轟隆，驚雷炸響，銀蛇亂舞。
大雨傾盆而下，把天地籠罩在蒙蒙雨霧之中。
袁紹領兵退去之後，曹操只追擊了數里，便收兵回營。曹軍大營外，屍體幾乎疊摞成一座座小山。
剛才的戰鬥，著實有些兇險。
如果不是袁紹突然撤兵，曹操這一次損失必然慘重。
可饒是如此，曹操也折損了近千人。袁紹或許損失更多，但他損失的起，而曹操卻沒有這個資本。袁紹黎陽屯兵二十餘萬，源源不斷的開拔過河。軍士戰死，隨後便可以補充滿員。
曹操呢？
他雄霸豫州、四周、兗州和徐州，看似和袁紹的地盤差不多，但實力的確是有巨大的差距。
曹操所佔領的地區，都是自黃巾以來，戰事頻發。
兗州、徐州就不說了……但只是一個司州，自董卓入京之後，頻發戰事，也使得人口劇降。
就以關中而言。
昔日八百里秦川，有得關中者得天下的說法。
然而李傕郭汜肆虐關中數載，使得關中民不聊生，許多地方十室九空，十成人口至少折了四成還多。更不用說兗州，當初曹操和呂布一場大戰，令兗州損失慘重；青州，曾經是黃巾餘孽最為猖獗之地，若非曹操將那百萬黃巾賊收攏的話，只怕青州至今也無法恢複元氣。
徐州？
那更不用說了！
自興平元年以來，徐州的戰事就沒有停止過。
若非海西屯田，此時的徐州，恐怕已經是流民遍地，慘不忍睹。
豫州的情況相對好一些，卻也不容樂觀。曹操佔地雖大，但實際上，他的情況並不算太好。
而袁紹的河北就不太一樣。
冀州素以錢糧廣盛而著稱，在黃巾之亂後，並未發生過太多戰亂。
雖然有黑山賊張燕聚大批流民，但整體上要比曹操的基礎好百倍。幽州、并州，乃苦寒之地，素以精兵而著稱。歷經袁紹和公孫瓚之戰以後，兩地已逐漸趨於平靜，並無太大災荒。
袁譚手中的北青州，也是青州人口最多的地區。
所以，袁紹賠得起，而曹操卻有些捉襟見肘。同時，袁紹周圍並無太多敵人，而曹操卻面臨著四面環敵的局面。他手中也有幾十萬兵馬，但兵力過於分散，所以就更損失不起兵力。
袁紹退去之後，曹操便命人休整營寨。
「是何人為我解憂？」
曹操站在大帳外，看著接天雨幕，不由得疑惑問道。
從袁軍俘虜的口中，他已經了解了大概的情況。袁紹原本準備夜襲，強攻曹軍。可不知為什麼，後方大營突然起火，以至於袁紹擔心中埋伏，受到夾擊，所以才會在匆忙之中撤退。
問題是，誰在袁軍大營縱火？
曹操向荀攸看去，卻見荀攸搖搖頭，露出一絲苦笑。
想想也是，荀攸是司空祭酒，一直留在營中。他本身並無調動兵馬的權力，自然也不可能派兵偷襲袁紹大營。留守在濟水大營里的將官，當時都在迎敵。樂進和史渙被打得沒有還手之力，而許褚去救援樂進，也不太可能偷襲袁紹大營。剩下的曹純典韋等將領，都在身邊。
除去這些人，還能有誰？
「可曾派人查探？」
「已經派人了……不過到目前，還未有消息。」
曹操忍不住倒吸一口涼氣，轉身回到大帳里坐下。
「公達，再這麼打下去，恐怕要有麻煩了。」
荀攸上前，為曹操斟了一杯酒，而後示意曹彬出去。
曹彬很機靈，立刻快步走出大帳，在麾蓋下，擔當警戒責任。
「奉孝與文和，已趕往官渡，伯寧也領兵去了虎牢接替元讓……主公，如今形勢，唯有堅持。」
「談何容易啊。」
曹操嘆了口氣，輕聲道：「我何嘗不知如此，可問題是，將士們都有些疲乏了。」
「再疲乏，也要堅持住。」
「嗯！」
似乎是在給自己打氣，曹操用力點頭。
本以為，自己布局良久，應該能擋住袁紹。
不成想濮陽先失一局，雖說後來將濮陽奪回，卻也把自己的實力完全暴露。估計袁紹就是看出了這個問題，所以才會不計後果的尋求與自己決戰。一次、兩次、三次……還能堅持多久？
「要不，讓子廉過來？」
曹洪如今正守在潁川。張綉雖然降了，但畢竟還是有些不放心。萬一他和劉表再次勾結，劉表出兵攻打的話……當然了，劉表沒那個膽氣。可問題是，凡事都有萬一。如今袁紹佔據上風，難保劉表不會意動。萬一，萬一劉表出兵，而張綉不足以依持的情況下，曹洪就是許都的西面屏障。
「主公，萬萬不可。」
荀攸連忙勸阻，「曹都護在潁川，張綉就不敢輕舉妄動。
若把曹都護撤走，只怕張綉會有貳心。如今主公兵馬已經鋪開，這個時候最好是不要妄動。」
「呵，我也只是說說罷了。」
就在這時，大帳外傳來匆匆腳步聲。
典韋濕漉漉挑帳簾進來，躬身向曹操見禮，「主公，營中已恢複完畢，若袁紹敢再來，某定取他首級。」
看得出，典韋也憋了一肚子的火氣。
雖說他斬殺了三名袁軍大將，可換做是誰，被十幾人圍攻半晌，都會極為惱火。哪怕是殺了幾個人，也不足以出他胸中這口惡氣。更重要的是，他寶貝兒子典滿被打傷，更是火上澆油。
曹操一笑，擺擺手，示意典韋不用多禮。
「圓德可無礙？」
「呃……犬子無能，實在是羞煞人也。
被文丑打傷，並無大礙……不過待此戰結束之後，末將定要好生操練他，省得他將來丟人。」
曹操不由得大笑。
「君明，圓德輸給文丑，並不丟人，你又何必為難他……」
正說著話，就聽曹彬在帳外大聲道：「主公，探馬回報。」
「哦？」
曹操連忙站起，快步走了過去。
「有一支人馬正向大營靠攏，人數大約有千餘人，步騎混雜。兄長已帶人迎過去，請主公決斷。」
這裡的『決斷』二字，就是提醒曹操戒備。
曹操眉頭一蹙，疑惑向荀攸看去。
不等他吩咐，就聽典韋怒道：「袁紹還敢來送死？主公，末將這就過去，定將那賊人一個不留。」
「慢！」
曹操連忙喚住了典韋。
萬一是什麼義士過來投奔，典韋這火爆的脾氣過去，弄不好就要打起來。
說不定袁紹大營的火，就是人家放的……不管怎麼說，還是別讓典韋出動，這傢伙殺傷力太大。
「傳令下去，三軍戒備。」
曹操說著話，回軍帳取下寶劍，對荀攸和典韋道：「走，咱們過去看看。」
典韋可不敢違背曹操的意思，雖然心裡不太舒服，但還是應命。他著急一曲虎賁，隨曹操冒著大雨，向轅門外走去。還沒等他們走到轅門，就見一匹快馬，自轅門外疾馳而來……
馬上斥候一邊跑，一邊興奮大叫。
「主公，大喜事，大喜事！」
曹操一怔，停下了腳步。
那斥候在距離曹操還有十幾米遠的地方便滾鞍落馬，幾乎是連滾帶爬的跑過來，臉上帶著無比興奮之色。
「主公，大喜事。」
荀攸問道：「喜從何來？」
「曹中侯，曹中侯來了。」
「哪個曹中侯？」荀攸愕然問道。
反倒是曹操醒悟過來，「你是說北軍中候曹朋？」
「正是。」
「胡鬧，他不在濮陽養傷，跑來這邊做什麼？」曹操怒聲呵斥，但任誰都能聽得出來，他心裡高興的要死。不管怎麼說，曹朋在這個時候過來延津，說明曹朋心系曹操，忠心耿耿。
荀攸也不禁笑了，但他卻忍不住問道：「曹中侯來，和這『大喜事』又何干？」
是啊，曹朋過來就過來了！
帶了一千多人，說實話頂不得什麼大用處。
斥候氣喘吁吁道：「子丹將軍剛才前去迎敵，不想是曹中侯所部。
曹中侯在來的路上，斬了文丑，俘虜了高覽，如今正往營中趕來。子丹將軍命卑職前來報喜。」
曹操聞聽，頓時呆住了。
荀攸一蹙眉，厲聲道：「你休要胡言亂語，曹中侯如何能斬得文丑？」
「真的，曹中侯真的殺了文丑，卑職是親眼見到了文丑的首級，還有袁軍大將高覽，昏迷不醒，被袁軍俘虜抬著過來。曹中侯真的殺了文丑，主公，曹中侯真的把那文丑給殺了……」
荀攸一開始還擔心曹朋虛報戰功，可聽說文丑的腦袋都被砍下了，那就不可能假嘍。
他猛然回身，朝著還有些暈乎乎，甚至是不太相信