「阿福，可大好了？」
曹操詢問，言語中透著濃濃的關切。
曹朋可以感覺得出，曹操這種關切並沒有什麼作偽的意思，而是發自內心。在後世，常有人說曹操是虛偽小人。可實際上，曹操對族人和心腹的關愛，絕對是發自內心。仔細想想，似乎也很正常。你不是自己人，又不是真心為我做事，我為什麼要對你發自內心的關切呢？
將心比心，曹操並沒有做錯什麼。
春夜，冰寒。
一場大雨，更使得氣溫陡降。
曹操讓曹朋換上一身乾爽的衣服，拉著他在大帳中聊天。
問及斬殺文丑的事情，曹朋笑道：「文丑非我所殺，殺文丑者，乃我身邊大將甘寧甘興霸。」
「就是那位黃小姐的親隨？」
「正是。」
甘寧當初隨曹朋，是通過黃月英而成。
雖然現在甘寧一直跟隨曹朋左右，但大多數時候，人們還是會認為，甘寧是黃月英的家將。
曹操樂開了懷，連連點頭，表示讚賞。
「此戰結束之後，便讓甘寧入仕吧。」
他眯著眼，朝曹朋看去。
他想要通過這種方式，來查看一下曹朋的反應。
畢竟，甘寧一直跟隨曹朋，讓甘寧入仕，就有使其脫離曹朋的意思。
曹朋正色道：「侄兒正欲和世父說這件事……興霸有大才，不但武藝高強，更能獨當一面。只是此前他未立寸功，所以侄兒也不好開口。如今，他斬殺了文丑，還請世父賜他前程。」
「你，難道不後悔？」
「後悔？」
曹操笑道：「若甘寧如你所言這麼好，他早晚必在你之上。」
「為國家舉薦賢良，本就是侄兒的本份。再說了甘寧本就在我之上，世父若重用他，豈不是說明我眼光不錯？呵呵，侄兒又有何後悔之處？說實話，侄兒一直覺得，甘寧在我身邊，屈才了。」
曹操，眯著眼，微笑點頭。
「此外，這次大戰，夏侯蘭也立下奇功。
白馬時，子幽隨我潛伏城中，縱火燒城……剛才在十里營，也是子幽將高覽拿下。他原本就是世父麾下小將，只因當初一句戲言，才跟隨我至今。這些年，子幽忠心耿耿，立下許多功勞。所以侄兒斗膽向世父請求，讓子幽重返軍中……他在世父身邊，更勝於留我身邊。」
「好，好，好！」
曹操仰天大笑，「若我身邊人，都能如阿福你這般，何愁天下不靖。
不過呢，甘寧也好，夏侯蘭也罷，還是讓他們暫留在你身邊為好。賞賜是要有的，只是……如今戰事尚未結束，你身邊也需要跟著可用之人。此前文丑在陣前斬殺我大將多人，致使軍心有些不穩。你現在帶著文丑首級回來，正可為我分擔憂愁，不知阿福你可否願意？」
「願從世父調遣。」
「即如此，我明日一早會宣布，任你為檢驗校尉，暫領一校兵馬，駐守於酸棗西南面，陰溝之畔，如何？」
陰溝，又名陰溝水，出陽武縣蒗渠。
《史記》秦莊襄王元年，秦國大將蒙驁擊取成皋、滎陽，初置三川郡。故而，也有人說這陰溝是蒙驁所築。
曹朋聞聽，插手應命道：「侄兒遵命。」
曹操頓時露出笑容，「甘寧與夏侯蘭，就留在你麾下效力。不過有件事我要和你說清楚，這檢驗校尉，只是暫時。至於你的功勞，等戰事結束之後，返回許都，再有文若同意封賞。」
只是個暫時的啊！
不過曹朋並沒有因此而感到失望，相反感覺很高興。
他現在是北軍中候，食俸祿比六百石。而檢驗校尉最少也是個比千石的俸祿……既然讓他做到檢驗校尉，那說明大戰結束後，曹朋的職務不會小於千石。以十七歲而獲千石俸祿，這職位絕對不算小。當然了，如果和孫權那種十四歲就當是奉義校尉，得真兩千石俸祿的人比，比千石俸祿，還真算不得什麼。但孫權畢竟是孫策的兄弟，人家現在還是吳侯呢……論年紀，和曹朋差不太多，已經做到了列侯。所以說，這種事情，還真沒什麼可比之處。
曹朋，欣然接受。
曹真厲害吧……那是曹操認的乾兒子，從小跟在曹操身邊。
如今在虎豹騎，也就是個比六百石的司馬；曹休比曹朋年紀大，被稱之為『吾家千里馬』，不過真六百石的俸祿而已。所以說，曹朋能得一個千石俸祿，在曹操軍中，已算是少有。
「那早點去歇息吧。
想來他們已把你的住所安置妥當……明日一早，我會委以重任與你。」
「喏！」
曹朋起身行禮，躬身退下。
曹操坐在床榻上，不禁笑了！
這孩子倒也是個知輕重的人，懂得以退為進的道理。不過，我雖言寧我負人，毋人負我的話，但你對我忠心耿耿，我又怎會為難你呢……呵呵，阿福有這種眼力，將來一定能大有作為。
「文質。」
「喏！」
「去把國讓喚來。」
「是。」
曹彬領命，轉身要走。
卻聽曹操又喊住他，「看看高昌辭可醒來？若醒了，把他帶過來。」
「遵命。」
曹操站起來，在帳中走了一圈，而後重回榻上坐下。
他拿起一卷書簡，正準備閱讀，只聽帳外有人道：「司空，喚豫何事？」
「啊，國讓啊，快些進來。」
曹操聽那聲音，不禁一笑，忙呼喚帳外人進來。
從大帳外，走進來一個二十多歲的青年。只見他身高約七尺七寸，也就是176公分上下。
面如粉玉，齒白唇紅。
一雙眸子猶如晨星般閃亮，舉手投足間，透出不凡之姿。
青年一身青衫，步履從容的走進來，拱手行禮。
曹操連忙示意他不必多禮，溫言道：「國讓，我有一件很重要的事情，想要拜託你。」
「單憑司空吩咐。」
「你可知我那族侄曹朋？」
青年一怔，旋即笑道：「就算此前不知，但經過今晚，豫也知曉。
大名鼎鼎的曹八百，豫早有耳聞。以前以為他不過長於文事，卻不想竟有如此本領，斬了顏良，誅了文丑，俘了高覽……河北四庭柱已失其三，全賴曹八百之功，豫又怎可能不知？」
「呵呵，倒是我失言了。」
曹操這心裡，不由得有些得意。
看到沒有，我曹家也是有能人的……
不過，他旋即收起笑容，正色道：「國讓，我喚你前來，是有一事相托。
明天我會命友學為檢驗校尉，駐守陰溝瀆亭。他做事沉穩，我是放心的……但他年紀必經還小，我擔心不免會得意忘形。故而我欲命你以軍謀緣令軍中丞事，助他一臂之力，你可願意？」
青年聞聽，拱手道：「願從司空調遣。」
「好吧，那你準備一下，明日我會命仲康領你去見他。」
「喏！」
青年拱手應命，退出中軍大帳。
長長出了一口氣，曹操輕輕捶了捶額頭，露出疲乏之色。
終究不年輕了！
曹操今年四十四歲，經過一夜搏殺，而後又有狂喜……各種事物處理結束後，難免感覺勞累。
他站起身，剛要往外走，就聽曹彬在帳外道：「主公，高覽帶到。」
曹操聞聽頓時露出喜色，腳下步履踉蹌，走出大帳外，只見高覽被繩捆索綁，正立於帳前。
「怎可對高將軍如此無禮。」
曹操緊走兩步，厲聲道：「還不快與將軍鬆綁？」
※※※
也許，袁紹怎麼都想不明白。
明明是佔據上風，可一下子就落得個慘敗。
呃……不能說是慘敗，準確的說，是各有損傷。至少當袁紹回到大營的時候，他心裡還這麼認為。
得知文丑去追趕敵軍，袁紹也沒在意。
後來聽高覽派回來的軍士說，高覽和文丑一同追擊，袁紹也就更加放心。
他首先要處理的，是面前的殘局。
郭圖道：「主公，今夜之戰，非戰之罪，實那曹賊運氣好，也不知哪兒鑽出一支兵馬前來搗亂。」
袁紹深以為然，輕輕點頭。
郭圖說的一點都沒錯，今天晚上還真是曹操運氣好。
如果當時大營起火再晚一些，待大雨瓢潑時，就算有人劫營，也不會有太大用處。而那時候，袁紹也已經攻破曹操大營，說不定已經把曹操生擒活捉。所以說，這一飲一啄，乃天註定。
也許老天不想我今日，解決曹操？
袁紹的心裡，不免感到鬱悶。
他目光掃過大帳中眾人，卻見沮授面帶沉思之色，一言不發。
心裡微微一動，袁紹道：「沮先生，何故不