午後,陽光明媚。
但雒陽北城雍門大街的蘇府上空,愁雲慘淡。雍門大街和銅駝街有點相似,居住在這裡的,大都是在雒陽有頭面的人物。可此刻,卻無人敢走出大門,更沒有一個人出面詢問緣由。
有那膽大的傢伙,從門縫向外張望。
就看到大街上空蕩蕩,只有列對於大街兩側,全副武裝的差役,一個個橫眉立目,殺氣騰騰。
踏踏踏……
照夜白悠然順門階而下,透著優雅氣度。
「蘇府所有人聽真,立刻放下兵器,停止抵抗。
本縣今日前來,只為蘇威。凡蘇氏以外人員,立刻退到一旁,否則皆以謀逆,格殺勿論。」
陳群厲聲喊喝,一時間蘇家護院,全都面面相覷。
此次官府突然襲擊,使得蘇家根本沒有來得及準備,便倉促應戰。甚至在交鋒之前,這些護衛也不清楚,究竟發生了什麼事情。而且黑眊的裝束,也不是普通差役和軍卒可以相比。在蘇氏管家的命令下,護衛們紛紛上前阻攔,於是便爆發出了一場雖不激烈,但卻慘烈的戰鬥。
碎石鋪成的前堂道路,已經被險些染紅。
一具具屍體,匍匐在路旁,看上去極為凄慘……
謀逆?
蘇家竟然牽扯謀逆!
護院們頓時慌亂起來,紛紛丟了兵器,向兩邊退卻。
這可不是普通的家族衝突,牽扯到謀逆,那是要誅殺滿門。這些護院不過是看在蘇家給的豐厚報酬上才出面阻攔。可再豐厚的報酬,也比不得朝廷的屠刀。就算這次能攔住,那麼下次呢?等朝廷大軍出動,到時候誰也跑不了。要知道,如今的河南尹,可不是善與之輩。
當年兗州之戰,曹軍缺少軍糧。
時任兗州司馬的程昱,竟以人肉做成脯,充當糧食。
惹怒了這傢伙,絕對不是一樁好事。
不過,還有那強硬之人,猶自守在中閣,頑強抵抗。
這些人,大都是隨蘇威一同前來洛陽的隨從,對蘇家死心塌地。
一名大漢吼道:「兄弟們,主家待咱們不薄,如今有危險,豈能棄之不顧?早就聽說,雒陽男兒無義氣,今日一見,果不其然。是男人的,和他們拼了,然後殺出雒陽,自然安全。」
你說的容易!
你不是雒陽人,逃出雒陽,自然沒有牽掛。
可這院子里的護院,有六成是雒陽本地人。世世代代住在雒陽,又怎可能隨隨便便棄家不顧?
大漢話音未落,只聽馬蹄聲響。
「妖言惑眾,還不授首!」
照夜白如流星閃電,沖向中閣。在七八步距離外,抖手發出一枚鐵流星。
大漢猝不及防,那鐵流星蓬的一聲,正中額頭。自習白虎七變以來,曹朋骨力勃發,力量愈發強盛。這一枚鐵流星,夾帶巨力。把那大漢額骨砸的粉碎,滿面血污,一頭就倒在地上。
「閃開!」
曹朋厲聲喝道。
單手執戟,照夜白如猛虎下山。
衝到中閣門外,畫桿戟左右一分,撲稜稜連續兩擊,將兩個護衛生生挑飛出去。
這是畫桿戟挑斬之法,最是兇殘。那護衛落地,只見肚子上破開了一個大洞,鮮血汩汩流淌。
「再不投降,殺無赦!」
曹朋勒馬,一聲巨吼。
這融合了丹田氣的吼聲,如同巨雷,在空中炸響。
再加上他之前兇狠的搏殺,令護衛們心驚肉跳。有那聰明的,立刻丟了兵器,趴在地上一動不動。
曹朋冷笑一聲,回身向陳群看去。
陳群點點頭,催馬帶著差役,就衝進了中閣。
※※※
「老爺,已經頂不住了,咱們快走吧。」
老管家氣喘吁吁闖進後堂,沖著蘇威大叫。
蘇威笑了笑,手執長劍,邁步走過來,「老蘇,咱們往哪兒走?這雒陽肯定已經被封閉,四部尉齊出,我們又能去哪兒?蘇家養你我多年,如今正是盡忠之時……老蘇,你先走一步吧。」
說著,他一劍刺出,將那老管家刺殺在地。
全然無視老管家滿臉的驚駭,蘇威回身走到榻前坐下,看了一眼桌案上的羊脂玉瓶,又看了一眼手中長劍,露出苦澀笑容。把寶劍放在案子上,他拿起瓶子,拔出塞子,咬了咬牙,仰頭將瓶中的毒藥吞下。而後,深吸一口氣,就坐在榻上,閉上眼睛,靜靜的等待著……
既然已經到了這一步,蘇威已不準備活了。
但是,他必須要給蘇家留一條退路,這也是他最後要做的事情。
馬蹄聲響起,陳群和曹朋,來到後堂下。兩人下馬,曹朋示意黑眊守住後堂,便與陳群,走進堂中。
「陳雒陽,曹北部,小老兒恭候多時了!」
蘇威笑著開口,面色極為平靜。
死士!
這是曹朋的第一個感受。
這個看上去挺和善,矮矮胖胖的蘇掌柜,無疑是蘇家的死士。
看了一眼倒在門口的那具屍體,曹朋便知道,蘇威一定做好了必死的信念。
陳群也不客氣,走到旁邊,抖衣袂坐下。
「蘇掌柜,未曾想咱們第三次見面,竟然是在這種情況下。本官還想著,和蘇掌柜如何合作,令雒陽興盛起來。只可惜,蘇掌柜卻參與到這些亂七八糟的事情裡面,本官非常失望。」
「非蘇氏所願,實不得已。」
蘇威輕輕咳嗽一聲,對曹朋道:「曹北部,朱北部之死,並非蘇某本意。
當初朱北部在北邙查抄一批軍械,本不是什麼大事。蘇某自認,有十成把握可以擺平……只是,這裡做主的,並非蘇某,蘇家也是被人強行牽扯其中……蘇某當時也曾反對,可惜卻不為人所贊同。當日朱北部老管家汲酒,是張元安命人在途中調換,蘇某得知後曾試圖阻攔,但為時已晚……我早就說過,行商坐賈,靠的是錢財鋪路,八面玲瓏……殺人,當不得大事。」
曹朋道:「蘇掌柜說這些,莫非是要求生?」
「求生?」蘇威大笑,「從他們殺了朱北部之後,老朽就知道,生路已絕,求什麼生呢?
我一直在等,等這一天到來。
只是我沒有想到,他們會如此兇殘,連發命案,使得這一天提前到來。
我已經服了毒,活不了多久。我在這裡,是為了等候兩位大人……蘇氏與此事無關,有朝一日,蘇某希望兩位大人,能給蘇家一條生路。作為交換,我這裡有所有的通貨憑證,還有往來書信。呵呵,其實蘇某也知道,兩位一定已經猜出端倪,但蘇某能做的,也只有這些。」
面前書案上,擺放著一摞案牘卷宗。
曹朋和陳群相視一眼,示意兩名黑眊進來,將案牘取走。
「陳雒陽,老朽有個不情之請,敢問大人可否解答?」
「何事?」
「你怎麼猜出,是我呢?」
陳群猶豫了一下,「蘇掌柜,爾若飛蛾投火,休怪他人。」
「哦?」
「兩日里,連犯四命,足以說明,爾等亂了方寸。
曹北部認為,之所以這樣,是你們已做好準備撤離,所以才設法消除過往留下的痕迹。
蘇掌柜還記得史阿否?
我們一開始,都以為史阿怕事,所以逃離雒陽。
可帝師弟子,又豈是怕事之人?朱北部在時,史阿就曾協助朱北部追查線索,不想兩名弟子,離奇失蹤。後來朱北部被殺,史阿就決心,要查出此事真相。於是他設法隱姓埋名,潛入你府中探秘……很明顯,你們之前殺人的舉動,並非計畫妥當,而是臨時起意,所以史阿也無法提前預知。但張元安到來,陳伯至準備起行,史阿立刻通過他的弟子,告之友學。
而就在昨日午後,你從我手中求走了通過文碟,豈不是說明了一切?」
蘇威不由得笑了!
「我就說嘛,凡事當小心謹慎,那些人太心急,成不得事,成不得事……」
曹朋道:「蘇掌柜,我問你,岳關呢?」
蘇威搖搖頭,「岳關沒有和我們聯絡,所以我也不清楚,她的下落。」
「真的?」
「陳雒陽,到了這個時候,我還需要再隱瞞什麼嗎?」
蘇威說著大笑起來,可笑了沒兩聲,一陣劇烈的咳嗽,止住了他的大笑。口中噴出黑血,沾染在他花白的鬍鬚上,胸襟前。
曹朋的眼睛眯起來,看著蘇威的氣息越來越弱,肥胖的身體從榻上滑下來,倒在地面。
走過去,他伸手探了一下蘇威的鼻息,又翻開他的眼睛。
「鴆毒。」
陳群神色有些複雜,半晌後,他輕輕嘆了口氣。
「倒也是個漢子,只可惜了!」
說罷,陳群站起身來。
「蘇府這些人,怎麼處置?」
「一