其實，火燒白馬的損失並不小。
四十七名縱火的勇士，有近二十人喪命。不過他們不是在與人搏鬥時被殺，而是……那天晚上，白馬的火勢很大。所有人到最後，都被烤的昏迷不醒。有幾個人是在洞穴中被活活烤死，剩下的則是耐不住高溫，所以想要到井水中降溫。可那時候的井水，也被燒得沸騰！
溫水煮青蛙的故事，很多人都聽說過。
曹朋的親兵大牙，就成了井水中的青蛙。剛開始的時候，井水很涼，呆在裡面也挺舒服，可隨著火勢越來越大，井水也逐漸升溫。許多人剛開始並沒有覺察到井水在升溫，以至於等到最後覺察不妙的時候，已經無力脫身。最後，這些人就好像鍋里的青蛙一樣，被活活煮死。
但這些事情，甘寧不可能告訴曹朋……
曹朋是因為虛脫而昏迷，在床上又躺了三天，便能下榻行走。
正月初八，天氣仍有些冷。
曹朋從屋中走出來，感到有一絲絲的眩暈。不過，他還是堅持著讓親兵扶著他在院子里行走，慢慢恢複體力。走了大約一炷香的時間，出了一身汗，就見夏侯蘭幾人也慢慢的走來。
「大熊，子幽，伯道，你們能下地了？」
「恩！」
鄧范看了一眼曹朋，有些關切的問道：「阿福，你大好了？」
「好什麼好？」
曹朋不禁笑道：「不過是可以活動而已。
這次差一點被清蒸了，沒十天半月，恐怕很難恢複。不過越是這樣，就越是要多走動，躺在床上，會死人的。」
夏侯蘭三人，也不禁笑了。
站在小亭之中，曹朋緩緩打了一趟太極，讓幾近僵死的身體，得到了充分活動。
只是這一趟小架打完，整個人好像是從水裡撈出來一樣。他從亭中走出，就見鄧范三人，也在一旁練拳。從給他們的動作可以看出，一時半會兒的，恐怕也無法恢複到巔峰的狀態。
在院中又慢慢走了一圈，等汗水自然幹掉。
初春的太陽升起，明媚的陽光普照花園，那嫩綠的枝芽掛著露水，在陽光下折射五彩光影。
春天，來了！
闞澤和甘寧從花園外走過來，卻見曹朋在亭中靜立。
左腳探出半步，左手需抬，手心朝上，似乎托著什麼東西；右腳在後，右腿微微彎曲，將重心全都放在右腿上，右掌掌心朝下，似乎按著什麼東西。迎著陽光，一呼一吸，氣脈顯得很悠長，幾若不見。這看似簡單的一個動作，正是後世形意拳中入門樁，三體式。
甘寧倒是能看出點端倪，可闞澤卻看不出其中奧妙。
不過，在這個時候，兩人誰都沒上去打攪，只是在一旁靜靜的觀瞧。
大約半個鐘頭，曹朋終於收功，緩緩收起腿腳，在亭中活動了一下，精神似乎好轉了許多。
「興霸，德潤，你們來了。」
「恩！」
「延津可有消息？」
闞澤點點頭，和甘寧邁步走進亭子。
「曹公已率部屯兵匡城，與袁軍對峙於延津。
不過夏侯將軍已卸下陳留太守之職，由廣昌亭侯接掌兵馬。夏侯將軍被曹公任為泰山太守，於三日前，趕赴泰山郡。聽人說，東海郡太守昌豨似乎有些古怪，故而命夏侯將軍前往。」
昌豨，又名昌霸，原本是泰山寇。
因臧霸之故，改名為昌豨，與孫觀吳敦尹力聚眾，寇於泰山。後隨臧霸歸降呂布，及呂布戰死，昌豨復又歸降曹操，被任為東海郡守。闞澤說的很輕鬆，可曹朋卻覺察到一絲不妙。
曹操命夏侯淵任泰山郡太守？
難道說，是臧霸出了問題？
昌豨是臧霸的人，而臧霸此時正屯兵青州，與袁譚交戰。
誰又能保證，昌豨的古怪，和臧霸沒有任何關係？至少在曹朋看來，其中必然有一些牽連。
否則，這官渡之戰剛拉開序幕，曹操正在用人的時候。
卻把身邊大將，最為信任的夏侯淵從主戰場調離，跑去泰山郡做太守，這裡面肯定有問題。
「那呂校尉呢？」
「呂校尉也調走了，任琅琊郡太守。」
呂校尉，就是屯騎校尉呂虔，曾為泰山郡太守。
曹朋一聽，頓時明白過來，一定是臧霸那邊出了問題。
臧霸現在屯兵在齊郡，直面袁譚兵馬。而呂虔和夏侯淵到來，等同於將齊郡和東海郡一下子分割開來，使之無法呼應。可問題是，好端端為什麼發生這種事？濮陽已經復奪，臧霸……
不可能！
臧霸是聰明人，斷然不會在這種時候表明立場。
想當初，曹操兵困下邳，臧霸藏於泰山，始終沒有歸順。
直到下邳外城告破，臧霸才歸順了曹操……那是個不見兔子不撒鷹的人，如今戰局不明朗，他怎可能輕易表明立場？如果換做是曹朋，這時候肯定會選擇堅守，在一旁靜觀勢態發展。等到時局即將明朗時，再表明立場，才能獲得最大的利益。這個時候……臧霸不可能造反。
那麼，就是昌豨？
曹朋不禁冷笑。
說實話，如果不是他當初在徐州呆過，甚至根本不記得有昌豨這麼一個人。
東海郡太守，看似很好很強大，實在是為了安撫臧霸才給予的委派。他想在東海郡起事？根本沒有勝利的可能。且不說呂虔夏侯淵，就算是即將離任的鄧稷，還是馬上就任的步騭，都可以隨時威脅東海郡。周倉還有兩艘海船，可以在朐縣登陸……潘璋被任為厚丘都尉，隨時都可以兵臨城下。還有海西數萬大軍，以及王買鄧芝等人，哪有昌豨成功的可能？
唯一的疑惑，就是昌豨為什麼有古怪，有什麼古怪……
閉上眼，曹朋沉吟不語。
好半天他突然向闞澤看去，就見闞澤微笑著，朝他輕輕點頭。
「劉備！」
曹朋瞪大了眼睛，沉聲問道：「對不對？」
「公子果然厲害，我只不過提了個頭，公子就猜出了大概。」
「如此說，劉備逃去東海了？」
「很有可能！」
闞澤將一件青灰色的裘衣，遞給曹朋，讓他披上，以免受涼。
而後坐下來說：「如今大戰將至，各地守衛森嚴，劉備想要往南走，並非一件容易的事情。
他妻家本是東海豪強，頗有根基。
雖說之後遭受公子的強力打擊，但聲望猶存，且根基猶在。東海麋家在朐山，仍有千餘族人，再加上僮客，也能有兩三千之數。昌豨此人好色貪婪，如果予重金，焉知他不會心動？
此前，劉備佔領濮陽，一定不甘心就此居於人下。
他手底下還有些能人，難保不會為他想出狡兔三窟之策……所以我猜想，劉備會逃往東海。」
這傢伙，還真是打不死的小強啊！
曹朋不由得在心中發出一聲感慨，輕聲道：「劉玄德，不簡單！」
這句話，他是發自內心。
自重生以來，雖然只與劉備交鋒一次，可是曹朋卻能感受到，劉備的過人之處。那還真不是像三國演義，或者後世人所說的那樣，只會哭！若談及手段，劉備未必就輸給曹操太多。
怪不得，能與曹操三足鼎立。
掙扎著站起來，甘寧連忙過去將他攙扶著。
曹朋緊了緊身上的裘衣，緩緩從亭子里走出來。
夏侯蘭等人已練完了拳腳，正一邊慢走，一邊低聲說笑。
他三人當中，鄧范是接觸曹朋時間最長，學到曹朋拳腳工夫最全面的人。同時，鄧范也是最遵守曹朋的教導，絕不會有半點差錯。曹朋怎麼練，怎麼教，他就會怎麼做。連帶著教夏侯蘭和郝昭的時候，也遵循曹朋之前說過的話。比如練功前先熱身，練功後不能立刻坐下。
諸如此類……
「大熊，咱們回屋吧。」
「恩。」
「你們剛才在說什麼？」
鄧范呵呵笑道，「沒什麼，只是聊起了公明將軍。」
「哦？」
公明將軍，就是徐晃。
此時，徐晃以偏將軍之職，忝為東郡太守，屯駐濮陽。于禁以平虜校尉，駐廩丘，屯兵秦亭，以監視袁軍河上之動作。李典率本部兵馬，駐守韋鄉，於徐晃遙相呼應，呈抵角之勢。
「徐東郡前兩日和我商量，希望我留守濮陽。」
曹朋一蹙眉，並未發表意見，只是靜靜的聽鄧范說下去。
「徐東郡還看中了子幽，讓我勸說子幽也留下來，並許以東郡司馬參軍事之職……」
司馬參軍事，可不是一個小官。
東郡是個大郡，有三個司馬的名額，全都是秩比千石的俸祿。參軍事，那就是真千石俸祿。
徐晃居然看中了夏侯蘭和鄧范？
曹朋詫異的扭頭，看了一眼甘寧。