是颳風下雨，他一刻不放鬆，全營都必須操演下去。」
田豫向董昭解釋，不過董昭還是疑惑不解。
「這樣操演，有何用處？」
田豫笑道：「至少他們知道配合，知道協作，知道什麼是軍令如山。」
「什麼意思？」
「校尉說，這種時候，練習搏殺的用處不大，畢竟那不是一兩日就能練出來。但上了戰場，最重要的不是個人有多厲害，而在於他們之間的協作。這種隊列操演，就是為了培養他們的默契。不一定要達到進退如一人，但也能讓他們知曉，身邊夥伴的重要，懂得相互配合，相互保護。唯有這樣，即便逢戰敗時，也不至於迅速潰敗……總之，好處的確是不少。」
校場中，鼓聲隆隆。
董昭看著一隊隊兵馬行進、後退，隊形隨著旗號變幻，也不由得輕輕點頭。
不過，他來這裡並不是為了觀看操演，而是為傳達命令。
「國讓，司空有命，命校尉離開前往酸棗議事，還請你儘快告知校尉。」
田豫二話不說，撥馬直奔麾蓋。
大約一刻鐘的時間，就見曹朋揮手下令停止操演，而後在田豫的陪伴下，匆匆來到董昭跟前。
「董祭酒，司空喚我何事？」
「這個……主公只說，命你即刻前往酸棗。」
曹朋和董昭並不陌生，所以也沒有那許多客套的贅言。
聞聽曹操召喚，曹朋立刻回軍帳換了一身衣服，然後點起一隊飛眊，與董昭一起，返回酸棗。
「公仁先生，酸棗戰事如何？」
「尚在僵持……不過這兩日，袁紹的攻擊並非特別兇猛。
河北兵馬已渡河近十萬人，主公現在也很擔心，那袁紹說不定正積蓄力量，對酸棗發動猛攻。」
董昭倒也沒有隱瞞什麼，非常爽快的把形勢告之曹朋。
末了，他輕聲道：「酸棗眾將如今也有些波動，軍心不太穩定啊。」
曹朋一笑，「放心，主公必然已有腹案。」
但願如此！
董昭嘴上雖沒有發表意見，心裏面卻也不由得感到忐忑。
袁紹從最初的兇猛攻擊，慢慢變得冷靜下來。損失了文丑和高覽，雖說令袁紹士氣低落，可畢竟這瘦死的駱駝比馬大，袁紹手中的兵力畢竟擺在那裡，的確是讓人感到有一些憂慮。
他現在放緩攻擊，擺明了就是為之後的全力出擊而做準備。
曹操之前雖說和袁紹各有勝負，看似在伯仲之間，但能否應付袁紹的總攻？董昭也說不清楚。
※※※
一路無事，曹朋和董昭趕回酸棗時，天已經黑了。
酸棗府衙之中，曹操和軍中將領親信們，正商議事情。董昭領著曹朋，徑自來到衙堂之上。
曹操見曹朋來了，也只是微微一笑，示意他坐下。
「究竟什麼狀況？」
「主公似決意退兵。」曹真低聲回答。
曹朋暗自倒吸一口涼氣，腦海中立刻反應過來，這其中的奧妙。
曹操此時退兵？
莫不是官渡戰場，已經布置妥當？
他抬頭看去，就見荀攸正在向曹操稟報軍中情況。如今，曹軍在延津戰場上，已調集了三萬餘兵馬。其中由陳留而來的鄉勇郡兵，大約兩萬人，而曹操本部兵馬，也在萬人左右……
兵力懸殊太大了！
袁紹的兵力，是曹操的三倍。
而且，酸棗無險可守，如今只能勉力而戰。
所以荀攸向曹操建議，繼續堅守酸棗，恐怕損失更大，不如儘快撤退。
曹朋聽得出，荀攸這是和曹操商量好了。之所以說這些，是害怕軍中將領，產生一些其他想法。
可這種事，根本就不可避免。
歷史上官渡之戰結束後，曹操從袁紹營中收到很多部曲寫給袁紹的書信。人數太多了，以至於曹操根本不敢去查看，所以直接命人將書信焚毀。而現在，恐怕已有人開始聯絡袁紹。
「如此，諸君就依計行事。」
曹操聽完了荀攸的話，沉聲道：「文謙領本部，藏於濟水河畔。
袁紹若知我撤兵，必會下令追擊。到時候，文謙可趁機出擊，擊潰袁紹追兵後，迅速退過濟水。而後以濟水為天塹，死守陳留，與公明遙相呼應。袁紹到時候，必然不敢輕易出擊。」
樂進起身領命。
「友學！」
曹朋和曹真正低聲交流，忽聽曹操呼喚他的名字。
他連忙抬頭，起身道：「末將在。」
「瀆亭方面，可做好準備？」
曹朋回道：「主公放心，瀆亭已準備妥當，末將命人已命人在河西岸紮營，一俟主公經過瀆亭浮橋，就立刻將浮橋摧毀，延緩袁紹追擊。」
「甚好！」
曹操滿意的點頭。
當初他命曹朋駐守瀆亭，也就是為了保護好這條退路。
現在看來，曹朋已經非常清楚的理解了他的想法，並且做得非常出色。以雷霆手段控制住瀆亭，就等於確保瀆亭浮橋的安全。所以，曹朋在瀆亭雖然大開殺戒，曹操也沒有任何怪罪之意。在外人看來，曹操過於寵愛曹朋。可實際上，這也是曹操對曹朋一次重要的考驗。
曹朋的做法，令他很滿意！
不過，曹朋突然想起來一件事，「主公，末將還有一個問題。」
衙堂上眾人的目光，一下子聚集在曹朋的身上。
曹操問道：「什麼問題？」
「主公撤離酸棗，那酸棗的百姓，當如何處理？」
荀攸愕然，向曹朋看去，「友學，你這話是什麼意思？」
曹朋道：「末將只是突然想起了白馬。」
「嗯？」
「當初顏良渡河，偷襲白馬後，在白馬屠城，令白馬變成了一座空城。
觀其部曲，便可知袁紹為人。若主公撤走，袁紹惱羞成怒之下，會不會下令屠殺酸棗百姓？」
荀攸不由得倒吸一口涼氣，回頭看向曹操。
這，倒是的確很有可能！
袁紹並非是什麼仁善之輩，那傢伙發起狠來，也極為兇殘……去年，袁紹擊敗公孫瓚之後，就曾下令屠城三日，令易京變成了一座空城。這次渡河而戰，袁紹損失更甚於當初和公孫瓚交鋒。特別是兩員愛將被殺，使得袁紹無比憤怒。曹操在酸棗駐防許久，難保袁紹不會遷怒酸棗百姓。一旦曹操撤退，袁紹佔領了酸棗，必然會帶來一場酷烈的血雨腥風……
可問題是，曹操也沒有辦法！
這年月，屠城的事情多不勝數，幾乎成了一種習慣。
曹操攻打徐州的時候，也曾屠盡彭城……
「友學的意思，難道繼續堅守酸棗？」
曹朋連忙道：「末將並非這個意思，只是希望主公在撤退時，能考慮一下酸棗的三萬生靈。」
「你是說……」
「主公撤退，何不率百姓一起離開？」
曹朋此話一出口，衙堂頓時好像炸開了鍋一樣，議論紛紛。
董昭道：「這不可能……我們這次是退兵，若帶著三萬百姓行進，勢必會拖延退兵的速度。」
許多人的臉上，都露出了幾分嘲諷之色。
而對於曹朋來說，他也不是不知道，這樣做的危險，實在是太大。
歷史上，曹操攻打荊州時，劉備帶著十萬百姓逃離新野，結果一日只行進二十里，最後被虎豹騎追擊，死傷慘重。如果曹操帶著酸棗百姓撤離，很有可能會提前上演長坂坡那一幕潰敗。
可是，曹朋還是希望曹操能夠接納他的意見。
當初在白馬時，他曾感慨顏良對白馬的屠城，並感到無比憤怒。
所以，他實在是不忍心，酸棗再出現白馬的那一幕慘劇。哪怕是明知不可為，他還是想爭取一下。
「主公，朋也知道，這樣做會很危險。
可主公有沒有想過，當主公入駐酸棗之後，就等於是把酸棗三萬餘